成都最大的小报发行商是“百见堂书坊”。此时,程小蚁正站在书坊院子里一口水井的井沿上,手中高举着一块小报的雕版。在他四周围满了书坊的人,一个个怒气冲冲地朝他逼近。
程小蚁将雕版对着井口作势欲丢,声色俱厉地喝道:“都别过来!你们若再上前一步,我便毁了它!”
“不要乱来!”众人有所顾忌,纷纷停下脚步。
“让坊主来见我!”程小蚁大声呼喝。
众人一番交头接耳后,忙依言去找坊主。工夫不大,就见一名中年文士,在众人的簇拥下到了近前,此人正是百见堂的坊主杜知微。
程小蚁见杜知微到了,便打了个哈哈:“杜坊主,你可认得我?”
杜知微打量了半晌,猛然拍了一下脑门:“你,你不是小程吗?我们许久未见,怎么甫一相见,就要毁我的版?”
程小蚁没有回答,而是一脸严肃:“快让锐文君来见我。”
“你到底是为何事?先下来再说。”杜知微一脸无奈,不停地摆着手。
“我再说一遍——让锐文君来见我!”程小蚁作势又要把雕版投入井中。
“好,好,好!”杜知微连忙吩咐下属,“你们谁知道锐文君在哪儿?快去把他找来。”
程小蚁为什么会出现在百见堂书坊?又为什么要毁掉人家的报纸雕版?这自然还要从就职于书坊的“省探”锐文君说起。既然涉及锐文君,就不得不先提及一下“小报”。
小报,肇始于北宋,是一种民间报纸。有别于官方的“邸报”,小报不仅报道政治新闻,还涉及社会奇闻、宫廷秘事,在内容和时效性上都远超“邸报”。由于很好地迎合了民众的好奇心,因此,小报在广大民众中具有极大的影响力。
程小蚁之所以认得锐文君,是因为他在做话本生意时,要去百见堂进货。时间一久,不仅同书坊主人杜知微熟络,对在这里工作的“省探”也识得一二。
省探,类似今天报道时政新闻的记者,都是“眼观六路,耳听八方”的主儿。他们或是辗转于街头巷尾打听一些小道消息,或是从朝廷各个官署内部流传、泄露的消息中大做文章。目的就是制造热点,爆料出惊天巨闻,满足广大民众的吃瓜心理。
锐文君之所以被冠以“成都第一省探”的头衔,是因为其笔法辛辣无比。将干巴巴的素材编写成一篇博人眼球的新闻,可谓易如反掌。对于他而言,内容是真是假,并不重要。重要的是——料够不够猛,有没有人愿意看。
程小蚁认为,锐文君乔装改扮成王昌懿的随从,去拜访陈梦悠,其中必然隐藏着什么不为人知的目的,于是便来百见堂一探究竟。
锐文君的人不在工位,但书案上却堆着他上午穿的那套随从的衣衫,说明他已经回来过,甚至明天要发的新闻稿已经写完了。一种不祥的预感陡然升起,程小蚁急忙朝“制版间”跑去。
一份小报,从“写样”到面市发行,要经过“制版”“上墨”“印刷”三个环节。锐文君如果已经完成了写样,为了明日面市,现在的稿子就应该开始制版了。
掀开门帘,就见几名工匠低着头,正在将写好的样稿反贴在木板上,用刀一笔一笔地雕刻成文。
程小蚁忙喊了一声:“是谁在刻锐文君的稿子?”
一名清瘦的工匠闻声抬头,还没来得及回答,程小蚁就已快步走到他身前,一把夺过他手中的雕版,仔细辨认起上面的内容:“昨日,王记银号已与成都第二大银号全盛达成深入合作,双方投入巨资,建立川中银钱业巨舸——王全盛。此事有契书为证。
重组后的王全盛,由‘成都钱王’王公昌懿执掌,下一步将进驻东京,遍及大宋。由此可见,王记资金充足,实力较往昔更为强盛,坊间传言皆属无稽之谈,王公昌懿誓成‘大宋钱王’,以长我川人志气,扬我巴蜀雄风……”
新闻下面,誊写着王昌懿同陈梦悠签订的那份合作契书。
看到这,程小蚁瞬间就明白了:王昌懿是想利用绑定全盛这一招棋,借鸡生蛋。通过小报的影响力,大肆营造“王记”现银充足的假象。也就是说,无论陈梦悠签不签那份契书,只要同王昌懿接触过,锐文君就可以在他的授意下,胡编乱造出一篇有利于王家的假新闻。
百见堂的发行量日达万份,深得民众信赖,一旦刊载着这篇新闻的小报到了不明真相的百姓手中,自己前面所做的一切便前功尽弃。王记凭此,便可稳定当前的颓势。搞不好,还有翻盘的可能。
思及此处,程小蚁的冷汗瞬间从额头,脊背汩汩流出。
“你是何人?怎生如此无礼?”瘦工匠见夺了自己雕版的人站在那里兀自发呆,便指着对方出声喝道,“快放下!”
程小蚁回过神,蓦然急中生智,抱着雕版转身就跑。瘦工匠见状,忙在后面边追边喊:“快来人呐!有贼盗版,莫让他逃了!”
其他的工匠见状,也纷纷追了出去。很快,闻声而来的人越来越多,没跑多远,程小蚁就被堵在了明堂里。
见无路可逃,程小蚁迅速跳上院中的一口水井,意欲毁掉雕版,这才发生了本文开头的那一幕。
在杜知微下令去找锐文君后,大约过了半盏茶的工夫,就见锐文君跟在那名瘦工匠身后,一脸焦急之态,出现在众人面前。他已得知,有个陌生人要毁掉自己煞费苦心而获得的第一手资料的新闻稿。
“锐文君,我们又见面了。”程小蚁哈哈一笑。
锐文君虽文章写得流畅,却有口吃的毛病,一见程小蚁,不由叫道:“怎……
怎……怎么是你?”
“就……就……就是我。”程小蚁故意学着他的样子,打着哈哈。
“你……你……究……究竟……意欲何为?”锐文君见程小蚁拿着雕版,涨红着脸,激动地指着程小蚁,“快……快……把版还我。”
程小蚁跳下水井,锐文君以为对方要把版还给他,便忙不迭地伸出手。谁知程小蚁笑了笑,突然将雕版用力砸向井沿。不消几下,木制的雕版撞上石制的井沿,便断成了几截。
锐文君大怒,指着程小蚁:“你……你……你你你,竟敢毁了我的文稿?”
“你这人,甚是无礼!”杜知微也被气得浑身乱颤,指着程小蚁高声喝道,“来人!把他给我拿下见官。”
话音未落,便有几个人冲上前来。程小蚁左躲右闪,敏捷地在杂物之间穿梭,紧接着,跳上矮墙,很快便攀上了前厅的屋顶。
杜知微气呼呼地叫道:“程家小子,你在我这进购话本之时,还是一副老老实实的样子,想不到现在竟如此顽劣,你说,我到底哪里得罪你了?”
“坊主误会了。”程小蚁笑嘻嘻地双手抱着肩膀,“方才毁坏的雕版我照价赔偿。另外,锐文君那篇文稿我看了,算不得什么新闻,我这里有高出它十倍的猛料,相信你和锐文君一定会感兴趣。”
锐文君一听,果真来了兴致,忙分开众人,眼里闪着熠熠的光芒,嘴里也利索起来:“此话当真?”
“你只管备好笔墨。”程小蚁从怀中取出一物,正是通缉王争的画影图形,高举道,“我这里的惊天猛料,就爆给你一人。只要明天见了报,你锐文君和百见堂便不再是‘成都第一’,而是巴蜀第一。”
锐文君的心开始狂跳起来,这就是他从业多年的梦想,这种兴奋感就像被闪电击中一样,迅速穿透他的全身,让他忍不住振臂高呼:“快!快去给我取纸笔!”