月光如霜，撒在皇宫的琉璃瓦上。瓦片上的雪已结成了厚厚的冰，犹如一柄柄利刃，发出摄人心魄的寒芒。
叶秋筠跑得飞快，身后的追兵愈来愈远，犬吠之声也渐渐听不到了，她终于松了一口气。这次入宫刺杀金熙宗完颜亶的事，她并没有告诉程小蚁。她不想让他替自己担心。她认为，这是解决当前困境的唯一途径。这个“困境”，完全可以说，是完颜慕晴造成的。
那日，当穆晴说出自己的真实身份是完颜亮的胞妹，昭明郡主完颜慕晴的时候，还是着实让她和程小蚁吃了一惊。原来，国主完颜亶逼迫完颜慕晴与西夏太子合婚，才导致她私逃至宋境。这才有了与程小蚁在临安相遇，才有了后来发生的一系列事情。
“让我嫁去西夏？不如把我钉在木鸢上射出去——至少飞的方向我还能自己定。”完颜慕晴讨厌被支配，更讨厌那种一眼就能看到头的无趣生活。用她自己的话说：“我的夫君，至少要能与我共造一架能飞越阿什河的竹鹊，而不是整天念叨‘牛羊繁衍几何’的牧人。”
对于这种所谓的“政治联姻”更是不屑一顾，她在拒绝完颜亶时，很直率地说：“不必搞得那么麻烦，陛下赐我三千斤铁料、五百斤火药，一年后还您一座能轰塌兴庆府的冲车。这岂不是比联姻痛快得多？”据说，完颜亶听后差点儿没被气得吐血。
这件事事关重大。因为，完颜慕晴的踪迹一旦泄露出去，程小蚁此行的计划必会受到影响。可若真把她送回王府，还是会面临去西夏合婚。这个结果，是她和程小蚁都不愿看到的。经过这段时间的相处，他们都把完颜慕晴当成了亲人。没人愿意把亲人当成工具。
叶秋筠的办法最直接——化装成西夏暗军营的谍者，刺杀完颜亶。事情的始作俑者不在了，事情自然也就不了了之。即便刺杀失败，也会引起完颜亶的犯忌，从而破坏这桩联姻。
完颜亶的防卫并没有想象中周密。他贴身的帐前亲军“龙翔军”多由宗室子弟组成，简直不堪一击。可就在即将得手之际，完颜亮却率领“龙虎卫”的精锐赶到。叶秋筠只能撤退，于是，她看准机会，故意遗落所佩的“夏人剑”，逃离“庆元宫”。
蓦然，眼前人影一闪，一个玄衣男子拦住自己去路。叶秋筠想都没想，拔刀向那人挥出。微弱的星光下，那人身形一闪，已避开这一刀。
叶秋筠定睛一看，挡住自己的人是完颜亮。真是阴魂不散。
完颜亮也不答话，拔剑冲了过来。几乎与此同时，又有三名手持“错金短刀”，戴面具的男子从后面赶到，将叶秋筠围在当中。
叶秋筠一见对方的装备，便知是完颜亶的暗卫“符宝祗候”。她连忙打起精神，左冲右突，却都被对方挡了回来，而且自己的“碎月宝刀”竟削不断对方的金刀，不到半炷香的工夫便落了下风。再斗了一会儿，臂上便吃了一刀，鲜血顺着臂弯滴落。
“再这样缠斗下去，不消半刻，便逃不出皇城了。”叶秋筠暗自焦灼之际，忽听“嗖，嗖，嗖”几声弓弦响过，数支利箭从黑暗处射向完颜亮和几名“祗候”。众人慌忙拨打飞矢之际，一个人影从暗中蹿出，落至叶秋筠身侧，低声道：“随我来。”
言毕，掏出一颗烟丸砸向屋檐。浓烟瞬间弥漫，混乱中，那人已朝另一个方向纵身跃去。叶秋筠连忙跟在那人身后，飞奔不停。跑了约有半盏茶的工夫，二人双双从屋檐落在地上，又穿过几道隐蔽的小径，最终进入了一处幽静的院落，前面那人，才渐渐放慢了脚步。
“你是谁？”叶秋筠停下脚步，出声问道，“为什么救我？”
那人转过身，摘下蒙面的黑纱。
叶秋筠的呼吸骤然凝滞——那是一张她魂牵梦萦了十年的面容。那温柔的眉眼，微微上扬的唇角，分明就是她日思夜念的母亲——陆晏儿。
“娘！”叶秋筠在心里叫了一声，理智告诉她，这里是金国的皇宫，眼前之人正是前些天来得月楼的贤贵妃——乌林答·雪里。
“筠儿，不认得娘亲了吗？”让叶秋筠做梦都想不到的是，对方居然说出一句这样的话。
叶秋筠顿时如遭雷击，踉跄后退两步，又跑到贤妃身前，一把握住她的手，跪下来：“您……真的是生我、养我的娘亲吗？”
贤妃颤抖的手轻抚着叶秋筠的脸庞，泪水无声滑落：“十年了……我离开时你才十岁，如今已出落成大姑娘了。”又拔下她头上的金簪，“那日，我见到你这支簪子时，就已知道，你是我的筠儿。”
叶秋筠眼中噙着泪，却强忍着不让它落下：“您当年为什么要离开我们？为什么会在这里？您既然还活着，那埋在陆家老宅里的尸骸又是谁？”
“娘在这里，自是有不得已的苦衷。”贤妃拭了拭泪水，“你父可还安好？”
“他老人家一切安好。”叶秋筠的眼中闪过一丝欣慰，“她若知道您还在，也定会欢喜得很。”
贤妃见叶秋筠的伤口还在流血，眼中露出深深的痛惜，忙将她带入自己的暖阁，给她敷药、包扎伤口：“你刚刚那些疑问，娘自会说与你听，却不是现在。”
原来，这里是贤妃的寝宫“静雪轩”。就在这时，院子外面传来了一阵急促的脚步声和铠甲的碰撞声。
贤妃脸色一变：“龙虎卫在搜查各宫，娘先打发了他们再说。”
她将叶秋筠藏入床底，嘱咐道，没有我的允许，不管发生什么事，都不要出来。刚叮嘱完，便听门外响起那贴身老妪的声音：“贤妃娘娘，完颜将军求见。”
贤妃的声音瞬间，又恢复了往日的清冷、威严：“本宫已安寝，告诉完颜将军，有事明日再议。”
没待老妪答话，完颜亮的声音已从门外传来：“娘娘，今日陛下遇刺，末将乃是奉旨缉拿刺客。”
贤妃冷笑一声，缓步行至门前，却不开启：“听将军的意思，是怀疑本宫将刺客藏匿起来了？”
“不敢。”完颜亮朗声道，“只是末将见刺客向逃向此地，担心娘娘的安危。”
言毕，已将暖阁的房门推开一半。
“放肆！”贤妃轻叱一声，声音冷得如同屋檐上的冰雪，“‘诸夜值禁卫非奉诏入嫔妃阁者，杖一百二十；佩械闯入内寝者，以谋逆论，枭示宫门。’将军莫不是自恃功高，要视这《内禁律》为废纸？”
“末将奉陛下口谕。”完颜亮振振有词。
贤妃突然展开一卷杏黄绢帛，上面钤有熙宗皇帝的玉玺朱印：“将军睁大眼睛，这是陛下亲笔御批的《内禁律》，律载：‘急务，需符宝用印'，敢问将军的鱼符在哪里？”
僵持中，突然远处传来一阵鼓声。
很快，一名参军慌慌张张跑来禀报：“将军！陛下急召所有禁军诸直班都统等，即刻赴庆元宫面圣。”
“娘娘保重。”完颜亮不甘地朝半天的房门瞥了一眼，“不日，末将再来拜谒。”
“雪夜路滑，将军慢走。”贤妃冷冷道了一句，咣当一声关上房门，悬着的那颗心也随之落了下来。