腊月二十三，小年夜。
万里桥码头。
夜色如墨，一弯明月在云层间若隐若现，将几缕清光泼洒在江面上，模糊地勾勒出江水的轮廓。王争伫立在码头上，眼睛紧盯着江面，三名手持火把的家丁侍立在身后。火光将他的影子映在地上，显得说不出的孤独。
一艘巨大的货船，穿过淡淡的薄雾，从江心驶来，向码头靠近。后面十丈远的江面上，依次跟着另外两艘货船。
一名家丁指向货船：“公子，是他们。”
王争“嗯”了一声，朝家丁使了个眼色，家丁将火把顺时针摇了三圈，给货船传递信号，意思是“平安无事”。
王猛正站在第一艘船的船头，看到了码头上发出的信号，忙吩咐加快速度。过了一盏茶的工夫，船终于停靠在了岸边。
“各就各位，准备下锚！”纲首转向众船工，高声喊道。船上的碇手、缭手开始行动，有的锚碇、有的奔向吊索、后桅帆和绞帆索。很快，另外两艘船也接连停靠在了码头上。
王猛兴高采烈地来到王争面前，叉手施礼：“少东家，货物完好无损，这回定能大赚他一回。”
“辛苦了！”王争满意地拍拍王猛的肩膀，“待卸完了货，你带上兄弟们，去桃源楼乐上一乐，所有花销，全算我的。”
“谢少东家。”王猛回头，朝船上的众家丁挥手高喊，“卸船。”
众人闻声，便开始从货仓里往外面搬运货物。
突然，远处传来一阵呼哨之声。紧接着，几点火把幽幽亮起。随着呼哨声此起彼伏，更多的火把被点燃，一簇簇火光迅速蔓延。顷刻间，上百名手持火把、长刀、棍棒的蒙面人，从四面八方蜂拥而至，将王争、王猛等人围了个结实。
王争大惊：“你……你们是什么人？要做什么？”
为首的是一名黄衫人，也不搭话，而是朝王争一指：“给我打！”
众蒙面人呼喝一声，抡起棍棒，如潮水一般，朝王争等人冲了过去。
“公子快走。”王猛大吼一声，挡在王争面前，跟蒙面人打在一起，其余的家丁也纷纷迎战。喊杀声、惨叫声，霎时打破了黑夜的寂静。只因对方携带兵器，再加之早有准备，王争这一方很快便落了下风。
有人被长刀砍中，鲜血喷涌而出，有人被棍棒击中，惨叫着倒下。黄衫人拿着一根镶满铁钉的木棒，如虎入羊群，每挥击一次，便有一名家丁被击中，闷哼倒地，王猛也被打得鼻口蹿血，失去抵抗能力。
好在，借着王猛的掩护，王争和两名家丁逃上了趸船。大船上的水手哪见过这般阵仗，纷纷弃下船只，四散奔逃。
又是一阵呼哨声响起，又有几十名蒙面人冲了过来，每个人手里都拎着一个坛子，纷纷将其丢到第一艘货船的甲板上，只听破碎之声不绝于耳，坛子里淌出一种褐色液体，随即，空气中便弥漫起一股刺鼻的味道。
黄衫人一声令下，众人将手中的火把纷纷丢上甲板。只听“忽”的一声，船身猛然升起一枚巨大的火球，很快，船体开始燃烧。眨眼间，火光冲天，浓烟滚滚。原来，坛子里装的竟是火药和石油。来不及上岸的船工，接二连三跳入江中，呼喊声，叫骂声，顿时连成一片。
黄衫人见火候差不多了，赶忙又打起了呼哨，众人闻声，极有秩序地朝四面八方退去。顷刻间，便走得干干净净，只剩下王猛及一众家丁横躺竖卧在地上，发出阵阵哭喊、哀嚎之声。
又过了一会儿，第一艘货的船身便裂成两截，伴随着阵阵的浓烟和熊熊的火光，缓缓朝江下沉去。这一切都被趸船上的王争看在眼里，只觉得内心一阵阵的刺痛，自己不远万里运来的香料就这样毁了。
王争急得像热锅上的蚂蚁，捶胸顿足。忽然，发现另外两艘船并没有火光，只是静静地停在那里，莫非是这群歹人没来得及毁掉它们？
“快，回去！”王争忙吩咐家丁，如果真像自己猜测的那样，一定要把船上的货保住，这样，能减轻不少损失。
“公子，我们好不容易才逃出来……”家丁迟疑了一下，仍是心有余悸。
“少废话！回去！”王争扯着脖子叫道。
家丁没办法，只得颇不情愿地又将船划了回去。很快，借着火光，王争看清了岸上的情形。另外那两艘货船果然安然无恙，王猛正一瘸一拐地整顿着岸上那些受伤的家丁。
王争长出了一口气，虽然毁了一船货物，但剩下的两船，也可以将损失弥补一下了。谁知，刚想到这，就见远处又有火把亮起，紧接着，又有一支数十人的队伍赶到江边。
“等等！”王争忙吩咐家丁停船，他担心刚才那伙歹人去而复返。
王猛刚刚收拾好“残兵败将”，突见一队人马由远及近，又将自己包围起来。定睛一看，竟然是数十名全副武装的兵士，为首之人是吴怀璧。旁边一人，身高马大，一脸冷峻之色，身着一袭青衣，正是成都巡检使郑达。
王猛还没反应过来，就被郑达下令绑了起来。随即，吴怀璧下令搜查停在岸边的另两艘货船。少顷，藏在陶罐中的香料便被搜出。
吴怀璧和郑达交换了一个眼神，郑达下令道：“将两艘货船就地封存，其余人等皆带回巡检司！”
王争望着王猛等人被带走，货船被官府查封，顿时傻了眼，刚才升起的希望瞬间成了泡影，江风吹过，一阵寒意袭遍了他的全身。突然，他想到了一个更极为严峻的问题：走私违禁品是死罪，王猛被官府抓走，万一供出自己怎么办？
“快！绕道回府！”想到这，他忙吩咐家丁开船，趸船掉了个头，消失在茫茫夜色中。
此时此刻，程小蚁、李金楼正伫立在万里桥头，默默注视着码头上发生的一切。今天这出戏的策动者，就是程小蚁。他先让阿墨率领义帮众人烧了王争的头船，又事先让李金楼将王争走私之事举报到巡检司。
如果只毁掉货物，不够圆满，王争只能在钱财上有所损失。官府一旦涉入其中，才能真正将其困在囹圄。
“走吧！”程小蚁拍了一下李金楼的肩膀。
李金楼一把握住程小蚁的手，眼圈有些发红：“小蚁，谢谢你。”
程小蚁也握紧了李金楼的手，仰头望向天空。一轮明月饱满而圆润，洁白得没有一丝瑕疵，仿佛少女的脸庞。
“时悦，再等等！王争离伏法的日子不远了。”程小蚁握紧了拳头，喃喃道了一句，眼前变得模糊起来。