“听闻程郎素喜临川先生的文章，妾身特节选一篇，让众学童共诵。”顾夕夕指了一下迎面而来的竹筏，“是想让他们从小以临川先生为榜样，长大后也做一个革旧鼎新，锐意进取之人。”
程小蚁又是一阵窘然，心中暗想：顾夕夕如此精心安排讨好自己，到底是想做什么？
叶秋筠轻踢了一下程小蚁的脚尖，从牙缝里挤出一句话：“夕妹妹对你如此了然，你却为何总拉着个脸？”
程小蚁咧了咧嘴，意味深长地低声说：“我的心思究竟在谁身上，你难道真的不知？”
叶秋筠的面颊上红晕一转，一双美目凝视着程小蚁，嘴角扬起一丝若有若无的笑意。
忽见顾夕夕再次击了两下手掌，秦哥儿连忙奉上一个锦匣。她打开锦匣，取出一支竹笛，将朱唇贴上吹孔，柔荑轻动，凝神吹奏起来。奇怪的是，吹了半晌，却不见竹笛发出任何声音。
程小蚁与叶秋筠对视了一眼，兀自不解之际，忽见两岸的树丛中飞出无数的燕雀，尾随在画舫之后，叽叽喳喳叫个不停。过了一会儿，又有一支不下五十只大雁的雁群，开始在画舫上空盘旋。刚刚载满学童的九条竹筏不知什么时候也调过头来，跟随在画舫后面。
顾夕夕依旧指尖轻搭音孔，嘴唇微启，睫毛也随着那听不到旋律轻轻颤动。空中的雁群渐渐下降，仔细看去，每只雁的口中居然都衔着一条七色丝带。顾夕夕抬腕一抖，按压指孔的节奏蓦然加速，身体摆动的幅度也大了起来。
群雁发出一阵鸣叫，口中的丝带齐齐飘落，宛如天女散花一般将整艘画舫笼罩其中。程小蚁的头上、身上，沾满了长长短短，大大小小的丝带。
顾夕夕将竹笛指向空中，最初的一干乐师再次奏响鼓乐，又是一阵笙瑟齐鸣。霎时，程小蚁觉得自己栖身在一股喜气洋洋的氛围里，就像中了状元郎一样。
乐声再次戛然而止，画舫上所有人，还有竹筏上的一众学童都朝程小蚁躬身施礼，口中齐呼：“恭贺程相公荣升大吉！前程似锦！”
顾夕夕将手中竹笛双手奉到程小蚁面前：“此笛名‘凤喑默’，奇异之处在于，虽吹奏无音，却可召唤、驯熟鸟雀。”
程小蚁甚是好奇，世上居然还有这等奇妙之物。
他接过竹笛，仔细看去。只见笛身密布暗红色血丝纹路，如活物的经络一般，上刻“大音希声”四字篆文，笛首嵌着玉髓雕成的凤凰目，极为传神。笛膜更不知何物所制，薄如蝉翼，在月光下竟现出七彩晕纹。
顾夕夕眼波流转：“这是妾身为恭贺程郎升迁，而备下的第二份礼物。
“你说……这是送与我的？”程小蚁目瞪口呆地望着顾夕夕。
顾夕夕眉目含情，轻轻点了点头。
程小蚁讪笑一声，朝叶秋筠望去，见她绷着脸，似乎颇为不悦，便忙把竹笛交还顾夕夕：“夕姑娘的好意我心领了，只是我于音律曲赋一窍不通，这种宝物放在我这儿，实在是暴殄天物。”
“无妨。”谁知，顾夕夕却朝秦哥儿招招手，秦哥将盛放竹笛的锦匣递过去，顾夕夕从里面取出一本薄薄的册子：“这里有《驯鸟谱》一册，随此笛一同并赠程郎。程郎只需按图索骥，日后虹桥上往来的燕雀、瓦子里的鹩哥、乃至宫里的青鸾，程郎想要它们做什么，便全凭程郎的心思。”
二人说话间，燕雀和雁群，已然散去。看来，这能驾驭禽鸟的“凤喑默”的确非同凡响。
程小蚁望着锦匣，兀自思忖收还是不收的时候，忽见顾夕夕娇靥一暗：“程郎莫非嫌弃妾身是流落风尘的贱籍，而怕玷污了自己的清名吗？”
程小蚁最厌恶的就是以出身论贵贱，忙开口道：“夕姑娘，我……”
话刚说了一半，就被顾夕夕的柔荑按住了唇口：“不消多说，妾身今日所为，不过只是想博程郎一笑罢了。”
程小蚁听毕，只觉得内心一阵热浪汹涌：“程小蚁呀，程小蚁，你何德何能？居然有人肯为你这般付出。”
“既然这样，我便恭敬不如从命了。”程小蚁接过锦匣，朝顾夕夕深施一礼，“再次谢过夕姑娘！”
“程郎日后叫妾身夕夕便好。”顾夕夕笑靥如花，挽住程小蚁的胳膊，云鬓已贴上了他的肩头，“夕夕便再为程郎奏上一曲《彩云追月》。”
一股幽香钻入程小蚁的鼻孔，只觉一阵心旌摇荡，不由随着顾夕夕朝画舫的花阁走去。突然，耳边响起一声冷哼，宛如春水中的碎冰。
程小蚁这才想起叶秋筠，忙转身望去，见她一声不响，扭头便走。此时，画舫已行至州桥之下。
“秋筠！”程小蚁连忙挣开顾夕夕的双臂。
“还是与你的夕夕快活去吧！”叶秋筠回头看了他一眼，眼波似结了冰的河水。纵身一跃，已落在了州桥上。
程小蚁疾呼“停船”，船还没有停稳，便急忙跳上岸，去追叶秋筠。
叶秋筠个性骄傲，原本看到顾夕夕和他亲昵的样子，又妒又恼。见程小蚁抛下她来追自己，又忍不住放慢了脚步。
突然，西北角的天际猛地升起一股赤色的烟柱。紧接着，又有两股同样的烟柱升起，犹如三条巨龙直冲云霄，久久不散。
叶秋筠蓦然一怔，这是皇城司紧急集结的信号，名曰“三连赤烟”，莫不是城中出了什么大事？不能再等程小蚁了！想到这，纵身几个起落，消失在茫茫的夜色里。