还是吕简反应最快，眼睛一亮，就明白了程小蚁的用意，忙叫道：“东主怎么说，我们便怎么做。”言毕，一马当先抱起几沓钱丢进火里。
熊熊的火焰开始吞噬被丢进去的交子，众衙役见状，也抱起一捆捆的交子朝火里扔去。
“我认输，但不认命。拓跋东主未免太急了些吧？”程小蚁举起手里的交子，“我还没答应同你交易，这些钱还是我的。”
拓跋洪整个人愣在原地，眼睛瞪得大大的，嘴巴张得足以塞下一个鸭蛋，内心发出一声难以置信的惊呼：“这……这怎么可能？！”
仁多保和，还有那几个马贩也瞠目结舌。
这些能在宋国购买粮食、茶叶、瓷器、缯帛的交子，这些能在本国购买马匹、毡毯、青白盐、药材的交子，居然就这么被烧掉了？
天空中的云层越来越低，给人一种愈来愈压抑的感觉。风也渐渐大了起来，吹得树叶哗哗作响，风助火势，交子燃烧的速度更快了。
拓跋洪蓦然反应过来，一把揪住程小蚁的衣襟：“你……你疯了吗？这可是什么都能买的交子，怎么能烧啊？”
程小蚁不为所动：“诸位再快一点儿，把钱烧光了，我们就走，那时，我们就没能力买马了。”
拓跋洪明白了，只要程小蚁没了钱，就是“不是不为，而是不能”了。只要他没了钱，就能心安理得地离开，自己就再也不能以马的性命为要挟了。
篝火在黑暗中跳跃着，程小蚁的脸也忽明忽暗。
此时，他才终于参透了吴怀璧留给自己的八个字——“向死而生，求生必死”。
两败俱伤，你比对方多一口气，你就赢了。也直到此刻，他才设身处地地体悟到了范泽在校场演兵时说的：“胜者，就是置之死地而后生。”
既然明白了，就无须迟疑，干就完了！
程小蚁似乎觉得烧得太慢了，挣开拓跋洪的手，索性抱起一个木箱，连同纸币一起丢进火里。火势又是一旺，烟熏的味道迅速弥漫在空气中，又增添几许绝望。
拓跋洪木然地望着篝火，眼下比的就是谁比谁更能忍，但就这样眼睁睁地看着这些交子全部化为灰烬的话，很显然，至少在很长一段时间，他都不会再遇到程小蚁这么大的主顾了。
马不是死物，每天都有各种消耗，当然越早卖出越好。仁多保和只是个幌子，万一打起来，西夏军队只会找个借口白白征用马匹，根本不会给1文钱。
想到这，拓跋洪那只独目眼罩后面，已有涔涔的汗水流下——不能再等了。
他上前一步，挡在程小蚁面前：“程东主，不要再斗气了，每匹马我再少算你5贯钱如何？”
程小蚁置若罔闻，一个劲地朝衙役们吆喝：“诸位再加把劲儿，火都快灭掉了。”
众人答应着，顷刻间，十几箱交子就只剩了一半。
另外那几名马贩跑了过来，不再理会拓跋洪，而是纷纷劝起程小蚁：“程东主，不要再烧了，15贯一匹，我手里有50匹，全都卖与你还不行吗？”
突然，一阵马蹄声从坡口传来，人还没到，便听见一阵急切的喊声传来：“小蚁，快停手！”
程小蚁闻声望去，只见一人由远及近，直待那人到了近前，一勒缰绳，马一声长嘶，人立而起，这才看清来人居然是向无趣。
“向大哥，你怎么来了？”
“主簿让我传信给你。”向无趣自马鞍上一跃而下，高举一份邸报，“我国使团已与西夏签订盟约——两国结为兄弟之邦，永不开战。”
拓跋洪闻言，再也忍不住了，竟冲上前去，一把夺过向无趣手中的邸报，借着火光，一行清晰的字迹尽收眼底：“各府、州、军、监悉知：我国使节已与西夏订立盟约，归还河湟以西一千里土地，两国仍为兄弟之邦……”
看到这里，拓跋洪连忙吩咐手下：“快，灭火，灭火！”
众人如梦方醒，争先恐后去灭火。
拓跋洪最担心的是两国一旦交战，熙州榷场就会关闭，到那时，势必会影响到交子使用。停战，就意味着不会对交子的流通产生影响，他当然不能眼睁睁地看着这桩到手的生意砸了。
“每匹马10贯。”程小蚁挡在拓跋洪面前。
向无趣的消息无异于一剂“鸡血”，让他更有把握吃定拓跋洪——两国恢复正常邦交，宋国就再没有大规模购马备战的需求了。所以，就算价格再低一些，这笔交易一样能达成。
“10贯就10贯。都小心着点儿，别把钱弄坏了。”拓跋洪绕过程小蚁，一边指挥众人灭火，一边奋不顾身地抢救着那些尚未烧着的交子。
剩下的那些马贩也撇下程小蚁，迫不及待地加入了灭火行列。
一道闪电划破天际，震耳欲聋的雷鸣轰然响起。紧接着，豆粒大的雨滴倾盆而下，篝火渐渐弱了下来，很快就熄灭了。
程小蚁的衣衫也很快被淋湿，他竟浑然不觉，这桩生意虽谈不上赢，但至少没有输。