万里桥码头，是成都南门最繁华的水陆码头和交通要口。商贾云集，交通便利，与之配套的，还有容量高达十万石的货运仓栈。
万里桥码头以西，有一间名叫“春醒”的茶肆，程小蚁正坐在里边一处靠窗的角落里。这个位置不会引人注意，却可以清楚地看到外面的情形。
他轻啜着杯中茶，一边翻看着吴怀璧送他的那本《三十六计》，一边时不时往码头方向瞄上几眼，看样子像是在等什么人。
就在第五次望向码头的时候，李金楼出现在了他的视线里。他换了个姿势，把手里的书朝向窗外，样子还是在看书，而眼睛却在专注地盯着李金楼的前后左右。
他忽然看到，李金楼身后三步远的距离，跟着一个人。那人年纪在二十岁上下，身材健壮，皮肤黝黑，看穿戴应是船上的水手。他朝年轻水手身后观察一会儿，见并无他人跟来，便放心地点了点头。
李金楼进了茶肆，径直坐在了程小蚁对面。那水手模样的年轻人，在门前逡巡了几圈后，也走了进来。李金楼和程小蚁交换了一个眼神，程小蚁示意他“没有异样”，李金楼才朝水手招了招手。水手显得不再那么紧张了，也来到程小蚁面前坐定。
此人名叫张杰，是程小蚁、李金楼儿时的玩伴，现在是“张记船行”的水手。三个人简单寒暄了几句，就见张杰又扫视了一眼四周，见没什么人注意，便从怀里小心翼翼地掏出一把东西，伸到程小蚁面前。
那是某种植物的根茎，像草药一样被晒干了。程小蚁捏了一小撮，闻了闻，只觉一股奇异的香味窜入鼻孔，头脑仿佛瞬间就清凉了许多。
张杰低声说：“这叫龙脑香，因气味香如花蜜，又叫蜜香。产在大食国的深山老林里，采集起来十分危险，因此极为珍贵。就是这样，在当地的进价也不过1两银一斤。可到了咱这儿，市面上要30两一斤，在黑市，也要15两。”
“利之所趋，王争铤而走险也说得通。”程小蚁蓦然一震，这看起来像草药一样的东西，售价居然如此不菲。
张杰把龙脑香揣入怀里，端起茶壶，咕咚咕咚地往肚子里灌了半壶茶，用袖子抹了一把嘴，低声说：“王争每月都会从大食国购进一批这样的香料，到达成都是在当月的二十三日，也就是今天。”
程小蚁点点头，之所以让李金楼去码头上探听王争走私的消息，就是因为听孙益提到，“义帮”在香料的黑市上突然多出一个竞争对手，经过多方打探，就是“王记银号”的少东家——王争。
这个消息对程小蚁可谓弥足珍贵，他要替李时悦报仇，就要掌握与王争有关的任何信息，再抽丝剥茧，不放过任何一种打垮他的可能性。好在老天有眼，张杰就在王争雇佣的这家船行，总算让他抓住了王争的一条小辫子。
“消息可靠吗？”程小蚁一脸肃然，压低了声音。
“刚给你看的这些香料，是我冒死偷出来的。为了躲避官府的稽查，王争表面上是进口陶罐，实际却把香料藏在里面。”张杰望向码头上一艘最大的帆船，“你们现在告到官府，保管一抓一个准儿。”
“不急。”程小蚁朝李金楼使了个眼色，李金楼从怀里掏出一枚银铤，足足有10两，塞到张杰手里。张杰说什么也不要，程小蚁保证，这件事不管怎样，都不会牵扯到他，张杰这才勉强拿钱离开。
就因为是朋友，他才不能让张杰白白承担风险。
程小蚁用手指不停地敲着那本《三十六计》的封面。
李金楼奇怪地问：“这书跟你有仇吗？”
程小蚁停下，意味深长地说：“胖子，王争都学会用《三十六计》了，我们也得好好盘算盘算。”
李金楼摸摸后脑勺，寻思半晌：“大白天就这么明目张胆地偷运香料，这小子是用了‘瞒天过海’呀。”
程小蚁说：“还有李代桃僵。”
李金楼眼睛一亮：“对呀，把香料藏在陶罐里。”
程小蚁忍不住骂了一句，一拍桌子，蓦然起身，往外就走，李金楼连忙跟上。
程小蚁嘱咐道：“三日后，我要再去一趟熙州。半个月后回来，这段时间，你只要盯紧了王争便可，千万不可轻举妄动。”
“君子报仇，十年不晚。”李金楼咬紧了牙关，“我能等。”