“不能再等了！”王昌懿一副慷慨激昂的样子，“钟明府，如今外国银号群狼环伺，我成都银钱业应齐心协力，同仇敌忾。千万不能画地为牢，各自为营了。若再这样下去，必将成为他们的盘中吃食。”
此时，成都府衙议事厅里充满了一股火药的味道。就在一个月前，成都银钱业发生了一件大事——辽国投资的“龙府银号”开业了。不仅如此，龙府银号还以年息10%的高额利率，吸引了大批储户和资金。
王昌懿大喜，这样一来，终于可以“扯起大旗做虎皮”，名正言顺地推行自己的并购、重组了。
钟慎如经不起他五次三番地敦促，终于召集了以全盛、德尚、阅川为首的，在成都银钱业极具影响力的银号，共同商议王昌懿的计划。
王昌懿的话音刚落，就见陈梦悠哈哈一笑，指桑骂槐道：“到底谁才是狼还真不好说。依我看，狼不可怕，可怕的是披着人皮的狼，还有挂羊头，卖狗肉的狼。”
没待王昌懿答话，王争拍案而起：“陈梦悠，你这话是什么意思？”
“我的意思，连三岁小孩子都能听懂。”陈梦悠瞥了一眼王争。
王争大怒，意欲上前，被王昌懿用眼神阻止了。
德尚银号的东家方升大腹便便，眼里却透着一股精明劲，冲着王昌懿笑笑说：“王老东家居安思危，着实可叹可敬，只是，我们这些小门小户，小打小闹惯了，经不起大风大浪，就想守着这一亩三分地儿，安安稳稳地过下半辈子。”
王争指着方升道：“现在是非常时期，你等该以大局为重。辽国人都跑到咱们的地面上撒野了，你们还要做缩头乌龟不成？”
方升冷哼一声：“我该怎么做，还轮不到一个后辈来指手画脚吧？”
“我看就是他们王家想吞并我们，不过就是拿龙府做做幌子罢了。”
“就是！若要人不知，除非己莫为，我就不信他们有那么好心。”
方升的话，又引发了众人一阵议论。
吴怀璧见众人跟王家父子你来我往，唇枪舌剑，几乎没有一家同意这个所谓的兼并计划，便偷偷望向钟慎如。
钟慎如一脸烦躁，虽是时值冬日，手中仍摇着一把折扇。见厅内如此情形，索性把折扇丢在一旁，端起几案上的茶碗意欲饮茶。可盖碗内的水太热，他只能用嘴在上面吹着，希望水能够快点凉。
就在这时，阅川银号的东家刘清河道：“诸位不要再争了，我们还是让钟明府来做决断吧？”
众人闻言，把目光纷纷转向钟慎如。吴怀璧见钟慎望向自己，便微微摇了摇头。
“此事事关重大，不但关系成都银钱业，还牵涉与辽国的友好往来。”钟慎如把盖碗扣上，也不准备喝茶了，“我看，择期再议吧。”
“明府英明。”陈梦悠和众银号的东家对视一眼，同时起身施礼。
“明府，三思。”王昌懿却蓦然起身，“再多的竹筏都不足以渡江涉海，若造大舸一艘，定能乘风破浪，一往无前。老夫不怕授人以话柄，希望能成这造舸之人，还望明府助我一臂之力。”
钟慎如没有答话，而是把手中的茶碗“啪”的一声，顿在几案上，茶水霎时洒得满桌都是。
吴怀璧见状，忙朝众人拱手道：“今日诸位请先回去，吴某还有别的事要同明府商议，还望见谅。”
众人纷纷还礼，准备离开，王争却不识趣地挡在众人面前：“钟明府，我父都把话讲到这个分上了，您总不能不表个态吧。”
众人惊诧地望向王争，不禁暗想：都知道王家公子平时飞扬跋扈惯了，竟没想到连府尊的面子都敢公然折损？
钟慎如眼睛眨也不眨地盯着王争，冷哼一声：“此事今后，休要再提。若再有人提及，定严惩不贷。”
钟慎如这句话，看起来是在警告众人，实际上是说给王家父子听的。本来他已经够给他们面子的了，谁知，王争竟蹬鼻子上脸，非要让他把话说透，把事做绝。
吴怀璧突然不了一种不好的预感，以他对王家父子的了解，似乎不该出此昏招，但钟慎如已经这样说了，他连忙道了一句——“送客”。
钟慎如根本没等众人散去，而是先行起身离开，就在刚要步出门厅之时，忽听外面传来一声吆喝：“成都府路转运使——邱桐邱相公到。”
吴怀璧一怔，看来王家之所以有恃无恐的枢机当在此处。
转运使，除掌管“一路”或“数路”的财赋外，还兼领考察地方官吏、维持治安、清点刑狱、举贤荐能的职责，是一路之最高行政长官。邱桐，既然是“成都府路”转运使，那么，身为成都知府的钟慎如自然要归他管。
吴怀璧忙让众人稍安毋躁，然后走到钟慎如旁边，两人交换了一个眼神后，一同步出厅堂。
院落中庭的那棵榕树下，站着五个人。前面的四个人，皂衣黑靴，腰间佩刀，一看就是禁军侍卫。最后一人五旬上下，颌下五绺长髯，身着一席紫色官服，腰间佩戴一个金色鱼袋，一副不怒自威之态。
吴怀璧暗自一惊，他虽没见过邱桐，但从对方官服的颜色和佩戴的鱼袋来看，此人的官阶当在四品以上。见钟慎如正在朝自己使眼色，他便可以断定：眼前之人就是邱桐。
两人同时趋步上前，躬身施礼。
“成都知府钟慎如，见过转运使。”
“成都府主簿吴怀璧，恭迎使尊。”
邱桐“嗯”了一声，默默注视了二人片刻，才皮笑肉不笑地说：“钟知府、吴主簿无须多礼。”
钟慎如心有不悦，却也没有办法，所谓“官大一级，压死人”，连忙把邱桐让到内衙……
过了一盏茶的时间，当吴怀璧再次出现在议事厅的时候，在这里等候的成都银钱业的翘楚们不约而同站了起来。
“方才所议之事，明府又有新令。”吴怀璧扫视了一眼众人，“从即日起，王记在三个月内，倘储户数增至一万人，存款额增至50万贯，王员外提出的兼并计划便由成都府衙强令推行，若在此期间，达不到上述两个数额，此事便作罢，任何人不得再提。”
众人闻言，顿时呆若木鸡，刚刚还说此事已经废止，怎么仅仅过了这么一会儿，就又变卦了。
不用说，一定是身为转运使的邱桐暗中与王昌懿通过气，在最关键的时候给钟慎如施加压力，让原本板上钉钉的事出了反复。
钟慎如和吴怀璧也绝非省油的灯，他们提出了一个“硬指标”。言外之意，你王昌懿是骡子是马，要拉出来遛一圈，空口白牙那么一说，是绝对不行的。
言毕，吴怀璧朝众人拱了拱手，便匆匆离开。王昌懿和王争对视一眼，露出心满意足的笑容。