进了大门，一片宽阔的庭院尽收眼底，叶秋筠跃上中央的一座假山，四下逡巡起来。北边二十丈外，一座六角楼的匾额上，隐约可见“案牍库”三个字。
一群手执长枪的兵卒蜂拥而至，将手中长枪掷向她。叶秋筠跃下假山，避开枪雨。就地一滚，起身又朝“案牍库”冲去。
斜地里冲出一队人马，叶秋筠不想跟他们硬碰硬，而是长身一跃，纵上屋顶，在屋檐上飞奔。陡然间，一支利箭迎面射来，如白虹贯日。
叶秋筠挥刀挡开，只觉手腕一麻，暗叹射箭之人好大的膂力。思忖之际，人影一闪，一名头顶通天冠，手持弯弓，身披绯色官服的青年武官已拦在面前。下面的军卒见到此人，显得诚惶诚恐，皆立在原地，叉手施礼。
守门的都头也狼狈不堪地跑了过来，冲着屋顶上的武官躬身施礼：“见过萧虞候。”
叶秋筠心里一震，此人不过三十岁的年纪，从穿着上看应该是从五品的“殿前司虞候”。
她猜得不错，眼前之人正是仅次于殿前司正、副指挥使的“三号人物”——虞候萧潜。
“什么样的阿猫阿狗都敢擅闯殿前司。”萧潜目光如利剑般刺向都头，“你这个监门都头是怎么当的？”
“虞候明鉴，那女贼假借皇城指挥之名，强行闯入。”都头双膝跪地，抱拳拱手，“末将虽竭尽全力，仍无法阻止，请虞候责罚。”
“噢？”萧潜闻言，盯着叶秋筠的目光，骤然变得犀利起来。
此时，四面八方的号角声此起彼伏，数不清的官邸护兵已从四面八方，朝叶秋筠这边集结而来。
叶秋筠平静地收刀入鞘，朝萧潜施了一礼，把自己的身份和来意又讲了一遍，并说明了与守门都头冲突的经过。
“皇城指挥？”萧潜听毕，冷冷一笑，“我倒要看看，你有什么能耐做官家腹心，天子爪牙？”
叶秋筠一怔，从对方的表现来看，似乎并不想分出谁是谁非，而是对皇城司心存妒忌。
刚想到这，忽听萧潜厉喝道：“金枪班指挥史陈璟、飞虎班指挥史薛闻，云鹤班指挥史白煦初，何在？”
话音方落，便见人影闪动，又有三名武官跃上屋顶，朝萧潜躬身施礼，齐声道：“末将在！”
叶秋筠仔细打量，最左之人，头戴弁冠，左手执剑，右手执一面铁盾，三绺长髯飘在颌下，一副威风凛凛的样貌。中间之人高大威猛，手执一柄铜锤。最右之人，头戴黄巾，双手握一柄厚重的朴刀，眉宇间有股掩不住的煞气。
对方出场的是诸班指挥史，看这阵仗，显然有一场硬要打，叶秋筠念及至此，忽见萧潜朝自己一指：“皇城司都骑到我们头上拉屎了，今日，就让她见识见识你们的本事。”
三将听毕，也不答话。陈璟挥剑直刺，但见寒光暴起，化作一道青虹，朝叶秋筠疾射而至。薛闻挥起铜锤，朝她的腰间撞来。
两件兵器骤至，屋顶是待不了。叶秋筠向后一纵，“咚”的一声落在地面之上。这样一来，便将陈璟的剑，薛闻的锤堪堪躲过。白煦初却趁她立足未稳，大喝一声，举起手中朴刀，凌空朝她头顶劈来。
叶秋筠再次闪身避开，陈璟冷哼一声，看准叶秋筠的退路，也从屋顶跃下，挥剑直斩。叶秋筠抽刀出鞘，格开对方的剑，就在这时，薛闻的锤又到了。
避无可避，便无需再避。
叶秋筠低叱一声：“开！”
铜锤和刀锋撞击在一起，发出震耳欲聋的响声，叶秋筠居然硬生生接下了薛闻的锤。陈璟挥剑朝铜锤上直劈下去，随着一声清脆的响声，叶秋筠顿觉压力倍增，身体晃了一下，却还依旧咬牙坚持。
“跪下！”白煦初见状，将手中朴刀抡圆了，也朝薛闻的铜锤上劈去。
他们三个人就是想看看，叶秋筠这样一个弱小的女子，如何能接得下他们的合力？又是一声惊天动地的巨响，叶秋筠在三个人的合力之下被压迫得单膝跪在了地上。
一旁观战的萧潜见胜负已分，轻喝了一声：“不要伤她性命，拿了便是。”
“谨遵将令。”三将齐声应道，手上又加了几分力道。
叶秋筠觉得对方的力量已经压迫自己无法正常呼吸，一种窒息之感渐渐袭来。眼前仿佛浮现出了儿时的情景：那是她第一次跟母亲回外祖父家，不知从哪跑来一群恶犬，对着她不停地狂吠。她怕得要命，母亲毫不畏惧地挡在她面前，弯腰去捡石块，准备和恶犬战斗……
在她的眼里，原本瘦瘦的母亲在那一刻，变得那么有力量。后来，她才明白，那是母亲的守护——守护弱小的自己不被伤害……
从小到大，母亲一直守护着我，我又为她做过什么？
既然恶犬当道，就要战斗到底。
想到这，叶秋筠的全身蓦然充满了力量，居然顶着三将的压力缓缓站起。陈璟、薛闻不由一怔，双臂再次用力，还想死死压制住对方，白煦初冷哼一声，准备抡刀再斩。
叶秋筠借着二将的力道就地一滚，便到了三尺之外，陈璟、薛闻的兵器借着惯性击到了地上。叶秋筠清啸一声，凌空跃起，双手握刀朝陈璟头顶斩落。陈璟下意识地举剑一格，只听“叮”的一声，自己的长剑居然被生生削断。
叶秋筠身形如电，但见刀光闪动，又将薛闻的锤柄，白煦初的朴刀皆悉斩断。眼前的结果出乎所有人的意料：叶秋筠那柄质朴得甚至有些朽破的横刀，竟是一把削铁如泥，吹发可断的宝刀。
就在众人惊诧之际，叶秋筠已朝“案牍库”飞奔而去。谁知，刚跑了两步，突觉背后一道劲风袭来。她急忙闪身避开，眼前人影闪动，萧潜手中已多了一杆长戟，挡在自己面前。
戟，集矛、戈之大成，既能直刺，又能劈砍、钩挂，还能砸击敌人，在“十八般兵器”中独具魅力。
萧潜单手执戟，戟尖对着叶秋筠：“此时就擒，可饶你不死。”
“我再说一遍。”叶秋筠毫无惧色，“我依规条，调阅案卷，阻我者——死。”
“狂妄！”萧潜长戟朝叶秋筠凌空刺出。
叶秋筠毫不退让，伸臂疾刺，刀尖居然和戟尖撞在一起。叮的一声，萧潜的身体微微晃了一下，叶秋筠却被撞击产生的巨大力量震得后退了三四步，萧潜的戟尖也裂开一道缝隙。
萧潜不待她站定，使出一记“横扫千军”闪电般朝叶秋筠扫来。他知道，叶秋筠的刀是宝刀，只有“以快打快”避免和对方兵器磕碰，才能获胜。
叶秋筠觉得胸口发闷，后悔硬接了萧潜一招，眼下只有闪避。谁知，对方这一招竟是虚招，身形一动，已封住自己的去路，脱戟为拳，朝自己小腹击来。这一招动如脱兔，想要格挡已经来不及了。
“不好。”叶秋筠暗道一声，只能气沉丹田，准备硬生生承受对方一击。
千钧一发之际，突见眼前人影一闪，只听“砰”的一声，萧潜的拳并没有击中自己。抬头一看，面前一个皂衣黑靴的男子已接住了萧潜这一拳。
萧潜一惊，自己面前这许多兵卒、将士，居然没人看清此人是如何到的近前。
男子转身望向叶秋筠，脸上赫然戴了一副青面獠牙的罗刹面具。
叶秋筠刚要说话，忽见“面具人”沉声说：“去‘胜幢’等我。”
叶秋筠闻言一惊，“胜幢”是皇城司在东京设置的七个秘密联络点之一，只有指挥史以上级别的人才知道。
“快去——有新任务。”面具人又说了一句，随即，运拳如风，逼退了萧潜。
“副使？”叶秋筠眼睛一亮，已经猜出眼前之人是谁了。于是，不敢怠慢，急忙飞身跃上屋檐，速度快得像风一样，倏忽间，便已到了数十丈开外。
“莫让她逃了。”萧潜急切的声音从下面传来。
面具人双手疾挥，接连抛出数枚烟弹，随着轰轰之声不绝于耳，浓厚的烟雾冲天而起，瞬间笼罩了四周，让人无法看清周遭的景象，兵士们的惊呼和脚步声此起彼伏，显得格外混乱。
“我不会半途而废。”叶秋筠借着烟幕的掩护，并没有依照面具人的话撤离，而是兜了一圈，又是几个飞纵，落到了“案牍库”的屋顶，用刀撬开一扇窗子，身形一晃，跃了进去。