世人尝言，浮生如逆旅，步步需破局。这话真没错，就像程小蚁，运粮的问题刚告一段落，新的难题又接踵而来。
前文说，李金楼打算开一家簪花铺子，并租下邵半山家的一幢宅子。
宋代无论贵贱，皆以簪花为雅事。所谓“云鬓斜簪春色好”，东京城更是万家竞艳。
尤其在东京，地点稍好一点的铺子，赶上逢年过节，一个早上卖出1万贯钱，也是稀松平常的事。因此，拥有上百万人口的东京，要想养活一间簪花铺子应该不成问题，这是程小蚁与李金楼达成的共识。
李金楼手头的钱不充足，程小蚁便入了股。并将产自成都的芍药花，作为经营的一大特色。又请吴怀璧题匾赐名“锦时灼华”——“灼华”出自《诗经》：“桃之夭夭，灼灼其华”，暗喻芍药之秾艳。“锦”指成都锦里，彰显蜀地风华。
可谁知，铺子开业两月有余，每天的营收只有三四百文钱，竟不抵月租之半，再这样下去，就该“关张大吉”了。
两人细究其故：其一、芍药虽为蜀地异品，但绢花、罗帛花等人造花却以“价廉式巧”而受到顾客的广泛欢迎。自己铺中这样的人造簪花，功能单一，样式守旧，没有特色。
其二，新店寂寂无名，如何扩大影响，让顾客广而知之，也是颇为棘手的难题。
这天是休沐日，程小蚁正在绞尽脑汁，思考如何破局之际，叶秋筠来了。
在东京这段时间，两个人常一起踏青、爬山，逛庙会，或在金明池中泛舟而行……关系也越来越近，成了无话不谈的好朋友。
叶秋筠不但人来了，并且，同样又带来一道难题给他。
原来，自大宋蹴鞠队大胜辽国队后，叶秋筠便备受关注。不仅宋徽宗赵佶亲笔题赠“蹴鞠女将”作为嘉奖，更被“齐云社”聘为总教头。
齐云社，是宋代最大的民间蹴鞠社团，类似于现代的足球俱乐部，由蹴鞠艺人和爱好者组成，旨在保护和推广蹴鞠运动。
叶秋筠加入后，意欲组建东京“第一支女子蹴鞠队”，这个建议深得时任社长的龙烈风支持。很快，在两人的努力下，女子蹴鞠队得以成立。但采取哪种形式让球队公开亮相，从而吸引东京更多的女子加入，也成为摆在叶秋筠面前的一道难题。
“你素来机变，快帮我想个办法。”叶秋筠一边浏览着柜台里的簪花，一边催促程小蚁。
“叶大教头！我自己现在都是泥菩萨过河。”程小蚁扯着幞头的垂脚，一副愁眉苦脸之态，“你若再晚来几天，这家店就关门大吉了。”
“那也不打紧。”叶秋筠故意漫不经心地道，“你不是还有户部的官职吗？”
没等程小蚁答言，李金楼胖嘟嘟的脸上挤出一丝比哭还难看的笑：“叶大菩萨，请您发发慈悲，替我这种没有官职的普通百姓多想想！”
叶秋筠笑了笑，指着柜台里的几支簪花：“缠枝芍药、鎏金海棠，还有这素纱木樨，都替我包起来。”
李金楼这回是真的笑了，连忙把叶秋筠指的那几支簪花包起来：“我的姑奶奶，这要是来店里的客人，都跟您似的，我下半辈子就不愁了。”
叶秋筠笑着掏出钱，李金楼刚要去接，却被程小蚁佯怒着一把将手打开：“谁的钱都敢收？怪不得开店赚不到钱。”
“你这是做什么？”叶秋筠瞪了程小蚁一眼。
“新店开张，免费试戴。”程小蚁嬉皮笑脸地把簪花塞到叶秋筠手中，一边紧着朝李金楼挤眼睛，“您挑的这几样，都是敝店免费试戴的款式。”
李金楼连忙把镜子捧到她面前，叶秋筠轻轻将缠枝芍药簪在发髻上。
“都说西京牡丹闻名天下，实不知芍药方为花中之冠。”李金楼在一旁伸出大拇指，打趣道，“这位客官，您真是太有眼光了。”
叶秋筠卸下芍药，又把那海棠插在鬓角处，程小蚁望着镜中的叶秋筠，摇头赞道：“蜀锦裁春色，灼灼压群芳。蹴鞠女将，簪上这海棠，更是英姿飒爽，超凡脱俗。”
“美则美矣，却不堪用。”叶秋筠微蹙双眉。
“这话怎么说？”程小蚁蓦然一震，忙出言问道。
叶秋筠说：“蹴鞠场上腾挪争抢，簪花头饰常会坠落。若教女队众人卸妆竞逐，终究少了些气象。没了簪花的装点，也自然少了雅致和格调。”
程小蚁又是一震，忽夺过她鬓边海棠，盯着簪脚怔怔出神。
叶秋筠继续说：“如今女子行商习武者渐众，攀山骑射也需花饰牢靠……”
还没等她说完，就见程小蚁一巴掌拍在李金楼的大腿上：“破局之策，就在于此！”
李金楼冷不丁一哆嗦，随即，不以为然地说：“你少在那故弄玄虚。”
叶秋筠却郑重其事地问：“你想到办法了？”
程小蚁把手中的海棠花饰抛向空中，又一把抓住，讳莫如深地说：“自然是让我们的‘锦时灼华’一鸣惊人的法子。”
“真的假的？”李金楼一脸难以置信。
“假的！”程小蚁又狠拍了一下李金楼的大腿，仰天大笑着朝门外走去。
叶秋筠和李金楼交换了一个眼神，李金楼连忙把程小蚁拽回来坐下：“你少卖关子，今天要是不把话说明白，你哪都不能去。”。
程小蚁再次抬手，试图又去拍李金楼的大腿。结果被李金楼拽过他的手掌，重重拍在他自己的大腿上：“下次再有什么事，拍自己的腿。”
叶秋筠见程小蚁龇牙咧嘴的样子，忍不住笑了起来。
程小蚁朝叶秋筠眨了眨眼睛：“是你刚才的话，点醒了我。”
“噢？”
程小蚁双掌互击了一下，摆出一个骑马蹲裆式的造型，眸中精光乍现，声音气贯丹田：“借东风之势，造雷霆之威。这次，我不光要让‘锦时灼华’一鸣惊人，也要让你的女子蹴鞠队石破天惊！”