程小蚁飞奔在成都街头，手里紧紧握着一支金簪。那正是他第一次跟叶秋筠分别时，叶秋筠留给他的那支凤头簪。
那日，他出黑车，却不想遇到皇城司叶秋筠一行围剿西夏间谍组织“暗军营”，自己误载了其统领嵬名波仁。后来，嵬名波仁引爆了身上的炸药，程小蚁的马车被毁。
叶秋筠将自己佩戴的金簪赔给了程小蚁，迫于当时的情形，身无分文的他不能不要。后来，这只金簪被当了25两银，赔给了孙益。程小蚁在心里却暗暗发誓：有朝一日，一定赎回簪子。
他突然觉得，人能坚信自己的想法真的很重要。就像吴怀璧，坚信“斩蛟计划”一定可以成功。自己也坚信，一定可以赎回叶秋筠的金簪。这或许就是，念念不忘，必有回响吧？
他的脑海中不停地浮现起那日和叶秋筠相见的情形，心情仿佛也从未像现在这样愉悦。好心情，当然要和好朋友一起分享，他要把快乐传递给李金楼，还有李时悦。
现在有了钱，我要请他们吃最贵的洗手蟹，饮最好的“流香”美酒，胖子最愿意看锦里的皮影戏，时悦最喜欢吃樱桃做的冰乳酪……
“胖子、时悦，我回来了，你们好吗？”程小蚁心里不停地念着，不由加快了脚步。
又转过了两个街角，每次他到这里的时候已经能远远看到李金楼家的那个院落，可今日却为何不见了……
程小蚁停下脚步，四下张望了一番，不错，这里是李金楼家所在的街巷。他又朝前紧走了几步，终于看清了，李金楼家的小院落不是不在了，而是变成了废墟。一处被火烧过的，黑黢黢，毫无生气的废墟。
程小蚁打了个冷战，突然又想到了那句“向死而生，求生必死”。
“抱定了必死的念头，才可以活下来。”经过与拓跋洪的一战，前半句已经应验。那后半句却是“一味地想活，结果就只有一死。”
夜闯王家大宅那晚，他太想让李时悦、李金楼，都能好好活下来，才跟王争立下“十日之约”，可结果会怎样？他不敢再往下想了……
忽然，程小蚁瞥见就在这片废墟以北的三丈外，居然搭着一座灵棚。
他若有所思地走到近前，朝里面望去，一个满脸胡茬，极为憔悴的男子，守在一个火盆旁，呆呆地望着里面燃烧的纸钱。
程小蚁又走近了几步，他已经认出了那个人正是李金楼。
“胖子？”程小蚁蓦然叫了一声。
李金楼闻声，痴痴地抬头望向程小蚁，眼神空洞无物，像是失去了魂魄。
“到底发生了什么？”程小蚁冲过去，一把抓住李金楼的肩头。
才几日不见，李金楼瘦了许多，也黑了许多，整个人都充斥着一种挥之不去的疲惫。
“小蚂蚁，你回来了。”李金楼认出了程小蚁，努力地扬了扬嘴角，挤出一丝笑容。那笑容极为僵硬，让人看了有一种说不出的诡异。
程小蚁只见李金楼，却不见李时悦，顿时有了一种不祥的预感，忙问：“时悦呢？”
李金楼没有回答，而是木然望向火盆。
“你倒是说话呀！”程小蚁不停地晃着李金楼的肩膀。
李金楼再次呆呆地望向程小蚁，眼中的泪水已无声地流出。
望着李金楼的样子，程小蚁已经知道，李时悦一定出事了，但他还是不甘心：“胖子，你快说呀！时悦呢！时悦去哪儿了？”
李金楼突然一把抱住程小蚁，号啕大哭。
程小蚁怔住，废墟、灵棚、纸钱，已无须再问，他只觉得再没有一点力气，缓缓跌坐在地上。
不知过了多久，李金楼才有气无力地说：“今天是时悦的三期，你给她……烧点纸钱吧？”
“是王争？”程小蚁的眼泪无声地流出。
李金楼苦笑了一下，把这些天发生的事，给程小蚁讲了一遍。
原来，王争在他们离开成都的当日就撕毁契约，派人去李家抢人。李时悦誓死不从，将家一把火点燃，葬身火海。李全受了刺激，在一次醉酒后，失足落水而亡。李金楼将王争以强抢民女，逼死妹妹为由告到衙门。
但证据显示：李时悦本为王家买下的侍妾，“强抢”与“逼死”一说均不成立，由于王争与程小蚁签下“十日之约”的契书，中途毁约，只判王争缴纳罚金了事。
“是我害了时悦，我不该跟王争订那狗屁的十日之约。”程小蚁终于像孩子一样，放声痛哭。
和自己青梅竹马的小妹妹就这样死了。
童年时，和李时悦在一起玩耍时的一幕幕蓦然浮现在脑海。
他仿佛看到十岁时的自己站在高台之上，一手握着一枚1文面值的“小平钱”，另一只手握着10文面值的“大铁钱”在和小伙伴们打赌：“我双手同时松开，是大铁钱先着地，还是大铁钱和小平钱同时着地？”
他曾用一个算学公式计算出了大小不同的两枚钱会同时落地，小伙伴们都认为重量更大的会先着地，只有李时悦一个人信他。
结果，他和李时悦把小伙伴们的零用钱赢了个精光，他给她买了一根大大的棉花糖，输了钱的小伙伴们不服，抢走棉花糖，李时悦大哭不止，程小蚁想帮她夺回来，却不想也挨了打……
从此以后，这个世界上，再也没有那个始终信赖自己的小女孩儿了。从此以后，自己再也见不到她了……
程小蚁觉得自己的心仿佛被什么东西重重刺了一下，边哭边用力抽着自己耳光。他恨自己太没用了，谁都保护不了，就像小时候一样，就算他已经很努力了，很努力了，但仍然夺不回失去的棉花糖。
“小蚂蚁，不怪你。你也是想让我和时悦平安无事，不吃官司。”李金楼抓紧程小蚁的手掌，狠狠掴在自己脸上，“要怪就怪我。”
程小蚁一愣，见李金楼还要打，忙抽回手。他的身体簌簌发抖，就像被丢入了锦江。他知道自己错在了哪里。
每个人都有自己的命运，他没有权力替任何人做决定，哪怕对方再信任你，也不能。
“王争背信弃义，不是人，李全和他合起伙来坑时悦，也不是人……唉，也怪时悦命不好，凤凰生在鸡窝里……”李金楼说了一半，又哽咽起来。
又不知过了多久，泪水已经流干，火盆里的纸钱也已燃尽，程小蚁把李时悦临行前交给自己的那枚玉珏还给李金楼。
李金楼说：“时悦偷偷喜欢你很久了，只是一直不让我说，她自己又不敢说。”
程小蚁浑身一震，他不知道这个青梅竹马的邻家小妹对自己的这份情感，他对她只是兄妹之情，并无男女之爱，但李金楼的话，只能让他更愧疚。
程小蚁慢慢站起，朝天上望去。天空湛蓝如洗，洁白的云朵就像小时候给李时悦的棉花糖。李时悦的笑容，仿佛出现在了天边，一如往昔那样灿烂。
“时悦，你就在天上看着，王法办不了王家的人，我来办。”程小蚁在心里默默地念着，握紧了双拳。