成都府衙，牢房。
阴暗潮湿的环境里弥漫着一股腐臭的气味，昏黄的烛光摇曳不定，光影在王昌懿和王争的脸上跳动着，愈发地显得凄惨、悲凉。
王昌懿头发蓬乱，靠坐在牢房的一角，眼窝凹陷，曾经引以为傲的美髯也变得长短不齐，沾满了灰尘，双手被粗重的铁链锁着，显得毫无生气。
王争也戴着枷锁，他没想到，原本想设计将程小蚁淹死，却天不遂人愿，反让对方捉住。更没想到的是，府衙的办事效率如此之高，自己刚醒过来，就被过了堂，挨了板子，现在只能趴在地上。
一向养尊处优的他，如何能经得住衙门的酷刑，早就将自己走私的事，全都供了出来。
“争儿莫怕，我们总会有出去的一日。”王昌懿费力地挪动着身体，到了王争身边。
王争哽咽着：“父亲，都是儿子连累了您。”
“不要这么说，你也是想让王家基业长青。”王昌懿的眼中也噙着泪，“更何况，人家比我们棋高一招。输了，就得认。”
王争已经把程小蚁幕后策动的事告诉了王昌懿，王昌懿在堂审时将程小蚁的所作所为和盘托出。无奈，因口说无凭，作为主审官的钟慎如自然不予采纳。
王争愤怒地捶打着地面：“我就是不甘心，败在了这群蝼蚁的手里。”过了一会儿，又忍不住号啕大哭，哭声中充满了无助。
王昌懿轻抚着王争的头，心里也是一阵难过，可事到如今，他又能怎么样？
这时，一名狱卒领着一个身披风氅，手提食盒的男子，在牢房门前停下。狱卒打开房门，对男子说：“一盏茶的时间。”
男子点点头，塞给狱卒一沓交子，转过身来，面对着王昌懿。
“你是……”王昌懿一怔，迟疑着问。
那人扯下帽子，露出一张熟悉的面庞，竟是曹大丰。
“大哥，你受苦了。”曹大丰上前一步，面带痛惜之色。
“贤弟，想不到是你。”王昌懿握住曹大丰的手，唏嘘不已。
曹大丰搀着王昌懿坐下，打开食盒，里面是三碟精致的小菜，两屉羊肉馅包子，还有两碗绿豆粥。
王昌懿和王争的确没有想到，他们同曹大丰不过是以利相交，但在这个时候，对方还甘愿冒着风险来看望自己，过去真的是轻看了他。
曹大丰看着他们父子二人风卷残云地吃光了自己带来的食物，试探着问：“大哥，可有什么事要我去做，请尽管说。”
王昌懿沉思片刻：“可有纸笔？”
曹大丰点点头，拉开食盒的最下层，里面装着一套文房四宝，他似乎早有准备。
王昌懿迅速写完一纸信笺，交给曹大丰，信心满满地说：“贤弟，你把这封信交给转运使邱桐的夫人王昌姝，也就是舍妹，她定能救我脱离牢笼。”
“兄弟一定办到。”曹大丰连忙把信揣起来，顺着他的话茬，“我就说嘛，大哥是龙游浅水，虎落平阳，只要过了眼前的难关，定会有一飞冲天之日。”
曹大丰来见王昌懿，无非是兔死狐悲。王家显耀之时，他没少捞到好处。他希望能尽自己的力量，维护原有的利益链条。他也听说王昌懿的妹夫是转运使邱桐，生死攸关之际，必然要动用这个关系。于是，便决定赌上一把。
王争也强忍着疼痛，冲曹大丰深施一礼：“二叔，我们父子的生死，王氏一门的存亡，就全仰仗二叔了。”
“贤侄，言重了。”
王昌懿又将自己手上一枚硕大的玉扳指摘下，递给曹大丰：“为兄无以为报，这个还请贤弟收下。”
曹大丰只觉眼前一亮，接过扳指仔细看去，但见这枚玉扳指通体呈羊脂白之色。那白，恰似冬日初雪，纯净而温润，没有一丝杂质，一看便知价值连城。曹大丰忙揣入怀中，又闲叙了几句，便告辞而去。
眼见就要出了府衙的大门，曹大丰便迫不及待地将那枚白玉扳指戴在了自己手上，心里也美滋滋的，邱桐乃是一府最高行政长官，就算他此时想跟王昌懿划清界限，但只要夫人吹起“枕边风”，他又如何能置身事外？我在王昌懿患难之际帮了他，他一旦脱离牢笼，我的好处定然加倍。搞不好，还能在转运司谋个差使……
突然，一个身影挡在面前。曹大丰抬头望去，面前之人竟是吴怀璧，身旁跟着刘铁尺和两名捕快。
“见过吴主簿。”曹大丰故作镇定地施了一礼。
“曹公事，这是要去哪里？”吴怀璧淡淡一笑。
“散值了，回家。”曹大丰把带着扳指的手藏到了身后。
“回家？”吴怀璧敛起笑容，“你是要去面见转运使夫人，给王昌懿通风报信吧？”
曹大丰骤然一惊，他怎知自己同王昌懿的对话。这时，只见一个人从门后走出来，正是刚刚领着自己面见王昌懿的那名狱卒。他明白了，定是他偷听了自己的谈话，又禀报给了吴怀璧。
想到这，曹大丰撒腿就跑，谁知没跑出几步，就被刘铁尺和另两名捕快扑倒在地。
原来，吴怀璧自从第一次在曹大丰的引见之下结识了王昌懿，就怀疑他们暗地里有利益输送。待招考益州交子务贴司之时，曹大丰又涉嫌透露考题给王争，并人为设计陈梦悠被逐出考场，直到王争出逃之际，他派刘铁尺暗中跟踪。果然，曹大丰给王争提供了藏身之处。直到今日，更是坐实了他与王家勾结的罪证。
曹大丰意识到了危机，挣扎着抽出怀中那封王昌懿的亲笔信，毫不犹豫地塞进嘴里，试图毁灭证据。刘铁尺手疾眼快，一把捏住他的下巴，曹大丰不得不张开嘴，刘铁尺扯出信笺，反手一掌掴在他的腮帮子上，曹大丰惨呼一声，嘴角淌出了鲜血。
“主簿，您看。”刘铁尺将褶皱的信整了整，递给吴怀璧。
吴怀璧看了片刻，冷叱一声：“私通要犯，证据确凿，你还有何话说？”
“冤枉啊！我要面见明府！”曹大丰挣扎着，试图抵赖，却不想把戴着扳指的手露了出来。
“吃里扒外，中饱私囊，你还有何脸面去见府君？”吴怀璧望着曹大丰手上那硕大的扳指，冷哼一声，“把曹大丰押入监牢！同王氏父子，一同问审。”
刘铁尺答应一声，和另两名捕快，不容分说，押着曹大丰直奔监牢。
“吴怀璧，你公报私仇，构陷同僚！你，你不得好死！”曹大丰一边挣扎，一边发出杀猪般的嚎叫。渐渐的，声音由近及远，直至消失在苍茫的夜幕中。