寅时，张汤尚未就寝，与田甲对坐无语。屋外突然响起沉重的脚步声，值班的候长拔刀喝道：“来者何人？站住！”
一个温润平和的声音轻轻穿过窗户，似金珠落入玉盘，直击不眠人的耳膜：“暴胜之。”
候长道：“还不到你当值，赶快回房睡觉。没有我的指令，不许到处闲逛。”
话音未落，张汤赤着左脚风一般刮来，挤开候长欢喜地道：“贤弟，快快快……”
候长甚为犹豫：“廷尉？”
张汤一手扯着暴胜之的手臂，一手推着他急不可耐地往屋内拉拽。候长依然不依不饶，伸手挡住暴胜之的去路：“解开身后背囊，接受检查。”
暴胜之站定正要按照指令动作，却听张汤道：“不用不用，快，跟我进屋。”
候长虽心存疑虑，但见廷尉态度坚决，不再阻挡，收手放行，同时示意士兵聚拢，加强戒备，以防不测。
黑暗的屋子里，田甲伏在桌上半睡半醒，见两条影子急促逼近，其中一个背着硕大的布袋，不知装的什么，场面极其诡异。田甲一阵心慌，颤声道：“你，你……你背上，啥东西？”
暴胜之穿着一身漆黑的衣裳，头上盘着黑布，脚下踩着黑履，腰间挎着黑色的包袱，好似剪了一块黑夜带到屋内。他放下布袋，解开捆绑的绳索。田甲点亮行灯，举着去看，看了一眼就差点晕倒，灯具重重砸落，油火四溅。借着微弱的光线，张汤看清了袋内事物，他虽然惊惧，还能勉强保持风度，亦惊亦喜，颤声道：“无庸夫人。”
暴胜之惨然道：“廷尉明鉴，此人已死了七年，可传仵作查验，以证真伪。”河西风沙酷烈、墓室沙土干燥，墓主变作一具干尸，有经验的掾吏对照官府制发的“照身贴”详细勘验，填写尸格，依然能看出很多重要的内容。
张汤扶起行灯，重新点亮后摆上桌，举手相请，待暴胜之坐下又亲手倒了一盏温茶奉上。“既然贤弟勘验过，不必再请人看。”他说着挥一挥手， “田公，送到无庸家的墓地埋了，务必封堵好墓穴。”
田甲失声叫道：“什么？”
张汤道：“天已经亮了，不会诈尸，尽可放心。外面有军吏和士兵可供差遣，你监督着就是，无须自己动手。”
田甲嘟嘟囔囔，百般不情愿地叫来一名候长、两名燧长，将尸身捆扎严实，抬出卧室。
暴胜之取出四片木牍递过去，叮嘱道：“墓地遍布机关，请务必按图进出，否则，灾祸莫测。”
田甲闻之一惊，狐疑不接：“一个墓地，为何用四张图？”
暴胜之道：“去处设置了两套机关，一套是无庸家的墓地，一套是大军的鱼丽军阵，因此用两张图。一旦有人进入，机关自行启动，出来时玄机已变，又要两张图。”
“上半夜我接斥候密报，说有人潜入无庸墓地，逗留许久。我的密谍胆小，不敢深入，徘徊于外围，因此未知究竟。”张汤插言道，“请问先生，他们为何没有触发机关？”
廷尉的耳目果然聪颖，廷尉的情报果然精准。暴胜之不作隐瞒，直言道：“回禀廷尉，是下走暂时锁闭了机关，诱其深入。”
张汤得到准信，消除了疑虑，捋须颔首颇有意味地浅浅一笑。
田甲叫道：“你为何要关？他们自投罗网，一起宰了，岂不便宜？”
暴胜之无语苦笑——匈奴单于的姊夫、大汉朝的太守，一旦死于私人墓地，汉匈岂会罢休，无庸家将被两块石磨磨成齑粉啊。
“看图，多看一眼，命长一分。”张汤拱手致谢，从暴胜之手上拿过木牍塞进田甲手里，提醒道。
田甲一凛，赶紧仔细研读图谱，不清楚的地方认真询问，确定无误了，才怀着忐忑之心一步一回头出门而去。
张汤看着暴胜之两眉之间，沉声道：“先生对墓地好生熟悉啊！冒昧问一句，你和无用先生是什么关系？”
暴胜之似乎没有听到，闭口不答。张汤不以为忤，换了个话题，问道：“先生要救无庸全族？”
这句话点醒了暴胜之，他面色一振，神态肃然，端端正正行礼道：“无庸夫人没有参与整个阴谋，这是事实，有余骸为证，请廷尉明察。”
张汤面露不忍之色，神色间布满萧索气息：“可是，天下许多事，从来讲利害，不讲事实。如果将真相公之于众，无庸家倒是死里逃生，先生想过没有，把假冒的无庸夫人送到行伍的奉使君、凿穿西域立下盖世奇功的博望侯，以及汉军向导和他们的担保人，都会受到审查，不牵连数千人，不杀掉几百人，这个案子是不会罢休的。”他沉吟半晌，神思幽远，忧心忡忡地道：“正是用兵之时，若因此惹得将士自危，乱了阵脚，自毁长城，可……”
暴胜之道：“廷尉，自本朝元光二年天子起三十万大军伏击匈奴以来，至今已经十四年，龙城之战、河南之战、漠南之战、河西之战和漠北之战，哪一次不是挥兵数万，赌上国运？如果再行征伐，而当向导的人被敌人操控，要死多少士兵？一旦匈奴反击，城邑陷落，多少黔首会死？廷尉爱惜几个奸细，杀一个无辜的家族结案，不怕汉地陆沉、生灵涂炭吗？”
张汤深思其间的利弊，拇指指甲顶着食指，暗自用力，良久长声叹息：“先生请坐，你容我从长计议。”
这种息事宁人以免引火烧身的消极态度，一向为官人们自保的秘诀，暴胜之何尝不知。因此，他不打算以道理和道义说服张汤，而是直接抛出利害，进行一次交换。暴胜之目光炯炯，声息低沉：“下走得到一条情报，关乎廷尉性命，廷尉愿意听吗？”
“先生探得的消息，一定隐秘珍贵，一定生死攸关。”张汤悚然心惊，沉吟片刻正色道，“说说你的条件。”
暴胜之道：“请廷尉据实上报，请旨清查军中向导，一则放过无辜之人，一则处置有罪之人。”
张汤半闭眉目，一直枯坐了几十个弹指。天色亮了，阳光刺穿窗面，打在木桌上，在已经冰凉的残茶液面留下一点点清亮的光。暴胜之道：“廷尉。”
张汤牙齿相交，下定决心：“情报。”
暴胜之道：“单于和赵信之间存在一个枢机人物，主导了前军营地的刺杀行动。”
“我一直怀疑，赵信一个领兵的人怎么能训练并掌握那样毒辣的杀手。果不其然！”张汤沉吟道，“汉人还是匈奴人？可知姓名？”
暴胜之道：“皆不知。此人代号‘冢蜧’。”
张汤眉眼内发出蛇信般的幽光：“蛰伏坟墓的黑蛇，伺机而动，兴云布雨。”
暴胜之道：“酒泉郡设立的第一个月，太守履职的第二个月，冢蜧两次遣人用间，说服太守、郡丞为其所用。这两个人名为汉臣，实则汉奸。前些日子，匈奴自次王赵信奉冢蜧的号令，几乎与我们同时秘密潜入酒泉，与这两人合谋，欲出奇兵击杀廷尉。”
张汤听罢，后背冒出大片冷汗，面上却波澜不兴，手中茶杯微微起了涟漪。
暴胜之道：“前军遇袭，廷尉无恙，实属万幸。谁曾想到，廷尉竟然西行千里来揭向导的盖子。他们十分震恐，知道在廷尉面前根本捂不住罪案，索性再杀一次，以绝后患。”
张汤放下茶杯，食指指肚几乎被拇指尖锐的指甲刺破，一点感觉不到痛意——得罪甘夫和张骞及背后的势力固然十分危险，但身在边地，人物生疏，如果暴胜之所说不虚，真有威胁自己性命的阴谋酝酿，不得不两害相权取其轻，先顾眼前再说。作为一个精于世故的老吏，瞬息之间张汤大脑已运转千百次，选择了有利于自己的方案。
远行河西，原本是找寻整个事件最薄弱的一环来突破，罗织罪名灭族无庸，借用替罪羊取悦外戚和天子，从而规避自己的灾祸，哪里是为了真相和公道？事到如今，形势突变，灾祸喷薄欲出，他不得不同意暴胜之的建议，应承下来，做一个睿智、豪勇、有担当的忠臣了。张汤打定主意，手指松开化作巨掌拍于桌面：“我同意。”
暴胜之释然道：“好。”
张汤问出最关心的一个问题：“他们何时动手？”
“子时。”暴胜之道，停顿片刻补充道，“今夜。”
张汤神色一紧，故作镇定：“赵信、端木义容和胡笳一一起带队吗？”
暴胜之道：“胡笳一死了。”
张汤稍稍宽慰，随即看着他道：“你到底是什么人？”
暴胜之道：“下走一介小民，与无庸家有旧，见他举族遭灾，于心不忍，因此略尽绵薄。”
中午时分，厨啬夫领六名厨佐，用竹箧装着酒菜送到门前。执勤的燧长先行尝过，交由候长取银针检查，确认无毒，候长亲领三名下属捧到屋内。他抬眼一看，见低级士卒暴胜之与一等公卿对坐饮茶，深感惊诧。
张汤笑道：“劳烦贤弟，今日两人用餐，请把田甲那份一并送来。”
候长应诺，行礼告退，不时，饮食送到，摆满了桌面。
张汤道：“来，先生，边吃边聊。”
暴胜之不讲虚礼，当即端起饭碗，拿起筷子，风卷残云，两人吃掉大半膳食。张汤放下碗筷，抹去嘴上的油渍，神态看似镇定，但语气已显急促：“驻城郡兵一向受端木义容调遣，不值得信任。城外各处险要的汉军，远则三百里，近则七十里，我测算过，这一来一回，援军抵达已是明日上午，于事无补，不过收整残局。事态已经十分紧急了，先生有良策吗？”
暴胜之道：“廷尉早有计较，无须下走班门弄斧吧？”
张汤长叹一声，满目忧怅：“我心里一点底都没有，还请先生教我。”
时间极其紧迫，话说到这份儿上，暴胜之不再推辞，将菜碗摆成一圈，代表酒泉城池，城内以饭碗标注府衙楼馆，城外以酒杯代替兵营哨所，桌面正中摆上食盒，代替驿站。他取筷子蘸上汤汁，画出道路和通道。不过十几个弹指，整个酒泉郡郡治的山川险要清晰明了，尽在眼底。张汤俯瞰地形图谱，啧啧赞叹。
暴胜之举箸挑起饭粒，一一点在食盒上：“这是将士的防守之法。”寥寥数下，士兵的站位、兵器的配置严密周全，合乎兵法，将弱水置防守得好似一个蜂巢。
暴胜之夹起一片熟肉，放于城东一堆民房内：“此处看似一栋普通的民宅，平时用作客舍、提供膳食，其实是一家豪强的粮仓，为防盗匪、乱兵和流民，青石垒墙，生铁造梁，十分坚固，可请田公领一队人马，驻守策应。”
张汤颔首道：“依从先生调度。”
暴胜之挑起一根羊骨，沉吟许久又放下。
张汤问道：“这又是谁？”
暴胜之道：“廷尉私藏的重器，应该重见天日了。”
张汤心照不宣，微微一笑：“先生准备派作什么用场？”
暴胜之在桌面上画出一道汤痕：“弱水置与郡衙之间，隔着两个街区、六百余步……”
张汤道：“明白。”当即叫来一名谨慎稳妥的候长，讨了笔墨，手书一封，又取出一块玉佩，与信牍一并装入赤白书囊，沉声叮嘱道：“出驿站门左转，过两个街口，有客舍名‘威盛’，东厢柴房睡着一人，你交予他，令他依计行事。”
暴胜之一把抓住候长手臂，严肃地叮嘱道：“切记，提醒他不伤猎物性命，要活的。”
士兵用命令的口气向军官交代事宜，候长有些不适，但慑于廷尉的权威，没有表露出来，只是含糊地哼了一声。待候长辞去，暴胜之仍不放心，追出门道：“有劳尊官，请告知他，务必生擒。”交代完毕，重返室内，一副忧心忡忡的模样。
城内有兵、有求盗，但良莠不齐、敌我难辨，无法放心地使用。张汤手指“城”外西侧的一只酒杯，问道：“这支军队谁在统领？”
“本郡中部尉竺曾。”暴胜之道，“平时不见虎符绝不轻动，战时一堆蓬草、一粒火星召之即来。”
张汤想起初涉弱水置见到的晾晒的蓬草、苣草与布，心中大慰，急令军吏前去收拢，严密守护，以备大用。[1]不过，驿站不比烽燧，示警传信的燃料类别、储量都赶不上前沿一线，不知烽火冲天能不能引起各军足够的重视，引来足额的战士。
“骠骑将军授我令符，可调河西诸军。”暴胜之道，“信使三批，不同装束，不同时间，已出城去了，中部尉会率先得知。”
张汤不甚知兵，从《吏卒名籍》《车父名籍》《属国胡骑兵马名籍》等名册上了解军事，以为一旦示警便能得到足额士兵的驰援，不由如释重负，往酒杯里倒满琼浆，双手捧予暴胜之，自己又倒取一杯，笑道：“你我满饮此酒。”
事实上，边军分散各地，防线绵长，一个候官的辖区便长达百里，都尉名义上管辖数千人，危急时刻，都尉府能第一时间集结出动的不过直属队数百人而已，而且，还大多是些名编军籍而从事文牍事务的军吏，与其说是军人，不如说是官吏。至于一线作战部队，分成骑士、燧卒、田卒，还包括各种勤务兵、工程兵。河渠卒兴建水利工程，守谷卒保卫粮仓，望城卒守望城墙，除道卒打扫卫生清除积沙，养卒备办炊事，保障坞堡燧寨的粮、水、药、炊具、燃料等生活物资。官文场面上浩浩荡荡的万人大军，其实不过是撒到广袤大地的胡椒面。一名都尉统十名候官，每名候官领属吏二十一、兵三百，两三个时辰内能等来一百人，手持器械堪战的二三十人，已经算得上很有效率的精锐了。
眼看廷尉战意高涨、兴致勃勃，暴胜之暗自苦笑，说道：“下走愿作奇兵，截断敌人后路。”
张汤大定，郑重行礼：“先生鼎力相助，我无忧矣。”
不时，到威盛客舍传信的候长归来复命，奉上一片麻布，说指令已经传到。这块布取自受令人上衣胸口，作为接令的信物。
张汤叫来三名管事的军官，一一交代清楚。部署完毕，军吏们出门调度士兵，设置防线。燧长又送了些热汤和温酒来，两人饮了数盏，说些闲话，甚是惬意。过了一刻钟，屋外一阵喧闹，脚步杂乱，田甲回来了。
田甲裹挟着风沙径直撞门而入，静谧的气氛一扫而空，整个河西的苍凉顷刻间塞满屋宇。与他一起撞进房间的，还有一个捆扎严实的人。定睛一看，竟然是个女子。那女子穿着五颜六色的彩衣，好似滇国进贡京城的孔雀。这只孔雀带着二尺多长的桦木箭，浑身浴血，处于半昏迷状态。
暴胜之丢下酒杯，完全不顾张汤诧异的表情，急步过去扶那女子坐于榻上，又扯掉绳索。他轻声呼唤，脸上似有利刃划过，眉目间满是疼意，肌肉不受控制地抽搐。随即，暴胜之打开随身背囊，取出一个黑色的小包袱，拿出一件件疗伤的器械和药材。他的手不由颤抖，器械掉落几次，发出沉闷的声响。摸索一阵，他拿出一把亮闪闪的刀，原来是胡医惯用的银刀。此刀虽小，毕竟也是一件武器，银刀在手，好比持械临阵。
片刻之后，暴胜之缓缓平静下来，眼神里的慌乱一扫而空，手背上的青筋逐渐隐退。他目光坚毅、动作沉稳、手法娴熟，一顿饭工夫，剪断女子肩胛上的箭杆，拔出箭头，清理了伤口。他摸出一块精铁，烧红了打算炙烤伤口，迟疑片刻，终究还是不忍。
田甲提醒道：“撒花椒粉，又能止血又能消毒。”
“荒唐，退一边去。”暴胜之粗暴地叱骂道。
田甲一片好心错付，大怒，正待发作，却见暴胜之从包袱的底层掏出一个小囊，解开捆扎的黑绳，往女子伤口上倒了一层清香扑鼻的粉末，不时，伤处血止，异味渐淡，俨然出现愈合的迹象。
田甲转怒为喜，敏锐地意识到这是难得的商机——若讨得处方，制成伤药，在这大争大战之世大有用场，必定财源滚滚。
“这是？”他小心试探，心道若真有用，你开个价。十金以内，绝不还价。
“大蓟、小蓟、荷叶、侧柏叶、茅根、茜根、山栀、大黄、牡丹皮、棕榈皮各九克，分别烧灰存性，研极细末，用纸包碗盖于地上一夕，出火毒。”暴胜之一边包扎，一边絮絮自语，毫不吝惜地倾囊相授，“内服更佳，先将白藕或萝卜捣汁，磨京墨半碗，调服五钱，食后服下。可解吐血、咯血、嗽血、衄血诸症。”
田甲大喜，念诵两遍，牢牢记住。
“萝卜？那是什么？”田甲问道。
不等暴胜之回答，张汤插话道：“西域之西的物产，奉使君曾带种子归来，我亲眼见过。汉地知之者尚少。”
说话间，暴胜之瘫坐于地，大汗淋漓，经过极致专心的战斗，他完成了初步的治疗。
张汤轻轻颔首看向田甲，捋须微笑，眼里带着嘉许之意。田甲受到鼓励，精神一振，倒转茶壶咕噜咕噜喝了一阵，表情夸张、手舞足蹈。他正要大肆表功，突然看到桌上的残羹剩饭，刹那狂怒：“我辛辛苦苦埋人，你们竟然吃了我的伙食？”
这一叫声震屋宇，吓了张汤一跳。原来这餐饭有几道河西特产，田甲花了不少功夫，费钱不少。外面值守的候长隔着窗户，轻声劝慰道：“是下走疏忽了。田公稍待，您的一份厨房正在加热，马上送到。”
田甲止住怒气，倒了一杯冷酒一口饮尽：“我冒险进入墓道，恰好碰到这个女人，仔细一看，不是逃走的无庸雉吗？她躲进墓地，有机关护身，任何人奈何不了她。哼，谁能想到田某来去自若？养她两天，送到衙门换些酒钱。”
张汤端坐桌前，将酒杯凑到唇角，饶有兴致地冷眼旁观，看情形，暴胜之和无庸雉关系非同一般。他心意一动，立即喝止田甲，冷峻地道：“你富甲天下，真的缺几文酒钱吗？没出息。”
田甲叫道：“你有出息，怎么一路用我的钱？”
张汤满脸赤红，指着田甲气得说不出话。过了片刻，他叫来候官，吩咐他通知驿丞，把床榻上的被褥更换一新。床铺收整过后，张汤不惜屈尊降贵，亲自动手帮暴胜之扶着无庸雉躺到床上休养。安顿好无庸雉，张汤扯着田甲，出门而去。
这个驿站有上房一间，住着张汤；中房三间，住了田甲和两名候官；下房二十间，住了九十余名候长、燧长等中低级军官和士兵。如今，剩下的仅有柴房。张汤让出上房，谁敢让九卿之一的廷尉住柴房？一名候官赶紧搬走。大家一阵手忙脚乱，按照身份调换房间。
不知不觉已到未时，阳烈气燥，热浪蒸人，生于长安东南杜县的张汤从未到过这样酷热的地方，实在忍耐不住，又想到郡县叛臣即将发动攻击，坐卧不宁。军人们抬来十数盆凉水放置屋内，勉强压住燥热。张汤心绪一凉，便有了计较，令他们抬着水盆来敲上房的门。
过了许久，屋内传出暴胜之的声音：“进。”
张汤推门而入，军人放下水盆，尽数退出。暴胜之目光一直不离无庸雉苍白的脸，以至于不顾礼法忘了向张汤致意。他看似镇静，其实早已乱了方寸。张汤坐了半晌，暴胜之无意理会。张汤十分尴尬，走也不是，留也不是，一个劲儿倒酒自饮。不时酒壶尽空，张汤满脸赤红，眼神迷离，接着倒茶，不到半刻钟，一壶茶全数喝下。
熬了半个时辰，房门洞开，田甲毫不避讳地卷着一阵热浪直接推门进来，拉住张汤的手臂拽到自己房间。张汤恰好得了一个台阶，如释重负地喘了一口长气。
田甲道：“你虽然职务高、身份贵，但窝藏逃犯，毕竟不妥。”
张汤叫起屈来：“人是你带来的，要说窝藏也是你。我把你交予捕盗官，换些酒钱就是。”
田甲道：“你贵甲天下，真的缺这几文酒钱吗？没出息。”
张汤语塞，气得肝疼。
田甲道：“无庸雉，无庸雉，这个‘雉’，和本朝高祖的皇后一模一样，公然僭越，她不倒霉谁倒霉？全家下狱，肩上挨一箭，活该。”
张汤道：“你不要凭空诅咒人家，名字不过是个符号。无庸姬出生时河西尚未纳入大汉版图，不存在避讳的问题。”
田甲道：“这个无庸家族都是些神经病，无庸无用，无庸夫人，有这样的名字吗？”
张汤道：“不懂就别乱说，无庸，这是上古复姓，比你们田家还要古老。”
田甲道：“田氏再差也做了齐国国君，无庸做了什么？”
张汤道：“姓姜的收留你们姓田的，不对，你的祖上原本姓陈。姓姜的收留你们姓陈的，你们却恩将仇报，鸠占鹊巢，抢了人家的产业，你还好意思说？”
一讲到历史和典故，田甲脑袋就陷入糨糊状态，暗自叹气，索性闭紧了嘴巴。
张汤乘胜追击：“你若听着逆耳，可跟暴胜之讲，让他提醒无庸雉把名字改了。”
田甲头更疼了，他知道自己根本打不过暴胜之，既然打不过，自然说不服。两人你一句我一句，说些没有味道的话，连自己都觉得无聊。突然，隔壁传来一声巨响，似乎推倒了柜子，接着人声大作，刀声凌厉。张汤跑出客房冲到走道，见侍卫们各持兵器聚在客房外面，准备破门而入，不由心意一动，挥手止住，侧耳细听。
只听暴胜之道：“雉儿，雉……唉，你重伤在身，不能动怒，不能下床，哎呀……”
听动静，似乎无庸雉拿着一把刀，连砍数下，逼得暴胜之踉跄摔倒。暴胜之道：“罢了罢了，你杀了我吧，我……我累了，唉……”
无庸雉气息奄奄，语气凶狠：“你那贼爹，放火烧了我家祖宅，害死大父。你这贼子，拿着我家的宝刀和图谱招摇过市，欺世盗名……我不杀你，还有天理吗？”
听了这话，张汤面色一凛，又惊又喜，不再犹疑，直接用肩膀撞开房门，侍卫们一拥而入。此时，随着一声娇喝，炭刀凌空劈落，斩在暴胜之肩上。刀刃见了血，好似木炭遇到火，顷刻间通体炙热，流淌着岩浆一样的灼流。
无庸雉一刀砍伤暴胜之，自己也呆住了。她痴痴地站着，握刀的手剧烈颤抖，有些畅意，更多的还是痛苦、心疼和懊恼：“你用来沽名钓誉的一切，哪一样不是我家的？连这把魅影血刀，刀背上也刻着‘无庸’两个字……竖子，竖子……”
田甲不禁肃然——原来，这把木炭一般的兵刃，竟然是上古神兵魅影血刀。
传说，地府深处有一道深不见底的山谷，铺满熊熊炭火，专门烘烤世间罪大恶极之人。血肉烧成灰烬，灰烬再成灰烬，经过九千九百九十九年，无数的膏血汇聚在一起，凝结成一件神兵，似刀非刀，似剑非剑，形制奇特。一位神祇将其带到人间，埋藏于泰山顶峰的泥土里，受寒暑日月精气。百年前，秦皇嬴政登山封禅，血刀破土而出，第一次见到天日，好像泥巴一样炸裂开来，风一吹，无数粉末剥离飘散。眼看这件神兵将化作尘土，始皇十分不舍。丞相李斯通彻古今，畅晓阴阳，当即查询上古之书寻得良法，斩死囚百人，以血浸泡，神刀裂痕消弭。从此，每当月圆之时，此刀必须饮血，数年来杀人无数，这才安静下来，一月一次改作一年一次。天下底定，杀人的地方越来越少了，嬴政赐刀予秦将屠睢，自西北到东南，征伐岭南。屠睢死后，继任者赵佗因其邪恶不敢留存，令人投于大海。不知为何，此刀插入大鲸背部，逆水北上，现身淮河流域，辗转为韩信所得，天天佩带从不离身。楚汉决战垓下，数十万大军浴血争锋，血流盈野。韩信插血刀于两军对阵的战场，把伤亡士兵渗透到土壤里的热血吮吸一空。后来，韩信死于吕后之手，魅影血刀冰霜一般融化，踪迹全无。
不知这把奇诡的凶器，如何落到无庸家族手上。带着邪门之物的人，绝非等闲之辈。
看情形，无庸雉已经不会二次出手，张汤审时度势，抢先一步握住她的手腕，侍卫蜂拥而上，两刀一剑狠狠刺向无庸雉。暴胜之怒喝一声，迅即挡来，身上又披三处创口。
“退！”张汤挥散众人，令候长闭紧房门，不许靠近。无庸雉重创未愈，身心倦弱，一时动怒、一时用力，终于支撑不住，再次晕倒。
暴胜之肩背血流如注，满手殷红，他不顾自己的伤，扶住无庸雉软倒的身躯大口大口喘息。按照张汤的指令，一名医工带着两个徒弟紧急赶来疗治两人。
冲突平息下来，张汤得了些闲暇，这才有余力继续办理正事。他叫来田甲附耳叮嘱，让他前往城东勘察地利，提前布局。田甲知道事情紧急，不容差池，立即领了十数人前去营造基地。
张汤邀暴胜之对坐饮茶。暴胜之面色忧愁，一副心不在焉的样子，连茶水泼到衣襟上也浑然不知。一向沉稳庄重的黑面武士如此举止失措，前后反差冰火悬殊，令人十分好奇。
张汤道：“先生好些了吗？”
暴胜之道：“幸亏廷尉延请医工，及时疗治，无庸……气息平稳，我也行动自若了。敬谢廷尉。”
张汤道：“先生不用谢我。我叫这个游医来，是应变自保，顺带看顾无庸姬。据先生的情报，今夜贼人将谋刺于我，一旦负伤，有个医工在，总能多一线希望。”
暴胜之浅浅一笑，茶杯贴在唇间，却忘了饮用。
张汤盯着暴胜之的眉目看了半晌，眉眼似笑非笑，意味深长地道：“尹先生。”
事到如今，这位名满天下的奇才不再隐瞒身份，放下茶杯，站起行礼：“尹鹏颜见过廷尉。”
“说来有缘，当年我曾与令尊同衙为吏。”张汤振作衣冠，举手邀请对方坐下，温声笑道，“先生与骠骑将军交情匪浅啊。”
尹鹏颜道：“元狩二年，我们相识于河西。”
张汤道：“我猜得不错的话，骠骑将军从朝廷处得到博望侯绘制的河西形胜图，一举打通向西的走廊。但是，更远的土地，他缺乏舆图，一无所知。经过河西之战，他意识到图谱的重要性，慕名前来拜访你，你替他参赞军机，规划行军路线……近年来，包括大将军在内，几乎每位将领都有过迷途失期的败绩，唯骠骑将军一击中的，从无偏差。朝野上下十分不解，为何一个二十岁左右的年轻人，纵横数千里，突入匈奴腹地，次次寻得主力决战，从不迷路？原来，有先生在幕后规划一切。”说着再次起身，恭恭敬敬行了一礼。
“图是死的，人是活的。骠骑将军海纳百川，用了许多匈奴降人，这是精准用兵的根本。”尹鹏颜回礼，从容道，“竹简上寥寥数笔，算不得什么，我不敢贪天之功。”
张汤道：“此次漠北大战，关系汉家十万壮士的生命、千万黔首的命运，你自愿投身军旅，以普通士卒的身份替骠骑将军谋划行军事宜，同时亲赴战阵，击伤显贵的匈奴自次王，驱散毫发无损、养精蓄锐、汹汹而来、足可一举改变战局的万人大军。立下如此大功，却甘心以士兵自居，先生血性忠诚，一心替国家出力，从不顾及个人名位，令我十分佩服。”
尹鹏颜满目肃然，神色凛然：“一切大义，大不过家国大义。我虽然一介白丁，对天下黔首的安康福祉亦有责任，不敢不略尽绵薄。”
张汤道：“酒泉传出警报，祸及故人，因此，你主动离职，千里迢迢赶来救援。我说得不错吧？”
尹鹏颜道：“廷尉，我心如铁石，无论千难万险，一定力保无庸家族平安无恙。”
霍去病选调一百余人随行河西，看似随意指派，其实早已做过功课，都是不认识尹鹏颜的，替他瞒住身份——骠骑将军率真直接，却也心细如发，体贴备至。
张汤道：“先生你坦诚对我，我也披肝沥胆对你。在这之前，我一直顾虑奉使君和博望侯，希望息事宁人，免生波澜。如今，既然知道你背后有骠骑将军的支持，我不再迟疑，心如铁石，帮助你达成目标。”
庙堂的顶级大臣，江湖的风云人物，两个都是绝顶聪明之人，不必遮遮掩掩，这一席话说得极其直接。十个奉使君和博望侯打包也不及一个骠骑将军势力大，有了霍去病这位强援，廷尉府犯险主持公道的成本可忽略不计了。保住无庸全族不过举手之劳，却能示好天下瞩目的尹鹏颜，同如日中天的卫、霍外戚结盟，这样的事情，天予之，不可辞，张汤自然顺水推舟、乐见其成。
尹鹏颜释然一笑，算是与张汤正式达成共识。
张汤道：“当今天子，乃秦皇、高帝以来第一英纵豪迈之主，他谋划的事业，开阔宏远，泽被千秋，今日，正是英雄用事的大好时机……”
尹鹏颜道：“这是一个英雄辈出的时代，也是一个人头滚滚的时代。”
张汤道：“庙堂之高，军旅之重，先生有意乎？”
尹鹏颜道：“我不贪功，不任职，并非天性淡薄……”
张汤道：“你不希望别人知道你的真实身份，因为这个身份背后，涉及一个人，古今以来天下难得的奇才——你阿父敬爱的家主、你的授业恩师。”
尹鹏颜道：“是。”
张汤道：“奇才往往伴随着奇祸。无用先生为了避免祸患，周全家人，想出火遁的办法。你的阿父，甘愿背负杀主作贼的污名，帮助他隐遁山林……令尊改名为梁邑，好一个尹梁邑！梁邑，不就是保护赵氏孤儿的大贤程婴的家乡吗？用这个名字，可见其忠心和苦心。令尊真是程婴一样的人啊！”
十几年来大家把阿父当成蟊贼，唯有张汤明其心迹，这等知遇之情实在令人珍惜感激。尹鹏颜又一次向张汤行礼，张汤坦然受之。
张汤看向两个房间的隔墙，眉目含笑，饮了一口茶：“汉匈数百年的恩怨，将在我们这个时代进行一次结算，无用先生虽然归隐山林，但依然不改一腔报国之心，令你下山襄助军机。可是，为了保护他、保护这个家族，你却不能向世人说出实情，亦不能向爱慕的姑娘作出解释。她一旦知道真相，必定前去寻找大父，难免露出行迹，甚至闹得尽人皆知，围猎追逐之人必然再次纷至沓来。一旦如此，无用先生还能躲到哪里去？今后很长的一段时间内，你在她面前，依然是贼人的儿子，一个欺世盗名的贼子……唉，你内心的苦楚，谁又得知？”
尹鹏颜道：“一点点误会，不算甚，我不计较。”
张汤道：“为国事不顾身，我十分敬佩你。但我还是要提醒你，你或许能保住你的师父和无庸家族，但你擅长勘测和制图的名声早已传布天下，你无意间替代了无用先生的位置，成为天下觊觎和追逐的人物。你的未来到底如何，实不可知。”
尹鹏颜道：“我确实没有良法，因此使用假名。还请廷尉教诲。”
“当今天子，一代雄主，雷霆雨露，杀伐决断，皆极凌厉。我今为廷尉，操持千万人性命，何其畅快？明天却难保不会身首异处。说实话，我也不敢预测前途。”张汤苦笑道，“我但信天命，一向顺其自然，没有万全的策略教你。走一步看一步吧。”
众人皆见九卿的显贵，谁懂得他们的忧苦？这一番肺腑之言，道尽仕宦艰险，高处寒彻。
尹鹏颜举杯相请，惆怅而不失豪迈地道：“奉教。”
经过一番透彻的长谈，张汤、尹鹏颜坦诚相见，彼此视作知己。到了张汤这个年纪、这个职位，本来很难再对谁全心全意，但他还是向尹鹏颜展示了自己真实的情感和抱负，甚至适当地袒露肺腑深处的软弱与忧惧，因为他知道，尹鹏颜是一个真正的君子，一个真正的国士，这个人，可并肩战斗，以应时势。
最重要的是，这个人不惹事、不生事，但出了事能扛事，能吃亏、不害人。
此时天色已黑，太阳落山后圭表和日晷无法使用，候官往中庭挂了一盏风灯，照着计时的漏壶定睛一看，已到亥时。如果叛臣的计划不变，再过半个时辰，攻击就会开始。面对这样急迫的局面，张汤还是稳住心神，决定办一件重要的事。
上房内，两名仆妇用凉毛巾敷无庸雉的额头，不久姑娘缓缓睁开了眼睛，依稀看到一个身着皮冠、身穿朝服、佩饰绶带的贵官。当时的臣僚们一年四季按五时着服，春季用青色，初夏用红色，季夏用黄色，秋季用白色，冬季用黑色，士大夫穿得差不多，一般人无法仅仅通过服色区分品阶，但可以通过冠带和绶带看出高低。无庸雉出身名门，颇具见识，虽然不知此人的身份，但看得出他同太守一般尊贵，不由眼睛一亮，挣扎着起来坐直了身子。
田甲道：“这位是廷尉张汤。”
无庸雉且惊且喜，颤声问道：“你就是追查向导旧案的廷尉？”
田甲道：“不算旧案，还新鲜着呢。”
无庸雉怆然道：“廷尉察狱，是道听途说还是仔细勘察？你可晓得，我的阿父七年前已经物故了？”
张汤道：“我看过令尊的遗蜕，确认无疑。”
无庸雉又悲又喜，急切地道：“这样说来，案情清楚了？廷尉，我的家人何时出狱？”
张汤道：“狱事涉及军队，廷尉主理民政，我无权裁定，必须上达天子，知会大将军、大司马，廷议论处。”
无庸雉再度陷入绝望，满脸惊悸地道：“如此折腾下来，少不得半年。监牢如同地府，老者风烛残年，小者嗷嗷待哺，谁能困居如此之久依然安然无恙？这……”
当时郡县遍设监狱，名目繁多，多达两千座，形成一整套严密的法规。按照《春秋》的义理，囚犯也有相应的权益，不得剥夺。然而，无论官面上写得多么天花乱坠，现实却是冷酷不堪——监狱外的人都活得猪狗不如，监狱内哪里会有好日子？郡狱黑暗污烂、通风不畅、狭促拥挤、狱卒凶横，令人不寒而栗，一旦被关进去，性命难保。
张汤唇角一挑，浅笑道：“明日辰时，我东向长安。”
无庸雉闻之泪下，强撑着行礼：“辛苦廷尉。”张汤给了她一线生机，不过，关山隔阻，来回旷日持久，亲人们撑得到天诏下达、阳光普照那一刻吗？
张汤道：“你不必入狱，你作为证人，与我一道进宫面圣诉说详情，可好？”
无庸雉喜极：“好好好，我随廷尉前去。我家有十余快骑，日行三百里，可供廷尉驱用。”
这小娘虽然面上哀婉，声带哭腔，但眼神坚定，语气从容，可见材质上乘，俨然大家风范。即使是长安城里皇亲国戚、名门世家的女子，能与之相比的也屈指可数。连张汤这样见惯公主名媛的人，亦由衷佩服。他暗自琢磨，她与尹鹏颜般配，好一对美玉璧人，不可不接触亲近，替她分忧。一念及此，眼里多了三分欢喜，面上增了一层温柔。
一缕朔风吹开窗户，张汤受冷气袭击，话语也冷凝了：“按律，你必须收押郡狱，等待审查。即使进京，也要戴上枷锁、铁链……”
无庸雉毅然道：“若能进京自诉，吃多少苦，受多少罪，我都不在乎。”
张汤眼色一变，沉声道：“我有一个条件。”
无庸雉道：“廷尉请讲。”
张汤道：“你或许听说过，我这个人一向冷峻严酷，从不法外施恩。此次对你破例，是受了你一位故人的苦求……”
无庸雉何等聪明，一下猜到这故人是谁，不由身形僵硬，面容呆滞起来。
张汤道：“他做这些出于至诚，不是用恩情要挟你，求得你的谅解。”
无庸雉切齿道：“竖子素无好心。”
张汤道：“他一起东行。”
无庸雉再也无法忍受，抗声道：“廷尉！”
张汤道：“他和骠骑将军相熟，你知道将军在天子心中的分量。他与我前去，有助于狱事往好的方向发展。”
提起骠骑将军，无庸雉两眼放光，看到了一线生机，不顾男女之防、尊卑有别，抓着张汤的手臂急切地道：“当年捐献墓地安葬汉军将士，我们和将军接触过，将军尝言，若有所需，到长安找他。”
指尖入肉，小臂生疼，张汤咬牙忍住，做出庄重从容的样子，言语森然：“骠骑将军、大将军各领一军，突击漠北匈奴，狱事发生在大将军部，并非骠骑将军部，两军各有主将，泾渭分明，骠骑将军怎么好接受你的请托，干扰大将军的军务？”
无庸雉放开手臂，坐回寝榻：“我们无庸家说不动骠骑将军，那个人有甚本钱说得动他？”
张汤道：“他的名声早已传遍朝野，不只骠骑将军，连大将军和天子都极其欣赏他。朝廷需要人才，他是一个各方看好和器重的人物，一个长着天眼、能够观测山川形胜的天神，即使无庸家犯下逆天重罪，将军们和天子也会给他几分薄面，网开一面。”
无庸雉道：“他的名声怎么来的，廷尉你知道吗？是他做贼的父亲杀了我的大父，抢走图谱……”
张汤打断她的话语，面色严厉，冷酷地警告道：“你理性一些，这不是你一个人的好恶，这是无庸全族一百二十二条人命。”停顿片刻，又补充了一句：“如果你觉得自己还有讨价还价的资格，那你和你的族人还是一起死在酒泉郡狱吧！”说完，装作愤怒的样子拂袖而去。
“酒泉到长安，正常走，日行百里，耗时一个半月到两个月。若慢慢走，走半年，也不算消极怠工……”田甲叉着腰，怒道，“廷尉很生气，后果很严重，你不能在这里逗留了，起来，跟我走。”不由分说，扯着无庸雉的手臂拖下楼，扯出弱水置，往城东蹒跚行去。
张汤的心思极其缜密，他认识到，无庸雉一旦进京自诉，尹鹏颜必然护卫左右，并力东行。这样一来，就能把尹鹏颜牢牢拴在自己的战车上。狱事了结后，还能通过尹鹏颜，与蓬勃生长的卫、霍军功家族建立牢固的联盟。卫、霍的背后，可是皇后和太子啊。搞好与尹鹏颜的关系，无异于布局千里，巩固现实，把握未来。
张汤急急地走出客房，不是生一个女子的气，他这样的一等重臣，早就修炼出古井一般深邃的城府，不会感情用事了。他中断谈话，主要的原因是，漏壶里，已经滴出标注子时的第一粒沙。这意味着，赵信、端木义容两头困兽的攻击酝酿完毕，即将开始。张汤虽然隐隐不安，但还是稳操胜券，此时，他手上已经握有两张王牌——
一张尹鹏颜。
一张朱安世。
离开乌鞘岭西麓、祁连山南侧的汉军亭，朱安世似乎隐身了，没有人见过他，连田甲都以为，这人伤势过重，又逃亡了数十天，身体羸弱，滞留疗养。
事实上，朱安世不是一般人，他的身体也不是一般的骨肉，他长年生长在旷野沼泽，像一头凶猛的野兽，自我疗伤和恢复的能力远远超过普通的人类。当晚，他噬了十斤羊肉、三斤黍米、两斤胡饼，饮了半斤清水、一斤马奶、五斤烈酒，饮食一毕，倒头就睡，整个房间悄无声息。张汤一度以为他死了，要么失血而死，要么撑死。
田甲叫来镇上的医工，但进不了门，卧房从内锁死。战战兢兢等到天亮，密闭的房间雷声大作，朱安世铁塔一般的身影打在窗棂上，张汤又惊又喜。不时，朱安世撞门而出，他的衣衫依然血迹斑斑，各处伤口竟然大部分愈合，连疤痕都掉个干净。张汤和田甲看呆了，以为自己还在做梦。当即，张汤做出一个重要的决定，令朱安世换了一身民夫的衣服，潜身跟随，等待指示，执行秘密任务。
朱安世领取五十枚银质龙币，到镇上的铁匠铺打了一把重达八十斤的铁杖，背了三十斤熟羊肉，阔步走向大道一侧的荒原。这个山一样的庞然大物，好似一粒盐掉进大海中，从此消失得无影无踪。
张汤与这枚重武器保持单线联系，确保他藏在触手可及的地方。这个地方，如今叫威盛客舍。
赵信、端木义容的战术无非两个，一是领死士突入，一是纵火。尹鹏颜通晓阵法，精通调度军队、防守反击的战术，早早做好了准备。一百余名精锐汉军据守弱水置，将给敌人造成严重杀伤，延缓他们攻击的速度。坚持一些时间，郡治西郊的驻屯军必然赶到，到时里应外合，一举剿灭叛匪。至于纵火，倒也无妨——汉军强弩射程远过郡兵，敌人还没冲到施放火箭的位置就被射杀了。而且，各楼层已经按照尹鹏颜的调度，摆满了储水器皿，单点或多点纵火，完全可以控制。即使失控，集中兵力杀出一条血路，另换一个据点就是。而这个据点，设置于城东，田甲仔细勘察过，布置了人手。
时间像沙一样流淌，又过了半个时辰，北斗星移到头顶斜上方三个角度，冷月明晃晃照着重重楼宇。突然，屋顶像被流星砸中，烟火冲天，苣草毕毕剥剥，激烈地燃烧——张汤先发制人，烽火起了。
一声尖啸，一个球状物凌空砸落，发出沉闷的声响。
驿卒捧着行灯去看，看到一颗血淋淋的人头，满地的碎烂皮肉和脑髓，惊骇坐倒，手里的灯具脱手落地。油脂流淌，火焰引燃庭院枯草，地上烧出一片漆黑，院落烧开一片亮光。
流星划破天际，坠落西极。屋顶上站着一个天神般伟岸的昂藏巨汉，发出阵阵惊雷之声：“端木义容勾结匈奴，意图谋刺大汉廷尉，罪不容诛！朱安世奉令将其斩杀，余党速速缴械、伏地！否则，格杀勿论，祸及宗族！”
说话的间隙，但听脚步如风，兵器作响，不觉甲士迫近，几乎同时出手，毫不留情割断置啬夫以下二十余人的脖颈。其中，自然有端木义容的党羽，但更多的还是普通的杂役——包括伺候无庸雉的女佣。这些人除了铺床叠被，备办膳食，还须治席、治革、治苇箧、守库、养马、定期清除屋顶上堆积的沙土，几乎一刻不得清闲，都是凭借苦力谋生养家的苦命人。张汤不分良莠，一概消灭，其人的阴狠冷酷可见一斑。
清除了内部的隐患，大家的眼光投向外围。比邻的楼宇、民居和街道，死一般沉寂。越安静，越令人窒息。未测的凶险，比现实的灾祸更可怖。
张汤挥动左臂，弱水置两侧的店铺同时点上火炬，照亮街道。
将士们手持兵器，浑身绷紧，苦等半个时辰。敌人深谙“一鼓作气、再而衰、三而竭”的道理，以不变应万变，后发制人。真是个极具耐心的可怕的劲敌。
天地间卷起大风，沙尘扑面。正街缓缓走来一人，身穿匈奴王爵服色，脸贴半面护具，整个人散发着腐败潮湿的气息，令人见之欲呕——似乎，盗墓贼变成僵尸出来了。
赵信。
他没有携带令人生畏的十石大黄弩，甚至手上连一寸长的兵器都没有，径直走到汉军弩箭的射程之内。将士们又亢奋又疑虑，箭锋对准他，等待击发的指令。
街角远端又出现一道身影，黑面武士尹鹏颜骑着一匹雄俊的河曲马，缓缓行至赵信身后。
张汤用尽了全部棋子，他的底牌打出来了，就看赵信手上握着什么，如何应对。
面对腹背受敌的困境，赵信毫不慌乱，似乎胸有成竹，半边脸上带着嘲讽的微笑。笑容是一种底气、一种挑衅、一种威胁。赵信肯定还有后手，不可能孤身前来，他的同党到底在哪里？
张汤拿不准对方的底细，高声喊道：“赵信，河西已属大汉，你何必执迷不悟，逆天而为，自寻死路？”
赵信咳嗽数声，发出豺狼一般的嘶鸣：“我夺不走河西，但我能斩杀夺走河西的人。”
谁是夺走河西的人？
他的阴谋昭然若揭，刺杀霍去病等名将，剪除张汤等重臣，让汉朝失去领兵的将领和汲取军费的大臣，釜底抽薪，阻止汉军炙热的烈焰继续向北燃烧。
张汤道：“我已令壮士诛杀你的同伙端木义容，夺占郡衙，控制监牢。你没有援军了，降了吧。”
赵信笑道：“上一次我投靠你们，得到侯爵之位，这一次，会受封王爵吗？”
张汤道：“高祖杀白马与群臣盟誓，非刘氏而王者，天下共击之。你重归我朝，无法封王，但我坚信，依然不失侯爵尊位。景帝时不也封了五个匈奴将领为侯吗？匈奴太子於单、义渠昆邪归汉后……”
赵信打断他的话，冷笑道：“你不用说了。对待天下英雄，匈奴开出的价码更高，大单于比刘彻更慷慨。哼，好好的王不做，做啥侯啊！”
匈奴人苟利所在，不知礼义，横恩滥赏，动辄封王。其实，整个匈奴人口相当于汉朝一个大郡，即使贵为王爵，空得其地，能收多少实惠？虚名罢了。而汉家之侯，可是真金白银、父子相传的。
这笔账，赵信算得清，不用帮他算。张汤冷峻地道：“既然如此，留下你的首级吧。我保证把你和端木义容的发髻结在一起，高悬城楼，一起风干，不使你孤单。”
赵信哈哈大笑，声息既像豺狼，又像鬼魅。夜间的风沙充斥着阴森诡异的声音，众人听了，不禁毛骨悚然。随着几声急促凄厉的惨叫，灯火尽灭，十数颗脑袋瓜一样落地，点火之人尽数惨死——赵信的杀手现身了。盗墓时下暗棋，为避免走漏消息，未用他们。此时摊牌了，全员押上。赵信转身面向尹鹏颜，抚摸着脸上护具，幽幽道：“你砍伤我的脸，又送我面具，我很感激。”
尹鹏颜道：“些许礼物，不成敬意。”
赵信道：“尹鹏颜，我这个人虽有许多不堪，但气量还算宏大。若你听我一言，归附匈奴，我当不计私仇，保你富贵。”
尹鹏颜道：“不义而富且贵，于我如浮云。”
一道污血流淌到下巴，赵信脸上生疼，躁怒道：“我宰了张汤，再取你性命。”说罢调转马头，盯着前方的驿站，若豺狼吠月一般，长声尖啸。
尾音未息，楼宇轻微颤抖，落下些许尘土，有若地震前的征兆。赵信并非天神，他长啸之威何至于此？尹鹏颜骤然惊觉，知剧变将生，眼里精光四射，不再迟疑，策马挥刀奔向赵信。
赵信眼角露出嘲讽的微笑：“你砍过我一次，还能砍第二次吗？”
张汤及时下达号令：“射！”
赵信嘶声道：“落！”
整栋驿站带着旅客直直坠入地下，陷落了两丈有余，房顶比原来的地平还低。射手立脚不稳，箭镞擦着赵信头顶射入天空。黏稠的浆状物四面喷涌，顷刻间淹没馆舍。魅影血刀凌厉的锋刃切到赵信后脑，赵信身形一闪，鬼影一般消失了。
烟尘大作，气息浓郁，尹鹏颜浑身冰凉，厉声道：“石漆。”
杀手们跃上街道，朝驿站狂奔十余步，同时站定张弓激射，点点火矢，猎猎流星，划破夜幕。
烈焰炸裂，地火汹汹，顷刻间彻底吞没弱水置。
[1]汉军临敌划定了“战备等级”，按照规模，把来犯之敌分为十人以内、十至五百人、五百至一千人、一千至两千人、两千人以上几个等次，不同时间不同规模的敌人进犯，则点燃不同的物品发报，比如积薪、苣、草烽与布烽。布烽是标志物，草烽即柴草，积薪为柴草堆，苣指成捆的芦苇堆。敌人白天进犯，则点燃柴草；夜里进犯，则点燃苣火。信号一起，后方会派出数倍于敌的士兵赶来增援。