魏王款步踏进密室，齐复功敛衽紧随其后。室内烛火幽幽，四壁皆是古旧的檀木书架，架子上却一本书册也没有。空气中浮动着旧木头的霉味，还混杂着一丝血腥。魏王闻之不喜，一进门便以袖遮鼻。
书架前的黑漆木椅上，教习嬷嬷被粗麻绳紧紧缚住，双手反剪在椅子背后。她的发髻早已散乱，几缕灰白的头发黏在汗湿的额前，眼窝深陷，已经没有了昔日的锐利眼神，只剩下浑浊的痛楚。
“还不快给宋掌仪松绑，这般粗鲁，成何体统？”魏王皱了下眉头。
“是！”嬷嬷身后的内官慌忙应声，赶紧给教习嬷嬷松开了绳索。
嬷嬷表情木然，只是将双手缓缓放在膝上——她十指微曲，每根指甲缝里都赫然插着一根银针，只露出小半截针尾，血渍已经在指甲周围凝结成痂。
“掌仪，这是何苦？”魏王啧啧叹息。
他见嬷嬷消极应对，却也不急，悠然撩起蟒袍下摆，在对面那张紫檀木椅上落座，执起案上的青瓷盏，轻轻啜了一口，慢悠悠问道：
“当年圣人尚在潜邸，您便是先皇后最信任的王府女官。待圣人御极，您执掌六宫教习，位列六品司正，更是指日可待。孤实在不解，掌仪为何要抛却大好前程，在那云韶院委身二十载？”
“殿下～”教习嬷嬷声音嘶哑：“老身当年犯的是诛九族的大罪，本该是个死人了。偷逃出府，苟延残喘，才活到今天。”
“诛九族的大罪？”魏王倾身向前，颇感好奇：“掌仪一向谨言慎行，堪称典范，连圣人都赞你‘秉性贞静’。怕不是，替他人承担了莫须有的罪责吧。”
齐复功上前，一把擒住教习嬷嬷的枯瘦的手腕，指尖抚过那根没入甲缝的长针，忽然施力一拔——针尖带出一道暗红血线。
“嗬～”嬷嬷一声痛呼。
魏王叹道：“这针扎在别人手上是刑罚，扎在您手上——倒成了无量功德。”
“老身糊涂，实在不知殿下在说些什么。”她垂下头，干裂的嘴唇蠕动了几下：“这副残躯，任凭殿下处置。”
“那就请掌仪再仔细想一想。”
魏王继续饮茶，看着齐复功指节发力，接连拔去第二、第三根银针。嬷嬷浑身剧颤，枯瘦的手背青筋暴起，喉间溢出嘶哑的哀鸣。
门"吱呀"一声轻响，一名女子踏着细碎的步子盈盈而入。她梳着新罗女子的传统发式——乌发自顶心一分为二，如墨瀑般垂落肩头，又在脑后挽成个精巧的圆髻，只有三两枚素银珠翠点缀其间。
她先向着魏王行了一礼。魏王笑了笑，柔声对嬷嬷道：“掌仪抬眼看看，是谁来了。”
新罗女子走上前，向嬷嬷盈盈一拜，以新罗语泣道：“掌仪，可还记得奴家？”
嬷嬷此时痛得几欲昏厥，瞳孔涣散。见到此女的装束容貌，她浑浊的双眼猛地睁大：“玉善～是玉善吗？”
“玉善～”魏王抚掌，朗笑道：“去奴籍，换姓名，抹去新罗女的出身。桩桩件件，皆是掌仪亲手操办。只是不知道，受您如此恩惠的人，却为何要将您除而后快呢？”
阿惠将迦利奴留在大秦塔，继续看护绿珠，自己则沿着青苔斑驳的石阶悄然出塔。一整夜的殚精竭虑让她仿佛从水里捞出来一般——细密的汗珠顺着额角滚落，素白的里衣更是早已湿透，紧贴在脊背上。
此时已是晨光熹微，朝露凝冰，她警觉地环顾四周，见四下无人，将两指抵在唇间，一声清越的哨音划破晨雾。远处立即传来清脆的马蹄声，照夜白如一道银白的闪电奔驰而来，鬃毛上还沾着夜露的晶莹。见到阿惠，它一阵嘶鸣，低下头亲昵地蹭了蹭阿惠的手心。
“小白乖～”阿惠撑着最后一点力气，翻身上马，俯身在照夜白耳畔低语：“往明德门走——”话音未落，照夜白打了个响鼻，已如离弦之箭般蹿出，绝尘而去。
东方既白，阿惠已策马来到明德门前。
只见城门处甲士林立，俱是神策军装扮。她心头骤然一紧，勒缰的手不自觉收紧了力道。
“这位娘子且住。”果然，一名军士横跨一步拦住去路。他腰间鱼符随着动作叮当作响：“冬祭南郊大典在即，奉命严查往来行人。”
另一名军士已不动声色地绕到侧后方，分明是要断她退路。
阿惠正暗自盘算着说辞，忽觉身后传来一阵熟悉的沉水香气息。她心头一跳，余光竟瞥见普王身着靛青色衙役服，衣襟故意扯得松散，晃着膀子踱步而来。
“常四郎！”普王离着老远，便热络地喊了一声：“听说你从公主府的闲差调到这皇城要地，果然是高升了！”
那唤作常四郎的守卫先是一怔，继而大笑：“我当是谁，原来是三郎！"他拱了拱手：“说笑了，不过是寻常调防。”
普王晃悠悠走过来，一把揽过阿惠的腰肢：“四郎看仔细了，这是我家娘子。昨儿个回城外娘家看她那病着的老娘。我今早天不亮，就巴巴地跑来接人，四郎可否行个方便？”
阿惠被他这突如其来的亲昵举动惊得耳根发烫，却觉察到普王轻轻扣她的腰间。她当即会意，垂首作出一副新妇羞态。
常四郎见状连忙抱拳赔礼：“呀，原来是李家娘子！方才多有得罪！”
“四郎这是哪里话！”普王笑着拍了拍常四郎的肩甲：“赶明儿带着弟兄们来家吃酒！叫我娘子给你们露一手——”说着朝阿惠挤挤眼：“是吧，娘子？”
阿惠咬着唇福了一礼。常四郎浑然不觉，乐呵呵地挥手放行：“那说定了！三郎慢走，好生看顾你家娘子～”
“殿下怎么私自出府？”阿惠将普王拽到坊墙拐角的阴影处：“若在此处泄露身份～”
她声音压得极低，却掩不住耳尖那抹绯色。
“被禁足的是普王，与我李三郎何干？”他嘴角微扬，眼中又浮起那抹玩世不恭的笑意。
“李三郎？”阿惠忍不住皱眉。
“怎么？”普王背靠着斑驳的砖墙，双手环抱在胸前：“原来你只想做韦二郎的娘子，不想做李三郎的娘子？”
“你！”阿惠涨红了脸。
“自昨日始，明德门已由神策军接管防务。若非我假扮李三郎前来接应，你怕是要掉入齐复功的天罗地网。”
“那高都尉呢？”阿惠闻言，急声道：“他刚被贬至金吾卫，眼下连冬祭戍卫之职都被褫夺，岂不是～”话到唇边又生生咽住，只余满眼担忧。
“你倒是谁都挂念着。”普王莫名拈酸，随即正色道：“高寻少年得志，难免锋芒太露。此番贬谪，反倒是桩好事。对了，公主府那位婢女，现况如何？”
“绿珠虽遭酷刑，所幸舌根未断，声带无损。若能好好调养，待新肉渐生，重新练习发音，定能开口讲话。不过～”
话音未落，普王突然贴近，竖起食指抵在她唇上。晨光此刻恰好越过坊墙，将他二人交叠的身影拉得老长，望过去似是一对正在幽会的市井男女。
不远处传来军靴踏地的声响，普王扬起了声音，用李三郎的腔调笑道：“娘子莫恼，回家为夫给你赔罪！”
阿惠只觉心跳加速，一颗心快要跳出腔子，却又听普王附耳低语：“暂时不可以出城了。良娣和绿珠那边，孤自会照应。”