汴梁城的当铺鳞次栉比，刘娥挑了一家门脸气派的“聚宝阁”，快步走了进去。
店内陈设雅致，货架上摆满了各种古玩字画、金银玉器，空气中弥漫着淡淡的檀香。
“掌柜的，我来当东西。”刘娥走到柜台前，将贴身收藏的银龙玉佩小心翼翼地放在柜面上。
此时，掌柜正拿着一块绸缎，仔细擦拭着一件青花瓷瓶，闻言抬头望去。
当他的目光落在那枚银龙玉佩上时，脸色骤然大变，手中的绸缎“啪”地掉落在地。
他顾不得捡拾，连忙从柜台后快步走出，“扑通”一声跪倒在地，对着刘娥连连叩首：“不知贵人到访，有失远迎，还望贵人恕罪！”
刘娥被他这突如其来的举动吓了一跳，连忙后退一步，满脸疑惑：“掌柜的，您弄错了吧？我不是什么贵人，就是来把这个玉佩当掉换钱的。”
眼下宸儿昏迷不醒，急需银两请大夫、找住处，她哪顾得上掌柜的胡言乱语，只想着尽快拿到钱救人。
“贵人，小的万万不敢收您的玉佩！”掌柜的跪在地上，身体微微颤抖，声音带着几分惶恐，“这玉佩乃皇家至宝，岂是我这小小当铺能收的？贵人要当此贵重之物，不知是遇到了什么难处？”
“我要当了它，给我家人治病。”刘娥耐着性子解释道。
她心中愈发疑惑，这银龙玉佩究竟是什么来历，为何掌柜的不仅不敢收，还对自己如此恭敬？
但事不宜迟，救人要紧，她只能催促道：“掌柜的，我真的急需用钱，您就帮帮忙，收下它吧，多少钱都可以。”
“贵人要救人不难！”掌柜的连忙说道，起身从柜台里取出一锭沉甸甸的银子，又唤来一个伙计，“快，你带着这位贵人去城中最好的医馆，请最好的大夫，务必治好贵人家人的病。所有费用，都记在我账上！”
伙计连忙应声，接过银子，恭敬地对刘娥说道：“贵人，请随小人来。”
刘娥愣在原地，一时没反应过来。
这银龙玉佩也太好使了吧？
不仅不用当掉，还有人主动给她钱，请大夫？
那岂不是说，有了这枚玉佩，她在汴梁就能各种白吃白喝、白拿白用？
她压下心中的诧异，对着掌柜的道了声谢，便跟着伙计匆匆离开了当铺，去请大夫。
掌柜的望着刘娥离去的背影，脸色凝重起来。
他立刻挥手招来另一个伙计，压低声音吩咐道：“快，你立刻去韩王府，禀报韩王殿下，说有人持有银龙玉佩，在咱们当铺求助，似有难处！”
伙计不敢耽搁，连忙应声跑了出去。
很快，伙计便领着一位须发皆白、气度不凡的老大夫来到了客栈。
老大夫仔细为宸儿诊治了一番，又把了脉，神色渐渐缓和下来。
“大夫，她怎么样了？”刘娥焦急地问道。
“姑娘放心，这位小娘子的刀伤早已痊愈，并无大碍。”老大夫捋了捋胡须，说道，“她此番晕倒，纯属饥饿过度、体力不支所致。我开几副补气养血的汤药，让她好好休养几日，再补充些营养，便能痊愈了。”
刘娥闻言，心中悬着的石头终于落了地，连忙道谢。
老大夫写下药方，嘱咐了几句注意事项，便带着伙计离开了。
龚美看着刘娥不仅请回了大夫，还将他们带到了一家环境雅致的客栈，心中满是疑惑。
他拉过刘娥，低声问道：“小娥，你这玉佩到底是什么来历？你出去一趟，不仅请来了大夫，还能让我们住进这么好的客栈，你的银两是从何而来？这事实在怪异。”
“哦，此事说来话长，以后再跟你细说。”刘娥敷衍道。
她现在也没弄明白这玉佩的来历，只能先含糊过去，“龚美哥哥，我再出去一趟，去给宸儿抓药，顺便问问房钱的事。你先在此照顾宸儿和姥姥。”
她想起刚入住客栈时，只顾着安置宸儿，还没跟掌柜的谈房钱，想必掌柜的该着急了。
刘娥下楼来到客栈大堂，找到掌柜的，取出银龙玉佩，说道：“掌柜的，我们的房钱还没付。我现在没有足够的银两，可否用这个玉佩先抵押？等过两天我赚到钱了，再来赎回。”
谁知掌柜的一看到玉佩，脸色立刻变了，“扑通”一声也跪倒在地，连连求饶：“贵人，您这是折煞小的了！您只管安心住下，房钱、饭钱一概不收，小的这就去吩咐厨房，给贵人们准备些滋补的膳食！”
刘娥彻底懵了。
这银龙玉佩一出，怎么个个都跪地求饶？
难道真的可以拿它在汴梁各种白吃白喝、白住白用？
这一幕恰好被下楼来的宸儿姥姥看在眼里。
等刘娥上楼后，宸儿姥姥便把她唤到了自己的房间，神色凝重。
“小娥，你这玉佩究竟是何物？为何他们见了都如此惧怕、恭敬？”宸儿姥姥眉头紧皱，眼中满是担忧。
“是玉皇寺的住持给我的，他说让我日后遇到玉佩的主人，再还给人家。”刘娥如实说道，一边仔细查看手中的银龙玉佩，这才发现，玉佩上银龙的龙头位置，竟刻着一个小小的“昌”字，“我也不知道为什么他们见了这玉佩会这样，不过这‘昌’字，会不会跟皇室有关？”
她想起在蜀地时，姥姥曾说过当今三皇子赵德昌的名字中就有“昌”字，难道这玉佩是赵德昌的？
“无论它跟谁有关，你都且把它收好，以后莫再轻易示人了。”宸儿姥姥面色凝重地叮嘱道，“匹夫无罪，怀璧其罪。这玉佩如此贵重，又是皇家之物，若是被别有用心之人看到，定会给你招来杀身之祸。我们现在只想安稳度日，切不可惹祸上身。”
刘娥点了点头，将玉佩小心翼翼地贴身收好。
她知道姥姥说得有道理，这玉佩虽然好用，但也太过惹眼，确实不能再随意拿出来了。
第二日，天刚蒙蒙亮，刘娥便在床上翻来覆去睡不着了。
她起身穿好衣服，打算出去看看有没有可以谋生的活计。
虽说有那枚万能玉佩可以让他们白吃白住，但总不能一直依靠它。
万一哪天玉佩的主人找上门来，或者玉佩失去了效用，他们又该如何过活？
现如今宸儿还需要休养，需要补充营养，没有钱财傍身，终究不是长久之计。
刘娥走街串巷，仔细留意着路边的店铺和招工启事。
可她发现，汴梁城里的很多工作都是男人才能做的，比如搬运、打铁、送货等，体力活她干不了；而那些绣坊、织布坊虽然招女工，但都需要熟练的技艺，她自小在蜀地深闺，虽也学过女红，却并不精通，恐怕难以胜任。
一路走下来，她发现汴梁的女子个个都打扮得端庄大方、光鲜亮丽，但出来抛头露面开店做生意的，竟几乎全是男人。
女子大多还是在家相夫教子，很少有外出谋生的。
就在刘娥有些灰心丧气的时候，前方突然出现了一座超豪华的红色建筑。
那建筑雕梁画栋，气势恢宏，门口挂着一排排红灯笼，匾额上三个烫金大字“醉风楼”格外醒目。
刘娥曾听人说过，醉风楼是汴梁城里最有名的销金窟，也是最风流快活之地，里面的歌姬舞姬个个色艺双绝，引得无数达官贵人、富家子弟流连忘返。
“或许这里能有我能做的事。”刘娥心中一动，深吸一口气，径直走了进去。
醉风楼内人声鼎沸，丝竹之声不绝于耳。
大厅里摆满了桌椅，坐满了饮酒作乐的男宾客，还有歌姬舞姬在席间穿梭，献艺助兴。
刘娥的出现，立刻吸引了不少人的目光。
她穿着一身粗布衣裙，脸上还带着淡淡的疤痕，与醉风楼里那些衣着华丽、容貌娇艳的女子格格不入。
“请问，谁是这里当家的？”刘娥鼓起勇气，对着大厅里喊道，声音清亮，盖过了周遭的喧闹。
宾客们纷纷侧目，对着她指指点点，议论纷纷。
不一会儿，一个风韵犹存的中年女子从二楼走了下来。
她身着一袭桃红色的锦缎衣裙，满面精致的胭脂妆容，眼角眉梢带着几分风情，走路婀娜多姿，摇曳生姿。
正是醉风楼的老板娘，人称“红姨”。
“你就是这里的老板？”刘娥仰头看着她，语气中带着一丝桀骜不驯，丝毫没有怯场。
红姨上下打量着刘娥，眼中闪过一丝诧异，随即嘴角勾起一抹讥讽的笑容，阴阳怪气地说道：“小姑娘，我就是醉风楼的老板娘。你来我这醉风楼，是想找乐子，还是有别的事？”
来醉风楼的大多是男人，突然闯进来一个如此模样的小姑娘，红姨只觉得她有些不知天高地厚，甚至有些令人耻笑。
“我要当汴梁第一名妓！”刘娥没有丝毫犹豫，一字一句地说道，声音坚定。
此言一出，满座哗然。
大厅里的男宾客们纷纷放下手中的酒杯，朝着刘娥看来，随即爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈，这小姑娘好大的口气！”
“是啊，就她这模样，还想当汴梁第一名妓？简直是痴心妄想！”
“小姑娘，你若真要卖身，不如从了我，我天天来醉风楼捧你的场！”
“就是就是，跟着哥哥我，保你吃香的喝辣的！”
各种轻薄的话语、戏谑的笑声此起彼伏，刘娥却毫不在意，依旧挺直了脊背，眼神坚定地望着红姨。
红姨也被她的话惊得愣了一下，随即手持绣绢，一边讪笑，一边围绕着刘娥仔细审度起来。
她不得不承认，刘娥的身段确实窈窕，五官也颇为清秀，若是去掉脸上的疤痕，好好打扮一番，确实是个美人坯子。
而且这小姑娘身上有种与众不同的韧劲，倒是难得。
“小姑娘，我可是做的正经买卖，卖艺不卖身。”红姨收起笑容，神色认真了些，“你说要当汴梁第一名妓，此话当真？你可知，要当第一名妓，不仅要容貌出众，还得有过人的才艺，琴棋书画、歌舞样样精通，你能做到吗？”
“当然是真的。”刘娥笃定地回答，“容貌我可以修饰，才艺我可以学。我只需要一个机会，不出三个月，我必定能成为汴梁第一名妓，为醉风楼招揽更多客人，赚更多的钱。”
她自小聪慧，学东西向来很快。
而且她知道，只有成为第一名妓，才能接触到更多达官贵人，才能在汴梁立足，也才能有机会查清那枚银龙玉佩的来历，找到它的主人。
红姨看着她眼中的坚定，心中不由得有些动摇。
醉风楼最近因为对面“万花楼”挖走了几个头牌，生意有些冷清。
若是这小姑娘真能说到做到，成为第一名妓，倒也能为醉风楼重振声威。
“好，我就给你这个机会。”红姨沉吟片刻，终于下定决心，示意手下的丫鬟将卖身契和印泥取来，放在刘娥面前的桌上，“签下这卖身契，从今日起，你便是醉风楼的人了。我会请最好的师傅教你才艺，但若三个月后，你没能达到我的要求，可就别怪我不客气了。”
刘娥看都没看卖身契上的条款，拿起笔，蘸了蘸印泥，便在卖身契上按下了自己的手印。
红姨见状，满意地点了点头，命人取来一袋沉甸甸的银子，递给刘娥：“这是预付给你的定金，你先拿去安顿好你的家人，三日后再来醉风楼报道。”
刘娥接过银子，心中松了一口气，对着红姨拱了拱手，便转身离开了醉风楼，无视了身后宾客们依旧不依不饶的戏谑与议论。
回到客栈，刘娥拿着银子，兴冲冲地来到龚美的房间，想要把钱交给龚美，让他好好照顾宸儿和姥姥。
不料刚走到门口，就被宸儿姥姥撞见了。
“小娥，你这银两是从哪里来的？”宸儿姥姥看着她手中沉甸甸的钱袋，表情凝重地问道，眼中满是担忧。
刘娥脸上的笑容僵住了，她知道这件事瞒不住，只能如实说道：“姥姥，这是……我卖身的钱。我刚才去了醉风楼，签下了卖身契，这是他们预付给我的定金。”