禅房内，檀香袅袅。
子冉手持一卷明黄色密旨，快步走入，单膝跪地，声音恭敬而急促：“公子，圣上有命，令我们三日内将辽国新帝押至汴京，不得有误。属下已备好车马，我们半个时辰后须得动身。”
赵元休正站在窗前，望着院中青翠的竹影，闻言转过身来。
他接过密旨，展开细看，眉宇间掠过一丝凝重。
圣上催得急切，想来汴京那边必有要事。
他将密旨收起，沉声吩咐：“子冉，你先行去县衙清点人手，安顿好囚车的押送事宜，我随后便来。”
“属下遵命。”子冉虽心中疑惑——公子向来行事果决，今日却似有迟疑，显然是为了那位受伤的姑娘，但他不敢多问，只得躬身领命，转身匆匆离去。
赵元休望着他的背影消失在门外，随即转身，径自朝着住持的厢房走去。
他心中始终萦绕着一个疑问，那个口出狂言的女子，究竟是何来历？
住持乃是母后亲信，见识不凡，或许能为他解惑。
住持的厢房陈设极简，只有一张禅榻、一张案几，案几上摆放着经书与香炉。
此时，住持正盘腿坐在禅榻上禅定，双目轻闭，神色安然，仿佛世间万物皆与他无关。
“元休少爷，找老衲所为何事？”即便未曾睁眼，住持也已察觉到他的到来，声音平静无波，却能捕捉到周遭所有细微的声响。
赵元休走上前，恭敬地行了一礼：“住持，叨扰了。母妃常说您能料事如神，洞察天机。晚辈今日前来，是想向您请教，那日救下的受伤女子，她的出现，对我赵氏王朝，对大宋江山，是否有害？”
住持缓缓睁开双眼，目光深邃，如同古井。
他从禅榻上起身，走到案几旁，点燃一炷檀香，青色的烟柱袅袅升起，弥漫在空气中。
他示意赵元休看向案几上的佛像：“元休少爷，不妨向佛祈福，心诚则灵。”
赵元休依言走到佛像前，双手合十，闭上双眼。
可脑海中，却不由自主地闪过那个少女的脸庞——她昏迷时苍白脆弱的模样，醒来时羞红了脸的娇羞模样，还有被他用剑指着时，惊慌失措却又带着一丝倔强的模样。
那些画面清晰得仿佛就在眼前，让他心绪难平。
“此女无害！”住持的声音突然响起，打破了他的思绪，“不仅无害，此女将助我主昌！”
早在数年前，住持便曾得一奇梦。
梦中佛祖告知他，天将降奇女于蜀地，此女日后将成大宋皇后，母仪天下，辅佐君王开创盛世。
只是妄言天机乃是死罪，他一直深埋心底，未曾对任何人说起。
如今见到刘娥，又恰逢太白昼现的异象，他便知，梦中的奇女，已然出现。
“此话怎讲？”赵元休心中一震，连忙追问。
住持的话太过惊人，一个乡野女子，竟能助他昌盛，甚至关乎大宋国运？
他实在难以相信，却又忍不住想要知道更多。
“元休少爷，天机不可泄露。”住持双手合十，向他行了一礼，“望少爷恕我不可说之罪。一切自有定数，少爷只需顺其自然便好。”
赵元休见他神色坚定，知晓再问也无用。
他向来信任住持，住持曾是母后最倚重的人，母后去世那年，住持便剃发为僧，隐居玉皇寺，日夜为大宋祈福，绝不会欺瞒于他。
他不再追问，转而想起一事，问道：“住持，我的银龙玉佩可在？”之前为了让住持尽全力救治刘娥一行人，他特意命子冉将玉佩带给住持，那玉佩乃是皇室信物，见此玉佩如见他本尊。
“在此。”住持从案几的抽屉中取出一枚玉佩，递了过去。
那玉佩质地温润，是上好的翡玉，上面镶嵌着一条栩栩如生的银龙，银龙的额头上，还刻着一个小小的“昌”字，正是赵元休的名字简写，极为珍贵。
赵元休接过玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，眼神中闪过一丝不易察觉的温柔，也就那么一瞬，便又恢复了往日的清冷。
他将玉佩重新递给住持，说道：“待那个姑娘伤好之后，可否将这玉佩交予她？”
“遵命。”住持接过玉佩，恭敬地应下。他心中已然明了，这枚玉佩，便是少爷与这位奇女之间的羁绊。
送走赵元休后，住持回到厢房，静立在窗前，望着窗外的青山翠柏，轻声呢喃：“夫人，少爷的有缘人已经出现了。此女天资不凡，日后必将保少爷一世顺遂，助大宋国泰民安，您在天有灵，也可以放心了。”
时光荏苒，转眼便是数日。
在住持的精心诊治与刘娥的悉心照料下，她背上的刀伤几乎痊愈，只是留下了一道浅浅的疤痕。
但龚美、宸儿和老妇人的伤势较重，尤其是老妇人，年纪已大，恢复得格外缓慢，还需要多养一阵子。
刘娥心中感念住持的救命之恩与收留之情，便常常主动帮住持打扫寺院、擦拭佛像，做些力所能及的活计。
这日，她又拿着扫帚清扫寺院的庭院，累得满头大汗，呼哧呼哧地喘着气。
这玉皇寺规模宏大，怕是有十几个庞府那么大，可她待了这么多天，除了住持，竟从未见过其他僧人，心中不由得生出疑惑。
“咦？住持，这么大个寺庙，就只有您一个人吗？”刘娥停下手中的活计，擦了擦额头的汗水，向正在院中浇花的住持问道。
住持放下手中的水壶，脸上露出一抹淡然的笑容：“老衲喜欢清幽，早已遣散了所有僧人。此处只余我与佛祖长相伴，远离尘嚣，静心参禅，岂不很好？”他的眼神悠远，仿佛穿透了时光，看到了那些尘封在记忆中的过往。
刘娥看着他孤寂的身影，心中微微一动。
她想起刚出蜀城便遭遇土匪劫杀的惊魂一幕，至今仍心有余悸。
如今龚美他们伤势未愈，盘缠也所剩无几，外面兵荒马乱，匪寇横行，实在太过危险。
不如暂且留在这清幽的古寺中，等大家都修养好，再做打算。
“住持，我们一行人因遭匪劫，流落至此，多得您收留与救治，感激不尽。”刘娥躬身行了一礼，语气诚恳地说道，“不知可否容我们在这古寺长久居住？等大家伤势痊愈，我们便会自行离开，绝不打扰您清修。”
“小施主，万万不可！”住持闻言，连忙摆了摆手，神色郑重地向她作揖，语气恭敬，“您乃天命之女，佛祖令您下凡，必定有大任降于汝身，怎可长久困于这深山古寺之中？”
“住持，此话怎讲？”刘娥瞠目结舌，完全听不懂他在说什么。
什么天命之女？什么大任？
她不过是一个想要逃离蜀地、追求自由的普通女子罢了。
住持望着她，眼神中满是敬畏：“数年前，太白昼现，帝女星降临蜀地。老衲曾得佛祖托梦，告知天将降奇女，他日必成我朝皇后，母仪天下，助我大宋立千秋万世之功业。”
他说着，便要向刘娥行跪拜之礼，似在参拜神佛。