一路颠簸，夕阳渐渐西沉，染红了半边天空。
远处的山峦连绵起伏，暮色四合，周围渐渐安静下来，只剩下马蹄声与车轮滚动的声响。
龚美加快了车速，终于在夜幕完全降临之前，看到了前方不远处有一个小小的村庄。
“妹妹，前面有个村庄，我们就在这里落脚歇息吧。”龚美对着马车喊道。
刘娥应了一声，从马车里探出头来。
只见这个村庄不大，家家户户都住着低矮的土坯房，此刻天色已晚，村里一片寂静，每家每户的房门都紧紧关闭着，连一盏灯火都没有，透着一股异样的冷清。
龚美驱着马车来到村里唯一的一家客栈门前，客栈的门也早已紧闭。
刘娥推开车门跳下来，走上前轻轻敲了敲门：“有人在吗？我们是过往的行人，想在此歇脚一晚。”
过了好一会儿，客栈门上才打开一道小小的窗户，一个温柔的女声从里面传来，带着几分警惕：“几人住店？可有恶意？”
“只我和我的夫君二人，并无恶意，只是想找个地方歇息，麻烦店家行个方便。”刘娥恭敬地回答，语气温和，尽量让对方放下戒备。
店内的女子透过窗户仔细审视了他们一番，见刘娥身着嫁衣，模样清秀，龚美身姿挺拔，看起来不像是恶人，才缓缓打开了房门，走了出来。
这女子约莫二十岁左右，穿着一身粗布衣裙，眉目清秀，脸上带着几分疲惫，却依旧十分热情。
“二位快请进吧。”女子笑着说道，熟练地接过龚美手中的缰绳，将马儿牵到后院拴好，又给马儿添上了干草和清水，然后才引着他们进屋。
屋内陈设简单，却十分干净整洁。
女子给他们倒了两杯清茶，递到他们手中：“一路辛苦了，先喝口水解解渴。”
刘娥接过茶杯，轻声道谢，喝了一口清茶，甘甜的滋味缓解了一路的疲惫。
随后，一位头发花白的老妇人端着两碗热气腾腾的饭食走了进来，饭食很简单，只有一碗糙米饭和一碟咸菜，老妇人的声音沙哑而孱弱：“二位客官，将就着吃点吧，村里条件有限。不知二位打哪来，要去哪里？”
龚美心中一动，示意刘娥不要说出真实来历，率先开口回答：“老婆婆您好，我们是从附近城镇来的，打算去汴梁做点小生意，路过此地，想歇一晚再走。”
说完，他从怀中掏出一些银两，递给老妇人。
老妇人颤巍巍地收下银两，脸上露出一丝感激，却又带着浓浓的忧虑：“好，二位客官今晚便在此歇下吧。只是有句话我得提醒你们，明天天明前，你们就得立刻动身离开。前两日山里的土匪已经洗劫了隔壁的村子，杀了不少人，抢了不少东西，我们村里很多人得知了此事，都纷纷收拾行李逃走避难了。”
“老婆婆，那你们为何不走呢？”刘娥心中一紧，关切地问道。
老妇人眼中噙满了泪水，声音哽咽：“我跟孙女宸儿相依为命，我年纪大了，腿脚不便，走不动了。土匪若是来了，说不定还能赏我些洗衣做饭的活儿，让我苟活几日。只是我这孙女，她还年轻，我实在不忍心让她跟着我受苦。二位客官，明日可否带我孙女宸儿一起离开此地？这银两我还给你们，就当是给宸儿随行的盘缠，求求你们了。”
“姥姥，我不走！我要一直陪着你，生死都在一起！”旁边的女子，也就是宸儿，手中的汤碗“当”的一声掉落在地，瓷碗碎裂，汤汁溅了一地。
她无暇顾及这些，立刻快步走上前来，跪在老妇人面前，泪水夺眶而出。
刘娥看着这祖孙二人相依为命的模样，心中一阵酸楚，连忙走上前将宸儿扶起，温柔地说道：“宸儿姑娘，你别难过。要不这样，明日我们一起走，你带着姥姥，我们结伴同行，路上也好有个照应。你们且先去收拾行李，我们一会儿就出发。”
“这……这怎么好意思呢？”老妇人有些迟疑。
龚美也连忙说道：“老婆婆，无妨。我们此行也是去汴梁，顺路而已。你放心，我们会照顾好你们祖孙二人的。”
他拒绝了老妇人递回的银两，语气诚恳。
“多谢二位好心人！多谢二位！”老妇人激动得想要下跪感谢，被龚美一把扶住。
“姥姥，宸儿姑娘，快些收拾行李吧。”龚美神色凝重地说道，“来时，我在村口看到了几个行踪诡异的粗犷汉子，不像是村里的人，倒像是山匪的探路人。我担心今夜土匪就会有所行动，我们不宜久留，还是稍后就出发吧，你们可以在马车上休息。”
其实一开始他不让刘娥说出真实来历，便是怕遇上黑心店家，或是被别有用心之人盯上，如今看来，这祖孙二人都是善良之辈，倒是他多心了。
宸儿和老妇人不敢耽搁，连忙转身去收拾行李。
不过片刻功夫，她们便收拾好了简单的行囊，只有几件换洗衣物和一些干粮。
宸儿还拿来两套粗布麻衣，递给龚美和刘娥：“公子，姑娘，你们这一身装扮太过惹眼，尤其是姑娘的嫁衣，很容易被土匪盯上，还是暂且换上这粗布衣裳吧，能安全些。”
“还是宸儿姑娘想得周全！”龚美接过衣服，连忙道谢，与刘娥一起换上。
刘娥脱下大红嫁衣，换上粗布麻衣，虽少了几分娇美，却多了几分干练。
她刚换好衣服，还没来得及坐下歇息，就听到村外传来一阵凄厉的呼喊声：“土匪来啦！土匪进村啦！大家快跑啊！”
声音此起彼伏，充满了恐惧与绝望。
刘娥还没回过神来，就被龚美一把拉住，迅速送上马车。“快上车！我们走！”龚美语气急促，将宸儿和老妇人也扶上马车，自己则跳上马车前方，猛地一挥马鞭，骏马嘶鸣一声，撒蹄狂奔起来。
马车在崎岖的小路上飞速行驶，身后传来土匪的叫嚣声、村民的哭喊声，还有房屋被烧毁的噼啪声，令人心惊胆战。
刘娥透过马车的缝隙望出去，只见火光冲天，一群身着黑衣、手持刀枪的土匪正在村里烧杀抢掠，他们面目狰狞，手段凶狠，遇到来不及逃走的村民便挥刀砍杀，遇到年轻姑娘就拖拽着，扬言要押回山寨当压寨夫人，整个村庄瞬间沦为人间地狱。
“驾！驾！”龚美不断挥着马鞭，只想让马车跑得更快一些，远离这人间炼狱。
可没跑多久，身后就传来了土匪的呼喊声：“那有辆马车！快追！一个都别放过！”
刘娥心中一沉，回头望去，只见几名土匪骑着快马，正朝着他们的马车疾驰而来，为首的是一个满脸横肉的壮汉，手持一把鬼头刀，眼神凶狠，正是土匪头子。
龚美也察觉到了身后的追兵，他咬紧牙关，不断加速，可土匪的马都是精心挑选的良驹，速度极快，很快就追了上来，将马车团团围在了一片树林中。
前方是陡峭的山坡，后方和两侧都是土匪，马车已经无路可走。
龚美脸色一沉，迅速跳下车，从腰间拔出长剑，挡在马车前，沉声道：“妹妹，你们在车里不要出来！”
土匪头子勒住马，上下打量着龚美，眼中满是不屑：“小子，识相的就把马车里的女人交出来，再留下所有财物，爷爷可以饶你一命！”
“休想！”龚美怒喝一声，手持长剑便朝着土匪头子冲了过去。
他自幼习武，剑法精湛，几招下来，便逼得土匪头子连连后退。
其他土匪见状，纷纷挥舞着刀枪围了上来。
龚美以一敌众，丝毫不惧，长剑挥舞间，剑气凌厉，逼得土匪们难以靠近。
可土匪人数众多，且个个凶悍，龚美渐渐有些体力不支。
就在这时，一名土匪突然从怀中掏出一包石灰粉，趁着龚美与其他人缠斗之际，猛地朝着他的眼睛撒去。“大哥，看招！”
龚美猝不及防，石灰粉瞬间迷住了双眼，眼睛传来一阵剧烈的刺痛，让他难以视物。
他下意识地闭上眼，手中的长剑也慢了下来。
土匪们见状，立刻抓住机会，几名彪壮的匪贼一拥而上，死死地按住了龚美，将他的长剑夺下，反绑了双手。
“大哥，抓住他了！”土匪们得意地叫嚣着。
马车里的刘娥看得真切，心中焦急万分，她想要冲出去救龚美，却被宸儿死死拉住：“姑娘，你不能出去！你出去也是白白送命！”
刘娥看着被土匪牵制住的龚美，眼中满是焦急与愤怒，泪水在眼眶中打转，却无能为力。
她知道，宸儿说得对，她手无缚鸡之力，出去不仅救不了龚美，反而会拖累他。
可她不能眼睁睁看着龚美大哥为了保护她而落入土匪手中，她必须想办法救他！