苏玖儿站在河边，表情愣怔地盯着面前的“灯山灯海”，还未回过神。
寒狰一脸得意，大手一挥：“今晚保证你能梦到你爹。”
苏玖儿语塞片刻，喃喃道“……这都够给我爹造艘船了！”
寒狰听到她的话，还以为她在夸自己，瞬间更加得意了。
叱兰无语地看看寒狰，赶紧笑着将炭笔递给苦恼的苏玖儿：“我们帮你一起写。”
“好！”
苏玖儿苦哈哈地点点头，蹲下身子正要在一盏荷花灯上写字，寒狰却又一脸得意地拦住了她：“别急。”
苏玖儿抬头，却见寒狰又从身后拿出了一盏兔子灯。
“兔子灯！”苏玖儿瞬间喜上眉梢。
看她这表情，寒狰一脸得意：“你来写这个。这盏灯和别的都不一样，你爹爹肯定能一眼认出你来。”
苏玖儿小心地接过兔子灯，爱不释手地捧着它左看右看：“真好看呀……”
寒狰扬扬下巴，豪气冲天：“喜欢吗？要不要我把这五十盏荷花灯，都换成兔子灯？”
苏玖儿赶紧摇头拒绝：“不用不用，这样已经很好了！”
一边，克云察震惊地看了半天，忍不住凑到叱兰耳边小声吐槽：“他要是真登上王位，整个漠北够他败吗？”
寒狰耳朵动了动，立刻瞪了过来：“愣着干什么？帮忙！”
叱兰笑着摇摇头，走过来蹲在苏玖儿身边，陪她一起在花灯上工工整整地写下苏涣的名字。
苏玖儿边写边道：“传说水下黑暗寒冷，鬼魂在那儿沉沦缠绵，想托生，又找不着路。所以每年鬼门大开时，人们将亡故亲人的名字写在荷花灯上，点好蜡烛，放入河中，任其漂泛，逝去亲人的灵魂扶着河灯，看得清前面的路，便能往生。你们若有想纪念的人，可以把他们的名字写在河灯上，也算试一试乾国纪念亲人的法子。”
一旁，克云察和寒狰听完苏玖儿的话，郑重地比照着苏玖儿写好的河灯，也开始艰难地“描画”苏涣的名字。
寒狰“画”完一个，又斜眼去看克云察的“作品”，忍不住一脸嫌弃：“你写得可真丑。”
克云察蹙眉，把自己的和寒狰的对比了一下，才放心地嗤笑出声：“就比你‘画’得稍微强点。”
叱兰耳听着两人熟悉的斗嘴，笑着摇了摇头，回头接着苏玖儿的话头，也聊去了猉族的渡魂节。
“在漠北，渡魂节是在每年最冷的时候，大家会穿上猉族最传统华丽的衣裳，带着自己描画图案的面具，合着大大的鼓声载歌载舞，用歌声和鼓点告知先祖。”
苏玖儿忍不住一脸向往：“听着好有趣！真想去瞧上一瞧。”
叱兰轻笑：“有机会吧，我带你去。”
寒狰闻言，嫌弃地看她一眼：“凭你那僵硬无双的舞姿，你也好意思邀请人家？”
叱兰嗤笑一声：“我至少还敢跳，你呢，想跳又不敢，只会偷偷在那摇头晃脑。”
苏玖儿立马一边摇头晃脑，一边大笑着问叱兰：“是这样吗？”
寒狰脸上挂不住了，轻咳一声，一本正经提醒道：“大将军注意分寸，我们猉族内部的事，怎可说给乾人听。”
苏玖儿无语地看向他：“哇，这也能上升到两族？”
叱兰挑挑眉：“呵，某位少主，宫也闯了，板子也挨了，丢脸都丢到乾国皇帝面前，还要他人千里迢迢过来给他善后，还怕什么丢人？”
寒狰被挤兑得额头青筋直蹦：“喂，你莫不是年纪大了，一点旧事，反反复复絮叨。”
叱兰无所谓地耸耸肩：“可不是嘛，我还要飞鹰传书，向你父王絮叨絮叨你的乾猉恋呢。”
苏玖儿没想到吃瓜吃到了自己头上，不由一脸怔愣。
“啊？”
寒狰和叱兰却吵架吵上了头，没空理她。
寒狰瞪眼：“动不动飞鹰传书，小人行径！”
叱兰挑眉：“我一个上了年纪的女人，何谈君子！”
“哎，别……”
苏玖儿企图劝架，却发现自己根本插不进去话。
克云察在旁边一边努力描字，一边开心地拾乐。
“不用劝，他们从小吵到大，寒狰就没吵赢过叱兰，叱兰也就在穆延面前，比较像个女孩。”
又听到这个熟悉的名字，苏玖儿忍不住一脸震惊：“穆延？！”
刚才还在笑嘻嘻的三人，闻言却瞬间沉默了起来。
气氛一时有些凝固。
苏玖儿小心翼翼地看向寒狰：“穆延，也是你的朋友？”
沉默良久，寒狰才点了点头：“我们和穆延，从小一起长大，是形影不离的朋友。”
可是，穆延可能是杀死爹爹的凶手……
苏玖儿一时沉默了下来。
寒狰看看她，郑重道：“但你放心，我答应过你，定会帮你查出你父亲之死的真相，给你一个交代，哪怕，那个下毒之人是穆延。”
叱兰看看两人，胳膊肘轻轻碰了碰苏玖儿，安慰道：“寒狰告诉我了，你父亲中的毒，或许和穆延有关。我已经写信给我和寒狰的老师，也就是之前你见过的寒凛国师，他在查这件事，相信很快会有进展。”
苏玖儿点点头，沉默片刻，又忍不住替他们难过：“原来……穆延是你们那么要好的朋友，现在变成这样，你们一定很难过吧。”
听到她的话，克云察长叹口气，一脸伤感：“小时候，我们四个几乎形影不离，每天都在一起。那是一段很美好的时光，可惜后来，大家各奔东西，甚至断了联系。”
叱兰闻言，失落一笑：“现如今，常在漠北的竟只有我一人了。”
克云察转头看她一眼，安慰地楼了搂叱兰的肩。
叱兰笑着看向克云察，郑重道：“答应我，如果在乾国待累了，待烦了，不要硬撑。回漠北吧，你还有我。”
克云察脸上露出温暖的笑容，认真地点点头：“好。”
大家带着各自的心事，继续在河灯上写字。
河岸，人潮熙攘，热闹无比。
河中央，河灯星星点点，几分温暖，几分寂寥。
五十盏河灯已经全部写好名字，被整整齐齐地摆在岸边。
叱兰和克云察一个个点好蜡烛，再递给河边的寒狰和苏玖儿放灯。
苏玖儿把河灯认真地放下去，看着它慢慢飘远，又去拿拿新的一盏。
回头间，却看到寒狰轻轻一推，河灯便飘出去老远。
苏玖儿忍不住一脸好奇：“你怎么把河灯放得那么远的？”
“笨。你看我。”
寒狰口中嫌弃着，手里又拿过一盏，给苏玖儿示范。
苏玖儿学着他的动作一推，手里的河灯却不听使唤，跌跌撞撞地打了个璇儿，甚至比她正常放飘得更慢。
“说你笨吧。”
寒狰啧啧嫌弃着，却移步凑过来，一手扶稳苏玖儿的身子，一手握住她的手，轻声解释道：“不能用蛮力，找到那个巧劲儿，一推……看，这不就行了吗！”
两人同时放手，那盏河灯顺利被推出去，汇入万千河灯中。
苏玖儿开心地拍着手，一脸惊奇：“哇，真的好远，再来一次！”
寒狰看着她雀跃的笑脸，一向冷冰冰的脸上也忍不住露出了暖暖的笑容。
伸手再拿过一盏灯，然后握着苏玖儿的手，再次如法推了出去。
看着迅速飘远的一个个河灯，苏玖儿满足地笑眯了眼：“听说推得越远，河灯上的寄托和思念，就会传得越远。看来今夜，我们的河灯，一定是整个九霄城最厉害的灯！”
寒狰忍不住笑出声，打趣道：“别高兴太早，你自己再放一个试试。”
苏玖儿不服气地皱皱鼻子，自己又放了一盏，果然比最开始放的更远了些，立刻得意地看向寒狰。
寒狰看着她的表情，笑得一脸宠溺，难得给了夸奖。
“不错，进步了。”
放灯的两人，开心得忘乎所以。
一边，叱兰和克云察看着寒狰的眼神，心照不宣地互视一眼，都露出了欣慰的笑意。
克云察拿起手边的一盏灯，轻轻地放在河面上，注视着它慢慢飘远。
叱兰一眼扫过，微微目露疑惑：“这灯还没写名字呢。”
“我知道。”
叱兰更加疑惑：“没有名字，是纪念何人？”
“一个故人。”
克云察定定地注视着河灯，轻声回道，明显并不想多谈。
叱兰心中莫名升起一股伤感，她没再追问，回身拿起一盏空白的灯，认真地写上一串猉国的文字，也轻轻地推入了河中。
“你这盏是送给何人的？”
“没有具体的人，只想纪念一下，那些最终没能回到漠北的异乡客。”
……
夜色渐深，一阵风拂过，水面顿时起了粼粼的波纹。
苏玖儿忍不住打了个冷颤，身边的寒狰注意到，下意识握住了她的手。
两人相视一笑，都没有察觉到异常，抬头，却对上了两双炯炯的目光。
叱兰和克云察正一脸吃瓜的表情，齐刷刷盯着他们牵在一起的手。
两人不自觉身体一僵，赶紧触电般缩回了手。
寒狰目光躲闪了一下，赶紧干巴巴地解释：“没看见她差点被风吹进河里吗，就扶一下。”
……颇有点此地无银三百两的意思……
克云察憋着笑，认真地点点头，满脸写着三个大字“我信了”。
叱兰却一点都不打算接受糊弄，目光暧昧地在两人身上来回扫过，直把苏玖儿看得汗毛倒竖。
夜色更深，河畔行人已渐渐稀少，只留下河中星星落落的灯海，还留着前一刻的繁华。
四人起身，并肩往家中走去。
苏玖儿挽着叱兰的胳膊，突然问道：“对了叱兰，明天你有事儿吗，还有克云察？”
克云察摇摇头。
叱兰好奇地看了苏玖儿一眼：“没有啊，怎么了。”
苏玖儿神秘一笑：“今天寒狰抓到杀死小梅的凶手，问出了雇凶杀人的线索，我是想布个局，把幕后雇主钓出来。可我义父非说危险，不让我去，但如果是咱们四个一起，智慧与体能的四重加持，那一个小小乾族杀手哪怕再能打，咱也不用怕呀！”
寒狰闻言，嗤笑一声，在旁边拆台：“说这么多，就是自己怕死，想我们保护她。”
苏玖儿嘟嘴瞪他：“喂，你倒是撇得清，好像这不是你的差事似的？”
克云察微微一笑，赶紧安抚她的炸毛：“放心，你的事就是我们三个的事，到时候我们出手，你在旁边护好自己就行。”
苏玖儿闻言，得意地扬扬小下巴：“那是！有三个殿下呢，我还担心什么！”
叱兰被她夸张的语气逗乐，笑得看向她：“你要布个什么局，想好了吗？”
“我打算啊……”
苏玖儿嘿嘿一笑，凑到叱兰耳边，神神秘秘地聊了起来。
克云察看看她们的背影，放慢脚步凑近了寒狰，小声嘀咕：“玖儿姑娘真挺好的，聪明，有趣，关键是性子好，能容忍你的坏脾气。”
说着，突然看了寒狰一眼：“可惜啊……是个乾人。”
寒狰瞥一眼他，不满地皱起了眉头：“你怎么也是这个口气？乾人如何，猉人又如何？”
克云察挑眉：“哦？这么说，你不介意她是乾人？”
“我……”寒狰刚要回答，突然反正过来克云察这是又在打趣自己，立马怒气冲冲地瞪了他一眼，“在乾国待久了，你怎么也学会了乾人的狡猾！”
克云察嘿嘿一笑，一脸八卦地凑近他：“说说看嘛，你与她，作何打算？”
寒狰却别扭地移开了目光：“市井流言听多了吧？我和她，就是搭档。”
看他表情，克云察突然故作深沉，长长叹了口气。
“曾经我也和你一样，咬死不肯承认，最终却发现，自己的心意，已然不是我所能掌控……不管怎么样，趁着还在一起时，对玖儿姑娘好些吧。”
寒狰无语地看他一眼：“听你的口气，她都离开你了，你还心有惦记？”
克云察却微微一笑，漫声道：“是有遗憾，却无后悔。”
寒狰上下打量他一眼，一脸嫌弃：“嘁，几年未见，怎变得老气横秋？”
看他如此油盐不进，克云察忍不住推了他一把：“兄弟的血泪教训，居然这么不珍惜！”
苏玖儿回头，发现兄弟二人吵了起来，又想劝架，被叱兰笑着拦住了：“不用管，从小打到大，有分寸着呢。”
寒狰被推了一把后，立马挥出一拳，克云察哈哈一笑，轻车熟路地侧身，一把抓住了他的手腕。
寒狰目光落在他空空如也的手腕上，瞬间蹙起了眉：“你的手环呢？”
克云察闻言，解释道：“讨生计时不小心丢在哪了吧，等我发现的时候，已经不记得该去哪找了。”
寒狰闻言，立刻怒气冲冲地挥了一拳过去，克云察赶紧侧身，堪堪躲过。
寒狰却不放过他，连连出招，克云察被迫着从街道飞上了房顶，不由一脸无奈：“喂，怎么还较真了！”
寒狰咬牙切齿：“那可是有我的乳牙！”
苏玖儿闻言，好奇地看向叱兰：“乳牙手环？”
叱兰微微一笑，举起手，给她看自己的手环：“嗯，小时候我们四个玩伴，把各自的乳牙混在一起，做了四个手串，算是我们友谊的纪念吧。”
苏玖儿顿时一脸向往：“真羡慕你们，几个从小玩到大的好朋友，长大了也没有生疏，多好。”
话音刚落，远处打得正欢的两人，一个不小心，一排砖瓦接连落地，接着，便传来了一个老奶奶隐隐约约的咒骂声。
苏玖儿赶紧压低声音喊停：“快下来，别打了！”
“别急，我去把他们抓下来。”
叱兰微微一笑，脚尖一点，飞身跳上房顶，几招便分开二人，一手一个拎了下来。
老奶奶隐约的咒骂声，渐渐变得真切，明显是往这边来了。
苏玖儿赶紧挥着手催促：“快跑快跑！”
三人相视一笑，赶紧跟在苏玖儿身后，一溜烟消失在了夜色中……
城郊荒野，破庙孤立。
一阵风过，嶙峋的破门吱呀一声开了个缝儿。
一股冷风瞬间顺着门缝灌了进去，随之一起的，还有云察敏捷的身影。
他闪而入，警觉地环顾一圈，然后抬起破旧的供桌，把一张纸条放在了下面。
动作轻微，连攀在上面的蛛网都没有破坏。
克哈藏身在窗户下方为他放风，一个眨眼的功夫，克云察便闪身出现在了他面前。
“屠夫亲手写的纸条藏好了，就看哪条鱼咬钩了。”
今日出门时，克云察身上的破烂袍子被寒狰强行扒了，冷着脸丢过来自己的一套崭新的黑袍——寒殿下理由非常直接，嫌弃克云察“乞丐装”进出寒家府邸过于丢人。
只是，衣服是换了，但是脚上那双打了补丁的鞋子，克云察却死活不换，嬉笑着挣脱开寒狰，嗖一声就消失了踪影。
此刻，经过一上午的奔波，那层层叠叠的补丁旁边，眼看又有一个新洞呼之欲出。
克哈盯着他那跃跃欲试向外窥探的大拇指，鼻子狠狠一酸。
他吸吸鼻子，伸手从自己怀里掏出小钱袋，一股脑硬塞到克云察手里：“殿下，这是我刚领的月银，你拿去买双靴子。”
克云察缩回了手，微微一笑：“我拿你的钱干嘛，我这身衣裳已经是寒狰新给我置的了，就是新鞋不合脚，我穿着不舒服。”
克哈心疼万分：“那你就拿这银子买点吃的用的，让自己过得舒坦些。”
克云察轻轻拍拍他的肩：“寒狰每天变着法儿要给我塞银子，我都不要，拿你的钱做什么？我有我自己的活法，你别担心我。”
克哈一下红了眼：“你是我们苍猉部的少主，何苦要在九霄城受这份罪啊，回到漠北，你大可像寒狰殿下那般锦衣玉食，自在无忧啊……”
克云察轻轻一笑，眼底有一丝克哈无法理解的沧桑：“我既然选择了这种生活，就已经回不去了。”
克哈怔了一下，刚要反驳，克云察的耳朵忽然动了一下，对着他比了个“嘘”。
克哈立刻止声，缩着身子贴墙站好，顺着克云察的视线，往破庙门口望去——
只见，破庙前方，一个小厮打扮的人，鬼头鬼脑地左右张望了一下，然后快步进入破庙，径直走到供桌前，熟门熟路地拿出纸条，又急匆匆地出了门。
克哈脸色一喜，就想起身捉拿，却被克云察一脸凝重地阻止了。
“不对，这个人看上去像个跑腿的小厮。走，跟过去，看看他在为谁办事。”
……
小厮一路急行，直到来到一个偏僻的角门前，才警觉地左右看看，上前轻轻敲了一下门。
门被拉里面轻轻拉开一个缝儿，小厮闪身而入，直直来到了安静的庭院中。
庭院中，一个富商打扮的中年人，正在悠闲地逗着鸟，听他进门，头也不回地问了一句“怎么样”，语气甚是随意。
小厮弯腰行礼，恭敬地递上刚才在破庙中拿到的纸条：“老爷放心，屠夫的消息拿到了。”
“可有人看到？”
“四下并无旁人。”
周广林闻言，方才慢慢吞吞地转身接过了字条。
只摊开纸条扫了一眼，他便得意地笑了。
“别看他五大三粗，差事办得还挺漂亮。你去账房支银子，按照这信上的时间地点给他送过去，记住，不管他怎么问，别暴露我的身份。”
“是。”小厮躬身行礼，安静地退了下去。
院子里只剩下中年富商一个身影，他依然慢条斯理地都逗弄着笼子里的鸟儿，片刻，轻咳一声，突然开口唱道：“蛟龙怎会被浅水困？拨开乌云见青天哪……”
克云察一顿，微微皱眉沉思，然后拉着克哈闪身而退……
回到寒狰宅邸时，分工的几人已经陆续到齐，等克云察说完自己这边的发现时，文骏不由一脸惊疑：“周府的老爷？不就是九霄城最大的绸缎商，周广林吗？”
克云察点点头，却陷入沉思：“这么大来头的人，为什么要雇凶杀小梅？”
虽然克哈对乾族了解不多，但周家的鼎鼎大名也是听过的，听完文骏的话，他这惊怔半晌，还是觉得有些许不可思议：“难道任风阳也是他杀的？闹鬼也是他做的？”
苏玖儿脑中快速审度了一下案件中几人的关系，沉吟半晌，才缓缓开口：“如果周广林是整件事的幕后主使，此举八成是为了石露清，而任风阳和小梅的共同特点，是间接害死了石露清……”
胡八道听完她的话，还是觉得有点离谱：“难道周广林是在为石露清报仇？”
话音刚落，文骏突然一拍脑门，大声道：“我想起一件事！”
“什么事？”众人齐刷刷看向他。
文骏快速道：“我在西厢堂曾有耳闻，有个富商曾追求过石露清，不知道是不是周广林？”
胡八道呆了一瞬，也突然一脸恍然：“我想起来了！周夫人曾经到督查卫大闹，让我们到西厢堂抓一个伶人，说她勾引周广林，难道就是石露清？”
苏玖儿点点头：“那就对了！如果是周广林对石露清余情未了，借还魂闹鬼报复害死她的人，一切都说得通。”
这样的话，就能理顺了，所有人皆恍然大悟，唯有旁边的克云察仍低头沉默，一脸若有所思。
叱兰注意到他的异样，好奇道：“克云察，你是不是有什么想说的？”
克云察一愣，随即摇摇头，愁眉苦脸道：“我对破案不懂，但这个周广林实在令人气愤，小梅请我当保镖，活儿刚接下来人就死了，传出去以后还有谁来找我办事。”
寒狰闻言，立马白了他一眼，克云察嘴唇动了动，到底没说什么，微微低了头。
苏玖儿看他的眼神，心中一酸，温言安慰道：“放心，你的实力我们有目共睹，以后若有适合的差事，我们督查卫第一个找你。”
文骏也赶紧点点头：“我也是！我认识的人多，不愁给你找不到差事。”
叱兰轻轻拍了拍克云察的肩膀：“我也给你留意着。”
看这几个争先恐后“拉皮条”的人，寒狰不满地翻了个白眼：“以后你住我那，咱们同吃同住的，还需要做这类苦差作甚？”
眼看案情说到一半又跑偏，胡八道在一旁干着急：“收！你们都给我收回来，现在是讲克云察的时候吗？赶紧想想这周广林该怎么办吧？”
众人回神，纷纷清清嗓子，又严肃正经起来。
胡八道看他们都挺直了腰板，才接着道出了自己的担忧：“方才我们的那些推测，虽然说得通，但没有真凭实据，即便抓了周广林审，他只要不认，就没有办法定罪。”
文骏也忧心忡忡提醒道：“他富甲一方，在官路上关系颇深，你们可不要轻易得罪他了。”
苏玖儿沉默片刻，坚定道：“那咱们就想想其他的路子，有没有什么办法，能让他自己说出真相？”
寒狰忍不住白他一眼：“你现在回家，上床躺着，做梦。”
苏玖儿：“……”
两人兀自瞪视掐架，文骏却因为苏玖儿的话脑中灵光一闪，突然有了主意。
“玖儿，玖儿，你说得对！你还记得，第一次去看我那出体验式的话本吗？”
苏玖儿一头雾水地看向他，片刻忽然恍然大悟，激动地拉住了文骏的手。
“妙啊！这个法子太妙了，还是你聪明！”
被苏玖儿夸赞，文骏一脸喜滋滋：“若不是你提醒，我也想不出来这招！”
两个小“菜鸟”互相吹捧地不亦乐乎，余下众人看着她们一脸无语，只除了寒狰之外——
寒狰死死地盯着两人拉在一起的双手，脸色越来越阴沉。
苏玖儿正自飘飘然中，被他森冷的目光盯得起了一层鸡皮疙瘩，下意识地松开了文骏的手，战战兢兢中满头问号。。
他是在不高兴吗？不对呀，我为什么在意他高不高兴？
寒狰轻哼一声，抬头冷冷地看向文骏：“究竟是什么法子，你说个明白。”
文骏兀自开心中，完全没注意到寒大爷的“凶巴巴”，一脸兴奋道：“咱们一块儿唱一出戏，让周广林心甘情愿地说出真相！”
……
“悄悄客”文骏大展拳脚，不到两个时辰，针对周广林的挖坑大戏已经被写好了戏本。
只是，看着自己需要扮演的角色，寒狰的浓眉都快挑上天：“这是个……什么王？”
苏玖儿从旁边冒出小脑袋，贴心地为他解释道：“阎王！”
话音刚落，其余几人也都陆续一脸疑惑。
克云察：“黑无常？”
叱兰：“白无常？”
胡八道：“道……具……？”
克哈：“为什么我的角色就叫克哈？”
苏玖儿目光扫过众人，最后落在自己手里的戏本上：“你们的我都能理解，但为什么，我演小梅？！”
文骏目光从众人疑惑的脸上扫过，露出了神秘兮兮的笑容。
然后，一脸兴致勃勃地拍拍手，示意大家进入状态。
“好了，开始排演吧！这出戏能不能让周广林信，就全仰仗各位的表演了。”
……
月黑风高夜，坑蒙拐骗时。
周广林哼着小曲，醉醺醺地从得月楼走了出来，搀扶着他的小厮左右看了一圈，却不见照常等在门口的马车，不由一脸疑惑。
“车夫莫不是睡着了？老爷稍等片刻，我去寻寻他。”
小厮说完，扶着周广林站好，便快速地向街角转角处跑去。
周遭陷入异常的寂静，周广林毫无所觉，醉醺醺地打个嗝，摇头晃脑地继续哼唱。
“噔个里个啷个噔……只恐你来得就去不得！”
唱词未落，后颈忽然被一记猛击，周光林表情懵了一下，摇摇晃晃地向地上倒去。
露出了身后，气势汹汹举着一根木棍子的克哈。
克哈眼看他直挺挺晕倒在地，不由被乾族的“脆弱”惊得一怔，连忙蹲下身，探了探周广林的气息，才放心得舒出一口气。
“还好，有气息。”
周光林在后颈的闷痛中，挣扎着醒过来时，又被眼前的一幕吓了一跳。
目光所及，一片昏暗阴森。
不远处，烟雾缭绕中，一个被五花大绑的囚犯正瑟瑟发抖地跪在地上。
在他正前方的太师椅上，宽袍广袖、冠冕旒缨的阎王爷猛拍了一下惊堂木，大喝一声：“都来了阴曹地府，还在狡辩！”
囚犯身体一抖，立马趴在了地上，哭着连连磕头求饶。
“冤枉呀，阎王大人，小的长得这么老实，怎会是个江湖骗子呢？”
闻言，阎王身边形似白无常的人木着脸上前一步，将厚厚的一沓状纸往囚犯面前一扔，冷声道：“定坤二十七年，伪装成方士，四处兜售“仙药”，害死服药者十四人；定坤三十一年，伪造房契，将赁来的院子卖给张铁匠一家，你拿着他借来的钱远走高飞，张铁匠带着一家老小投了湖……你的罪行一张状纸都写不完，活着没句实话，死了还是个嘴硬的鬼。”
阎王嫌恶地看囚犯一眼，抬头冷酷地吩咐道：“罢了，不与他多言，拔舌大刑伺候。”
黑无常领命，迈步从黑暗中走了过来，在他的手中，赫然是一柄巨大的铁钳。
囚犯看那铁钳一眼，忍不住瑟缩一下，赶紧磕头如捣蒜。
“小的认罪，小的通通都认，小的错了，小的知罪……”
坐在上位的阎王闻言，轻蔑地冷哼一声：“晚了，本座最痛恨狡辩之人。”
黑无常面无表情地走近囚犯，长指捏住了他的下巴。随着囚犯一声凄厉的惨叫，血淋淋的舌头眨眼便将连根拔出，甩到了周广林的面前。
周广林大惊失色，几乎要跳起来，这才发现自己一身囚衣，正被绑在刑架上。
而，嘴里塞的一团白布，挡住了他的尖叫，周广林眼白一翻，吓得晕了过去……
只是，意识还没沉下去，面上便被泼了一碗冰寒刺骨的水，周广林激灵一下，又被迫醒了过来——
目光对上了杵在自己面前的黑白无常，那长长的红舌近在咫尺，似乎还泛着血腥气。
嘴里的白布已被拿了下来，周广林寒毛直竖，终于惊叫出声。
面对乞求惊慌的眼神，黑无常毫无所动，他面无表情地一把揪下五花大绑的周广林，扬手就扔到了刚才囚犯跪着的地方。
上首的阎王翻了翻面前的册子，一字一顿确认道：“周广林？”
周广林瑟缩了一下，赶紧闭上眼睛，喃喃乞求：“我在做梦，对，对，是做梦，醒了就好，醒了就好……”
说完，挣扎着伸手去掐自己的大腿，面上却被重重地呼了一巴掌。
白无常面无表情地看着他，语气冷冰冰：“醒了吗？”
周广林崩溃地大哭出声：“我是在哪啊？”
黑无常幽幽开口：“阴曹地府。”
“我怎么会在这啊？”
白无常语气平平，毫无波澜：“恶有恶报，走在路上被一个花盆给砸死了。”
阵阵阴风袭来，周广林整个人都哆嗦了起来。
“我怎么就这样死了啊……！阎王爷，我到底犯了什么事啊……”
阎王爷抬眼看向他，冷声道：“苏小梅，你可认识？”
周广林心中一跳，硬着头皮否认：“不、不认识……”
阎王爷闻言，冷笑一声：“那好，我便让她出来与你相认。”
“啊？”
周广林心中一惊，猛然后头，猝不及防地与贴在身后的女鬼打了个照面。
他本能地闭上眼，崩溃地嚎叫出声：“你谁啊……”
女鬼哽咽一声：“你认不出我也对，我被你吊死在树上，舌头和眼珠子都翻了出来，脸都给勒紫了，连我自己都不认识自己了。”
幽怨的声音近在眼前，脑海里刚才撞入眼帘的青紫舌头挥之不去，周广林不敢睁开眼，狼狈地回头，跪伏在地上，使劲地对着上座的阎王爷磕头，垂死挣扎。
“阎王爷，搞错了，搞错了，我是个善人啊！我捐过钱，造过桥，修过庙，我不应该去个洞天福地什么的吗？”
白无常闻言，轻嗤一声：“呵，又是一只嘴硬的鬼。”
阎王爷冷冰冰地附和道：“那便不与他啰嗦了，将他下油锅，永世不得超生。”
周广林身子一软，睁开眼时，正看到黑无常从不远处的黑暗中拽出了一口大缸。
周广林瞬间瘫软在地，终于涕泪横流地伏地认罪。
“我认，我认，小梅，是我杀的……阎王爷，我还有机会吗？”
阎王面无表情，扬手将一份罪状甩到了他面前：“画押。”
雪白的纸片飞了过来，周广林瑟缩了一下，一脸惊慌道：“然、然后呢？”
阎王爷语气冰冷，毫无波澜：“在地府苦役百年，再入轮回。”
周广林一下哭丧了脸，低头咬破手指，在罪状上摁上了自己的手印。
刚等他画押完，周围突然哗啦啦一声，黑色被“揭开”，刺眼的光线直射了进来。
周广林本能地闭了一下眼，再睁开时，只见原先在身边的阎王、黑白无常、女鬼都已不翼而飞.
大门洞开，一众披坚执锐的督查卫巡卫鱼贯而入，重重围在了自己身边，周广林一时目瞪口呆。
为首得严宽大步走过来，拿起地上摁了手印的状纸，脸上露出了难得的微笑。
“这差事办得漂亮。”
原来这里竟是督查卫审讯室，周广林被拎起来，重新绑在了审讯椅上。
片刻，恢复装束的苏玖儿和寒狰走进来，坐在了审讯桌后。
周广林看他们一眼，颓丧地垂下了头。
寒狰还是“阎王爷”那冷冰冰的语气：“你为何要杀苏小梅？”
周广林已经心如死灰，老老实实回道：“我看到她去过督查卫，料想她定是知道了我的事情，所以只能杀人灭口。”
苏玖儿赶紧摊开刑讯本，边记录边继续问道：“知道了你什么事？”
周光林顿了一瞬，脸上露出了恶狠狠的表情：“都怪那个女人，那个叫石露清的女人，我这辈子就毁在她手里了……石露清是个水性杨花的坏女人，她，她勾引我们，却又故作清高，不让我们得到她。”
“你们？”苏玖儿心中一跳。
周广林：“任风阳一直想得到她，可石露清装得比谁都正经，还从一个替唱的变成了名角，呵，这让任风阳又酸又气。突然有一天，任风阳说他搞定了石露清，约我那天晚上去西厢堂……”
于是，他去了，真的如愿一亲方泽，可是，后来就听说石露清死了……
周广林眼中浮上扭曲的恨意，突然声嘶力竭道：“可那跟我有什么关系，是她勾引我的！她的死跟我无关！”
苏玖儿看着这恬不知耻的男人，克制着厌恶继续问道：“那戏院闹鬼跟你有没有关系？”
周广林激动道：“闹鬼肯定是小梅干的，她是任风阳的侍女，她知道了这事，而且，她还学过石露清的唱腔！那日我看到小梅去找了督查卫，就确信是她在借石露清还魂吓唬我，哼，我岂能被一个小小的婢女控制，不如先下手为强。”
寒狰向来冷漠的神情中也浮上一丝鄙夷：“那任风阳呢，是不是你杀的？”
周广林闻言，大叫道：“不是我，不是我，我没有杀任风阳，我和他是一条绳上的蚂蚱，怎么可能杀他呢？肯定是小梅干的，小梅要替石露清出头！”
寒狰目光嫌恶：“见过这么多乾人，你是最无耻的一个。”
遇上他冷漠的目光，周广林瑟缩了一下，又舔着脸，露出个谄媚的笑容：“两位大人，说起来小梅也不算我亲手杀的，而且……”
他突然鬼鬼祟祟地看了眼门外，又压低声音道：“我有很多钱，你们要多少我给多少，放了我行不行？”
心中的厌恶达到了极点，苏玖儿语气冰冷：“我们不要你的钱，就要你偿命。”
周广林似乎是才意识到事情的严重程度，一下惊恐地瞪大了眼睛：“要判我死？”
苏玖儿嗤笑一声：“你不仅欺辱了石露清，还杀了小梅，两罪合判，你说呢？”
周广林惊慌地膝行两步，又挣扎道：“那、那如果我再供出一个人，是不是能从轻发落？”
苏玖儿心中一跳，和寒狰互望一眼，又凝眉看向周广林：“什么意思？”
周广林脸上露出猥琐的神色：“那天晚上，不止我和任风阳，还有一个人……”
寒狰：“谁？”
“陈老板！我从厢房里离开，陈老板便进去了。”
苏玖儿心中震惊，一下站了起来：“你的意思是，陈老板也欺辱了石露清？”
周广林谄媚地点点头：“他觊觎石露清很久了，哼，但他那副尖嘴猴腮的样，石露清哪里看得上他？”
……
然而，陈老板的审讯并不顺利。
“枉我平日里还把他周广林当兄弟，为了让自己开脱几分，居然把我拖下水，我可从来没有碰过石露清！”
陈老板从头到尾都坚持这一句，没有其他证据的情况下，督查卫别无他法，只能放人。
折腾一天，才回到寒狰宅邸，苏玖儿喝口水，才疲惫地长叹口气：“他把自己撇得一干二净，不过，万幸他们是靠利益勾结的无耻之徒，否则陈老板还暴露不了。”
寒狰将茶杯重重地放在桌上，语气坚定道：“只要他做过，就一定会留下痕迹。”
话音刚落，一颗大脑袋忽然枕到了他的肩上。
寒狰僵硬了一下，缓缓转头，一脸嫌恶地看向旁边睡得人事不知的文骏。
伺候在一边的克哈察言观色，立刻上前，将文骏掰了回来。
文骏的脑袋晃了晃，没有挣脱睡意，又缓缓歪向另一侧，安稳地枕在了苏玖儿肩上。
克哈大惊，下意识地偷瞄了一眼寒狰颜色，立刻慌乱地把文骏的脑袋拨正。
这次形势急迫，动作略显粗鲁，文骏一个激灵，终于坐直了身子：“说、说到哪了……”
一句话没说完，眼皮又挣扎着黏在了一起，缓缓靠向寒狰肩头……
寒狰皱眉，伸手就要推开文骏，苏玖儿赶紧瞪了他一眼。
“你让他靠会儿怎么了？都熬了一宿了！”
“……”寒狰气势汹汹推人的手僵在了半路，挣扎一瞬，还是臭着脸放下了手，努力对肩头的大脑袋视而不见。
众人被他视死如归的表情逗笑，克哈的注意力从寒狰身上移开，这才注意到旁边的克云察一直一言不发地坐着，神情怔忡，根本没注意到这边的笑料。
克哈关切地看向克云察：“殿下，你怎么了？不舒服吗？”
众人顺着他的视线看过去，目光都停留在了克云察脸上。
克云察恍然一下，立刻恢复了过来，勉强笑了一下：“没事，一夜没睡，有些困。”
克哈顿时一脸心疼，赶紧夹了好多菜放在克云察的碗里。
“殿下，你这段时间跟着我们破案，辛苦了，多吃一点。”
克哈好糊弄，叱兰却不是能敷衍过去的人。
她凝眉看着克云察，仍旧一脸狐疑：“怎么感觉你有心事？”
克云察一顿，沉默片刻，才支支吾吾道：“……有件事，不知当讲不当讲。”
苏玖儿挑眉：“通常这句之后，都是不当讲的，但总归是会讲的……”
克云察闻言，立刻轻舒了一口气：“噢，那算了。”
叱兰却坚持道：“说吧，大家没精神听你绕弯子了。”
克云察心虚地看她一眼，才低声道：“方才我在督查卫外面等你们，陈老板出来看到我，想聘我当护卫，保护他的安危。”
叱兰立刻凝眉：“你不会是答应了吧？”
克云察默默地缩了下肩膀，艰难地挣扎道：“……他出的价钱挺好的，我也不能一直赖在寒狰这，无所事事吧。”
寒狰顿时双眼冒火，恶狠狠地瞪向他：“你！”
文骏被他突然的大吼惊醒，一脸懵逼地望着大家。
“又、又说到哪了……”
然而，这次，连苏玖儿都没空理文骏了，她轻轻拍了拍克云察的肩，温声安慰道：“一码归一码，每个人都有自己不得已，我理解你。至少证明一点，陈老板心虚，他一定参与了欺辱石露清，才如此害怕有人要害他的性命。”
克云察心情复杂地点了点头：“我只是护卫他的安全，绝不会阻碍你们查案，只不过，最近可能没什么时间协助你们了。”
“不要紧。”苏玖儿微微一笑，转头看向大家，“现在看来，石露清仍是破案的关键。这样，我向上头要搜查令，等批下来，咱们就去石露清之前的住处看一看。”
文骏立刻点头：“好啊好啊！”
身边聒噪又起，寒狰一脸嫌弃地皱皱眉，转头看向文骏，用手指点了一下自己和苏玖儿：“她指的‘我们’，是督查卫的在编人员。”
“噢……”
文骏恋恋不舍地看了眼苏玖儿，顿时一脸失落。
次日清晨，一行人一起走到一个路口后，便各自分散。
克云察看看大家，低声道：“那我去找陈老板了。”
叱兰犹豫了一下，还是不放心道：“我陪你吧，他老谋深算，至少我得让他先把定金付给你。”
“啊？不用了吧……”又被嫌弃，克云察无奈地挠了挠后脑勺，显得更憨了。
叱兰顿时下定了决心：“你傻头傻脑的，我不放心。我们走了。”
她说着，果断抓着克云察先行往西厢堂而去。
寒狰收回目光，看向身边的苏玖儿：“前面就是和安堂了，我就不送你过去了，免得你娘念叨你。”
闻言，文骏一拍胸脯，信心满满道：“放心吧，我把玖儿一路护送到家门口！”
说着，就要拉着苏玖儿走，却被寒狰一把拽在了原地：“你送我回家。”
“啊？”文骏目光从抓着自己的手，一路看到寒狰理直气壮的脸，仍旧一脸懵逼。
寒狰却理所当然地挑挑眉：“前些天是我送的你，今天你不该还给我吗？”
说得倒是有道理！
“可是……”文骏为难地看向苏玖儿。
苏玖儿看看拉拉扯扯的两人，嫌弃地挥挥手：“走吧走吧，没几步了，我自己回去。”
说完一转身，才发现秦湘宜顶着两个巨大的黑眼圈，不知何时站在了自己身后。
苏玖儿被吓一跳：“娘亲，你、你这黑眼圈怎么回事？”
秦湘宜声音幽怨：“没事，不过是我唯一的女儿一夜未归，我也跟着一夜未眠。”
苏玖儿无奈：“我不是差人来知会你了么？昨晚我在办差事。”
秦湘宜白她一眼，伸手将人拉到自己身边，才开始数落：“最危险的就是你们督查卫的差事。好了，跟我回家，洗把脸，补个觉，看你憔悴得。”
说完，冷淡地向寒狰点了下头，又转头，带着得体的笑容，向文骏欠了欠身。
“王爷，我们走了，有空来家里坐坐呀。”
文骏立马露出乖巧的笑容，开心地点了点头。
眼看着母女两人走远，克哈委屈地噘起嘴，一脸愤愤不平。
“同样是殿下，她怎么不邀请你去家里做客！”
“就你话多。”
寒狰白他一眼，转身往另一条路上走去。
文骏快步跟上去，看他还冷着脸，怕他难受，努力安慰道：“我平日里老去和安堂，和秦大夫混了个脸熟，秦大夫不是有意针对你的。”
寒狰语气落寞：“我知道，她只是不喜欢苏玖儿和猉人往来。”
文骏语塞半晌，心疼地一塌糊涂：“……你别难受，我送你回家！”
寒狰眼中闪过一抹精光，语气更加落寞：“那你以后少去和安堂行不行？”
文骏闻言，却得意地嘿嘿一笑：“那不行！”
寒狰：“……”
秦湘宜一路拉着苏玖儿回到和安堂，便将她塞到一张椅子上，转身端过一盆水，浸湿毛巾，一言不发地给苏玖儿擦脸。
这么沉默！
苏玖儿心里有点发毛！
“娘，你怎么不说话？”
秦湘宜动作不停，语气也毫无波澜：“你想听我说什么？”
苏玖儿顿时战战兢兢：“随便什么都行，你这一言不发的，我反而觉得自己做错了什么似的。”
秦湘宜却叹了口气：“我让你在督查卫打打杂，不要卷入案子，你倒好，破了一个又一个；我要你不要和猉人来往，你呢，直接找了个猉人搭档，从早到晚腻到一块。既然说了没用，我干脆省省力气好了。”
苏玖儿轻舒口气，放下心来，拽了拽秦湘宜的胳膊，亲昵地娇声道：“娘，你放心，有寒狰保护我，我安全得很呢！至于我和他呢，就是搭档，我向你保证过的。”
秦湘宜白她一眼：“好了好了，我知道你是个心里有数的孩子。”
一边说，一边用毛巾仔细地擦过给苏玖儿秀气的五官，不由忧愁地长叹口气：“我这闺女，生得可真好看，也不知以后是哪个有福气的臭小子，能把你娶回家！”
苏玖儿顿时乐开了花：“嘻嘻。娘，你说我长得像你，还是更像爹爹？”
秦湘宜瞬间一脸傲娇：“那当然像我了！你爹那五大三粗的，全靠我给他翻了盘！”
苏玖儿被她的语气逗得噗嗤一下乐出声：“那你怎么看上我爹的？”
秦湘宜微微一笑：“我也不知道。我年轻的时候，在街上支了个小摊子，给人看诊开药。有一天突然下大雨，眼看我那些金贵药材都淋湿了，一个巡卫冲出来帮我收摊，就是你爹。后来只要下雨，他就会莫名其妙冒出来，也不说话，帮我收拾好了就走……”
秦湘宜带着淡淡的笑，似乎陷入了遥远的回忆。
很少听到秦湘宜说起以前，苏玖儿急急催促道：“然后呢？”
秦湘宜轻轻一笑，神情中露出一点甜蜜：“然后，我就跟你爹说了我和他的第一句话。”
苏玖儿一脸兴致勃勃：“什么话？”
“我问他，‘你成亲了吗？’”
说完，母女两人一时都止不住笑了。
苏玖儿一脸钦佩：“你胆子可真大！我爹呢，他怎么说？”
“他被我吓到了，懵了半天，蹦出两个字，没有，然后又想了想，补充了一句，从来没有过，噗。一晃十几年过去了，可这一幕，总感觉是昨天的事……”
回忆起这些事，秦湘宜的笑容中依然夹杂着些许伤感。
苏玖儿心疼地揽过她的肩，轻声转移话题：“娘，你说我以后要找个什么样的人？”
秦湘微微一笑：“没那么多条条框框，找个喜欢你，你也喜欢的人就行。”
苏玖儿好奇：“怎么样才算喜欢一个人？”
秦湘宜无奈地点了下她的鼻子：“当你喜欢上一个人的时候，你自然而然就知道了。”