“娘娘，”中有善良的宫女，眼看着一板子一板子地落下，于心不忍，想劝说德妃。
却被沐熙一记眼神，就憋了回去。
那还不是一般的木板，上头带了刺。
任谁都看得出，德妃是丝毫未手下留情，全然要置陆晚棠于死地。
喉间隐隐有些腥甜，陆晚棠咬着牙，承受着板子打下的剧痛。
板面的刺似要扎进她的血肉里般，尖锐至极。
嘴唇被咬破了皮，淡淡的血腥气在唇齿间弥漫。陆晚棠不甘就此了结，然而意识已经不受控的有几分模糊，气息渐渐微弱了下去。
她开始觉得胸口越来越闷，喉间像是被人掐住了般，难以呼吸。
容谨……
当着德妃的面，陆晚棠不敢掉眼泪，甚至不敢低喃出这个名字。
眼前的一切逐渐变成了叠影，天旋地转间，宫人们下手越发重了。陆晚棠捱不住，猛地呛出一口血来，朝地上倒去。
“娘娘，要不，还是放过她吧，”一个好事的嬷嬷在旁看着，明面上是劝，实际上一字一言分明在火上浇油：“否则，太子殿下要问起来，岂不是……”
“来人！”
想起容谨对陆晚棠的袒护模样，以及卫瑶平常对她说的种种情形，德妃命令。
“将这狐媚子勒死。”
她就不信，真将陆晚棠杀了，容谨还能冲到她来，要她这个做母妃的偿命不成。
全身痛的已无法动弹，像是因为麻木而没了知觉。后背的衣衫被血渗透，大片大片的红痕淤青，混着被板面上刺扎出的伤口，触目惊心。陆晚棠恍惚听得德妃这句命令，却也只能稍微挣动了一下，眼皮子沉的再难抬起。
自己可能，真要死在这了。
陆晚棠心底苦笑。
“母妃！”
容谨闯进颐华宫时，宫人们正好取来绳索，套在陆晚棠的脖颈。一把将宫人们推开，容谨下意识想将倒在血泊里的人抱起，却又心疼地收回了手去。
不仅脖颈处一片勒红，陆晚棠身上的伤太多，多到他怕轻轻触碰下，都会再伤到她。
尽管赶来时，容谨已经想见，母妃这儿可能不好对付。
然而，他千算万算，还是没想到，母妃竟会下这么重的手。
再起身时，容谨已经红了眼，周身散发着毫不掩饰的怒意。
“为了她，你敢与母妃反目不成！”
除去与陆晚棠有关的事外，容谨从不会用这般忤逆的态度与她对峙。德妃指着容谨，呵斥。
“为迎郡主的雅乐是晚棠谱的，募捐建议是晚棠提的，替儿臣避开了楚国左相算计的，也是晚棠。东宫上下，一应账目，儿臣无暇顾及的，亦是晚棠在帮儿臣留意，将东宫打点的井井有条，”从自己娶陆晚棠之初，母妃就一直不认可她，容谨声线有些颤抖：“母妃为何，执意不接受她。”
不接受也行，容谨先时会在母妃面前，好言替陆晚棠说话，希望母妃不要介意陆晚棠的出身，抛开对陆晚棠的偏见。后来见母妃不为所动，便让陆晚棠少去颐华宫，只将她留在东宫，过好他们的生活。
即便如此，即便他努力坐稳一朝太子的位置，给足母妃想要的颜面、赏识，即便陆晚棠每回进宫都是按照母妃喜欢的素色穿衣，从不在他面前埋怨母妃的打压以及对卫瑶的夸赞，步步退让。
可是母妃还要一而再再而三，定要陆晚棠离开他。
指尖沾了血，小心翼翼地将陆晚棠揽入怀中，容谨质问。
“只要是儿臣喜欢的，母妃就一定，都要毁掉么？或者说，晚棠最大的错，就是得了儿臣的喜欢？”
这是他捧在心上，平日里锦衣玉食娇养着，在他面前胆小又娇气的人。
是晨间他去谢府时，还笑意盈盈说要等他回来一起用膳，晚上要一起去逛夜市的人。
却独自在这受了这么重的伤。
容谨是真的心痛，自责。
怀里人已经昏睡了过去，却仍旧不时蹙一下眉，因为剧痛又被迫清醒。
木板还在地上丢着，其上两处刺都扎在了陆晚棠背部。容谨顿了顿，字字有力道：“阿棠就是儿臣的命。”
这一点，从他当初，愿意取心头血救陆晚棠那一刻起，他便明白了。
“母妃要她性命，就是在要儿臣的性命。”