像老汉这样的人还有很多。
他们虽然没在庄子上做工，但是也能从庄子周边的各种活动里受益。
这一次房子还没建起来，好多人就已经在路边搭上了茅草棚。
卖茶水的，卖饭食的，还有卖风筝的，趁着四月好天气，好多人都到城外来玩了。
不少人靠着做小生意都赚到了钱。
南枝从来不赶这些人，无论是叶晨陌还是江夫人，都跟她讲过道理。
一个地方要发展的好，就一定要人多。
人能留下来的地方，才会持续发展。
新庄园的开垦事业如火如荼，但南枝眼下却要先处理另外一件事了——苦役。
作为被流放到西川的罪民，三年内他们每年要根据朝廷的规矩服苦役。
最近江夫人跟江县令也在愁这件事。
江夫人把南枝叫到府里，很有些心疼：“虽说朝廷规定的都是两个月到六个月，但是往年通常都只是两个月，可今年却不一样……”
江夫人的声音里有愤怒，也有无奈：“今年的苦役是六个月，而且地点在西川边境。”
西川已经是大虞朝最西的地方了，边境上更是战乱不断。
不过因为黄杨县还算是在西川靠近中原的地方，所以相对太平。
往年的苦役也不过是去周边偏远一些的地方挖挖矿，修修路什么的。
但是今年不一样了，苦役要求去西川边境。
做什么暂且还不知道，可是光想想那种战乱、掠夺、厮杀不休的地方，做什么还是其次，能不能平安度过六个月活着回来，才是真正要紧的。
江夫人看着南枝，似乎有很多话没说出口。
南枝刚开始还没反应过来，过了一会儿才陡然想到什么，立刻抬头看着江夫人。
江夫人看她反应这么大，知道她已经明白过来了，心里顿时一阵心疼。
“好孩子，这次你江伯伯只怕护不住你了……”
西川边境上要这么多人，做这么久的苦役，也就说西川边境一定出问题了。
而西川边境上最大的问题就是，今年没有了战神卫峥坐镇。
西川周边的各个小国、部落，屡屡侵犯不止，大虞朝的官员却一退再退，眼看着就要输了，所以朝廷才会派上这么多罪民过去。
江县令原本是把南枝一家的人的姓名都给去掉了的，毕竟按照南枝如今对黄杨县的益处来看，足以抵消苦役了。
然而，也不知道前头是怎么传的，明明是因为没有了卫峥坐镇，所以边境才屡屡失守。
可传来传去，却变成了都是因为卫峥，所以边境才不太平。
江县令送上去的名单被驳回了，别人指名道姓地要求卫峥的遗孀跟子女服苦役，不然不足以平民愤。
南枝脸色唰的一下苍白起来：“是我们……都要去吗？”
江夫人看着南枝这样，心里难受极了，可她跟江县令已经把所有能做的都做了。
只不过卫家是被人盯上了，着实没办法。
“你江伯伯做的最大努力，就是免掉了你和小北的苦役，毕竟你们年岁还太小，去了苦役也做不了什么……你们会被记在名册上，成年后再补上苦役。”
南枝愕然抬头：“那我娘她……”
江夫人还不知道赵月娘已经悄悄离开了西川，只能诚实地告诉南枝：“你娘着实是没有办法免掉苦役了，只能想办法到了西川，再看看能不能打点打点，好歹让她活着回来。”
“不，不用这样……”南枝呢喃道。
她一把抓住江夫人的手：“婶婶，我求您，让我去，别让我娘去。”
江夫人愕然道：“让你……不可能的，枝枝，我知道你心疼你娘，但是如今你们家中情况，只能是娘去了。”
六岁的南枝，三岁半的小北，是无论如何都不可能在战场上活下来的。
南枝深吸一口气，她原本就决定了要去参加苦役，如今虽然事情的发展超出了预期，但是她也不改初衷。
至于赵月娘，南枝抬头看向江夫人：“我娘她，不在西川……”
江夫人整张脸颜色都变了，她松开南枝的手：“你说你娘……不在西川？”
南枝沉重地点点头，面对江夫人的震惊，她有些愧疚。
幸好她身上一直把赵月娘留下的信带着，此时也只装作从袖子中取出：“我跟我娘都不相信爹爹会是叛国贼，所以娘亲已经悄悄离开西川去追查爹爹罪名的真相了，家里只有我和小北小桃。”
江夫人一目十行看过那封信，又生气又着急。
下人早已经让她都遣下去了，江夫人直接站起来：“你们、你们怎么敢啊！”
南枝难过地低下头去，她知道这样做不对，可是……她也不能对不公平的污名就这么接受了。
她心里跟娘亲一样，不相信爹爹会是叛国贼，这其中一定有误会！
江夫人气得发抖，竭力忍住：“南枝，我不是在生气你们想为卫将军洗刷冤屈这件事，而是你们悄悄离开西川这件事。”
江夫人恨铁不成钢：“想必你还不知道吧，你们村的杨里正，早就已经来跟你江伯伯通气了——他是你爹曾经的部下，因为受伤不能再上战场，才会回到黄杨县做一个村正。”
“你们流放的消息下来之后，早就有人安排好了一切，你们现在要做的就是安然度过这三年，有什么，等三年之后再说啊！”
孤儿寡母的，加上卫峥那么个罪民，总得避世几年才好再出去啊。
现在这出去了，不是叫人当靶子打吗？
江夫人不知道从何说起了，赵月娘为了谋划离开西川的事，一直对外宣城病还没好。
也就不能带着肺痨病的名声来见江夫人，加上她又不知道江夫人跟江县令其实也是站在他们这边的，所以也没敢把这个消息透露给江夫人和江县令。
考虑到也许会露馅，赵月娘也只能留书一封，告罪于他们。
但江夫人心里很是憋屈：“你们但凡跟我商量一下……”
但是这话才说了一半，江夫人自己就说不下去了。
江家是官，卫家是贼，若是她跟赵月娘形势互换，她能对着官坦白说自己要做贼吗？
江夫人颓然坐下来：“那怎么办，卫家如论如何都要出一个人去苦役了。”
上面盯的这么紧，早就绝了让人替代的路子了。