此时此刻，半山缓坡总务堂北方十余里处，有片比总务堂稍小些的建筑群。
其中某座恢弘大殿内，同样发生着一场对话，说话之人却非女子而是一褐须一白眉两位老者。
“师傅，弟子试制的那道符篆，又失败了。”
褐须老者下巴上的褐须明显参差了一缕，旁边还有些焦糊之色，也不知是怎么搞的。
“研究炼制一种全新符篆自然难处多多，无须心急，慢慢来便是…”
白眉老者眯着眼睛，手里端一盏茶闻闻味道：“喏…就在半刻钟之前，总务堂那边发生了一场争斗，当时恰有本堂弟子在场、便录下当时影像，给你看看，其中有些东西也许你会感兴趣。”
“遵命师傅…”
片刻之后，褐须老者一声惊呼道：“师傅，那两道爆炎符显系我符堂外售中级下品，看起来却好生古怪！”
“呵呵…”
白眉老者啜一口茶，微笑问道：“古怪在那里呢？”
“如果弟子没看错，那两道爆炎符应该已经某种修改提升了爆炸威力，而且…居然能在几近激发的极不稳定状态下安全收回，他是怎么做到的？”
“你怎知便是施用者所为？”
“师傅，您是说…那两道爆炎符自身之效？！”
“呵呵，施用符篆的龅牙弟子在九人中的地位并不高，他应该没有那般本事。”
“如此说来…弟子的难题岂不就有望解决了？哈哈，多谢师傅提点，我这就去找他问问。”
褐须老者说罢起身，急匆匆就要往外走，却被白眉老者顺手一巴掌拍在后脑勺上：
“多大岁数了还这么毛躁…天元峰尚有大阵封闭、弟子又只那么几个，这会儿都快半夜了也未必派人守峰门，你明天再去…如果找到修改爆炎符之人，就想办法给拉拢到咱符堂来。”
“嘿嘿嘿…也对哈，还是师傅心细…回头弟子弄些好茶来孝敬孝敬您老。”
“我要紫竹峰的百年竹尖。”
“师傅，您可真够黑的！”
“…”
※※※※※※
双子峰是赤坎九峰中最矮的两座，却因山体外形几乎完全相同、且彼此之间仅隔道幽谷而别有一番景致。
就在符堂褐须老者迈步走出大殿的时候，双子峰顶跨谷而建的那座仿若天桥般建筑里，同样有人在说话。
“大哥，啥事儿这么高兴啊？”
“哈哈哈，小弟你看看这个就知道了。”
“留影玉简…”
与前者个头、长相、嗓音几乎都一模一样的男子接过玉简来探入神念，只片刻后便是声惊呼：“哎呀大哥，那个长得根竹竿似的小子，是天生双魂之人？”
“嘿嘿嘿…把他弄来做徒弟，咱俩共创的那套玄修秘法不就有了单人传承？”
“太好了、太好了，明天一早我就去。”
“对了，你看那个叫白狼的天元峰真传大弟子，怎么样？”
“那小子不赖，有点儿本事、有点儿血气。”
“那就好，明天你顺便跟白狼说，答应让竹竿转入咱门下做内门弟子，双子峰便与天元峰结私盟、帮他们对抗锦绣峰一派。”
“好嘞，反正咱哥俩早就看淳于老家伙不顺眼了。”
“…”
※※※※※※
与天元峰仅有一谷之隔的紫竹峰上，几乎到处都是长了不知多少年的紫叶磐竹，山风吹过、竹涛汹涌，仿佛一片紫色海洋。
就在这片竹海深处某座竹楼里，却既听不到夜风时徐时急、也不闻竹叶沙沙作响，只有两个女子对话声音。
“大师姐，不知唤师妹前来有何吩咐？”首先响起的嗓音清脆如铃、简洁飒爽，只从语调就能听出必定是个干练女子。
接下来的嗓音却端庄慈和又不失威严高贵，想必发自一位姿态雍容、宽谅豁达妇人:
“暖晴师妹请坐…本峰去总务堂办事的弟子刚刚送来一块留影玉简，给你看看。”
“…这是？”
“呵呵，里面是不是有你认识的人？”
“回禀大师姐…那个…力战化神初期护道弟子的壮汉便是…靳远山。”
这一句回答得貌似有些吃力，里面包含的情绪很是复杂，有疑惑、有诧异、有惊喜、有忧虑…还有点点的不知所措。
满心复杂情绪中只听“大师姐”说道:“暖晴师妹…师姐知道你心高气傲却又极为重情，对十年前那件事一直耿耿于怀却又始终无法真正放下。”
“没…有…”
“呵呵，傻丫头，你是我眼看着长大的，心里想什么我又怎会不清楚。女儿家的想法虽复杂，可不要忘了大师姐也是女人。”
“…”
暖晴低头，沉默不语。
“以前你不肯让他拜入本宗，想必担心他修为太低只能做个一道山纹的底层护道，他压力大、你也难堪。这事我知道，也能理解你的苦衷。”
“…”
暖晴依旧低着沉默，眼圈却有些泛红。
“对了，我记得瑶儿天生力气很大是吧？”
“是啊…”
暖晴闻言抬头，一对眼圈红红的明眸里写满不解。
“那…靳远山，他的玄根是何属性品相？”
暖晴听了“大师姐”这句问话更迷糊了，这都哪儿跟哪儿啊，虽然没弄明白此话何意却含羞嗫嚅答道:“土系…堪及上品…吧。”
“呵呵…你运气不错、眼光却不准，他运气也不错、眼光却很准。”
“…？”
“大师姐”的话太跳跃，暖晴抓不着头脑。
“你就没想过瑶儿的力气大是怎么回事？”
“…”
暖晴不解摇头。
“呵呵，傻丫头…如果我没看错，靳远山的玄根其实应该是土系上品血气变异。”
“土系上品血气变异？”
很显然，暖晴应该没听过这种说法。
“此种情况只发生于土系上品玄根者，几率低至数万分之一，变异结果是玄力修炼较其他上品之人缓慢许多。”
“但若修炼得法、不惜损耗积蓄已显迟缓的玄力，将其打散释放进入躯干四肢与血气相融并持续进行下去，则玄根品相不仅能很快提升至堪比甚至势压超品，还将拥有一身不亚于纯粹锻体者的强悍肉身。”
“啊？”
“留影玉简你也看了…不知是经高人指点还是偶然发现，在他与那化神初期护道拳脚相斗过程中已经那么做了，而且效果看起来还很不错。”
“啊！”
直到此时暖晴才回过神来，不由圆睁美眸、张大樱口，满眼都是诧异惊喜。
“他是棵好苗子，将来成就绝不会在你之下，有缘与他相遇是你运气不错，只当他是个修炼缓慢的痴人却是你眼光不准。”
“…”
暖晴闻言羞愧垂首，片刻之后又抬头问道：“那…大师姐为何又说他运气也不错、眼光却很准？”
“呵呵…遇到白狼是他运气不错，能投效麾下成为天元峰数一数二的护道弟子，证明他眼光比你准得多。”
“那个炼体貌似有些门道，却仅金丹修为的天元峰真传大弟子白狼？”
暖晴美眸瞪得更圆，难以置信“大师姐”的判断。
“暖晴！”
“大师姐”原本慈和语调忽然严厉起来，停顿了一下才沉声说道：“看人、尤其是看那些身处关键地位之人，千万不能只拿眼睛粗略看其表象，而是要用心观察细节、联系多种信息、深入分析判断。”
“白狼若仅有表面那点儿微末修为，又怎能轻而易举便将玄婴境顶峰淳于花身上的中级中品内甲撕脱下来？”
“白狼若仅有表面那点儿炼体门道，又怎能在化神中期护道弟子眼皮底下拿块灵石就把淳于花砸个大跟头？”
说至此处，“大师姐”看了看暖晴问道：“暖晴，据你所知，靳远山是个怎样性情之人？”
“性情沉稳、宽容豁达，心思细腻、坚毅果敢。”
“呵呵，似乎优点很多很多？”
这句话明显带有调侃之意，暖晴当即便红了脸儿、低下头，又听“大师姐”问道：“依你来看…如果没有足够把握在较短时间内达到与你比肩的高度，他会不会进入本宗做个护道弟子？”
“决然不会，他自尊心非常强！”
“呵呵，那便是了…若非白狼给了他们巨大希望，以靳远山之心气、以那个身负冰系超品玄根女子的高傲，又怎会全都心甘情愿奉他为主？”
“大师姐，您是说白狼他？”
“不是我说他怎样，而是这些细节、这些信息，都在证明。”
“大师姐”缓缓收敛脸上微笑，换作一副凝重表情忽然改变了话题幽幽道：
“百年前的某日，师尊因故单独带我拜访袁罡老祖，闲谈期间袁罡老祖曾半开玩笑、半认真地讲过一句话…若不能找到个可以活得比老猴子更久的，还收什么真传弟子？”
“可以比袁罡老祖活得更久的…莫非白狼也是妖修？”
“咳咳咳…”
“大师姐”差点儿岔了气儿，翻翻眼睛嗔道：“你从哪里看出他像头蛮兽？”
“既然不是妖修，又怎会比身为十一级顶峰妖修的袁罡老祖活得更久？”
“分神之上…”
“分神之上？！”
“现在想来，既然袁罡老祖收了个人类白狼做天元峰真传大弟子，那便应该已认定他具备修成分神之上的潜质。”
“…”
很明显，暖晴听过“大师姐”这番话后内心极为震撼，一时间还难以消化其中蕴含的深意，瞪着眼睛、茫然了半天才小心翼翼问道:“大师姐，我们紫竹峰又该何去何从？”
“你只需做三件事…”
“大师姐”看着暖晴眼睛微笑道:“第一件，将今日我们所说内容烂在肚子里，切莫泄露一句出去。”
“第二件，有时间带着瑶儿经常去天元峰走动走动，多表达些善意、多了解些消息。”
“第三件，适当时候可以试探一下，看是否存在紫竹、天元两峰结盟的可能。”
暖晴点头领命，却又迟疑问道:
“大师姐，就算白狼隐藏了实力、就算他具备修成分神之上的潜质，可毕竟眼下人少力孤且太过年轻，比较如您一般的老牌化神顶峰首座尚存不小距离，如果贸然与其结盟对我紫竹峰会不会事有不利？”
“呵呵…我果然没看错人…能够想到此处说明暖晴你已经成熟了许多、也不会因为一己私利不顾本峰近千姐妹的前途命运…”
“大师姐”满意点头，看着暖晴满眼带笑接着说道:“所以第二事和第三件事你当先行以私人身份去做，何时确认天元峰具备三五年内与锦绣峰抗衡的潜力何时禀报于我，然后我再代表紫竹峰与白狼正式洽谈。”
“遵命大师姐！”
“暖晴啊，与天元峰的关系便全权交由你协调处理了。你也知道近段时间以来宗门内各方角力暗流涌动，其中自然原因种种，可归根结底所争无非资源二字。”
说到这里“大师姐”眼中闪过一丝无奈、几许忧虑，扭头望向殿外竹海缓缓说道:
“在这场争夺中如能占据上风、得到足够修炼资源，三十年内我便有机会踏入分神境界。反之五十载后待到师尊和我相继寿元耗尽时，紫竹峰无法自行任命新的真传大弟子，恐怕难逃弟子遣散、阵闭封峰噩运。”
“大师姐，怎会如此？”
暖晴闻言满脸惊骇，她以前可不知道这些。
“呵呵，以前不需要你知道便未曾对你说起这些…本宗传承至今已不知悠悠多少载，却有几条雷打不动的宗门铁规。”
“其中非常重要的一条便是宗门九峰只能由分神境老祖挂名峰主，并可任命且终生仅能任命一名真传大弟子作为首座代管本峰。”
“如果某峰首座有幸晋升分神境界，则转而由其挂名峰主，且得以自行任命下一代真传大弟子担任首座，将管理权传承下去。”
“峰头首座寿元耗尽或者中途陨落，则由峰主老祖辞去元老堂职务回任首座之职，等到回任首座的老祖亡故，宗门便会阵闭该峰、遣散峰中弟子并入其他峰堂。”
“挂名峰主的老祖亡故对本峰管理权不发生影响，但若其后首座又寿元耗尽或者中途陨落，该峰头同样也会阵闭封峰遣散弟子。”
“而在峰头闭封期间，如果宗内有非真传大弟子晋升分神境界，无论他出身哪一峰哪一堂，都有权就任峰主并任命真传大弟子首座该峰。”