御书房内，百里誉一把将所有的奏折都扫了下来。
太监宫女跪了一地，大家低着头瑟瑟发抖，谁也不敢讲话。
“都给朕滚出去！”愤怒的帝王咆哮着，再无往日沉稳的模样。
一群人哆哆嗦嗦的退出去，一时间，御书房内只剩下了红着眼睛的百里誉一人。
“输了，竟然就这样输了，”百里誉喃喃自语，依旧不敢相信眼前的奏折，“为什么会这样？”
“我军有最好的将士，粮草充足，军威不凡。输了，定是因为，将士不足。”
良久，百里誉咬紧后槽牙，不甘心的攥紧了拳头。
“来了呐，召兵部尚书前来，朕要征兵。”
一夜之间，征兵的告示就贴遍全城。
告示墙前，不少百姓围观，有书生读着眼前的告示，表情严肃。
“上面说，前线需要大量的士兵，即日起开始征兵。凡是适龄男子必须从军，不从者斩立决。若有情况特殊者可缴纳白银三百两充作军费，唯有缴纳军费者可免于从军。”
“三百两？这是要命吧？”
告示前，百姓们交头接耳。
“可不是嘛，就我家那几亩地，一年到头也就一二两银子。”
“皇上这意思，不就是要我们都从军吗？”
“听说战场上凶险的很啊，前些日子我们不是还吃了败仗吗？”
“可谁能拿出三百两雪花银啊，横竖都是一死，倒还不如去试试运气，说不准，我还能赚个功名回来呢。”
还没等大家继续聊下去，官兵就已经拎着大刀将大家分开了。
“都说什么呢，一个个敢质疑陛下的圣明，我看你们是不想活了。散了散了，都散了。”
好久，熙熙攘攘的人群终于散尽。
消息还没传遍村子的时候，官兵们就已经扫荡式的一个村子接一个村子的抓人。
正如告示上说的那样，上至四十下至十四，拿不出钱的男人都被抓走了。
只是一夜之间，几个村子只剩下了一些老弱病残，这些妇孺翌日接着一日的抹眼泪，却也无可奈何。
他们都是勤勤恳恳种庄稼的本分人，一年到头也没有多少收成，说到底都不过是靠天吃饭罢了。
别说拿出那么多钱，他们都没见过那么多钱。
只是，战场凶险，他们又实在不想送命。
“啰嗦什么？还不快走！”
一队官兵不分青红皂白的闯进了院子，那凶神恶煞的模样，吓得村里的孩子都哇哇大哭。
女人一边哄着嚎啕大哭的小孩子，一边冲上去扯官兵头子的衣袖。
“军爷，军爷，我们家实在没男人了，真没有。”
“真没有？”官兵头子眯起眼睛，斜睨着表情焦急的女人，“没男人你家的那些地是谁种的？没男人你家这新房子是谁盖的？”
“这，这……”
女人支支吾吾讲不出话来。
官兵头子看女人安静下来，也懒得费功夫，干脆地挥手，“来人呐，搜！”
“军爷，军爷没找了，没有，真没有。”
女人像是突然间清醒一般，上去扯官兵们。
可她哪里是一帮大男人的对手，官兵不过随意挥挥手，女人就和孩子一起摔倒在地上。
“不，不要啊。”
女人和孩子的哭声交杂在一起，奈何官兵们的心就像是铁打的，从头到尾，也没有一个人心软。
“嚯，就说这么久找不到人呢，原来你藏在枯井里啊。”官兵笑的得意，“出来吧，就这点儿小伎俩，还想蒙混过关啊。兄弟们，带走！”
男人腿都软了，死死的把着枯井的边缘，怎么也不肯松手。
“军爷，我给你们钱好不好，你们就当做我不在。”
“当你不在？”官兵头子狠狠的冷笑了一声，“我说你这么大一男人，倒是挺会异想天开的哈。几贯铜钱啊，就想买通我们？陛下可说了，不想参军，就拿出三百两银子来，否则免谈。”
“三百两……”
单是听到这个数字，男人的手就已经软了。
“不想去前线，可以，拿银子出来。”
“这，军爷，我们，我们哪儿有这么一笔钱啊。”
“那还说什么，带走！”
官兵冷着脸，将人拖下去。
一户接着一户，从父子到兄弟，没有一家可以幸免。
哪怕是村里的财主家，也被带走了好几人。虽说是财主，可也只能勉强凑足三百两白银，只能换一人罢了。
官兵用粗糙的草绳将大家的手脚牢牢捆住，一村子的人串在一起，谁也别想溜走。
这样的消息不胫而走，接连几个村子人人自危。
有人连夜逃走，却不想在城门口被官兵抓住，当即逮住。
有人想贿赂官兵，把家传的玉石都拿了出来，可官兵拿了玉石揣进怀中，翻脸就把人抓了。
还有人砸锅卖铁的凑银子，家里的不够，就上街去偷去抢，为了三百两白银不择手段。
没几天，官兵就到了步家附近的小城，城里人人自危，大家人心惶惶，步家也坐不住了。
“金玉，这回可麻烦了，咱家，可拿不出这么一笔钱啊。”
步王氏看着眼前的步金玉，眼眶湿润。
“奶奶，那怎么办，我不会被那群人抓去吧。”
步金玉吓傻了，整个身子都在抖，眼中全是不敢置信。
“可金玉啊，咱家虽有些闲钱，但三百两银子实在是太多了，奶奶也不希望啊。奈何……”
说着，步王氏的眼泪就淌了下来。
“奶奶，就不能想些什么法子吗？我不要去，我不要去，我会死的，奶奶。”
步金玉死死抱着步王氏的大腿，就像是溺水的人无论如何也不肯放弃眼前的浮萍。
步王氏目光幽幽的，看向院中的花，眉头微微蹙起。
“金玉，”突然间，步王氏低头，眸中闪过一丝光亮，“你听奶奶的，你去找步意。那死丫头现在不是傍上别人了吗，不是瞧不起步家吗，这回咱们就给她机会，让她好好摆摆阔气。”
“可是奶奶，万一她不给可怎么办呢，就她那个鬼样子……”步金玉还是不能放心，小声的嘟囔道。