既然收了钱，村里人自然格外用心招待，村妇们特地做了当地有名的“阿婆茶”，盖用新收的茶叶嫩芽加上烤黄的板栗、炒熟的芝麻、连核带肉的橄榄、收藏的胡桃细细捣碎。放下罐中密封窨几天，再浓浓地煎香，一盏盏端上来，配着油炸环饼、麦糕、糖饼等面食。还准备了四五种自家腌制的小菜，满满放了一桌子。
谢子璎、贺郎与几个护卫一早坐在桌前，啜一口“阿婆茶”，顿时只觉得神清气爽，唇齿留香。松脆可口，忽然抬头看见康安安双颊晕红，鬓角毛毛躁躁地进来了。谢子璎热情地看着她，道：“安……哥哥，你去哪里去了。不过时间正好，快喝口这个茶，太有滋味了。”
康安安明显有些心不在焉，脸上红一阵白一阵，“嗯”了声，找了个背光的角落坐了。
祝婆笑道：“如果喝不惯，我们还准备了盐豉汤、合蕈面。都是我们柳长老特地关照下来的，昨天看那位赵九公子很爱吃些菌菇素菜，所以一大早叫人上山挖了不少。”
“有劳你们柳长老费心。”赵宗懿慢悠悠地走进来，谁都不看，对着康安安坐下。乌鸦紧跟其后，村妇道：“九公子真是客气，要不先尝尝咱们这里的茶，再吃几口油炸环饼，包您喜欢。”
等了一会儿，赵宗懿却默不作声。康安安忍不住抬头去看她，堪堪对了个正脸，明亮的阳光下，他唇旁明显有道浅红色的划痕，是刚才混乱中被她的牙齿划到的，唇上还残余着一抹水色，淡淡泛着潋滟的光，藏不住的春色撩人，康安安只觉得脸上火烧火燎的，一路红到了耳根处，她重新低下头。
赵宗懿也只看了她一眼，才停止发怔，若无其事地向村妇道：“都挺好的，谢谢。”
乌鸦赶紧递过去双筷子，赵宗懿也不接，却横了他一眼，他本来目光凌历，此刻更带着种厉气，周围的人都浑身汗毛凛凛，谢子璎与贺郎觉得莫名其妙，一大早，这副要吃人的模样到底是个什么意思？难道是昨天晚上没有休息好？
乌鸦头皮发麻，缩缩脖子往谢子璎旁边靠近点，几个村妇也是心肝儿一颤，再不敢多话，祝婆忙盛了碗合蕈面端至赵宗懿前。赵宗懿吃了一口，点头道：“实在不错，很是鲜美可口。”
他天生气度雍容，纵然彬彬有礼也带着威严。村姑害羞得手足无措，哪还接得上话。还好柳长老一脚刚迈进房门，听到后道：“山里的野味而已，要多少有多少。”
柳长老年纪虽然不小，但是鹤发童颜，慈眉善目，和蔼可亲。他朝着众人拱手道：“咱们山里自然比不上汴京的繁华讲究，但是胜在天然时令，许多菜蔬食材都是顶新鲜的。”
赵宗懿道：“万物贵天然，天然不可得。你们有你们的乐趣和风采，也是我们学不到的。”说完对乌鸦一抬下巴，“等会去车上找些上好的茶叶，也请柳长老尝尝我们带来的风味。”
柳长老连连道：“不敢不敢，已经收了诸位的银子，怎么好再收礼。”
赵宗懿微笑道：“我们初来乍到，给你们添了不少麻烦。昨天我家小兄弟还和阿梦姑娘开玩笑，把个小姑娘吓走了，回去后心里惴惴不安。今天我们想去阿梦家赔个不是，不知道柳长老允许吗？”
康安安想不到他如此厉害，竟然开门见山直奔主题，顿时竖起耳朵认真细听，果然，柳长老笑了起来，道：“不必这么客气，一个小孩子而已，哪有那么多的气性。”
赵宗懿认真道：“这倒不是为了给阿梦赔礼，主要是我这个小兄弟平时没大没小惯了，每次出门必惹麻烦。这次非得给他一个教训不可，否则日后闯出大祸就覆水难收了。”
柳长老被他说得没了退路，只好笑道：“到底是在汴京走动的贵人，礼数就是周全。也好，吃完早饭我让祝婆领你去阿梦家瞧瞧，如果她母亲知道你们要上门赔礼，可不得得意坏了。”
吃完早饭，赵宗懿让乌鸦和护卫留下，自己领了贺郎、谢子璎和康安安，又带了点蜜饯水粉等小东西，跟着带路的祝婆去阿梦家。
祝婆四十多岁的年纪，脸上风干似的一层皱纹，斜目阔口方面颊，是个独居的孀妇，她快人快语，十分实在。
她一边殷勤地给他们带路，一边还热情地对着四下的村民介绍道：“这是柳长老派给我的重任，带他们去阿梦家看看。你们瞧瞧，那家子是上辈子积了多大的福气，才能有这样的贵客临门。”
村民们也和她嘻笑了一会，大家显然都对赵九公子深具好感。虽然他看人时眼光凌厉，令人畏惧，然而实在长俊美，且开了口，也是温文尔雅极其有礼的。
连身后带来的人也十分出众，都平时难得一见的漂亮高贵人物。年轻的姑娘们都沸腾起来，明明已过了农忙期，依旧忙忙碌碌，不停在周围转来转去。
阿梦的家和普通农户一样，几间茅草顶的木头房子，炊烟袅袅。她父亲吃过早饭下地去了，母亲在房间里干杂活，昨天见到的小男孩在土墙围起的院子里捏泥巴玩，见他们进来，“哧溜”地钻进柴房里，隔了半天，从门后面偷偷探出半张脸来看。
祝婆在院子里一迭声地叫，把阿梦的母亲急了个手忙脚乱，手上的面粉都没擦干净，挽着袖子慌慌张张地从屋子里奔出来了。她一见是赵宗懿等人，腿一软差点没跪下来，急声连叫起来：“好个祝大姐，干得什么糊涂事，竟把贵人都领到泥地里来了，是准备要了我的命吗？！”
祝婆笑道：“少在我面前做张做致，心里还指不定多美呢，还不快烧水煮茶，别怠慢了贵人。”
几个人进了房间，阿梦母亲一迭声叫阿梦，让她快点端茶上来。
赵宗懿道：“才吃了早饭，不用再上茶了。我们这位小兄弟昨天和阿梦开了几句玩笑，今天特地过来赔个不是。”
阿梦母亲惊吓道：“这算什么话？开几句玩笑怎么了？又不是千金大小姐，哪就娇贵成这样了。几位公子都是神仙一样的人物，就算骂她几句打她几下也没什么要紧啊。”
赵宗懿侧过头去佯装没听见。
谢子璎忙出来道：“确实是我的不对，让阿梦姑娘受惊了。我也没带很大的礼物，不过是些蜜饯水粉适合女孩子家的小东西，你让她出来收一下吧。”
说完拿出东西打开摊在桌子上，村里人吃穿用具都很拮据，许多姑娘到了成亲的时候才能见到水粉胭脂，还是很便宜粗劣的那种，哪见过这么精致小巧的奢侈物。阿梦母亲瞪大眼睛，偷偷掐了自己一把，努力平缓呼吸，扬声道：“阿梦，你快出来瞧瞧。”
阿梦其实早在门口偷听，此刻只好慢慢走了进来。她始终怯生生的，看了看谢子璎，又看了看桌子上花花绿绿的小玩意儿，脸上露出想要又不敢要的渴望表情。
谢子璎取了盒水粉走过去放在她纤细的小手上，轻轻道：“我昨天太鲁莽了，你别怪我哦。”
阿梦母亲在旁边一迭声地嚷：“阿梦你快接住。唉，这孩子虽然看起来老实，其实任性极了，最是贪玩，哪配得上这些好东西。你快接稳了，仔细别给摔碎了！”
那盒水粉虽然不是汴京采买的一级品，但也玲珑可爱。影青瓷的质地，一个拳头大小的南瓜式样，上头隐隐流动着润泽的水色。
阿梦喜欢极了，将水粉盒摸了又摸。她弟弟本来也在门口躲着看，此刻眼红到不行，突然奔进来小手朝着桌上的蜜饯就抓上去。
祝婆眼明手快，冲过去拦腰截住他，阿梦母亲也来帮忙，又哄又骗地把儿子往外拖。然而阿梦弟弟人不大，力气倒不小，不停扭着身子大叫着：“要吃果子，要果子。”阿梦母亲气急败坏地给了他一掌，小孩子顿时大哭大叫起来。祝婆实在看不过去，从桌上抓了一包蜜枣，边引边逗，配合着阿梦母亲，把毛孩子拎到外面去了。
谢子璎乘机轻轻问阿梦：“昨天晚上，他们没有欺负你吧？”
阿梦目光还流连在水粉盒上，本能地摇了摇头。
“难道昨天晚上祠堂里不是为了你才开会的吗？”谢子璎又问。
阿梦这才听清楚他的意思，猛地抬起头，小鹿似的眼睛瞄了他一眼，又飞快地低下去。听她细不可闻地说：“柳长老就是告诉大家一下，不要和我一样犯错。”
离近了看，她身上并没有半点伤痕，表情也很自然，不像是受过委屈的样子。
谢子璎松了口气，对着贺郎点了点头。
贺郎慢悠悠地笃到了阿梦旁边，突然开口问：“那你为什么老是要犯错呢？柳长老肯定不会为了你犯一次错就召集大家开会吧？”
阿梦想不到他这么敏锐，浑身一抖，差点把手上的水粉盒砸了，她警觉地倒退了一步。
贺郎不依不饶道：“看样子你也不是个冒失鬼，胆子小得很，为什么要屡次犯这种错？那个地方对你来说有什么特别之处吗？”
阿梦哪受得了他的步步紧逼，小脸吓得煞白，转身想跑。贺郎闪身挡住她的去路，说：“你想一逃了之可不行，只要告诉我，你为什么一定要去那里？”
他的声音温柔清脆，作玉石之声，如绵如水亦如歌，每个字都像敲在人的心坎上，舒服得不得了。传说涂山氏有独家媚术，即是用言语魅惑人，贺郎其实只学了个皮毛，今天也是第一次使用。不过他容貌秀丽绝伦，本来就十分具魅惑性，阿梦像看着一幅绝美的画似的，迷离地睁大了眼睛，恍惚道：“我就是想去归还……”
“阿梦！”她母亲突然在门口叫了起来，硬生生阻断了阿梦的话。大家一齐转头看向门外，却见阿梦母亲和祝婆立在门口，阿梦母亲诧异道，“你们在说什么呢？”
阿梦如梦初醒般，用力把水粉盒往谢子璎手上一塞，头也不回地逃了出去。
谢子璎被她们四双眼睛盯住，难免有些手足失措。阿梦母亲更加奇怪，边进门边说道：“阿梦胆子小，不经逗。”
祝婆也道：“怎么好端端地又把她吓跑了？”
到了这个时候，贺郎的好处完全显示出来，只见他微微一笑，真诚道：“我们这个小兄弟其实挺喜欢阿梦的，一见面就觉得特别有缘，所以老是忍不住要逗她，实在是抱歉了。”
阿梦母亲其实心里早有所怀疑，听他这么一说，把两只手大力一拍，喜不自胜道：“我说嘛，咱们阿梦有什么特别的地方，竟然劳烦这么多人来看她，原来是公子有心啊！”
谢子璎惨遭队友出卖，见所有人的目光都转到自己身上，窘得脸红成猪肝色，拼命摆手道：“没有没有没有……”
祝婆也抿着嘴道：“原来是这么一回事，我就知道今天不会白来一趟。”
谢子璎忍无可忍，拔腿先出去了。
赵宗懿眼看着事情说得差不多了，起身告辞。阿梦母亲和祝婆一路往外恭送，阿梦母亲偷偷扯了扯祝婆，示意她慢下脚步，然后耳语道：“你快掐我一把，我别不是在做梦吧！那么清秀体面的一位公子，又是个读书人，难道真能瞧上咱们阿梦？”
祝婆笑道：“读书人怎么了，读书人才有眼力见呢，一定是看阿梦年纪小底子好，人又老实本分，所以留了心。今天特地上门看看家里的情况呢，你瞧瞧这阵势，多讲究，简直赶得上下聘了。”
阿梦母亲跺脚道：“都怪你，也不早些提醒我，看看这把鸡窝似的头发，家里更是一团稀巴乱，连个当家人都不在。要是被他们小看了去，我可就对不起咱们阿梦了。”
两个女人嘀嘀咕咕又说又笑，赵宗懿一队人却被另外两个人吸引了注意力。只见门口处有两个年轻人正扭成一团，高个的斯文些，白生生的面孔，穿一身青布直缀；矮个的拱肩鸡胸，嘴唇单薄，还用力撇着个嘴，把个还算端正的五官硬是挤成歪眉斜眼，目光阴郁地瞪着众人。
这两人看起来刚被人分开，一个衣襟松了，一个头巾歪了，鼻子里都“咻咻”喘着粗气。只听斯文的那个人先开口说：“张二宝你也别太过了，我晓得你就是在找我的碴儿，整个村子单单欺负我一个，你到底想怎么样？”
叫张二宝的狂笑一声，骂道：“你看老子这脚，就在这儿放着，怎么说我就单挑的你？明明就是你看我不顺眼，走路都顶着我的头！”
两个人说着说着又要打起来，村民们纷纷上前劝阻。一边拉着一个，连阿梦也不知从哪里钻出来，上前劝说：“柳彬哥，你是个读过书明道理的人，不要和他一般见识。”
张二宝“哼哼”冷笑几声，猛地朝着地上狠狠吐了口口水，道：“那些书怕是都读到肠子里去了，装腔作势什么东西。老子眼睛里嵌着照妖镜，也敢在我面前弄鬼儿？！”
柳彬一听急了，直着脖子要上来拼命，村民们又是七手八脚一阵乱拉，有人忽然叫起来：“别争了别争了，柳长老来了！”
只见柳长老胡须飘飘，气喘吁吁地从路那头奔过来。张二宝和柳彬显然都很怕他，人还没到跟前，两个人已经收了势。柳彬垂手立在原地，张二宝晃着脑袋装作无所谓。
柳长老指着张二宝便骂：“你这蠢材，成日里拌嘴偷吃，没大没小的。村里好不容易来了贵客，你也不收敛收敛，偏偏要出来惹是生非，真以为我不会赶你出村吗？！”
张二宝这才低了头，嘟囔着：“明明两个人吵为什么单骂我一个？就知道你稀罕姓柳的，想要靠他发迹是不是？劝你睁大眼睛瞧仔细了再骂，到底谁是白眼狼还不好说呢，先别急着下大注！”
一边骂骂咧咧的，一边掉头就走，把柳长老气得胡须直抖。他见赵宗懿等人眼睛不住看过来，不由长叹一声道：“可让诸位见笑了。真是造孽啊，我们村子里人人安分守己，个个循规蹈矩，没有不守礼法的良民。偏偏出了这么一个混张东西，天天闹得鸡飞狗跳，叫我头痛至极。要不是怜悯他孤苦无依，不想把人赶到绝路去，否则只怕天地之大，也没有一个地方能容得下这种劣货。”
村民们也来帮忙，有的说：“到底还是柳长老心软，毕竟从小看着他长大的，不想赶他出去被活活饿死。”
还有的说：“自古良善被人欺，慈悲生患害。张二宝就是拿捏着柳长老宽宏大量，不舍得重罚他，所以才敢这么嚣张。”
听了大家的话，柳长老摇了摇手，道：“别再说了，自己的家务事，没得让人笑掉大牙。一只手五个指头也各有长短，总有不争气的孩子，还是给他留条活路吧。我摸着良心做事就行了，他为非作歹，损的是自己的阴德。实在闹大了，也有官府收了去，我只管积德，不管发难。”
大家齐声称赞，赵宗懿也连连点头：“果然是慈悲作善良家事，保福消灾父母心。佩服佩服。既然柳长老如此坦白，有一件事我不大懂，还想请教一下。”
柳长老颔首道：“公子请尽管直说。”
赵宗懿微微一笑，声音清朗道：“我就是想问一下，为什么附近的村子都被妖怪攻击过，只有柳埠村太平无事？难道贵村是风水宝地，有镇妖法器，一切邪祟之物都进不来的吗？”