城门下，刘会长一行人马早已等候多时。世德一下马，便被刘会长手下的人团团围住，气氛顿时紧张起来。
“刘会长，幸不辱命，我们如期抵达了。”世德拱手，语气恭敬，却难掩疲惫。
刘会长皮笑肉不笑地点了点头，目光扫过那一箱箱货物，脸上没有丝毫喜悦。“打开，让我看看。”
世德示意手下打开箱子。刘会长负手而立，开始逐一检查。他时而用手掂量货物，时而凑近细嗅，眉头紧锁，像是在挑剔着什么。
“刘会长，您看这批货物的成色，都是上好的……”吴文化忍不住上前，却被世德一个眼神制止。
刘会长没有理会吴文化，继续检查着，突然，他拿起一包货物，厉声说道：“这是什么？怎么分量不足？”
吴文化顿时急了，刚想开口反驳，却被世德拉到身后。“刘会长，这一路舟车劳顿，难免会有所损耗，这点……”
“损耗？我看不像吧？分明是你们以次充好！”刘会长将手中的货物猛地摔在地上，语气冰冷，“吴世德，这就是你给我的交代？”
世德脸色微变，他知道刘会长这是在故意刁难，但他此刻不能发作，否则之前的努力都将付诸东流。他深吸一口气，正色道：“刘会长，我们合作多年，我的为人您应该清楚，我怎么会做这种自毁招牌的事情？”
“哼，知人知面不知心啊！”刘会长冷笑一声，背着手踱着步子，“这批货物的质量与我们当初说好的可不一样，我得重新估价。”
世德心中一沉，他知道这才是刘会长的真正目的。他强忍着怒火，语气平静地说：“刘会长，这批货物我们……”
他的话还没说完，就被刘会长打断，“怎么？你想反悔？别忘了，我们之间的协议可是白纸黑字写得清清楚楚！”
刘会长从怀中掏出一份协议，在世德面前晃了晃，脸上带着一丝狡黠的笑意。
世德沉默了，他知道自己已经陷入了一个精心设计的圈套。他紧紧地握着拳头，目光如炬地盯着刘会长，一字一句地说：“刘会长，您这是要过河拆桥吗？”
“过河拆桥？”刘会长像是听到了什么笑话，仰头大笑起来，“吴世德，我劝你搞清楚，现在是你求着我，不是我求着你！这批货我也可以不收，你自己看着办吧！”
“刘会长，这一路我们遭遇了多少风险，您不会不清楚吧？光是躲避追捕我们就损失了不少人手！”世德压抑着怒火，将这一路遭遇的险阻娓娓道来，“如果不是为了信守承诺，我们何必如此拼命？”
他顿了顿，目光直视刘会长，一字一句地说：“这批货的质量绝对没有问题，之前的损失，我可以承担一部分，但您也要拿出应有的诚意！”
“诚意？”刘会长嗤笑一声，“吴世德，我看你是不见棺材不落泪啊！”他猛地一拍桌子，指着世德的鼻子骂道，“你之前和周老大那件事，闹得满城风雨，现在谁不知道你吴世德是个不守规矩的人？要不是看在你之前还算老实的份上，你以为我会冒险和你合作？”
世德的拳头握得咯咯作响，刘会长这是在翻旧账，想要借此压低价格。他深吸一口气，努力让自己冷静下来，“刘会长，我和周老大的事情，那是我们的私怨，与我们之间的合作无关！”
“无关？”刘会长冷哼一声，“现在整个市场都被周老大的人控制着，你让我怎么出货？你知不知道，为了避开他们，我损失了多少？”
他逼近世德，语气森然，“我告诉你，吴世德，这次你必须给我一个交代！否则，我们之间的合作就到此为止！”
世德沉默了，他知道刘会长这是在逼他妥协。他抬头看着刘会长，一字一句地说：“刘会长，您应该清楚，现在这个市场，除了我，没有人能把货安全运出来……”
刘会长眯起眼睛，世德的话像尖锐的石子，在他心头荡起涟漪。他知道世德说的是事实，这个世道，敢接这种货的人本来就不多，更何况还要躲避周老大的势力。世德是他找到最合适的合作伙伴，换人，意味着更大的风险，也意味着更高的成本。
“刘会长，”世德的声音不卑不亢，却透着一股不容置疑的坚定，“您应该明白，现在不是计较个人得失的时候。我们之间的合作，是建立在互利共赢的基础上的。您损失了，我也损失了，但这批货，我拼死拼活给您运来了，这就是我的诚意。”
他顿了顿，从怀里掏出一张折叠整齐的纸，递到刘会长面前，“这是我重新拟定的分成方案，您看看。”
刘会长狐疑地接过纸张，展开一看，脸色顿时变了。新的方案中，世德将自己的分成比例降低了五个点，并将这部分利润用来弥补刘会长的损失。
“你……”刘会长惊讶地看着世德，他没想到世德会在这个时候做出如此大的让步。
一直沉默的吴文化也愣住了，他惊讶地看着自己的大哥，眼中充满了敬佩。他知道，这五个点对世德来说意味着什么，那可是他们兄弟们用命换来的！
世德没有理会他们的目光，他只是平静地看着刘会长，等待着他的决定。
房间里陷入了沉默，气氛压抑得令人窒息。刘会长紧紧地捏着手中的纸张，眉头紧锁，似乎在做着激烈的思想斗争。
终于，他长叹了一口气，缓缓开口：“吴世德，你赢了。”
世德的嘴角露出一丝不易察觉的笑意，他知道，这场谈判，他赢了。
……
世德回到住所时，已经是深夜了。他推开院门，一股熟悉的香味扑鼻而来，那是妞牛做的桂花糕的味道。他心中一暖，快步走进房间，却在看到妞牛的那一刻，笑容僵在了脸上。
妞牛坐在桌边，桌上摆着两盘精致的糕点，但她却没有动筷，只是冷冷地看着世德，眼神中满是失望和愤怒。
“你……”妞牛的声音颤抖着，像是压抑着巨大的痛苦，“你是不是……在做那些……”
她没有说下去，但世德已经明白了一切。他的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。