万杰康复后不到半年，一个春日，他与七夫人在田间收割菜籽。春光和煦，万物复苏，他们即将播种一年中最为关键的庄稼——山里人称之为大春。突然，万杰仰天大笑，笑声戛然而止，他倒地不起，脸上露出极度痛苦的表情。七夫人以为他中风，急忙跑来抱起他，尝试用嘴对嘴的方式急救，并轻咬他的肘弯，然后背着他回家。到家后，万杰神志不清。
郎中前来诊断，却无法确定病因，仅开了一副调理药方便离开了。万杰的状况依旧。
道士的到来，似乎成了唯一的希望。在山里人看来，有些现象无法用常理解释，他们称之为迷信。道士设坛作法，驱鬼、占卜、甚至走阴——据说只有法力高强的道士才能做到。作法后，道士宣称万杰被一个惨死的女鬼缠身，必须将其驱逐。
法师为万杰绘制了符咒，并制作了一套红布汗衫和汗裤，让他穿上。接着，法师给万杰喝下法水，万杰便径直前往山后林中，小利的坟前开始烧纸钱。按照法师的指示，连续烧纸四十九个晚上后，万杰身上的红汗衫就可以脱下，病也将痊愈。
那是清明节前的一个鬼灯节，家家户户都会在祖宗和亲人的坟前点亮灯笼，照亮他们回家的路。对于新近去世的人，这天是他们前往天堂报到的日子，坟前的灯光能照亮他们前往天堂的路。
当晚，小利的母亲吴小群吃过晚饭后，决定来给小利点灯，照亮她前往天堂的路。尽管小利的父亲吴万全曾禁止她来，担心族人发现后影响子孙后代进入祠堂，但吴小群还是来了。她回来后，万全询问是否有人发现，吴小群回答没有。然而，那晚发生了许多事，万杰、吴小群和老天爷都心知肚明。
吴小群再次独自一人来给小利点灯，却发现坟前已经亮起了灯笼，还有一个人跪在那里烧纸钱——那是一个男人。走近一看，她认出了那人——万杰，阴山吴家的族长。吴小群感到有些感动，族长代表全族来烧纸，这是忏悔还是赎罪？她脸上滑落两颗晶莹的泪水。
那是一个月圆之夜，月光如昼，星光黯淡，仿佛在月亮的光芒下失去了光辉。月亮太亮，连狼也不敢出来觅食，偶尔有饿极了的狼嚎叫一声。远处，偶尔传来一两声狼嚎。
吴小群来到小利的坟前，没有说话，拿出早已准备好的灯笼，点亮后放在坟前。她摆放了小利生前喜欢的食物，然后跪下开始烧纸钱。烧了一会儿，她哭泣着说：“小利，我的孩子，你命薄，路上走好，娘来给你点灯了。”说完擦了擦眼泪，继续烧纸。过了一会儿，她又说：“你看，你万杰叔也来了，他是代表全族来的。”说完，她继续烧纸。
在坟前，两个人正焚烧着纸钱，其中一人在说话。风起，蜡烛的火焰被吹灭，松林间传来沙沙的风声，如同哀泣，凄凉至极。月光斑驳地照在树上，树影在坟场上摇曳，为这阴森的场所增添了一抹神秘的色彩。
万杰烧完纸钱后转身，目光落在了吴小群身上。一瞬间，他仿佛从沉睡中苏醒，那些深藏在记忆深处的画面变得栩栩如生，真实而具体。他彻底清醒了，但又似乎在清醒中感到一丝迷茫。他不知道是什么力量在驱使，只觉得全身涌动着一股冲动，仿佛巨大的洪流冲击着他的大脑。幻觉、疯狂、记忆、尸体、星辰、月亮、狼的嚎叫、摇摆的身影，这些意象纷至沓来，最终他无法承受，紧紧抓住了吴小群。她没有反抗，真的，她丝毫没有反抗，仿佛这一切的发生都是那么的理所当然。
实际上，在她心灵的最深处，她渴望彻底地反抗。然而，她并未付诸行动。第一次的事件已经发生，第二次又何足挂齿？更何况，万杰几乎控制着她家族的命运。如果万杰向族内透露那晚的事件，那将意味着吴小群的后代将永远被拒之于祖宗祠堂之外。在皎洁的月光映照下，一切似乎都显得苍白无力。那苍白，如同坟前灯笼中摇曳的灯火，在风中摇摆不定。风势渐强，吹翻了灯笼，坟前的灯火随之熄灭。吴小群身上的衣物仿佛随风飘散，只留下月光下薄纱般的轻盈。远处林中的坟场，绿色的磷火若隐若现，如同萤火虫般飘忽不定，宛如冤魂的哀怨。吴小群的眼中，两滴热泪在晶莹的月光下闪烁，月光下，薄纱中，那苍白无力的苦难仿佛在轻轻摇曳。身上，是这个丑陋世界的重压，磷火逐渐逼近，甚至围困了这个丑陋的世界，似乎要将这苍白无力的苦难永远埋葬。
远处偶尔传来一两声狼嚎，天空中月亮和星星依旧无休止地照耀，周围磷火舞动，这一切伴随着风声和树林的低语，渐渐远去。树林中，古坟前，此刻的寂静令人感到恐惧，几乎令人窒息。
吴小群穿好衣服，准备离去，万杰独自坐在那里。吴小群走了，没有回答。她渐渐消失在月光之中。
那晚之后，万杰似乎恢复了，完全清醒，清醒得如同往常。第二天，他没有去烧纸钱，尽管七夫人坚持让他去，说不烧纸钱会失去诚信，不灵验。万杰只是出去走了一趟，然后回来，随手将纸钱扔进了一条水沟。
七天后，万杰再次踏入林中，继续他的烧纸仪式。吴小群也现身了，同样的事情再次发生。事后，万杰告诉吴小群，他们应该每隔七天来这里相聚。吴小群没有回应，再次消失在夜色之中。
又一个七天过去，万杰如约而至，但吴小群并未出现。又过了七天，万杰再次前往，这却是他烧纸钱的最后一天，吴小群依旧缺席。万杰的病情好转，他不再前往那个地方，也找不到理由再去，但他的心中依旧牵挂着吴小群。终于有一天，万杰无法抑制自己的思念，直接前往吴小群的家。吴小群是有夫之妇，幸运的是，那天她的丈夫吴万全外出购买猪只。
万杰见到吴小群，一时情难自禁，仿佛一块新鲜的肥肉沾上了灰尘，永远无法洗净。十几天后，万杰再次造访，恰巧吴万全又不在家，万杰再次拥抱了吴小群。
“不要这样。”吴小群泪流满面地说。
“你丈夫马上就要回来了。”她哽咽着。
“我才不怕他。”万杰回应道，手已经不自觉地伸进了吴小群的衣服。
正当两人情浓意浓之际，吴万全突然回家，撞见了这一幕。他起初以为那个男人是自己，但很快意识到自己就在这里，眼前的情景并非幻觉。吴万全也愤怒地拿起一把锄头冲进屋内，怒骂道：
“我日你妈的！”他还没骂完，就准备挥下锄头。
万杰见状急忙喊道：“住手！你敢动手，我就让你的子孙无法进入祠堂，连你的祖先也会被逐出阴山。”说完，他继续揭露了吴小群与吴小利之间的事情。
吴万全听后愣住了，手中的锄头缓缓放下，整个人呆若木鸡。而万杰则在紧张的气氛中迅速行动，情势已经到了紧要关头。吴小群的脸上挂着两滴晶莹的泪水，她多么希望这一切能够被埋葬。
然而，这一切真的可能吗？实在是太不可能了。
事情就这样继续发展。
吴万全目睹了一切的发生。
他眼睁睁地看着万杰系紧裤带，轻拍着裤子上的尘土，然后扬长而去。万全的眼中布满了血丝，他感到体内的血液仿佛即将沸腾爆炸。他一把抓起吴小群，将她悬在空中。
吴小群的泪水再次滴落……滴在了万全的手上，也滴进了他的心里。万全缓缓地放下了吴小群。
“是他逼迫你的。”他说道。
吴小群在灰烬中摸索着，找到了裤子，一边穿一边点头。
“吴万杰这个混蛋，他简直不是人！我要去长老那里告发他！”万全愤怒地说。
“不，我们斗不过他的。你真的愿意让我们的子孙后代无法进入祠堂吗？”吴小群恳求道。
万全犹豫了，两行热泪滑落脸庞，滴落在地上，消失无踪。
夫妻俩紧紧相拥，哭泣起来。
“这是命运，我们只能接受。大不了以后他来找麻烦时，我们顺从他就是了。我不想让世军将来无法进入祠堂，在阴山下抬不起头。这一切，我愿意承受。”吴小群无奈地说。
可怜的人儿啊！自从她为了埋葬女儿而屈服于万杰，她就下定了决心要忍受一切。作为一个山里的女人，一个大家庭的母亲，她能做些什么呢？反抗？她没有选择，只能狠下心来接受现实。
接受，意味着顺从；顺从，常被视为懦弱的表现；而懦弱，将助长敌人的力量。可怜的人啊，你为何要接受，为何要顺从，为何要表现出懦弱。这将是一个永远无法解答的问题。 为何不奋起反抗？反抗能赋予你新生，反抗能让你击溃敌人。
这真的容易吗？一个山里人，命就是命，天意难违，似乎谁都无法改变。然而，反抗，除了那三分的自然本性，早已被世俗的束缚、贪婪、仇恨以及游戏规则所淹没，仅留下一个孤独而恐惧的存在。
自那次事件后，万杰并未收敛，反而变得更加大胆。他早已将家中的七夫人冷落在一旁，心中只想着吴小群。每次遇见吴小群，他都会采取行动；若遇不见，他甚至不顾吴万全是否在场，径直前往。万杰深知万全无法对他采取任何行动，因为他掌控着万全家族的命运。起初，万全或许还能忍受，但随着时间的推移，他不禁思考：一个男人，眼睁睁地看着自己的命运被他人左右，却不敢反抗，他的内心究竟在想些什么，又会是怎样的感受呢？
万全独自一人坐在堂屋里，手中握着烟锅，耳房内传来万杰与他妻子的私语声。他不停地抽烟，烟锅里的烟丝燃尽了又重新装填，直到连最后一丝烟丝也化为灰烬，烟锅里再无烟可抽。万全渴望饮酒，但家中连买酒的钱都已不复存在。他踱步至耳房的柜子旁，随手拿起一个酒瓶，揭开苞谷芯的盖子，倾倒瓶身，却发现连一滴酒液也未曾留下。他感到极度的孤独和无助，生命的无奈与渺茫沉重地压在心头。眼中充满了痛苦的泪水，眼窝深陷，泪水似乎不愿轻易流出，仿佛池中静水，清澈而深邃。然而，那不是泪水，而是血，谁能想象血能如此清澈？这景象令人恐惧。万全试图表达些什么，却发现自己无言以对。额头上的青筋暴起，眼中那血色的泪水终于喷涌而出。
人啊！
尽情哭泣吧，或许泪水能稍微缓解你的痛苦。
当男性遭受打击，无法宣泄内心的愤懑时，哭泣便成了释放情感的一种方式。的确，哭泣是人在无力之时所能采取的行动。传统并没有明文规定，男性不得哭泣。
万全的眼中已不再有泪水，取而代之的是纯粹的血液，鲜红的血液。这仿佛象征着自己和家人的命运被他人掌控，权力的触手在那儿肆意伸展，无论是前门还是后门，都能轻易进入。然而，这本是不该被侵入的领域，这简直是罪恶。他无法忍受目睹这一切，于是收回了视线，转向了摆放酒水的地方。那里有一个用木头制成的方形窗户，他注意到了一个绿色的瓶子，没有标签。通常农药都是用绿色瓶子装的，他却拿起瓶子，毫不犹豫地灌入口中。他真的不知道那是农药吗？或许他误以为那是酒。
万全步出房间，耳畔仍回荡着床铺的吱嘎声和女人的哭泣。他走向水缸，舀起一瓢水，一饮而尽。
他清楚自己喝下的是农药。为了加速毒性的发作，他选择喝水，希望毒性能够更快地被发现。然而，即便神医华佗重生，也无能为力。吴万全最终倒在耳房门口，而万杰完成了他的推理。意外的是，万杰跌倒后起身，转身一看，发现万全横躺在门口，眼球凹陷后又凸出，赤红如田间挖出的老母虫，令人恐惧。他的嘴角泛着带血的白沫，已经断气。服用农药者一旦口吐带血白沫，便意味着毒气已攻心，无药可救。
吴万全的死，对于吴小群而言，意味着失去了丈夫，而非万杰的亲人。万杰起身离开，没有告知吴小群，悄然离去。但这一切，都被一个孩子看在眼里——吴万全的独子世军。尽管他还年幼，却目睹了整个过程。
床上，一个人静卧不动，似乎在沉思。经过一段时间，吴小群才呼唤：“孩子他爹，孩子他爹。”无人回应，她穿好衣服，走出门，看到自己的丈夫躺在门口，顿时失去了反应。在门口等待了许久，她才清醒过来，发出一声惨叫，再次晕厥。醒来后，她悲痛地哭泣：“哥啊，你就这么忍心离开，留下我们孤儿寡母怎么办？”声音凄惨，悲痛欲绝。邻居们被惊动，纷纷赶来，见到万全的尸体，吴小群的哭喊声中，妇女们也忍不住流泪。一位年长的妇女在角落里放声大哭，触景生情，引得其他妇女也跟着哭泣。哭声此起彼伏，场面变得异常凄凉。孩子们听到哭声，跑回家中，看到母亲跪地哭泣，父亲躺在地上，虽然年幼，也跟着哭泣。哭声中既有成人的哀伤，也有孩童的尖锐哭声，宛如一场悲伤的交响乐。
场中唯一未哭泣的是世军。有人说他被吓到了，但真相如何，他后来成了乌蒙山让人听见名字就尿的大土匪。
男人们陆续到来，包括不久前才打死吴小利的那些人。他们的心情已不同于之前，但依旧团结一致，仿佛在处理自己的事务。山里人的想法总是难以捉摸。
长者们上前，劝说吴小群：“人已逝去，应早日安葬。”经过一番劝说，吴小群才逐渐清醒。妇女们也停止了哭泣，角落里的那位大娘却仍在哭泣，仿佛死去的是自己的丈夫。幸好，族中一位长者斥责了几句，她才停止哭泣。
在劝慰妇女们之后，长者们坐下帮忙制作纸钱，年轻人协助木匠打造棺木。吴小群亲自为丈夫清洗身体，这是无人能替代的工作。清洗完毕后，由于棺木尚未完成，只能暂时停放在香炉前，等待入棺。入棺时，尸体已经开始散发出恶臭，农药中毒者往往迅速腐坏。
请来道士，举行了一个简短的法事，随后将遗体抬上山埋葬。阴山又多了一位吴寡妇。
又一位吴寡妇，她的未来命运如何？死亡是每个人的归宿，但那是以后的事情，现在暂且不提。
国慧是一位精明能干的家庭主妇。在国清给她钱之后，她购买了布料，为孩子们每人缝制了一套新衣，并为自己挑选了一些红色布料制作了一条汗裤。剩余的资金，她便前往村口的大婶家，购买了一只刚满两个月的小猪崽，并特意请大婶的丈夫挑选了一头最优质的，因为她打算将其培养成一头母猪。选择作为母猪的仔猪确实是一门技术活。首先，必须挑选一头雌性仔猪，因为将公猪培养成母猪是不现实的。其次，理想的母猪仔猪应具备短吻、大头、修长的身躯和较高的体型。此外，它们的腿应健壮，毛色纯正，无论是白色还是黑色，这些都是为了确保仔猪将来能成为优秀的母猪。在仔猪时期就挑选出合适的个体是一项挑战。她的叔叔帮她精心挑选，经过一番折腾，一窝猪被弄得四散奔逃，费了好大劲才选出一只相对较好的。国慧将这只猪带回家，找了一个条件较好的圈舍进行饲养，并且每天定时喂食三次，猪只因此生长迅速。
处理好家里的事情，国清那天去找月娥想请月娥家娘家人帮忙联系学校的事。过来看见了门掩着，就在门口喊道：
“他婶在家吗”？屋里没人应声，又喊了一声还是没人应，自己推门走了进去，在院子里听见了屋里有叫声，国清推开耳门进去，看见月娥躺在床上哭喊，小牛角在旁边睡着。
国清急忙走上前询问：“他婶，您怎么了？哪里不舒服？”
“肚子疼，全身酸痛，还有低烧，可能是着凉了。”月娥回答。
国清伸手探了探月娥的额头，又轻轻捏了捏她的鼻子，然后说：“他婶，您这是怎么了，我这就去请郎中。”
“不用麻烦了，他三伯，你帮我刮痧就行，能省点是点。刮痧这事儿，鸡公山的男人谁不会呢？你帮我刮好了。”月娥劝说道。
国清沉思片刻，点头同意：“好吧，省下来的钱还能给小牛角买件衣服。”
国清说完，便走进厨房取来一个粗砂碗和一个杯子，倒了些油放在床头柜上。按照鸡公山的刮痧方法，当痧症严重时，应从脖子开始用手推刮，直至将痧气赶到背部，并集中在某一部位。当看到血管变黑时，就用针放出黑血。
国清从月娥的脖子开始，小心翼翼地用手推刮，每推一段就用线扎紧一段。
即便是男人，在这种情况下保持冷静也是不易的，国清毕竟也是凡人，这是人之常情。
放血之后，月娥的肚子不再疼痛，脸色也恢复了红润。
待月娥穿好衣服后，国清才提起他来找她的原因。
月娥让国清回去收拾行李，因为国宝已经离开好几天了，收拾好东西赶过去，应该还能赶上他们。
国清听后，对月娥说：“家里若有什么事情，你可以去找三嫂帮忙，或者叫国宾来协助。”说完，他急忙赶回家中，简单地告诉国慧一声后，便背着工具离开了。
当国清抵达李家时，国宝和其他人尚未离开。国宝的岳父见到国宝的三哥来访，热情地招待他，准备了煮肉和推豆花。第二天，他们才一同前往工作地点。
两个月后，国清已经掌握了砌墙的技艺，他学习得非常专注。他心想，到了冬季农闲时，他将不再随他们一起工作，而是要自己揽活，带领团队去完成。在李家湾的工作也即将结束。工作完成后，国清和国宝兄弟俩背着工具返回家中。家里，国慧和月娥已经为苞谷施了第二遍肥料。
国宝在集市上为月娥购买了一些制作衣物的布料。回家后，月娥非常高兴，询问国宝：“你离开两天后，三哥说要到母亲那边去工作，他找到你们了吗？”
“找到了，我们一起工作的，已经回家了。我让他买布，他说家里还有。”国宝回答。
“你不知道吗？正阳他们要到父亲那边去上学了。”
“不知道。”
“三哥没告诉你吗？”
“没有。”国宝听后感到有些惊讶，沉默了片刻后才回答。
“山上祠堂的老秀才不是在那儿教书吗？为什么要跑到父亲那边去上学呢？那么远，我看三哥是糊涂了，鸡公山哪有到山外去上学的，一定是糊涂了，老秀才那儿不去偏要去山外。”
实际上，国宝所说的这位老秀才，据说在清朝时曾短暂地做过别人的书童，认识一千多字，能写五百多个字。有一次，他犯了一个错误，被主人打了一顿，结果他忘记了一百多个字，只会写三百多个了。后来，他就回家了。族人因为他会写字，便称他为秀才。他在祠堂里负责修订族谱，如果有哪家孩子想学写字，他也免费教授，生活则由族里供给。
国宝似乎还在生气，好像送孩子去读书是一件非常丢人的事情。
“你就别再说了，三哥送孩子去读书自有他的打算。”月娥说道。
“三个孩子都去读书，钱都花光了，家里你先忙着，我去趟父亲那里。”国宝说。
晚上，国宝回来了，月娥也喂完猪，饭已经煮好了。
“父亲怎么说的？他同意让三个孩子去上学吗？”月娥问。
“我看父亲是老糊涂了，他也同意让三个孩子去上学，还让我去告诉你的父亲一声。”
“我就说了，送孩子读书有送孩子的理由，你看，那些有钱人哪家不是读书识字的。”
“你一个妇道人家，你知道什么？”国宝对月娥说，月娥也就不再多言，摆好饭菜，两人开始用餐。
国清从外面回来之后，便与妻子国慧坐下来认真地讨论起孩子们上学的事情。他们俩躺在床上，仔细地商量着如何处理家里的牛群。孩子们一旦上学，就没有人能够照顾这些牛了。国慧有些担忧，毕竟老四还是个年幼的女孩，她一个人肯定无法兼顾放牛的重任。国清想了想，对国慧提出了一个建议：“以后你就把她送到山上，让她看着牛，等收牛的时候，再让她的堂哥们帮忙一起收牛。”
国慧听后，有些担心地问道：“孩子们送去读书，长老们会不会反对呢？”国清坚定地回答说：“不会的，送孩子去读书是我自己的事情，花的是我自己的钱。我们牛家的祖训并没有规定不准送孩子去上学。”虽然送孩子上学的主意是国慧提出来的，但真正做决定的时候，还是需要男人来拍板。商量完毕后，两口子都安心地入睡了。
第二天，国清便把一部分牛卖掉了，然后带着三个孩子离开了鸡公山，送他们到山外的学校去念书。大一点的孩子们顺利地进入了学堂。这件事情在鸡公山引起了不小的轰动，因为在此之前，还没有人把孩子送到山外去读书。各种议论声在鸡公山上传开了，有赞扬的，也有批评的，众说纷纭。但国清心里很清楚，自己在族里也算是个有头有脸的人物，没有人敢当面提出异议。即便如此，背地里还是有人像国宝那样说：“万般皆下品，唯有读书高。”“满腹文章无人问，一楼苞谷闹翻天。”
国清不禁思考，文明真的是解决愚昧的唯一工具吗？落后就等同于不文明吗？人类社会的发展，难道不正是人与人之间交往关系的发达所推动的吗？人与人之间的交往必然会导致制度的产生，有了制度，就需要文明。但是，这种制度下的文明，真的是我们所追求的文明吗？如果没有制度，没有那些世俗的人群，他们还需要文明吗？
也许，国清和国慧做出的决定是正确的。他们希望通过教育来改变孩子们的命运，让孩子们能够走出大山，拥有更广阔的未来。
转眼间，这一季的庄稼即将迎来收获，孩子也已经入学两个月了，而国慧饲养的母猪已经多次表现出发情的迹象。国清仔细观察后，认为母猪的体重尚未达标，因此并未急于安排它与公猪交配。在乡间，母猪发情被称为“打圈”，大约每二十天出现一次。国慧曾抱怨饲养母猪的艰辛，并催促国清尽快安排交配。
次日清晨，国清早早起床，手持油灯进入猪圈，提起母猪的尾巴仔细检查，用手触摸确认了母猪确实处于发情期。夫妻俩趁着清晨凉爽的天气，便带着母猪前往交配的地点。国慧在前方牵引着系有绳索的猪头，而母猪因多次被压抑而显得急切。国清则在后方驱赶，人和猪都显得急迫，一路顺畅，很快便抵达了村口的二伯家。二伯家专门饲养公猪，院坝外有一片宽敞的空地，专为交配而设。场内绿树成荫，芳草萋萋，对于猪而言，这里宛如五星级的待遇。
交配完成后，两人驱赶着母猪返回了家中。到了第二十天，母猪并未表现出发情的迹象。在这一带，人们将母猪发情称为“打圈”，意味着它变得难以圈养。国慧特意进入猪圈，提起猪尾巴，仔细检查了母猪的外阴——当地人称之为“花头”，确认一切正常后，这表明母猪已经成功受孕。
母猪受孕后，国清感到安心了许多。他带着国兵以及其他几位刚成家立业、生活有些困难的年轻人外出寻找工作。四个月后，他们返回了家。家中的母猪即将分娩，而其他几个人仍在外面工作。虽然对母猪分娩的关注不及对妻子分娩的关心，但母猪产仔带来的经济收益却更加确定。尽管如此，大多数人还是更愿意养儿育女，毕竟猪始终是猪。
回到家中，国慧告诉国清母猪已经开始准备产仔。国清听后，钻进猪圈检查了一番，果然母猪已经开始准备产窝。尽管这是母猪首次产仔，许多本能的行为似乎已经刻在它的遗传记忆中，初次尝试时显得有些笨拙，但它还是知道该怎么做。一旦母猪开始准备产窝，分娩便近在眼前。
观察后，国清估计母猪可能在第二天就会产仔，于是他留在家中，做一些轻松的活计，等待着国慧准备晚餐。饭后，国慧抱怨说头有些痛，国清在她额头上摸了摸，说道：“你这是头风。”
国慧抱怨道：“都怪年轻时经常用冷水洗澡，现在年纪轻轻就患上了风湿。”她接着说，“用两片生姜敷一下就好了，我们族里的媳妇们，谁没经历过头疼脑热的？”国清一边回应一边寻找生姜，切片后贴在国慧的额头上，然后用嘴紧贴着用力吸吮，直到皮肤泛红。接着，他用双手紧握国慧的头部，用大拇指在两侧用力按摩，从太阳穴处向两侧移动，直到皮肤再次泛红。之后，他又含了两片生姜在嘴里，分别咂在国慧的太阳穴上。完成这些步骤后，国慧的症状似乎有所缓解。然而，国清在户外劳作的手已经裂开，这一番用力使得伤口更加严重，开始出血。国慧心疼地将国清的手拉过来，吸出了血迹，然后找了一块干净的布为他包扎。两人洗脚后便上床休息。躺了一会儿，国清开口道：“这天气似乎要下雨了，我全身酸痛，难以入睡。”
“你一定是太累了，才会这样。让我帮你按摩一下，看看是否能缓解。”
“你那点力气，按摩什么按摩，我怕你会让我全身发痒，反而更不舒服，不按反而更好。”国清回应道。
“你太小看我了。”国慧边说边伸手将国清拉起。
刚躺下不久，便听到外面猪的叫声，国慧在半梦半醒间听到了，“母猪”，她立刻翻身而起，没错，她想到了母猪，急忙摇醒了沉睡中的国清。
“你这是干嘛，我刚睡着。”国清问道。
“快点起来，可能是母猪要生小猪了。”国慧边说边穿衣服。
国清听后，还在半梦半醒之间，迅速翻身起床穿好衣服，点燃了油灯，夫妻俩急忙前往猪圈，一看迹象，已有即将分娩的征兆。
两口子像卫士样坚守那儿，等待着，眼睁睁地看着
终于，第一只小猪诞生了，它带着一股天真无邪、顽皮的劲儿，摇摇晃晃地寻找乳汁，仿佛对世界一无所知。夫妻俩看着它，心中充满了喜悦。然而，他们等了许久，第二只小猪却迟迟不肯露面，仿佛在故意逗弄他们，仿佛在说：“我就不出去，看你急什么。”大约半小时后，第二只小猪终于歪着头，大摇大摆地走了出来，神态威严，仿佛一位傲视群雄的君主。然而，一只猪的一生又有何意义呢？或许，它的意义仅限于被人类宰杀的那一刻。
第三只小猪探出头来，似乎想先观察一下这个世界，如果它觉得太丑陋，可能就会立刻缩回去。但还没来得及看清楚，就被后面的兄弟挤了出来，无奈地来到了人间。紧接着，第四只小猪迫不及待地挤了出来……时间就这样过去了大约一两个小时，第五只小猪却迟迟未见踪影。外面的天气寒冷，而圈内却温暖如春，夫妻俩依旧守候着，仿佛守护着一台自动取款机。
终于，第六只、第七只……直到第十三只小猪都出生了。天色已经泛白，即将迎来黎明，鸡鸣声也显得有气无力地结束了最后一遍。而整夜未眠的国清正在磨着豆浆，国慧则在泡谷子，豆浆可以补充奶水，谷子则能刺激母猪的食欲，增加食量。夫妻俩忙完这些后，才帮老四把牛牵上山，让她看管，国慧回来后又去山上背柴，国清则在田里给小麦浇水。
到了晚上，夫妻俩终于喜不自胜，畅快淋漓地享受了欢愉时光。十三只小猪仔，两个月后就能变成一笔可观的收入。第二天，国清便离开了家，前往外地与兄弟们一同劳作，日子就这样迷迷糊糊地过了一年。