“天有不测风云，人有旦夕祸福”
国宝正在李家忙碌，突然有人捎来消息，告知他的大哥牛国林被牛撞伤，情况危急，催促他回家探望。
国宝得知消息后，立刻放下手中的农具，没有向李家告别，便急忙赶回家中，而李家也随后派人前来。
当国宝匆忙赶回家时，发现大哥已经离世，生命走到了尽头。
那天，牛国林一大早就带着牛去田里犁地，在给牛套上枷具时不幸被牛顶撞，导致腹部被撞出一个大洞，肠子外露，伤势严重。
国林是牛顺富的老大儿子，在国清前两年步入婚姻的殿堂，然而不幸的是，他的妻子未能为他生娃儿。
因此，国林常常责怪妻子，愤怒地质问：“你就不能给我生个孩子吗？难道你想让我断子绝孙？”尽管遭受责备，国林的妻子并未生气。
作为一位婆娘，她深感未能为丈夫生育孩子是自己的失职，于是她平静地回应：“或许问题出在你身上，不然，何不让国兵来试试看呢？”
国林犹豫了片刻，最终同意了这个提议：“既然国兵不是外人，作为小叔子，他来帮忙也是可以的。”
他们选定了一个合适的时间，国林便前往父亲那里，请求国兵帮忙照顾家中事务。
“国兵，你嫂子最近身体不适，而我即将外出几日，家里无人照料，能否请你去帮忙照看？”国林对国兵说。
“好的，牛没有草料了，我这就去背些苞谷杆回来，之后我就去你家帮忙。你有事就先去吧。”国兵答应道。
国兵是家中老三，憨不撸粗，朴实无华，性格有些迟钝，长的也不好看，村里的女性都不太看得上他，更不用说山外的姑娘了。因此，尽管已经三十多岁，他仍旧单身，与父母相依为命。
背回苞谷杆后，国兵向父亲报告说：“爹，大哥今天出门了，临走时提到嫂子生病，让我去照顾一下。”
“这个没良心的家伙，家里有人生病还往外跑，难道不怕遭遇贼人？”父亲愤怒地斥责道。
“去吧，拿些小豆给大嫂，让她煮点汤喝。再带上那几个鸡蛋和一些糖，煮碗糖水给她。”牛顺富在责备国林之后，继续吩咐道。
国兵遵命，煮了稀饭（山里人称粥为稀饭）给大嫂食用。
随后，国林整理了家中杂物，前往菜地采摘了些蔬菜，与苞谷面混合煮成猪食，喂饱了猪。
接着，他又为大嫂烧了开水，煮了一碗糖水鸡蛋。
天色渐暗，国兵又到后山砍了几捆柴火，以防下雨时被淋湿，确保一切准备就绪。
“大嫂，天色已晚，我得回去了。开水我已经放在床边的柜子上，火盆就让它继续燃烧，它会自行熄灭，这样屋内会保持温暖。”国兵进屋向大嫂报告。
“国兵，我肚子疼得厉害，身体也在发热。你大哥在家时，用姜汁帮我敷额头，烧就会退去，再帮我按压腹部，疼痛就会缓解。国兵，你大哥不在，你得帮我。”大嫂恳求道。
“可我不会做那些。”国兵回答。
“我来教你。”
这是农村流传的土方法，在那个医疗资源匮乏的年代，尽管简单却颇为有效，已经传承了数千年。
“首先，你需要切几片生姜，放在嘴里嚼碎，然后在我的额头上用力按压，直到额头变红为止。之后，换另一片生姜继续。完成后，将你的手在火上烤热，然后用温暖的手掌按在我的腹部，用大拇指进行按压，先从左至右，再从右至左，各四十九下，重复两遍。接着，从下往上，再从上往下，各八十一下，同样重复两遍。明白了吗？实际上，这是大嫂故意安排的，原本应该是从左至右八十一下，从上至下四十九下。这种颠倒，使得从上至下的次数多了几下，想想都觉得这行为不太妥当。”
国兵开始尝试，他找来生姜，切成片，放进嘴里嚼碎，然后按照大嫂的指示操作。虽然动作有些笨拙，但步骤简单，他很快就完成了用生姜敷额头的步骤，尽管是第一次尝试，他做得还算不错。
接下来是按压腹部，这一步骤比较复杂。
如果是国林来做，由于他熟悉身体的每个部位，所以不会觉得困难；如果是医生来做，由于这是他的专业，他也会做得很好。
但对国兵来说，这是一项全新的挑战，他从未尝试过。
不仅是国兵，即便是其他人来操作，也会感到手足无措。他的内心充满了混乱。
有些事，难做还得做，因为没有人代替你做。
国兵找了他大哥以前穿的一件旧春秋衫，然后在火盆上烤得滚热后，把自己的手也捂得烫烫的。
国兵把烫烫的春秋衫捂在大嫂的肚子上，捂好后，就开始给大嫂掐肚子。
伴随着大嫂短促的呼吸和国兵的动作，掐从左到右的四十九下到也没什么，可是从上到下八十一下，上面留得太多，下面就要掐到还剩一两下，有时到了开始下降的地方还有一个动作没有做完，对于国兵来说，这很要命。
从下到上时怎么掐也要掐到不能到的地方，国兵硬着头皮，一口气把肚子掐完了，已急得是满头大汗，全身发烫。
国兵揉着肚子，长吁了一口气，仿佛背负了数百斤重物上坡一般，他并非职业医生，只是一个平凡人，一番操作下来，早已疲惫不堪。
“大嫂，还疼吗？”国兵关切地询问。
“还是疼。”
“那该怎么办呢？”
“刚揉完不会立刻好转，需要有人用温暖的腹部来捂热，来，你过来，这样我就不那么痛了，过一会儿应该就会好些。”
国兵犹豫了一下，但还是按照大嫂的指示，完成了接下来的一系列动作。
几天后，他已经知道如何治疗大嫂的病痛。
十多天后，大哥回来了，大嫂的病情已经痊愈。几个月后，大嫂怀孕了，一年后生下一个女儿，取名牛妞。
国林喜不自胜，因为在鸡公山，生女儿是极为罕见的，女儿被视为掌上明珠。
然而，快乐并非永恒，人们在高兴之后，往往伴随着悲伤。一旦你懂得了快乐的含义，悲伤便悄然而至。
国林意识到自己无法生育的问题，再加上家中生的是女儿，他明白传宗接代的任务无法由女孩完成，也不可能再求助于国兵。
国林本应感到满足，上天赐予他一个女儿，这已是莫大的恩典，为何还要有更多的奢望呢？然而，命运呢？
命运，一个人的命运，可怜的人啊，你是无法与之抗衡的。
如果能够战胜命运，那它就不再是命运了。世事总是无法完全掌握在自己手中。
那是一个灾难深重的年份，鸡公山和阴山遭受了百年来罕见的蝗灾。
庄稼刚播种发芽便被蝗虫吞噬殆尽，反复种植，反复被吃，最终连一株庄稼都未能生长。
在这样的坏年头，人们的心情自然恶劣，尤其是男性，鸡公山和阴山的男人们会聚集在族中的祠堂前，借酒消愁。
他们饮用的是那种粗制的土苞谷酒，成群结队地整日畅饮，酒后回家，便将怨气发泄在家人身上。
在山里，女人的命运是如此的悲惨。
未出嫁时，她们被视为珍宝；一旦嫁为人妇，却成了男人的出气筒。
这是她们的命。
鸡公山和阴山的女人大多身体强健，平时在田间劳作与男人不相上下，但在争执中，她们往往只能忍受被打。
男人们打自己的女人时，孩子们就在一旁哭泣，打斗过后，女人们会抱着孩子哭泣，哭完之后，还得先为自己的男人暖床，等待他们归来。
也有心胸狭窄的女人，在遭受打击后选择服毒自尽。
国林的妻子在遭受蝗灾的打击后，被国林殴打，她抱着女儿哭泣了许久，然后进屋服用了耗子药。
当人们发现时，她的口唇已变黑，吐出了白沫。
尽管大家急忙赶来，她还是在挣扎了两下后离世了。
国林正值青年，却丧妻于那个灾难之年，他整个人彻底崩溃了。
山里的男人虽然会打女人，但这并非常态，只有在这样的灾难年份，男人们心情恶劣时才会如此。
女人的死，对于无牵无挂的男人来说，或许意味着生活的意义也随之消逝。但国林不能倒下，他还有女儿需要抚养和照顾，坏年头总要熬过去的。
国林带着女儿熬过了那一年，谁料情况刚有好转，他却被牛撞死了，或许这真的是命中注定。
国林被安葬了，人死自然要入土为安，但活着的人就这样眼睁睁地看着一个大活人突然离世，说没就没了，伤心欲绝，哭泣不已。
哭泣，自然是女人的事。山里人有自己独特的哭丧方式，真正的伤心哭泣是呼天抢地，而那些凑热闹的哭泣则按照既定的路数进行，其实这种哭泣并非真正的哭泣，而是一种唱，山里人称之为唱孝歌。
最伤心的莫过于牛顺富，白发人送黑发人，作为一个老人，也作为一个父亲，他内心的痛苦无人能知。
我亲爱的朋友们，这种事情大家可以自行想象，我就不多加叙述了。
国清和国宝也感到悲痛，但悲伤无法解决问题。
人死之后，总会有亲戚朋友前来吊唁，还得有人负责招呼，将逝者抬上山安葬，还要砌起坟墓。
山里人埋葬逝者时，会用石头砌成一个前面高、后面低的四方形石堆来围住棺材，这一切都得依靠国宝和国清来支撑。