“一会儿，先是万年青石祭，后为棋院拜师礼。”
二人匆匆穿越天家棋院的巍峨门楼，萧辰急急对落儿重复着拜师礼的流程。
落儿脚步虽快，但双眼却无法不被周围景色所震撼。
天家棋院，真有如仙境现于人间，不愧为钟灵毓秀之所！
山水仍是山水，于此间却如有了灵性，与棋院融为一体。
清新山花香，潺潺流水声，微风拂面，无限轻柔。
棋院山水间，上下错落着九道楼阁。
恰如局中九个星位，降临人间，与天地相应。
每一道楼阁，均有巧夺天工之处。
古朴典雅，使人心向往之。
弈云殿是众心所向、自不必说，而一路奔走时，二人还经过了棋院中的几座巨大讲堂。
“专为棋生研习而设的讲堂，共有三座，” 萧辰边走边说道：
“分别为棋韵堂、思渊斋、纹秤阁，散布各处。
“近旁为棋林舍，乃棋生们安居乐学之所。”
落儿闻言，隔窗看去，每间生舍皆配备精良。
几榻棋枰，一应俱全。
一窥之下，已觉清幽，正是养性怡情之所。
两人一路穿行，经过一座书楼——
“这是博古轩，藏书万卷，内里棋谱典籍古本新本都有，名家手谈记录，也一应俱全。”
这可是棋研习棋艺的宝库！
落儿心中暗自期许，有朝一日能在此博览群书，汲取前人智慧。
更使人惊喜的是，这棋院竟还有后花园——
“这是静思园。”
假山数座，池水相映，亭台长廊，曲径通幽。
“平日里，棋生们便在此休憩养性、体悟自然之道。”
落儿想象着，日后在此以棋会友，畅谈天地人生，不由得心生向往。
然而一路走来，无论是讲堂、生舍、藏书楼乃至后花园，都是空空如也。
二人步履越发急促——
他们知道，此刻，所有人都到拜师礼之处了。
终于，再往前走时，一块巨大青石，立于前方。
那块青石，自成一界。
上面人头攒动，至少有上百人聚集。
上百身影在青石上，却显得格外渺小。
众人姿态恭敬，似在向这块巨石表示敬意。
“糟了！”
萧辰声音中带着一丝焦急——
“青石祭已经开始了……我们迟到了！”
他目光与落儿相交，二人心中同时涌起一股紧迫感。
青石祭，是天家棋院的重要仪式。
迟到，则很可能意味着失去了拜师礼的资格。
这无疑是巨大的打击！
落儿紧咬下唇，眼中闪过一丝坚定。
这拜师礼对她来说意义重大，绝不能为一点颜面就这样放弃。
于是，她深吸一口气，加快了脚步，与萧辰并肩向青石台奔去。
*
青石台。
它巍峨耸立，如雄奇之山。
石阶蜿蜒而上，通向台顶。
此刻，众人肃立其上，神情庄重。
棋院棋生们身着淡青、墨绿、玄黑三色礼服——
分别代表着初段、中段与高段的荣耀。
一位仙风道骨的尊长，屹立在高高青石台上。
他面容淡然，双眸深邃，似能洞察世间一切。
尊长嘴角是似笑非笑的弧度，更添几分神秘与莫测。
台中央，六名青衫少年男女跪拜在地，陈三小姐亦在其中，显得格外引人注目。他们，便是今年入选棋院的佼佼者。
落儿与萧辰匆匆赶来，打破了这庄严氛围。
旁边一位黑袍长者眉头紧皱，怒喝道：
“何人如此无礼，竟敢擅闯此地！”
萧辰忙不迭地赔笑解释：“何师尊息怒，我是带她来参加拜师礼的……”
何师尊，名震棋院的严师，身材高挑，一袭黑袍如墨，无半点杂色，此时这头顶日光，都无法穿透他那深沉怒气。
他面容刻板，为人刚毅，观棋的双眼，看人时更是锐利——
棋院初入门的新生，没有不怕他的。
他冷冷瞥了落儿一眼，不悦道：
“拜师？哼！我怎不知她要拜何人为师？这拜师礼眼看就要结束了！”
落儿羞愧难当，她知道，拜师来迟，是自己的失误，无可辩驳。
这般重要的仪式上，她实在是不应该。
她深吸一口气，鼓足勇气走到青石台中央，跪拜在地：
“是我失礼，我愿接受一切责罚。”
那仙气飘飘的尊长微微侧目，轻启薄唇：“上来吧。”
他的声音虽轻，却有不容置疑的威严，也使人无法抗拒。
何师尊闻言，气急败坏：“山长！这……”
那棋院山长，只是淡然微笑。
他摆了摆手，示意何师尊不必多言。
悠然恬淡的目光，在落儿身上流转，有一瞬，落儿几乎觉得他看透了她的心。
这棋院山长，乃天珩国中一位传奇人物。
来历成谜，却被天珩帝拜为帝师。
不仅授其棋院山长一职，还使其亲自为太子开蒙。一言一语，自有其威。
“既是来迟，便居末位吧。”
何师尊无奈妥协，瞪了落儿一眼，别过头去。
落儿心中大石终于落下。
她轻步走到那六人身旁，选择了第七席的位置，感激地跪拜下去。
青石台边缘，人们忙碌穿梭着，准备各种繁复仪式。庄重气息，使她不由一阵紧张。
“你终于来了！我们可都在等你！”
一句话打断了她的思绪，落儿好奇转头，目光捕捉到了身旁六人。
除陈三小姐外，还有另外五张再次相逢的面孔。
在弈云殿中那次对弈，这五人曾与她有过一面之缘。
而那五人看见落儿的到来，脸上均露出了惊喜表情。
与她搭话的，正是其中一名笑容明媚的少女。
那少女低声对落儿笑道：“弈云殿中一局对弈，真让我等难以忘怀。”
她声音如山间清泉，悦耳动听，不由让人心生欢喜。
少女笑意盈盈、自报姓名道：“我叫田惜语，不过他们都说我人不如其名，因为啊，我实在太爱说话了！”
落儿闻言，却颇有一丝尴尬。
她回想起当日定段终试，她并非喜好出风头之人，但当时太想争取入棋院的机会，而以一敌六。
自己身为以一胜六的胜者固然可喜，可田惜语身为六不敌一的败者，所处局面可谓是相当难堪。
然而，眼前的田惜语，却似乎对此毫不介意，这让落儿感到十分意外。
“当日情况紧急，我多有得罪了，还请见谅。”
落儿诚恳向田惜语说着，语气中颇有几分歉意。
田惜语摆摆手，正要说话，却被另一位少女打断。
“若非你揭出月慈石一事，我们五人，恐怕早无缘此地了。”
落儿转头，却见是另一名少女。
她眉目间隐有愁绪，眼中却透出超越年龄的成熟。
那一脸淡淡愁容，恰与那田惜语满眼欢颜，形成了鲜明对比。
少女轻轻点头，亦自报了姓名：“隋若蘅，定段之事，是我们几个需谢谢你！”
在田惜语和隋若蘅这一喜一忧、性格迥异的两位少女身旁，还站着一位面容正直、威严的少年。
那沉稳少年此时正居首席，目光炯炯地看着落儿。
落儿记得分明，在定段终试中，这位少年的棋力是所有人中最强的。
他此刻开口对落儿说道：“落儿姑娘不必过谦。今日若非你来迟，以你之实力，这第一席的位置，非你莫属。”
他的声音洪亮而耿直，对落儿的认可和赞赏之情溢于言表——
“在下温方，幸会！”
旁边还有一位身形瘦削、眼神犀利，嘴角却似笑非笑的公子。落儿记得，他下棋时多智近妖，此时他点头开口道：
“在下司徒子瞻，日后切磋棋艺，还请手下留情。”
他身后的一位少年则既高又壮，此时笑得十分憨厚：
“嘿嘿，我叫郑朴。你跟我下棋可千万别留情啊！我就喜欢跟厉害的人对弈，输得越多我学得越快呢！”
他们五人在一起，恰似一幅生动至极的画。
画意之中，是对她的友善、感激与佩服。
落儿有些不好意思。她低下了头，脸上泛起了一抹淡淡红晕：
“谢谢你们！”
她的声音细微而颤抖，透露出内心激动和感激。
今定段试第一局起，她一直觉得，自己与权贵子弟们格格不入。
不曾想，却能得到他们的认同与善意。
青石台上的气氛微妙而紧张。
除棋生外，其他人也早注意到了迟来的落儿。
落儿从死囚翻身，又在弈云殿上以一敌六，早已成了众人眼中的传奇。
好奇与羡慕、感叹与探究，种种目光交织，都在她身上寻找着某种不同寻常的光芒。
而在这群人中，陈三小姐独自跪在一旁。
陈三小姐紧闭双唇，脸色苍白如纸。
所有不足为外人道的暗流，都冰封在她内心深处。
陈家为了自保，将事情都推给了一个不入流的旁支，道都是那旁支之门为攀附所致，而陈家一概不知。因那主试官与记谱人死无对证，险险躲过一劫。
但经此一役，亦是元气大伤。陈家上下打点花了流水般的银子，京中更有不少明眼人认定此事有异。
丢掉的名声自不必说，陈三小姐地位一落千丈，世家子弟俱将其孤立。
今日来此，家中为不失体面，还是特意为她打扮了一番。
一根祖传凤簪插于髻上，那尾羽根根分明，焕彩流金，绝非俗物。
可到此之后，几乎无人正眼看她，竟直当她不存在一般。
而那五位与落儿交谈的少年与少女，正是太子一派的佼佼者。
他们与陈家所支持的六皇子一党势如水火。
听他们对落儿声声言谢，陈三小姐心中恨如潮水、难以遏制。
落儿敏锐，自然察觉了陈三小姐种种不悦，但她选择沉默。
两人之间，恩怨纠葛已深。
但陈家能脱险，可见背景与手段之深，此时不是与之计较的最好时机。
*
敬她的、恨她的、念她的、好奇她的，俱都在旁。
落儿只静静跪在青石台上，双眼微闭。
她聆听着内心的声音，等待着其后仪式的到来。
青石台上，风轻轻吹过，却吹不散这凝重气氛。
每个人的心跳，都逐渐加速，共同等待着即将到来的重大时刻。
落儿抬头看向那青石台，想起萧辰对自己说过的话。
“相传，在上古之时，有大荒仙人遨游天地，智法无边，常以棋局体悟人生，参透天机。
“某日，他云游至此，见山水灵秀，便取出了随身携带的仙棋，与天地对弈。
“那棋盘，便由仙人法力所化，凝聚了万年天地精华，渗透了仙人棋道智慧。
“历经岁月沧桑，那棋盘竟化为了一块庞大青石，半座山般巍峨耸立！”
落儿当时听得神往不已：“这么神奇！”
萧辰却不由一笑：“不过啊，这都是些没影的传说。若说事实，大抵便是有那么半座山，未经人力雕琢，于风雨中，巧合生出了棋盘纹路，所以被人附会到了大荒仙人的传说里，也未可知。”
他顿了顿，继续说道：“但天珩国定都，却与此有分不开的关联。
“天珩第一代国君，乃是天纵奇才。
“一日他游历至此，见那青石棋盘散发淡淡灵气，如通人性。
“他认定此乃仙人所留之宝，于是下令在此地兴建皇宫，以便日夜守护这神奇的青石盘。”
往事悠悠，乾坤初定。
天家棋院数百年来，便以那青石盘为基石，指望借其所蕴仙智灵气，培养出更多棋道俊才。
“万年青石，乃我天珩先祖以血所祭，为我天珩立国之本。“
此时，何师尊已庄严立于青石台前。
他的声音深沉而威严，回荡于每一个人耳中：
“吾辈天珩子民，及棋院之生，当以血祭之，以成此礼。”
随着何师尊的话语落下，一股肃穆气氛笼罩了整个青石台。
万年青石无声，却有沧桑厚重。
众人俱为其所感，亦对天珩立国之本深感担当之责。
“吉时已至！请诸生呈上玉棋子，共盟血誓！”
何师尊声音再次响起，如同晨钟暮鼓，激荡着每一个棋生的心。
在他身旁，立着七位身着玄金色袍服的人影。
他们宛如七尊神祇，静静守护着这神圣仪式。
而七人之首的那位美人，更是让落儿不由得愣住了神。
她从未见过如此绝美的容颜！
那位美人的脸庞，如一尊最完美的玉器，找不到一丝瑕疵。
一身玄黑袍上，洒着金色流云，引人侧目。
她似山巅之雪，清冷神秘。双眸中是幽幽冷意，宛如夜空中最冷那颗星。
高傲、遥远，却闪亮得无法忽视。
落儿不禁在心中惊叹：这般美人，竟是画中走出一般。
世家子弟们大多面容姣好，可与她相比，整个青石台上的美人都黯然失色。
她是当之无愧的众人焦点。
同为女子，落儿也忍不住为其所叹服。
不仅因其美，更因那份贵气——
她眉宇间有万水千山，却尽都遥不可及。
“那便是程芝衍，安国公府的千金！”
田惜语此时收敛了笑，压低了声音，向落儿透露着这位美人的身份——
程芝衍！这名字在落儿心中激起了层层涟漪。
“她是棋院高段生中最出色的！由师尊们推举，才在拜师礼中协助山长呢！”
郑朴更是目眩而神迷，此前话最多的他，此时竟只余痴痴一笑：
“若……若能得程师姐指点一二，此生无憾了！”
程芝衍莲步轻移，优雅行至七人面前。
这当中三名少年，都不由有些脸红。
而当她最终目光转向落儿时，两人目光交汇一瞬，落儿只觉心神为之一震。
某种神秘力量，深深吸引了她。
是一种熟悉感，宛如两人曾共同经历过无数个日夜。
她们生在一起、长在一起……
程芝衍看着落儿，冰冷面容上，也出现了一瞬怔愣。
她眼中闪过一丝复杂情绪，似是疑惑，又似是追忆。
良久，程芝衍缓缓伸出一只玉手，那手白皙如玉，使人见而忘俗。
七人俱都俯首，于台前行拜师之礼。
而程芝衍作为取血首徒，一一走至七人之前，为之取血。
落儿低垂着头，直到闻到一阵淡淡香气，行至她近前。
程芝衍的到来，使她不由一阵迷醉。
落儿将自己的玉棋子，轻轻放入那手心之中，也放入了一份信任和期待。
程芝衍将玉棋子拈起，小心放入一个精致玉盘。
接着，她指尖轻轻自玉盘中，拈起一根细长而闪亮的银针。
她目光柔和地看着落儿，轻声说道：
“得罪了。”
话音未落，她已轻轻刺破落儿指尖。
殷红鲜血瞬间渗透了玉棋子。
红，为这份盟誓，染上了最庄严的色彩。
接着，与其他六人一起，七枚染血的玉棋子，被郑重送上了青石台。
天元之位上，恰有一处凸起，仿如天然祭台。
这一刻，七人命运紧紧相连，共同守护着天珩荣光与未来。
依既定仪式，新入门的棋生们，依次走上前来。
他们手中的玉棋子，于那光下泛着淡淡光泽。
一枚接着一枚，被庄重放置于祭台之上。
每当一枚棋子落定，祭台边，主持者便会高声宣读出该生名字与家世段位。
每一个字，都承载家族荣耀与期望。
落儿站在人群中，目光紧紧追随着身旁的几人——
这是即将与她于棋道同行的同伴们。
虽然，她自己毫无家世背景，却也好奇这几位承载着怎样的责任与担当。
*
第一枚玉棋子放上青石台。
落儿集中了心神，正想听听那温方家世时，一阵剧痛如利刃般刺入她的头颅。
她不禁皱起了眉头。
她双手下意识扶住额头，试图减轻这突如其来的痛楚。
周围喧嚣声，在这一刻变得遥远模糊，只剩下那可怕的痛感。
如一把尖锥，在她脑海中不断钻入，让她几乎无法集中精神。
“还好吗？”
清冷声音在耳边响起，落儿转头，却是程芝衍。
她带着一丝关切看着落儿，还以她温柔双手轻轻扶住了落儿。
落儿强忍着不适，嘴角勉强勾起一丝笑容。
她轻轻摇了摇头，声音略显虚弱：
“多谢师姐关心，我没事……只是突然有些头疼。”
她说着，掐着自己指间穴位，试图以此驱散那股莫名痛感。
她努力站直身体，不想让旁人看出自己异样，亦不想师姐为自己担心。
然而，那痛并不曾放过她。
痛感如附骨之疽，如影随形。
脑中那把锥子，不断侵袭她的神经。
落儿眼前开始变得模糊，眼前甚至出现了幻觉——
周围人群都消失了，只剩下她孤零零站在巨大的青石台上。
四周一片死寂。
突然间，落儿脑海中闪现出了那夜奇异梦境的片段。
在梦中，她被放置在一个浩瀚如星辰的棋盘之上。
云雾缭绕，她置身于一个神秘而又遥远的世界。
青石棋盘有了生命，试图将她围在中央，将她吞噬其中……
“棋生落儿！棋生落儿！上前行礼！”
声声催促中，落儿猛地睁开双眼。
梦境碎片远去，她发现自己正站在青石台前。
周围一切都恢复了真实与清晰。
然而，她心中的恍惚感、却久久难以消散。
她仿佛还沉浸在那场梦境之中。
青石的凉意仍未散去，落儿觉得恍然。
不知今夕是何年？
她分明是第一次踏入天家棋院——
可中央那巨大的青石棋盘，为何如此熟悉？
却见何师尊神色凝重，将一枚玉棋子放上祭台。
那枚棋子所染，正是落儿的鲜血。
玉棋子在青石台面上轻轻落下，发出一声脆响。
落儿心中一紧，她深吸一口气，缓缓走上前去。
所有人的目光都聚在她身上，仿佛就要将她看穿。
她跪在祭台前，虔诚地行礼。
“弟子落儿，叩拜……”
就在此时，有人忽然惊呼了一声：
“青石……那青石……”