洛梓指尖深抠入了冰面。
即便戴了防护罩子，在这刺骨冰寒中，还是几乎无用。
她身前，是谢元，他一身劲装，此时亦在往上攀爬。
攀山的铁钩，深嵌入冰。
脚下，冰壁陡峭而险峻，裂缝如獠牙狰狞。
稍有不慎，便会坠入那无尽的深渊。
每一口呼吸，都带来喉间灼痛。
下方，接应的守卫们还在等候。
在他们上来之前，下头的守卫曾苦苦相劝，尤其是对洛梓。
“姑娘不过一介女子，上这高台太过冒险了……”
可她还是上来了。
她让守卫在下头，等他们带回此行有望的消息。
他们二人越爬越高，气息已是越发稀薄。
就在这时，洛梓脚下不稳，一个打滑——
“啊！” 她手中的攀爬索竟然脱手而去。
谢元急忙一捞，将洛梓从下方救至怀中。
“落儿，算了吧。” 他轻喘了一声，呼吸沉重。
日头已开始西斜，他们为了登上冰台，已然攀登了几个时辰。
如今往下看去，下头已是一片空茫。
连守卫们的身影，都几乎看不见了。
“不！” 洛梓拒绝地摇头。
她还可以坚持。
谢元叹气道：“何苦呢？”
她看着谢元，眼神坚定：
“我要找到解药救陛下，以证明你的清白！我相信你不会是……你说的那种人……
“若你真这么做，我也会用我的方式，把你拉回正轨。”
她看向天边的日头：“日落前，我们一定能抵达！”
*
或许信念便是最好的云梯。
黄昏之时，洛梓竟真在谢元的陪伴下，攀至了峰顶。
她惊叹地呵出一口气，冷冽的温度，使其凝作白雾一团。
可任是如何缭绕的云雾，都盖不过眼前景象的震撼。
峰顶之上，一座冰台凌空而立。
万丈悬崖峭壁间，那是一颗剔透明珠。
“太美了！”
冰台晶莹之极，仿如造化最精致的雕琢，每一道纹理，都蕴含无尽光华。
阳光洒落冰面，折射出耀眼光芒。
仙境也莫过于此。
洛梓与谢元小心走近，只见冰台上摆放着一副冰制的棋盘。
黑白棋子晶莹无比，俱是美玉而成。
棋子深深嵌入棋盘之中，不可离分。
每一颗都散发着淡淡的寒气，让人心生敬畏。
“这就是……传说中的山河残局？”
洛梓记忆力惊人，她辨认出这棋局之上，与卢洋呈报的棋局，几乎一样。
正是那屠龙之局。
谢元端详着棋盘上的棋子，突然低声说了一句：“不对。”
洛梓好奇：“怎么了？”
顺着谢元的目光，她亦看向那些棋子。
确乎有些异常——
棋子表面，在冰晶掩映下，闪烁淡淡光芒。
但棋子边缘，并非自然形成的浑然一体，却带一种微妙却均匀的磨损。
这种磨损，她似曾相识——
她曾见过阿启为她打磨耳坠，也曾在民间看过手艺人打磨玉石。
这分明是有人用极为细腻的工具，一点一滴雕琢而成的。
“传说中的山河残局，是造物之作、自然而生……可这……”
眼前这合该是神迹的棋局，怎会与传说大相径庭？
她继续观察，发现棋盘的底部，还残留着点点刻痕，那些刻痕虽然微小，但却清晰可见。
是匠人在制作过程中，不经意间留下的印记。
洛梓的心中涌起一股不祥的预感。
“难道……所谓山河残局，竟是人为伪造的？”
谢元却突然笑了：“原来如此。”
他向着夕阳的方向，竟然笑了数声。
那笑是如此悲凉，如此绝望，又似是如此释然。
仿佛长久以来的疑惑，终于解开。
而日久天长的期待，也终于放下。
接着，他突然顿住，夕阳围裹他、席卷他——
下一瞬，谢元吐出了一口鲜血。
“元郎！”
情急之下，洛梓不由脱口而出。
谢元却仿佛没有听见她的声音。
他嘴角缓缓流出血沫。
夕阳中，天珩最尊贵的太子，双眼血红。
他只影孤寂，在这万丈冰台、千里雪原之中——
谢元看着人造棋局，微微一笑。
“所谓屠龙。”
他环视着万丈冰台，眼中无泪，却愈发冰冷。
“难怪一路行来，雪松尽灭。原来蚀心蛊的解药，早就不存在于世上了。”
洛梓已是惊慌失措：“什么意思？你为什么会吐血？你别吓我……你……”
谢元发作的模样，让她感觉莫名熟悉。
洛梓心中浮现出一个可怕的猜想。
“你这是……中了蚀心蛊？”
谢元没有回答，他仍是定定看着那夕阳。
直到许久后，他双眼渐渐恢复清明，那份清醒中，却是一份破碎，像是终于想通了，也终于不再想了。
晚霞漫天，渐渐坠落他身围，也将洛梓隔在了身后。
洛梓眼中滴下泪来。
她声音嘶哑，这一刻的谢元，似将自己隔入了一层雾中，她像是再也触不到他——
“你……你对我说句话……是蚀心蛊吗？”
她恍然惊觉，“所以这一路，你总在避开我，就是怕我发现，对吗？”
她喃喃道：“可是中蛊之人，不是陛下吗？怎么会到了你的身上？是谁在害你……谁让你中的蛊？”
谢元靠在冰台上，微微闭上眼睛。
良久，他睁开双眼。
“谁？”
他笑了——“解蛊之法有二。一，是寻得母虫，解去毒性。
“其二……”
*
三个月前，皇宫之中。
“这解蛊另一法，则需有些代价。”
玄柏的声音，在天珩帝与谢元之间响起。
“是将蛊毒引入他人之体，用以替死。”
一旁的太医不由松了口气。
“既是如此，随便寻个死囚，将陛下的蛊引去，也就是了。”
“正如那雪心虫，有子母之缘，” 玄柏却摇摇头：
“接蛊之人，需与陛下有血缘之亲。”
皇子众多，可那一刻天珩帝的目光，转向了谢元。
而那一天，谢元几乎没有犹豫。
他跪在地上，一如从小到大的每一回。
于他父亲、也是他君王面前，跪下双膝。
这是他的职责、他的担当，也是他的宿命。
“儿臣忠君爱国，如今无以自证。
“为表清白，甘愿将蛊虫引入自体，代父受险。”
于是，许多年来，谢元第一次与他的父皇如此亲近。
三日后，在玄柏的引领下，谢元与天珩帝指尖相触。
记忆中，二人如此相近，已是三岁那年。
母亲死在永巷，天珩帝来接他，将他抱在怀中。
“父皇在，”他记得父皇对他说：
“元儿别怕。”
谢元早已不怕。
若不生爱念，何以生怖惧。
他闭上双眼，一股钻心疼痛，从父亲指尖，传至他心头。
千万只虫蚁，啃啮着他的血肉。
是爱而不得，是求而不获。
原本潜在天珩帝体内的蚀心蛊，开始蠢蠢欲动。
一丝血色的线，沿着天珩帝的指尖，缓缓向谢元体内侵入。
那线，连接生死，渡着爱恨，是父子纠葛。
*
谢元看着眼前的洛梓，微微一笑。
“你还不明白么？落儿……”
“蚀心蛊，是个彻头彻尾的骗局。
“雪松灭尽，卢洋岂会不知。
“而他所知的事情，又岂会对父皇隐瞒不报。”
“蚀心蛊，根本没有解药。” 他的话，狠狠击打在洛梓的心上。
“临行之前，替我察访此案的下属曾带回消息，道是有幸存方士招了供。
“这蚀心蛊……若要钻入人心，什么气味、什么引诱，都是虚妄。
“那些是玄柏编出来的鬼话。
“无论替死之人，还是中蛊之人，都必须心甘情愿，才此心可蚀。”
所以天珩帝，从中蛊伊始，便是一场布局。
他早知道了洛梓的所在，也早知道了谢元的安排。
“唯一变数，是他看见了你的脸，让他动了一念之仁……”
而谢元曾以为，这是来自父皇又一次的试探。
伪造冰台，美仑美奂。
也如一场东宫大梦，幻梦虽好，再漫长也终要醒来。
“落儿，此前你曾问我，重重谜案，背后黑手，究竟是谁。
“如今落到这般境地，我也可以对你坦诚了。
“从第一桩国公案起，我便已有猜测。幕后操纵者，对天珩政局了如指掌，更试图掀起内乱，削弱沈家、再嫁祸于我。
“我一度怀疑是夏阳细作所为，但幕后之人，连夏阳质子，都要追杀至死。
“若有人，要压沈氏、害东宫、也灭夏阳，这会是谁？”
“又有谁，能有如此能力，操纵一切，将所有势力玩弄于鼓掌之间？”
洛梓心中震撼至极，她猛然看向谢元，回过味来——
“幕后黑手，竟是……陛下？”
谢元默认地看着她。
以为是朝野党争，以为是敌国阴谋。
以为是父子相疑……
孰不知，原来从头到尾，这个局，只不过四个字——
君要臣死。
话音未落，下方猛然间传来一声震耳欲聋的轰鸣。
有如雷霆炸响，震得洛梓耳膜生疼。
她猛然往下望去——
原该守在山下的守卫们，竟然跑至了遥不可及的远处。
夕阳下，人影幽幽，似一个个远走的野鬼孤魂。
巨响连连，不绝于耳，竟是连串炮仗。
炮仗带着阴森冷意，从远处被射向他们所在的孤寂冰山。
空中，炮仗划出一道冰冷而诡异的弧线，如来自幽冥的玩笑。
“糟了！”洛梓已嗅到了灾难的气息。
炮仗落下，在纷飞雪花中猛然爆炸。
平静雪山，似压抑了许久的那些虚假繁华、水月镜花，尽皆摇摇欲坠。
“马上就要雪崩了！” 洛梓将攀爬索飞速套回自己与谢元的身上。
“咱们快走！到山下，总能找到解蛊之法的……”
可谢元，却竟然留在了原地。
“不必了。
“他们要杀的，是东宫太子谢元。”
东宫。太子。谢元。
他的居所，他的封号，他的姓名——
是他背负了一生的枷锁。
王权富贵何其重，父子亲情何其轻。
迷梦终醒。
既要讨回，这便拿去。
谢元缓缓解开腰间绳索——
弑君、弑父，史书上先人的血泪教训，他不是不懂。
棋圣太子誉满天珩，而他的父皇日渐衰老，谢元不会不曾心存戒备。
否则，他不会如此低调，亦不会如此奋力，试图为天珩帝分忧解难。
可没有帝王会愿意为自己培养一个政敌。
哪怕那个人，是他曾亲封的太子。
——若说起事，若说谋反，谢元亦不是不能。
祁相遗党，先后铺路，文臣支持，民心所向……
长久以来，他只是不愿。
因为对生身之人，还存了最后一点期待。
哪怕种种证据，都指向自己的父亲；
哪怕引蛊之时，他心中早生疑虑。
哪怕初雪落下之时，他已隐约预见了这个结局。
雪，不管不顾，涌向洛梓和谢元。
谢元已将腰间套索，卸于冰面。
洛梓还在挣扎着，想让谢元跟自己一走离开。
他却摇摇头，微笑道：“落儿，我累了。”
年少失母，在无数的使命与期待里，活在无穷无尽的猜忌之中。
即便不在此地，即便不是今日，待雪化之后，天珩帝也不会放过他。
一如这万丈冰台，这样高贵、这样尊荣，却如天家父子之情，尽为虚假。
权谋、心术，忠君，制衡……
——轰隆巨响！
天地为之一颤。
冰台生出裂缝，洛梓与谢元脚下的冰面片片碎开。
雪崩如狂暴怒海，汹涌澎湃。
雪块如巨浪，狠狠地撞下山来。
轰鸣中雪花飞溅，如同万千利刃划破寒风。
漫天雪暴，而谢元却出奇地平静。
他目光落在她身上，那双眼眸，似要将她一颦一笑，都镌刻入心。
他轻轻握了握洛梓的手。她的手与他相似，冰冷而颤抖。
“这一生，苦多乐少，无所眷恋……”他的声音低沉而沙哑——
“……只可惜，不能与你下完这局了。”
他深吸一口气，用尽全身最后的力气，将洛梓连同套索高高抛起。
她向云中去，他离尘世间。
这一刻，洛梓听到风在耳边呼啸，感受到套索自他手中滑向她的粗糙质感。
在狂风与大雪让她失去意识以前，洛梓眼睁睁看着谢元以命换命，将自己托举至冰面之际——
他被大雪掩埋。