在文登有两个书生，他们一个姓周一个姓成，两个人自幼一起长大关系很好，平日里就跟亲兄弟一样亲近，他们的父亲周景跟成材也是几十年的好友。
周景跟成材年轻时在书院相识，二人一见如故兴趣相投，没几句话下来就缔结了很深的友谊，结拜成了兄弟。
二人考过秀才之后，周景知道自己的斤两，面对成材参加乡试的邀请，当即便拒绝了：“成兄，我自知不是读书的料能考上秀才就已经很知足了，明日我便要回家随父亲经商去了。”
“怎么走得这么急呢？”
“家里最近正好要走一批货，我觉着正是个能学经商的好机会，便去了一封信，明天刚好要到这来了。”
成材心里很落寞，但也不好牵绊老友，也就没多说什么，当天晚上二人去了常去的那家酒肆饮酒道别，相约两年之后再次相见。
次日周家人正好赶了过来，周景便随着家人南下经商，这次他们遇到了不错的机遇，赚了一笔好钱，又在当地发现了新的商机，便暂且留了下来。
周景虽然读书差强人意，但做生意是把好手，短短两年，就赚了不少的钱。
眼看约定之期就要到了，他心里惦念着老友，便回到二人读书的书院相会，可却不见了好友的身影，仔细一问才知道，早在一年之前，他就回家去了。
与周景不同，成材家里很贫苦靠种田为生，去年父亲忽然病重只能回家务农。
周景得知此事之后立刻奔赴成家，见老友果然在田里耕种，见他来了成材很是高兴，忙邀请他回家休息，又将平时不舍得喝的好茶翻了出来拿给他喝。
周景看着昔日文采飞扬的朋友只能在家耕种，心里觉着很惋惜，便对他提议道：“成大哥，你这样的才学实在不该埋没于此，你是个能成大事的人，怎么能一辈子躬身于这方寸之地呢？”
“唉，为了供我读书，父母已经耗尽心血了，如今父亲有病了，我作为独子怎么能不管呢？”
“可明年就要办乡试了，你不想考举人了吗？”
“想是想的，但我又能怎么办呢？”
见好友如此落寞颓废，周景便拿出银两递了过去：“我这几年在外也赚了些钱，虽然不多，但供你读书也不是难事，你就放心前去，这些银子你拿着，若是不够再跟我要就是了。”
“兄弟，我怎么能要你的钱呢？快拿回去。”
“我如今只有这一个心愿，你若是不收的话，我是不会安心的。”
成材看着那袋银子心里很复杂，看别看周景拿钱的时候轻飘飘的，可谁知道他为了挣这些钱付出了多大的辛苦呢？
二人一番争执之下，成材最后妥协便收拾行囊回到了书院，继续筹备考试，至于成家的一切，都交给了周景打理照顾。
一年之后，成材参加了考试，他信心满满觉着一定能有所成就，考试之后他迫不及待的告诉周景：“兄弟我这一次不说头名，也是三甲。”
可等到了张贴名次的时候，他跟周景找了好几圈也没发现自己的名字。
他心里很纳闷，等公布头几名的文章时，他顿时愣住了，周景见他神色异常，便问他是怎么了。
他指着头名那人的文章，声音都在颤抖：“那是我的文章啊，为什么上榜的却是他的名字？”
周景一怔，知道这是遇上了冒名顶替的，心中也是愤恨难平，可一看那人名姓，竟是城里富户家的子弟。
成材愤愤不平，想要去找学官申诉，却被周景拦了下来：“兄弟莫要做傻事，那家有权有势，是咱惹不起的。”
“这样冒名顶替与偷窃有何不同，纵然有权有势也得遵循王法，哪能随意盗取别人的东西自己作威作福呢？”
“可万一你将这事儿闹大了，他记恨你，再给你扣个子虚乌有的罪名，岂不得不偿失，毕竟只是一次考试，下次再考就是了，你有这样的才学，还愁不能高中吗？”
“那若是再有人顶替，我不是都给别人做嫁衣了吗？何况这一年来承蒙你照顾，我也不想给你徒增烦恼。”
成材是个正义感很强的人，他觉着学官不可能不公正，不管周景如何劝阻，他都跑去申诉了。
不想学官听了他的话，当即就翻了脸：“你这小子，才学不过关就再多努力，居然动起了歪心思，你凭什么说榜首的那片文章是你写的？”
“那就是我写的啊，您若不信可以再出题目，一定能写出同等水平的文章来。”
“够了，榜单已经张贴，从来就没有改过的道理，你这样纠缠不休，难道是在说本官徇私舞弊吗？”
“大人若是问心无愧，自然会重新审查案卷。”
“大胆，你一个小小书生竟敢质疑我朝廷命官，来人，把他给我送到官府去！”
听说兄弟被关押到了官府，周景很着急，求了很多人也无济于事，而在狱中被痛打一顿的成材也终于明白了周景的那番话，对方有权有势就能为所欲为，自己没名没权就得被人欺辱，可现在后悔也已经晚了。
大概过了半个月，周景花了大半身家才将成材给捞了出来，恢复自由身之后，兄弟俩个泣不成声，一同回到了家乡。
之后成材就断了考学的年头，幸好老家那边的人都很认同他的学问，他便在周景帮助下去县城当先生，把父母也领了过去一同照顾。
转眼几年过去，两个人也都成家立业，成家虽然穷困，但周家一直接济他们家，日子过的倒也还行。
后来，周景在一次经商时与妻子一同遭遇了意外，剩下两个儿子无人照看，周老太爷又及其溺爱孙子，根本不舍得管教，便聘了成材来家里教管他们。
转眼间，大公子周瑾誉已经十八岁了，虽说没有考上举人的功名，但他头脑很活泛，跟他父亲一样善于经商置业，家里也被他搭理的井井有条。
他跟成家的儿子成子铭关系很亲密，年少时成材过来教书的时候，总会把他也领来，两个孩子自小一起玩，加上两家的交情，已经比亲兄还要好了，他们时常相约饮酒说笑。
周瑾誉的夫人徐氏也是出身大户，为人很大方，得知两家的交情之后，对待成子铭就像是亲弟弟一样。
见这位兄弟年龄不小了，便总问他：“成兄弟可看上谁家的女子了，千万别觉着不好意思，开不了口嫂子帮你去说合。”
“就是，成兄弟你也到了该娶亲的年龄了，成爹前两天来还跟我提起这事儿，老人家嘴上虽然不说什么，但心里早就急得不行了，你也得早做打算了。”
“我哪能不着急呢，可是家里穷成这样，想着先考取功名，好歹考个举人，也省得别人家姑娘嫁过来跟我吃苦。”
“成兄弟学识不凡，一定能的场所愿的。”
“就是，成兄弟长得又俊，若是能得才学，肯定有好多女子倾慕你呢。”
面对夫妻两个的赞许，成子铭很不好意思：“你们总是这样夸我，说不准哪天我都要给你们夸到天上去了。”
“你去了天上倒也正好抱个仙女回家。”
三人一阵欢笑，成子铭放下杯子的时候，瞥见了徐氏微微隆起的小腹，好奇的问道：“嫂子就快要生了吧？”
“嗯，再有一个月吧。”
“想好给孩子娶什么名字了吗？”
“嗨，你周大哥学的那些书文早就还给你爹了，他哪能取出来什么好名字呢？”
“夫人就莫要取笑我了，对了，既然兄弟你提起了，不如改日帮着取一个怎样？”
“那好，我回去看看书，一定给取个顶好的名字。”