”星星很美。阁下一定也要快乐起来。
＂不知为什么，觉得和骑士官大人好像似曾相识。也许这是一种缘分呢。＂
＂萨克？萨克！＂撒布丽娜有些气急地在他面前挥舞着手帕——她正兴致勃勃地说着在首饰店里看到的新式婚戒，却发现未婚夫几乎没有在听。那笔直的眉毛微微拧起，灰色眼眸不知聚焦在何处，甚至接连叫了他几声也没有任何反应。
她又有些气馁了：每一次约会时似乎只有她在说话。而他虽然时常沉默，但至少也是个很不错的倾听者。有时候还会点头赞同她的话呢！不像今天……好像她根本不存在，是空气一般！
她四周望了一下。
阿什丽-苏婚后举办是首场宴会显然是非常成功的。不要说富丽的灯光，合衬的音乐，还要精美的食物营造出一种欢欣的气氛，房屋本身也和它的主人一样，是一件彻头彻尾的值得细细赏玩的艺术品呢。所有人——在舞池中翩翩起舞的，在回廊里殷切攀谈的，在餐车边畅快痛饮的--脸上都洋溢着笑容，无论是真是假，他们至少看起来都开心极了。
没有人注意到她的苦恼！妈妈推说身体不好没有来，谁都知道她只是不想参加阿什丽-苏举办的宴会罢了！夏维尔那个家伙……早就淹没在如云的美女中了，怎么有空来顾及他可怜的妹妹呢。
莱伊路小姐咬着下唇。一副几乎要哭出来的模样。可萨克里菲斯还是沉浸在自己的世界里——是不是只有给他一巴掌，才能让他想起来面前还有她这样一个大活人？
正当她打算把这个念头付诸实施时，头顶传来一个懒洋洋的讨厌的声音：＂您这是怎么了，美丽的小姐？玩得不开心吗？＂
安德烈大公的长子，阿什丽-苏的丈夫，哥特拉帝国的约瑟夫少帅用两个手指夹着随时可能倾倒的高脚杯，象征性地鞠了一 躬：＂不知道我有没有荣幸让您露出笑容呢？＂
撒布丽娜厌恶地别过脸去。
对于自诩家教良好的女人来说，约瑟夫-安德烈可谓一个彻头彻尾的无耻混蛋。据说他在12岁就学会传召高级妓女寻欢，而这些年来和他有过风流轶事的女人（从婊子娼妓到名媛淑女，从空虚的寡妇到新婚的妻子）可以列满一张几英尺的羊皮纸呢。而即便他有了家室也不见收敛半分。
和夏维尔一样，这位花花公子也有着足以让女人惊心动魄的英俊外貌，而更胜一筹的当然是他的气息——一种只有在军队中历练过，在战场上洗礼过才会拥有的刚毅而勇武的野性。和他一比，偏爱以甜言蜜语打动人心的夏维尔简直就是个文质彬彬的君子。而在追求女人方面，约瑟夫的手段近似于帝国的标志雄狮——比起言语，他更擅长用实际行动说话。
就他在女性中更高的人气可以证明，很多时候行动比言语更有用。
撒布丽娜觉得，那些为他疯狂的女人是真的疯了。当然这个头脑简单的姑娘不会去思考，自己对他的厌恶完全是来源于冲突是家庭背景。一旦约瑟夫发动起攻势，十五岁的小女孩必然是毫无招架之力的。
她应该庆幸这个情场高手对她并没有比对他的未婚夫更大的兴趣：＂嗨，亲爱的萨克舅舅。＂年轻三岁的青年总喜欢以夸张辈分的方式打招呼，＂您是看到了哪位美人，才舍得冷落您可爱的未婚妻？＂
萨克里菲斯忽然回过神来，伸手在他配着三首狮纹章的肩膀上捶了一下：＂你又为什么抛下你的新婚妻子呢？＂
＂可不能为了一棵树木放弃整座森林，对吧？＂约瑟夫瞟了一眼骑士官的小未婚妻，＂我还以为你不会来呢——你不是最讨厌宴会了吗？＂
首席骑士官向着嘈杂欢乐的人群投去不耐而无奈的一瞥。＂是呀，我可不是看在你的面子上来的。＂
撒布丽娜揽住未婚夫的手臂不满道：＂萨克当然是陪我来的！＂
“哦那是当然，鉴于夏维尔实在没有时间照顾你。”帝国少帅的调侃让少女涨红了脸，“不过，我还是很好奇，为什么没有见到风态万千的莱伊路夫人呢？”
“妈妈身体不适。我以为您已经知道了。”撒布丽娜竭力想做出一副冷若冰霜的模样，可惜微微颤抖的嗓音全然暴露了她在装模作样方面的生涩。约瑟夫则显得老练的多，似乎是真的恍然大悟一般：“是吗。我还以为又去找索普尔少将‘商议要事’了。”
少女没有留意到他语句里有意加上的重音，见多了人情世故的骑士官低低咳了一声：“可以了约瑟夫，索普尔少将已经来了。”约瑟夫连头也没有回：“你知道他是来找谁的。”