寻常人是无法理解帝都豪门中错综复杂的关系的——金钱、权利、肉欲、也许可能有真正的感情交织在一起，构建成蛛丝一般剪不断理不清的人际网络。
想要迈入贵族的大门，并不一定光靠家室，还有一种令人羡艳但也为人所不齿的方法。比如他们提到的加斯帕-索普尔，哥特拉帝国有史以来第一位也是唯一一位由摆脱奴隶身份进而获得侯爵之位的帝国少将。而据说他是受到了寡居的茱莉亚夫人的青睐，才能这样平步青云。
可是近来这位裙下之臣似乎也不那么听话了。从来都只在莱伊路家聚会上出现的索普尔居然接受了苏家的请柬。这大概只有两个原因：要么就是他想另投安德烈的怀抱；要么……就是正如传闻所言，他对阿什丽-苏怀有别样的情愫。
萨克里菲斯沉默着。他们都知道关于“心爱的妻子”一类的话只是调侃罢了。游戏花丛的约瑟夫“乖乖”娶了阿什丽只是父亲出于拉拢火族的考虑，而萨克里菲斯和撒布丽娜订婚也不过是长姐夫妇的指示。
贵族里会滋生浮华和腐坏，但是生长不出因为爱情而结合的婚姻。
也只有撒布丽娜这样天真的姑娘，会以为自己的婚姻将是让人极其羡慕的美满。
这天真的姑娘觉得这两人间的对话简直无趣至极，忍不住说：＂对不起，安德烈少爷，可是我想和萨克单独说一会儿话。＂
＂情人间的悄悄话可不适合在这种场合表白。”约瑟夫冲年轻的舅舅挤了挤眼睛，＂为什么不请你可爱的未婚妻去跳一支舞呢？＂
对于这个提议，这对未来的新人颇有默契地同时一惊——当然从大相径庭的回答里就能窥见他们截然不同的人生态度。
撒布丽娜说的是：＂哦，这太棒了！＂
而萨克里菲斯直接盯着外甥的脸：＂你完全没必要这样刁难我。＂
＂这可不是刁难。＂约瑟夫在被未婚妻拽向舞池的无奈的骑士官耳边低声地幸灾乐祸道，＂要是你准备和这位小姐结婚，她不把婚礼办成一场三天三夜的舞会是不会罢休的——她妈妈就是这样做的。＂
很容易理解撒布丽娜对宫廷舞的热衷。她跳得确实不错，穿着玫瑰色缎面舞鞋的灵活小脚准确地踩着每一下节拍，身子和着欢快的提琴声轻轻摇摆。每次旋转，那缀有珍珠和蝴蝶结、打了几百个褶的裙摆就像蔷薇花般绽开。所有人都不得不缩小了步子，才能避开这只过于活泼的蝴蝶。
舞蹈虽然让这位小姐多少提高了些兴致，也生出了新的不满。其中之一就是她的舞伴——和她的灵活比起来，骑士官的笨拙简直让在场的人不忍卒观。凡是看过一眼的人都可以绝对地说：＂我这辈子再也没见过他更僵硬的人了！＂或者＂骑士官大人跳得还不如他的剑呢！＂
他雕像般的脸上没有一丝表情，可是眼神显然传递出了内心在竭力阻止身体本能的逃跑。同时为了避免踩到他的未婚妻，这个可怜的人正不停地踩着自己的脚。
撒布丽娜曾经不厌其烦地教过他跳舞，而几次三番后宣告放弃。她怎么也弄不明白，在剑术和骑射上身手那样矫健的人，怎么就变成了一个比提线木偶还要拙劣的舞者了呢！
每次参加舞会，撒布丽娜总忍不住兴冲冲地拉着未婚夫共舞一曲，可没到一半两人就会痛苦不堪。这时候要是有个家世优渥、模样俊俏的男人识相地来＂借＂这位美丽的小姐，无疑是一种皆大欢喜的做法。
让她烦躁的是，以往那些殷勤的男人们似乎都消失了一般。准确地说--她趁着转圈是空档向周围瞄了一眼——根本没有人注意他们！宾客们--跳着舞的、喝着酒的、聊着天的，都看着同一个方向。
＂啊呀！＂脚尖的疼痛让撒布丽娜忍不住叫出声来。萨克里菲斯立即松开手：＂抱歉——很疼吗？＂
天真的小姑娘因为他语气里的关切几乎感动得热泪盈眶了。可那微微软化的情绪只是由于舞蹈暂停而带来的如释重负：＂你还好吗？＂撒布丽娜忍痛点点头，＂去旁边休息一下吧……我给你拿杯番石榴汁。＂
安置好少女，他第一时间回头寻找那个让他分了心的人物。