……
与此同时。
现实中。
“齐泰的冤屈必须得洗清！”解缙压低嗓音，话语里透着一股子狠劲。
南京城的夜，更深了。
朱棣紧了紧身上的粗布衣裳，借着夜色在巷子里穿梭，弯弯绕绕的。
“张百户”，这是他现在的新身份。
南京这地方，说起来也算是老熟地了，尽管离开有些年头，可街头巷尾，他闭着眼睛都能摸到门路。
不过今时不同往日，得格外小心才是，锦衣卫那些鹰犬，鼻子灵得很，尤其城西这一片，风声鹤唳，草木皆兵。
城西的水浑得很，这事儿在南京，早不是什么秘密了。
朱棣随便找了个小酒馆，猫在角落里，耳朵却支棱起来，听着周围人压低声音聊着最近城里的动静，心里头更是敲起了鼓。
自己跟解缙碰面的事，看来那些人已经盯上了。
这可是朱元璋的地盘，处处透着压迫感，像一张无形的大网，正在一点点收紧。
另一头，解缙也没闲着，在朝堂上正悄悄地布局。
他深知潜伏的道理，小心翼翼地在庙堂之上，替朱棣争取着更多的助力。
几个心腹，都是当年跟着蜀王爷出生入死的老兄弟，现在也暗地里聚到了一起。
“齐泰不能白死！”一次秘密碰头会上，解缙拍着桌子，语气斩钉截铁。
齐泰倒了，下一个，怕就轮到蜀王爷了。
蒋瓛那边，自然也没敢放松警惕。
朱元璋的命令，在他眼里那就是圣旨，连着几天几夜不睡觉，也得把人手安排下去，誓要在南京城里把朱棣给揪出来。
“蜀王那边，真就没啥动静？”
蒋瓛猛地停住脚步，吓得副手差点撞他个满怀。
“大人，小的们盯着呢，蜀王就一画画的，能有啥动静？”
副手弓着腰，小心翼翼地回话。
蒋瓛没吭声，只觉得心里那股子不安，越发强烈。
蜀王朱棣，绝不是表面上看起来那么简单。
他太清楚了。
正因如此，他蒋瓛才如临大敌，丝毫不敢放松。
夜里，辗转反侧，脑子里像过电影似的，全是蜀王的一举一动。
手底下的人，靠得住吗？
风声，会不会已经走漏了？
就连平时最信任的副手，此刻瞧着，也像个深藏不露的奸细。
蒋瓛的眉头，拧成了一个死疙瘩，心头烦躁。
面上，还得装作若无其事。
进城客商的名册，又被他翻出来，仔仔细细地过了一遍又一遍，生怕漏掉一丝半点的蛛丝马迹。
城里头，风吹草动，哪能瞒得过朱棣的耳目？
但他脸上，瞧不出半点慌乱。
清早，化名张百户的朱棣，在城西一家画坊支起了摊子，卖画。
算是暂且落脚。
他不动声色地等着，心里估摸着，解缙那边，快该有消息了。
这一场豪赌，胜负难料，他心里清楚得很。
“呦，这位画师，画得挺别致啊。”
一个女人的声音，突兀地响起。
朱棣抬头，一个蒙着轻纱的女子，站在他的画摊前。
身段婀娜，举手投足间，透着一股子不寻常的气息。
那女子径直走到他跟前，压低声音：“你这画里头，是不是藏着什么玄机？”
朱棣笑了笑，回道：“姑娘说笑了，不过是随便涂抹几笔罢了，能有什么玄机？”
女子倒也不恼，轻笑一声：“别误会，我就是瞧着这画上的人，眼神怪有意思的，好像藏着不少心事。”
朱棣心里又是一沉。
不好对付的角色。
两人对视了一眼，又若无其事地聊起了风花雪月。
她说的每一句话，都像是在试探。
等那女子意味深长地走了，朱棣一个人坐在画案后头，眉头紧锁。
事情的发展，好像有点超出他的预料。
几天后，一个神色慌张的信使，气喘吁吁地跑进画坊，将一封密信，递到朱棣手里。
朱棣拆开信，快速扫了一眼，是解缙的消息。
“里应外合成了！宫里头开了个缺口，你自己小心！”
成了！
总算有了眉目！
朱棣将信藏好，抬头望天，阳光已经洒满了小院。
他深吸一口气，下了决心。
解缙在拼命，自己，绝不能掉链子。
“砰！”
画坊的门，被人猛地推开。
几个陌生汉子，凶神恶煞地闯了进来。
朱棣刚要起身应对，一个熟悉的声音传来，让他浑身一震。
“朱棣，可算找到你了！”
说话的人，竟然是以前跟着他的一个旧部！
朱棣一时之间，心潮起伏，百感交集。
这，到底是喜，还是忧？
南京城，夜色沉沉。
朱棣在屋里，来回踱步，心乱如麻。
解缙那边的情况，怎么样了？
“这破事儿，啥时候是个头啊！”
他忍不住低声咒骂了一句。
“笃笃笃。”
话音未落，门外传来一阵轻微的敲门声。
朱棣心头一凛，赶紧收敛表情，装作若无其事地走过去，拉开门。
门外站着的，是张顺，一脸慌张。
他一步跨进屋里，反手将门关上，压低声音道：“王爷，有消息了！”
“快说！”朱棣急忙追问。
“成了！有人动手了，在宫里头，开了个缺口！”
张顺顿了顿，又压低声音补充道：“不过……还得再等等，现在，还得盯着皇上那边。”
朱棣沉默了片刻，明白张顺的意思。
时间紧迫，压力巨大。
整个南京城，就像一个巨大的棋盘，无数人身处其中，博弈厮杀。
而他朱棣，正身处险局之中。
“得想办法，先下手为强，不然，咱们都得玩完！”
朱棣揉了揉眉心，现在，只能走一步看一步，死马当活马医了。
皇宫深处，朱元璋正襟危坐，脸色阴沉。
锦衣卫指挥使，战战兢兢地站在下边，汇报着城里的搜捕进展。
朱元璋的目光，却始终盯着桌上的奏折。
“最近城里，不太平啊。”
“得添把火，好好查查。”
此刻的皇帝，已经不是当年那个战无不胜的开国君王了。
“奴婢遵旨。”锦衣卫指挥使，伏地应声。
……
另一边。
缙也没闲着。
他的书房中墙壁上满是各种地图。
“怎么还没有消息？”解缙自言自语。
朱元璋对局势的把控愈发紧了。
新的政策令人寸步难行。
“不过，风暴来临之前，总得有点儿预兆。”