这简直就和刚刚锦衣卫密报中，老四在北平城外痛击鞑靼所用的法子如出一辙！
老四……
他究竟是怎么做到的？
难道他真的能从这块破影子里，学到另一个“自己”领兵打仗的精髓？
甚至……
还能将古籍中零星记载的钩镰枪战术，与这种从未见过的新式刺杀兵器，结合得如此天衣无缝？
一个又一个疑问如同冰冷的毒蛇，缠绕着朱元璋的心脏，让他感到一种难以言喻的惊悸和……
忌惮。
这个儿子，似乎越来越脱离他的掌控了。
御座之下，刘伯温、李善长等一众开国元勋，以及新晋的臣子如赵文浩等人，也是看得目瞪口呆。
“嘶……这……这银幕上的永乐皇帝用兵如神啊！”
“是啊，你看这骑兵战术，简直闻所未闻，却又如此有效！”
“蜀王殿下当真天纵奇才！竟能从这银幕光影中学得如此神妙的战法，用于北平实战，大破鞑靼！实乃我大明之幸！”
赵文浩低声对着旁边的同僚赞叹道，语气中充满了对朱棣的敬佩。
其他大臣也纷纷点头附和，交头接耳，惊叹于蜀王的“神机妙算”和“学习能力”。
他们哪里知道，这所谓的“学习”，根本就是本人亲自实践，甚至，现实中的战术，比银幕上的还要更进一步。
他们更不知道，此刻的朱元璋，心中早已是翻江倒海，疑虑重重。
然而，就在金陵君臣或震惊、或猜忌、或赞叹之时。
现实中，北平工坊。
北平城内，王府后院深处的一间守备森严的工坊内，气氛却远没有战场和朝堂那般激昂。
刚刚还在城头指挥若定、意气风发的朱棣，此刻却眉头紧锁，正对着工作台上几枚新铸造出来的齿轮零件，陷入了沉思。
这些齿轮是为他设想中的某些新式机械准备的，比如更高效的弩机绞盘，甚至……
水力驱动的锻锤。
然而，眼前的这些样品，却让他十分不满意。
他拿起一枚齿轮，用手指轻轻敲了敲，声音有些发闷，不够清脆。
他又拿起锉刀，在齿轮边缘用力锉了几下，留下了明显的划痕。
“还是不行……”
朱棣低声自语，语气中带着一丝难以掩饰的烦躁，“这熟铁韧性还是差了点，强度也不够。用在低速、低负载的地方还勉强凑合，可要做高强度、耐磨损的传动齿轮，差得太远了。”
他脑海中清晰地知道，解决这个问题的关键在于钢铁。
需要的是硬度更高、韧性更好的高碳钢，甚至是合金钢。
可问题是，以大明目前的冶炼技术，想要稳定、大规模地生产出合格的高碳钢，简直难如登天。
坩埚炼钢法他倒是知道原理，可合适的耐火材料、精确的温度控制、碳含量的把握……
每一个环节都是难以逾越的技术壁垒。
看着手中这枚象征着技术瓶颈的粗糙齿轮，朱棣揉了揉眉心。
战场上的胜利固然可喜，但这基础工业的短板，却像是一根无形的绳索，束缚着他想要让大明腾飞的翅膀。
这玩意儿搞不定，很多设想都只能是空中楼阁。
看来，接下来的重点，要放在这钢铁冶炼上了。
朱棣心想，只是，这又该从何处着手呢？
现实中，北平，王府工坊。
工坊内热浪翻滚，巨大的炉膛发出沉闷的轰鸣，熊熊炉火将墙壁和每个人的脸庞都映照得一片通红。
空气中弥漫着煤炭燃烧的呛人味道和金属特有的腥气。
朱棣站在炉前，汗水浸透了他的内衬，顺着刚毅的脸颊滑落，在跳跃的火光下闪烁。
他没有理会，只是全神贯注地盯着一个放置在炉口、烧得通红的坩埚。
他手里紧握着一把长长的坩埚钳，手臂肌肉紧绷，稳稳地控制着坩埚的角度。
坩埚内，是熔融的铁水，如同翻滚的岩浆。
几片特意敲碎的上好瓷片被小心翼翼地投入其中，随着铁水的搅动而沉浮、熔化。
这是他根据记忆中某种“渗碳”原理进行的尝试，试图通过瓷土中的某些成分来改善铁的性能。
“呼……”
他长长吐出一口浊气，脑海中却不由自主地闪过银幕中关于永乐朝大力发展火器，似乎提到过一种叫“灌钢法”的技术。
那画面一闪而逝，但里面的细节却让他印象深刻。
通过反复锻打、折叠，将熟铁和生铁结合，提高钢材的品质。
他微微摇了摇头，低声自语：“不对，还不够……银幕里那法子，是提高了韧性，但硬度恐怕还是差点意思。要想做出耐磨的齿轮，关键还是得提高碳含量，得是高碳钢！”
现代冶金知识如同刻印在他脑中一般清晰。
坩埚里的碎瓷片，或许能提供一些硅，改善流动性，但对于增加碳含量，效果恐怕微乎其微。
“殿下……”
一个苍老而带着犹豫的声音在旁边响起。
朱棣回过神，转头看去。
只见一位须发皆白的老匠人，正小心翼翼地捧着半截断裂的铁齿轮，脸上满是愁苦和无奈。
齿轮的断口参差不齐，能清晰地看到内部粗糙的晶体结构，显然是强度不足，在运转中不堪重负而崩裂了。
老匠人嘴唇翕动，似乎想说些什么，比如这已经是他们能做到的极限，又或者劝说殿下不要再执着于这些“奇技淫巧”，但迎上朱棣那锐利如鹰隼的目光，最终还是把话咽了回去，只是将那断裂的齿轮往前递了递，意思不言自明。
朱棣的目光在那断裂的齿轮上停留了片刻，眼中的烦躁一闪而过，但随即被更强的决心取代。
他没有去接那废品，反而猛地转过身，不再看那炉火，声音斩钉截铁地命令道：“老张，别杵在这儿了！立刻派人去城南，给我找！找最好的耐火土，越多越好！要那种能耐住极高温度的坩埚土！”
他顿了顿，锐利的目光扫过工坊内其他几个有些茫然的匠人，继续下令：“还有，再派一队人，沿着城外的河道往下游搜寻！去找‘焦炭’！记住，是焦炭，不是咱们平常烧的木炭！”
“焦炭？”
老张和其他匠人都愣住了，面面相觑。
木炭他们熟悉，可这“焦炭”是何物？