朱棣小心翼翼将体温计揣回怀里，心头那股激动劲儿，强压着才没蹦出来。
“小莲，”他吩咐，声音里带着一丝不易察觉的颤，“明早，我们就走，直奔居庸关！”
小莲瞧着他，担忧写在脸上，想劝又不敢劝，殿下这身子骨……可看他那股子决绝，话到嘴边又咽了回去，只能低声应是。
翌日，天边刚泛起鱼肚白，朱棣一行人就摸黑启程了。
马蹄声急促，朱棣眉头就没舒展开过，心里翻江倒海般，全是盘算。
现代医学那点东西，怎么才能在这战场上派上用场？
他脑子里反反复复都是父王朱元璋的病情。
史书上说，父皇晚年病缠身，各种病症交织，搁在如今这缺医少药的年月，简直是催命符。
“要是我能……”朱棣低声自语，一丝希望刚冒头，就被现实的冰水浇了个透心凉。
就凭一个体温计，能顶什么用？
药品没有，设备更是想都别想。
叹息声沉甸甸的，压得他胸口发闷，无力感像藤蔓一样缠绕上来。
“殿下！”
突然，丘福快马赶到，声音都变了调，带着慌张。
“前方有情况！是宁王的人！”
宁王？
朱棣心头一震，一股寒意嗖地从脚底窜到头顶。
朱权，父皇十七子，那可是个野心勃勃的主，一直惦记着皇位。
他也要趁火打劫？
“多少人？”朱棣强迫自己冷静下来，问话时声音都有些发紧。
“不下千人！”丘福语速飞快，“他们占了居庸关那险要地势，看样子早有预谋！”
居庸关，咽喉要道，易守难攻，北平的门户！
要是被宁王占了，那还得了？
“传令！”朱棣声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“全军戒备，准备迎战！”
眼中，厉色一闪而过。
这一战，关乎靖难大业，输不起！
队伍行至居庸关狭窄处，两侧山崖上骤然箭如雨下。
“保护殿下！”丘福一声嘶吼，挥刀拨开射向朱棣的箭矢。
朱棣也拔剑格挡，却还是慢了一步，一支冷箭正中左肩，血，瞬间染红了衣衫。
“殿下！”小莲惊呼，慌忙上前查看伤势。
“没事！”朱棣咬着牙，硬生生压下疼痛，现在哪是顾惜伤痛的时候。
“冲出去！必须冲出去！”
就在这时，前方巨石后，转出百余骑兵，为首之人，一身黑色斗篷，脸上蒙着黑纱，正是宁王手下“血滴子”头领，萧绝。
“朱棣，”萧绝声音阴冷，像毒蛇吐信，“你的死期到了！”
千钧一发之际，张勇带着二十死士，从敌后杀出，刀锋过处，血肉横飞，硬生生在敌阵中撕开一道口子，直奔萧绝。
“狗贼，纳命来！”张勇怒吼，一刀劈向萧绝左臂。
萧绝躲闪不及，手臂被砍中，鲜血飙射。
朱棣趁势策马，冲出重围，直奔隘口。
然而，眼看就要冲出谷口，前方却横着几根巨大的断木，彻底堵死了去路。
“该死！”朱棣暗骂，绝望感涌上心头。
天要亡我？
“殿下莫慌！”张勇赶到，急声道，“末将去搬开！”
“来不及了！”丘福指着身后越来越近的追兵，声音焦急，“必须另寻出路！”
朱棣环顾四周，两侧山崖峭壁，根本无路可退。
前有堵截，后有追兵，绝境！
“哈哈哈，”萧绝捂着伤口，狞笑，“朱棣，你插翅难飞！乖乖束手就擒吧！”
朱棣紧握剑柄，冰冷的目光死死盯着萧绝，心头燃起一股不甘的怒火。
难道，真要死在这儿？
“放你娘的屁！”朱棣啐了一口血沫，左肩疼得他脸色煞白，眼神却狠厉，“老子就是死，也要拉几个垫背的！”
“殿下！”丘福浑身浴血，拼死挡在朱棣身前，嘶吼，“您快走！末将誓死断后！”
朱棣靠着树喘息，看着浴血奋战的丘福，心里五味杂陈。
突然想起朱高煦说过的“战场急救三角区”。
“丘福，别他娘的动！”朱棣一把扯下腰带，快速扎紧自己左臂上方，止血。
“煦儿那小子说过，战场上止血要分什么‘远心端’、‘近心端’，今儿倒派上用场了。”
“殿下，都什么时候了，您还……”丘福急得直跺脚，敌军喊杀声越来越近，死亡的气息笼罩着所有人。
“闭嘴！”朱棣怒喝，“老子还没死呢！你也给老子活下去！”
就在这时，张勇拼死搬开了挡路的断木！
“开了！路开了！”有人惊喜地喊道。
众人精神一振，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，纷纷策马向前。
“冲啊！杀出去！”
然而，刚冲出隘口，眼前的景象却让所有人如坠冰窟。
前方，火把连成一片，亮如白昼。
无数鞑靼轻骑兵，黑压压的一片，已经形成了合围之势，将他们死死困住。
那黑色的潮水，密不透风。
“娘的，中计了！”丘福脸色惨白，声音里带着绝望。
“怎么会……怎么会这样？”小莲紧紧抓住朱棣的衣袖，声音抖得不成样子，“我们……是不是……没救了？”
“放你娘的狗屁！”朱棣狠狠瞪了小莲一眼，强撑着镇定，“怕个鸟！老子还没活够呢！”
他看着前方密密麻麻的敌军，深吸了口气，胸腔里满是血腥味和冷气。
今天，恐怕是难逃一劫了。
“兄弟们，”他高举起那柄染血的长剑，声音嘶哑，却带着一股豁出去的狠劲，“今日，我朱棣，与尔等同生共死！”
“杀一个够本，杀两个赚一个！”
“杀！”
残存的部下齐声怒吼，绝望催生出惊人的勇气，如同被逼到绝路的困兽，向着那片黑色的潮水，发起了最后的冲锋。
火光跳跃，映照着朱棣浴血的身影。
他挥舞长剑，每一次劈砍，都带走一条鲜活的生命。
左肩的伤口，血还在不停地涌，染红了半边战袍，他却浑然不觉疼痛，脑子里只剩下一个字：杀！
“保护殿下！”
丘福、张勇等人，如同磐石，死死护在朱棣周围，拼命抵挡着四面八方涌来的敌人。
他们清楚，今日之战，九死一生。
但，无怨无悔。
他们是朱棣的兄弟，是跟着他出生入死的袍泽！
“杀！杀！杀！”
喊杀声震天，兵器碰撞声刺耳，血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
这狭小的山谷出口，已然成了修罗场。
“殿下，突围！往东边！”张勇一刀砍翻一个鞑靼骑兵，指着东面稍微稀疏些的地方，嘶声力竭地吼道。
朱棣顺着他指的方向看去，那边敌军虽也不少，但相较之下，确实是唯一的生路。
“好！就往东边冲！”
他猛地调转马头，带着仅存的部下，向着东边，发起了决死冲锋。
“冲啊！杀出一条血路！”