【千里之外，宁王府。】
【朱权捏着那份关于护卫调令的批复，指节因为用力而泛出青白色。】
【桌案上摊开的密信，借着烛光能看清几个字：“朱棣欲收兵权”。】
【他突然低低地笑起来，笑声里有嘲弄，有怒火，更多的，却是一种压抑不住的兴奋。】
【“皇兄啊皇兄，你防得住漠北的鞑子，难道还防得住自家人动刀子？”】
【他扬声唤道：“周先生。”】
【心腹谋士周新应声而入：“王爷。”】
【“周先生，你说说，我这位皇兄，现在到底是九五至尊，还是那个疑心病重的燕王？”】
【周新捻着胡须，略作沉吟：“王爷，陛下已登大宝，威势自然非昔日可比。但俗话说，江山易改，本性难移。陛下的猜忌之心，恐怕……比以前更重了。”】
【“更重了……”】
【朱权慢慢咀嚼着这几个字，烛火跳动在他脸上，映出一片阴晴不定。】
【“他怕我学他，怕我尾大不掉。我呢，我怕他鸟尽弓藏，卸磨杀驴！既然这样，就别怪做弟弟的不讲情面了！”】
【“王爷的意思是？”】
【周新心头一紧。】
【朱权走到窗前，望着墨蓝色的夜空。】
【“皇兄想玩，弟弟就陪他玩到底！传我的令，立刻派人去联络其他几位藩王，就说我有要事相商！”】
【“王爷，万万不可！”】
【周新急忙上前一步，“陛下根基已稳，兵强马壮，我们现在硬碰硬，无异于以卵击石啊！”】
【朱权猛地转过身，脸上带着一种近乎疯狂的神色：“周先生，你以为我这是硬拼？错了！我这是自保！”】
【他几步走到书案前，哗啦一声展开一幅舆图，手指重重戳在江南一带。】
【“你看这里！江南鱼米之乡，钱粮充足，兵员也精锐。只要我们经营好了，未必不能跟朝廷掰掰手腕！等时机到了，就挥师北上，问一问那龙椅，到底该谁来坐！”】
【“王爷！这太冒险了！请您三思，从长计议啊！”】
【周新苦劝。】
【朱权不再看他，走到墙边的兵器架前，伸手取下一柄悬挂的长剑。】
【呛啷一声，剑身出鞘，寒气逼人。】
【“周先生，做大事的人，不能瞻前顾后！富贵险中求！不搏一把，怎么知道能不能成？”】
【周新看着朱权映在剑身上的脸，那上面交织着野心和决绝，他长长叹了口气，不再说话。】
【他明白，宁王已经下定决心，要走上那条无法回头的路了。】
【这一夜，宁王府灯火彻夜未熄，人影来往不绝。】
【一场针对最高权力的阴谋，正在黑暗中悄然发酵。】
【开平卫城外，热浪滚滚。】
【三万明军挥动着汗水，辛勤开垦着荒芜的田地。】
【朱棣骑马缓缓穿梭在田埂间。】
【目光扫过士卒们手中那新式的曲辕犁，脸上露出满意的神色。】
【这玩意儿，是真的好用！】
【效率比旧犁快了何止三倍？】
【简直是农耕神器！】
【“好！”】
【朱棣猛地勒住缰绳，由衷赞叹一声。】
【他侧过头，看向身旁的户部尚书夏原吉。】
【“卿家你看，每卫屯兵五千，开垦良田万亩，不出三年，便可实现自给自足。”】
【“如此一来，国库定能充盈不少啊！”】
【夏原吉连忙躬身回应：“陛下圣明！此举不仅能解决边军粮草之急，更能使边疆稳固，真是一举两得的妙策！”】
【“哈哈哈！”】
【朱棣开怀大笑。】
【“朕当年靖难之时，就曾对将士们承诺‘耕者有其田’，如今也算是兑现诺言了。”】
【话音未落，一位须发皆白的老卒，突然认出了朱棣。】
【他激动得浑身颤抖，噗通一声跪倒在地。】
【声音都带着哽咽：“陛下！老臣当年追随陛下靖难，陛下曾允诺我等‘耕者有其田’……老臣，老臣终于等到这一天了！”】
【说着，眼泪纵横，老泪止不住地往下掉。】
【朱棣见状，立刻翻身下马，亲自将老卒搀扶起来。】
【语气温和：“朕记得，朕当然记得！当年你们浴血奋战，为大明江山立下汗马功劳，朕岂会食言？”】
【他抬手指向远处，那一片新建的卫所城堡群。】
【豪迈之情，溢于言表。】
【“待漠南卫所连成一线，你们的子孙后代，便可在这片草原上安心牧马，再也不用颠沛流离，受那胡虏的欺凌了！”】
【士卒们听了这话，顿时沸腾了。】
【他们欢呼雀跃，捶胸顿足，齐声高呼：“陛下万岁！”】
【声浪如潮，震耳欲聋。】
【田埂之上，此起彼伏的“万岁”声，汇聚成一片山呼海啸，响彻云霄。】
【“陛下，如今漠南蒙古各部，已被我大明彻底击溃，放眼草原，再无人敢与我大明争锋！”】
【一位年轻将领，兴奋地向朱棣禀报道。】
【“待漠南卫所建成，我大明便可彻底掌控草原，永绝后患！”】
【朱棣微微一笑，拍了拍年轻将领的肩膀。】
【语重心长地说：“话虽如此，但也不可掉以轻心。”】
【“蒙古人骁勇善战，且熟悉草原地形，我军虽胜，但也损失惨重。”】
【“如今之计，当以安抚为主，徐徐图之，切不可操之过急，以免激起民变。”】
【“陛下教训的是！”】
【年轻将领连忙低下头，应声道。】
【“陛下，臣有一事不明。”】
【夏原吉往前挪了一步，拱手问道。】
【“如今国库确实不宽裕，这修建卫所、安置军户，可都是要花大钱的地方啊。”】
【朱棣的眉头轻轻皱了一下，没说话，像是在盘算着什么。】
【片刻后，他开了口：“卿家说的对，这事儿确实不好办。”】
【“不过，朕已经有法子了。”】
【他像是想到了什么得意之处。】
【“朕打算学学前朝，搞个‘开中法’。”】
【“用盐引换粮草，这么一来，军粮解决了，国库也能多进项，一举两得。”】