程如莺头也不回地往门口走去，她边走边整理着自己的衣着、神态和表情，为的是不丢了相府的颜面。当她踏出大门的那一刻，她又恢复成那个高尚尊贵、一身傲气的京城名媛。
她看到在门口等候主子归来的南烟。
南烟见她出来，快步向她走去，熟练地为她披上一件外衣。
“失败了。”在南烟为她系外衣地时候，程如莺这样对南烟说，“盖言娶不到叶椒了，我也不能嫁给殿下了。”
南烟没有回应她这话，只说：“小姐，天色不早了，跟奴婢回府吧。”
“你之前阻止我此行，是不是早料到这结局了？”程如莺平静地问道。
南烟低头应道：“是。奴婢看得出殿下对小姐没有半分爱意，在殿下手里，小姐没有半分胜算。”
程如莺叹了口气，喃喃自语道：“原来连你也看得这么清楚啊……只有我一直把自己蒙在鼓里……”
她回头望了一眼，虽然什么也望不见。
殿下啊，下次再见面，我们就是真正的敌人了吧。我们是怎么一步一步变成现在这个样子的呢？程如莺想不通。
一个小厮急急忙忙地跑来，对主仆二人道：“程小姐，殿下为您备了马车送您回府。请在此稍等片刻，马车马上就到。”
“不必了，”程如莺微笑道，“我们自己步行回去就好。”
小厮道：“万万不可，殿下有令，天将黑路又远，一定要将程小姐主仆二人安全送到。还请程小姐不要为难小的们。”
程如莺脸上的微笑就快要挂不住了。
南烟替她回应道：“多谢这位小兄弟，我们会乘殿下的马车回府的。烦请向殿下替我家小姐转达感激之情。”
“不麻烦不麻烦，”小厮憨厚地笑道，“那奴才便回去向殿下复命了。”
程如莺微点了点头，小厮便又急急忙忙返回了。
“你反应很快。”程如莺对南烟说道，“如果现在在我身边地不是你而是芳涟，她肯定和我一样手足无措。”
这还是芳涟死后，南烟第一次听到程如莺提起芳涟。
南烟不禁将拳头攥得紧紧的，说道：“奴婢与芳涟各有所长。”
她犹豫了一会儿，还是开口问道：“小姐可曾想念过芳涟？”
“不曾，”程如莺笑道，“一个奴婢而已，有什么好想的？”
太阳正缓缓落入地平线，赤红的光芒把西面的天空照得很亮很亮。程如莺背对太阳站着，南烟觉得程如莺逆光的脸庞丑陋极了，每一寸皮肤里都像住着一个恶魔。
南烟正想为死去的芳涟说些什么，这时马车停在了她们面前。
这次程如莺没有要求南烟扶持，自己攀上了马车坐了进去。南烟调整着自己的呼吸，紧跟着她进了马车。
马车徐徐前行，程如莺最后还是忍不住撩开车帘看了一眼，她看着东宫的大门逐渐离自己越来越远，最后缩成一个小点，消失在视野里了。
盖姜在某个程如莺看不见的地方目送她的马车离开，他知道自己还欠她一句“抱歉”，但他不知道还有没有机会告诉她了。
他返回的时候，一名侍卫快步过来向他禀告：“殿下，叶先生说他在书房等您。”
“好，本宫知道了。你退下吧。”盖姜道。
“是。”
盖姜大步流星向书房走去。
他想，按叶椒的机敏，或许他已经猜到了大半。
自己也是时候把一切都告诉他了。
彼时叶椒在盖姜的书房里坐着，脑子乱成粥，心里乱如麻。
也不知道殿下和程如莺聊得怎么样了。
叶椒正想着，盖姜就推门而入了。
“殿下！”叶椒迎上去，问道，“情况如何了？”
盖姜揉揉他的头，微笑着说道：“不必担忧，没事的。本宫已差人将如莺送回府了。”
“那现在可以告诉我了么？你们之间到底发生过什么？殿下又为何受制于相府？前几日殿下突发不适，和这一切是不是有关联？”叶椒焦急地问道。
“你别着急，”盖姜说道，“本宫先要让你知道，接下来会发生什么。若你能接受，愿意和本宫并肩而行、共同面对，那本宫就告诉你。当然，如果你觉得害怕，那本宫也不会怪罪于你。”
叶椒望着盖姜的眼睛，他还是第一次从里面读出疲惫。
他伸出手指抚平盖姜皱在一起的眉毛，然后下移，将手掌放在盖姜的左胸膛。
盖姜听见叶椒说：“这里藏着这么多事，一定很难受吧？”
那一刻，盖姜的灵魂像被击中了一般。
叶椒继续说：“请殿下放心，无论结果如何，我都会与殿下并肩作战。殿下您忘了吗？我在死士营前立过誓的，‘属下愿为殿下，鞠躬尽瘁，死而后已’。我叶椒这辈子，绝不会背弃殿下。”
真奇怪，叶椒的几句话就能有这样的魔力，让盖姜觉得自己正拥有着前所未有的强大。
叶椒你知不知道，你是我的盔甲，亦是我的软肋。