“是！将军！”
虽然郑森心中充满了疑惑之色，但是眼下李大山让自己做事，郑森还是没有怎么迟疑，来到了李大山的身边。
拿起李大山写的东西，郑森开始看了起来。
纸上墨迹未干，列的却是福建沿海三卫十六所的兵员清册，旁注密密麻麻记着各卫所缺额数目、战船破损情形，甚至连各烽燧台的柴薪储备都列得一清二楚。末尾一行朱笔批语，写着“限三月内补齐缺额，修缮福船二十艘，倭患若起，贻误战机者，军法从事”，笔力刚劲，正是李大山的字迹。郑森越看越是心惊，他虽知近年来卫所废弛，却没料到局势已经坏到这个地步——泉州卫额定兵员五千六百人，实际在册的竟只剩不到两千，其中还多是老弱病残，能操习水战的精壮不足三百。
“将军，这……”郑森抬起头，眉头紧锁，“泉州卫缺额如此严重，若是倭寇自澎湖来犯，怕是挡不住两个时辰。”
李大山指了指他手里的文书，声音低沉：“上个月倭寇犯兴化，抢了三个村子，掳走百姓两百余，卫所官兵竟不敢出城追击。朝廷拨的造船银子被层层克扣，剩下的福船十艘有七艘漏雨，水寨里的炮弹都生了锈。我上个月查了粮饷账，千户官竟喝兵血喝到了伤兵的抚恤银头上，已经斩了三个，这才勉强压下乱象。”
郑森听得心口发闷，他自幼随父在海上往来，见过倭寇屠村的惨状，也知道卫所积弊已久，却没料到已经烂到了根子里。他想起前日在泉州城外看到的景象：军户家的孩子衣不蔽体，蹲在城根下挖野菜，世代当兵的人家竟连锅都揭不开，青壮要么逃亡要么跟着海商走了海，剩下的老弱连弓都拉不开。
“末将愿往泉州卫，半月之内清点清楚兵员数目，把吃空饷的千户百户全都揪出来。”郑森一拱手，语气坚定，“末将在海上熟，也认得些造船的匠人，修缮战船的事交给我，定能按时完工。”
李大山看着他，眼中露出赞许之色：“我就知道你小子有担当。你去的时候带上我这枚令牌，三品以下武官可先斩后奏。记住，军户的抚恤银必须发到位，家里有男丁愿意当兵的，优先补入卫所，每月粮饷足额发放，谁敢克扣，直接拿人。”
郑森领了令牌，当天下午就带着亲随往泉州卫去。一路行去，沿海的村落十室九空，不少人家的大门上还留着倭寇刀砍的痕迹，村口的空地上堆着新坟，纸钱被风吹得四处乱飞。到了卫所城门口，守门的士兵衣衫褴褛，手里的长枪枪头都钝了，见了令牌才慌慌张张开门。校场上杂草长到了膝盖高，十几个老弱士兵正懒洋洋地晒太阳，见了郑森一行人过来，半天都站不直身子。
郑森站在校场高台上，看着底下稀稀拉拉的士兵，心里沉甸甸的。他知道整顿卫所的路难走，可一想到沿海百姓被倭寇劫掠的惨状，又想起李大山文书里那句“守土者当为百姓挡刀”，便握紧了腰间的佩刀，决意从今日起，先把这泉州卫的天，撑起来再说。