晨光熹微，王府书房内烛火未熄。萧绝披着墨色斗篷立于案前，指尖摩挲着户部侍郎府管事招供的密信，烛火在他轮廓分明的侧脸投下斑驳光影，将睫毛的阴影拉得细长。苏紫烟悄步走进时，正见他转身取挂在墙上的玄铁铠甲，肩头旧伤因动作牵扯，微微蹙眉。
"王爷。"她捧着青玉碗走近，碗中是宋大夫特意熬的参汤，"先把参汤喝了，再进宫不迟。"
萧绝搁下铠甲，接过玉碗时指尖不经意擦过她的手背，温度透过薄纱传来。他垂眸看着汤面浮着的枸杞，轻声道："紫烟，今日我进宫面圣，南影的名单与香囊会留在书房暗格。你莫要靠近，若我未归......"
"王爷！"苏紫烟急急打断，双手捧住玉碗，"你定会平安归来。"她仰头望着他，眼中映着晨光，"前日你说要带我看江南竹海，言犹在耳，怎可食言？"
萧绝喉结微动，接过玉碗一饮而尽。参汤的苦涩在舌尖散开，他却品出一丝甜意——自她及笄后，再未这般直白地表达过牵挂。他伸手拂去她发间一缕碎发，指尖的温度让她耳尖微红。
"备马。"萧绝将空碗递给绿柳，转身披上铠甲，玄铁护心镜在晨光中泛着冷光，"暗卫随行，若午时未归......"
"王爷！"苏紫烟突然拽住他的衣袖，"等等！"她从袖中取出一枚羊脂玉佩，正是三日前从南影香囊里掉出的那枚残片，"这玉佩碎片我收着，与那香囊的图腾同源。你带在身上，若有异样......"
萧绝眸光一凝，接过玉佩收入怀中。他握住她的手，掌心温暖坚定："好，我带着。"他低头在她额间轻吻，"等我。"
晨雾未散，王府大门外马蹄声急。萧绝翻身上马，玄色披风在风中猎猎作响。苏紫烟站在台阶上，望着他的身影逐渐消失在晨雾中，直到马蹄声彻底消散，才觉指尖还残留着他的温度。
"王妃，回屋等消息吧。"绿柳扶住她微颤的肩。
苏紫烟摇头，转身走向书房。那枚南疆图腾的香囊仍锁在暗格，名单上的户部侍郎牵连甚广，她总觉得这背后还有更深的隐情——赵元临死前那句"她不会放过你"，始终在她心头萦绕。
书房内，檀香袅袅。苏紫烟取出钥匙打开暗格，香囊上的南疆图腾在晨光中泛着诡异的暗红。她轻轻展开香囊内的名单，户部侍郎的名字赫然在首，后面还跟着几个眼熟的朝臣——其中竟有父亲生前的故交，礼部尚书周大人。
"周大人......"苏紫烟指尖微顿，忽然想起父亲临终前曾提过，周大人早年曾资助过一位南疆来的游方郎中。她正思索间，窗外忽传来"咔嚓"一声轻响。
心跳骤停，她猛地合上暗格，转身抄起案上的裁纸刀。脚步声极轻，却清晰地沿着回廊逼近。苏紫烟屏息凝神，贴在书架后，看着雕花木门被缓缓推开一道缝隙。
"谁？"她厉声喝道。
门缝中探出一张苍白的脸——是王府的小丫鬟青竹！可她的眼神却陌生得可怕，瞳孔紧缩，嘴角勾起一抹诡异的弧度："王妃......终于找到您了......"
未等苏紫烟反应，青竹突然从袖中掏出一包粉末，猛地撒向空中！苏紫烟本能地闭眼后退，却觉鼻腔一麻，眼前顿时天旋地转......
再睁眼时，四周漆黑一片，只有微弱的火光在远处跳动。她被绑在一根粗壮的木柱上，手腕勒得生疼。挣扎间，身上的锦缎外衫被扯破，露出里层的白色中衣。远处传来模糊的说话声，隐约提到"南影""计划"。
"醒了？"一个熟悉又陌生的女声在黑暗中响起，带着南疆特有的软糯腔调，"王妃可真是命大，竟躲过了我的迷香。"
苏紫烟强忍眩晕，努力聚焦视线——火光映照下，一个身着南疆服饰的女子缓步走来，腕间赫然戴着与赵元相同的刺青！"你是......南影？"
女子轻笑，银铃般的笑声在洞穴中回荡："王妃好眼力。"她走近两步，手中匕首在火光下闪着寒光，"可惜，您猜错了。我并非南影，只是她的一枚棋子。"
"她？"苏紫烟心头一紧，"赵元口中的'她'？"
"聪明。"女子用匕首挑起苏紫烟的下巴，"三年前，南疆商会派我潜入京城，借福寿斋蜜饯传递消息。那赵元不过是个替死鬼，真正的南影......"她突然噤声，警觉地望向洞口。
脚步声由远及近，伴随着沉重的铠甲碰撞声。苏紫烟心头狂跳——是萧绝！她拼命挣扎，试图引起注意。
"谁在那里？"洞口传来暗卫的低喝。
女子脸色骤变，匕首抵住苏紫烟的咽喉："别出声！"她恶狠狠道，随后迅速退到阴影中。
火把的光亮照亮洞穴，萧绝一袭玄铁铠甲，手中长剑寒光凛冽。他环视四周，目光最终落在苏紫烟身上，瞳孔猛地收缩："紫烟！"
"王爷！"苏紫烟大喊，"小心！"
萧绝瞬间拔剑，剑锋直指女子："南疆余孽，还不束手就擒！"
女子冷笑一声，身形如鬼魅般闪避，匕首划破空气发出尖锐的啸声。暗卫们迅速围上，与她缠斗在一起。苏紫烟看着萧绝剑光闪烁，心中既担忧又安心——他安然无恙，真好。
激战中，女子突然掷出一枚烟雾弹，洞穴内顿时浓烟滚滚。苏紫烟被浓烟呛得咳嗽不止，手腕的绳索却被悄然割断。一只温暖的手握住她的，用力将她拉起。
"走！"萧绝低喝一声，揽住她的腰纵身跃出洞口。身后传来激烈的打斗声与女子的怒吼，但萧绝始终将她护在怀中，未曾松手。
夜风拂面，苏紫烟靠在萧绝胸前，听着他剧烈的心跳，泪水模糊了视线："王爷......"
"别怕。"萧绝收紧手臂，声音沙哑，"我带你回家。"
回到王府已是晌午。宋大夫匆匆赶来，为苏紫烟诊脉后松了口气："王妃只是吸入少量迷香，休息片刻便好。"他为萧绝检查肩伤时皱眉："王爷旧伤因剧烈运动裂开，需得静养。"
苏紫烟心中愧疚，握住萧绝的手："都是我不好，若不是我......"
"与你无关。"萧绝打断她，握住她的手轻轻摩挲，"是我疏忽，未能护你周全。"
宋大夫离开后，苏紫烟为萧绝换下染血的铠甲，发现肩头伤口已渗出血迹。她小心翼翼地为他敷药，指尖轻颤："王爷，那女子是谁？为何要掳我？"
萧绝神色凝重："她自称南疆巫女，受南影指使。那南影似乎知晓我们查到了名单，欲引我入局，再趁机对你下手。"他握住她的手，目光坚定，"紫烟，此案已非普通江湖恩怨，我明日便进宫请旨，彻查南疆商会与朝廷勾结之事。"
苏紫烟点头，忽然想起被掳时看到的名单残角——除了户部侍郎与周大人，还有一个名字被刻意遮掩，隐约是"......明"。她心头一跳，那不正是南影的真名"周景明"吗？
"王爷，"她轻声问道，"那南影，可是姓周？"
萧绝动作一顿，抬眸看她："你如何得知？"
"我......"苏紫烟犹豫片刻，"直觉。那女子提到南影时，语气格外恭敬，似是畏惧。而且......"她顿了顿，"三日前在香囊里发现的玉佩碎片，与周大人家传的玉佩纹路相似。"
萧绝眸光骤沉，起身取来案上的名单残页："你来看。"
苏紫烟凑近，只见被火熏黑的残页上，隐约可见"周"字与"明"字的笔画痕迹。她心头一震——南影，竟是户部侍郎府上的常客周景明！
"难怪他能在京城布局三年。"萧绝冷笑，"借商会之名，行毒害之事。我明日便进宫，将证据呈给皇上。"
夜幕降临，王府灯火通明。苏紫烟守在萧绝床边，看着他为案情辗转反侧。她轻轻握住他的手："王爷，无论结果如何，我都会陪着你。"
萧绝转身，将她揽入怀中："紫烟，此案牵连甚广，我怕......"
"怕我受伤？"苏紫烟仰头望着他，目光坚定，"我既嫁与你，便是你的人。风雨同舟，生死与共。"
萧绝喉结滚动，低头吻住她的唇。这个吻温柔而深沉，仿佛要将所有的担忧与爱意都倾注其中。良久，他松开她，轻声道："好，我们一起面对。"
次日清晨，萧绝进宫面圣。苏紫烟在王府中等候，指尖不停地绕着帕子。绿柳匆匆进来："王妃，王爷传信，说皇上已下令彻查南疆商会，户部侍郎与周大人已被软禁！"
苏紫烟松了口气，却又听绿柳低声道："可王爷说，南影似乎察觉到了风声，已秘密离开京城......"
"离开？"苏紫烟心头一紧，"去往何处？"
"不知。"绿柳摇头，"但王爷说，他会追查到底，定不会让南影再危害百姓。"
苏紫烟望向窗外，秋日的阳光洒在庭院中的竹叶上，明明灭灭。她知道，这场暗战远未结束，但只要有萧绝在身边，她便无所畏惧。
午后，王府迎来了一位特殊的客人——礼部尚书周大人的独子周公子。他神色慌张，见到苏紫烟便跪下："王妃救命！家父被冤枉了！那南影......那南影分明是冲着王爷来的，家父只是......"
苏紫烟扶起他，温声道："周公子莫急，王爷自会查明真相。"
周公子擦了擦眼泪："王妃有所不知，那南影原名周景明，是我家商队多年前救下的南疆孤儿。他......他恩将仇报，勾结外人谋害朝廷命官！"
苏紫烟心头一震——周景明，南影，原来竟是周家养大的孩子！她望向窗外，秋风拂过竹叶，沙沙作响，仿佛在诉说着一段被掩埋的恩怨情仇。
"周公子，"她轻声问道，"你可知周景明为何要这么做？"
周公子摇头，眼中满是痛苦："家父待他如亲子，他为何要恩将仇报......"
苏紫烟沉默片刻，轻声道："或许，他有自己的苦衷。但无论如何，伤害无辜之人，终是不对。"
周公子点头，含泪离去。苏紫烟望着他的背影，心中五味杂陈——这背后的真相，究竟还有多少隐藏？南影，又为何要与整个京城为敌？
夜幕再次降临，萧绝终于归来。他脸上带着倦意，却仍紧紧握住苏紫烟的手："紫烟，皇上已下令查封南疆商会，南影......虽暂时逃脱，但已成丧家之犬。"
苏紫烟点头，轻声道："王爷，辛苦了。"
萧绝将她揽入怀中，声音低沉："紫烟，此案虽未完结，但我答应你，定会护你周全，护这京城安宁。"
苏紫烟靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，轻声道："我信你。无论前路如何，我都会在你身边。"
窗外，秋风拂过竹叶，沙沙作响。远处的京城灯火阑珊，仿佛在见证着这对夫妻的誓言——风雨同舟，生死与共。