晨曦微露，天边刚泛起鱼肚白，苏紫烟便已醒来。她轻轻起身，生怕惊动了外间假寐的绿柳，却发现萧绝不知何时已坐在窗边的椅子上，背靠着她的床沿睡着了。
晨光中，萧绝的侧脸线条柔和了许多，长睫在眼下投下一片淡淡的阴影。苏紫烟情不自禁地伸手，轻轻拨开垂落在他额前的一缕黑发。这个动作惊醒了浅眠的萧绝，他立刻转向她，伸手探向她的额头。
"退烧了。"萧绝松了口气，声音里还带着几分刚睡醒的沙哑。
苏紫烟微微一笑："我没事。王爷一夜未眠？"
萧绝摇头，起身从桌上的托盘里倒了杯温水递给她："喝些水。你昏睡了三个时辰，太医说你只是劳累过度，加上暑气入体，并无大碍。"
苏紫烟接过水杯，轻抿一口，温热的水滋润了她干裂的喉咙："那些病人呢？"
"已无大碍。"萧绝在她床边坐下，"太医们说，幸亏你发现得早，及时用银针控制住了毒性蔓延。那几个重症孩子，经过一夜调养，已经能开口说话了。"
苏紫烟松了口气，这才注意到窗外天色已亮："我睡了这么久？那福寿斋那边......"
"我已派人将福寿斋查封，所有蜜饯封存待检。"萧绝沉声道，"那个东家招认，那南方商人赵无庸给了他五十两银子，教他如何在蜜饯中添加香料，让味道更加诱人。那东家贪图钱财，便答应了。"
苏紫烟眉头紧锁："五十两银子？就为了这点钱，他敢毒害孩童？"
"人心不足蛇吞象。"萧绝冷笑一声，"更令人担忧的是，赵无庸似乎早有预谋。据东家供述，赵无庸在京城逗留期间，不仅去了福寿斋，还去过其他几家蜜饯铺子。只是福寿斋的东家最为贪心，率先答应了他的条件。"
苏紫烟若有所思："王爷，赵无庸选择在夏至前后散播毒性，恐怕不只是为了谋财。夏至乃一年中阳气最盛之时，人体阳气外浮，抵抗力相对较弱，尤其是孩童和体弱之人。他选择这个时机，分明是......"
"是故意要人命。"萧绝接上她的话，眼中寒光闪烁，"而且他选中京城，选中蜜饯这种孩童喜爱的小食，分明是针对无辜百姓。"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
"王爷，"苏紫烟忽然想起什么，"那赵无庸可是南疆人士？南疆之人，多精通药理，他若真有歹意，恐怕......"
"不错。"萧绝点头，"南疆素来有使用毒草制毒的传统，而且手法隐蔽，往往难以察觉。若他真在蜜饯中下了毒，又岂会只用樟脑和麝香这么简单？"
正说话间，王福匆匆走进来，躬身行礼："王爷，王妃，太医院院使刘大人求见，说是带来了紧急消息。"
萧绝与苏紫烟对视一眼，萧绝道："请刘大人进来。"
不多时，刘院使匆匆走进内室，身后还跟着两位太医署的同僚。他向萧绝和苏紫烟行礼后，从袖中取出一封信笺："王爷，王妃，昨夜我等连夜查验了福寿斋的蜜饯样本，发现了更可怕的事情。"
苏紫烟接过信笺，快速浏览了一遍，脸色顿时变得煞白："砒霜？他竟在蜜饯中掺了砒霜？"
萧绝接过信笺，只见上面详细记录了蜜饯样本的检验结果——除了樟脑和麝香外，竟然还检测出了微量的砒霜成分！
"砒霜？"萧绝眉头紧锁，"这赵无庸好大的胆子，竟敢在民间食品中下此毒手！"
刘院使叹了口气："砒霜虽剧毒，但若用量极少，又混在香料之中，确实难以察觉。更何况，蜜饯本身甜腻，更能掩盖砒霜的苦味。"
苏紫烟深吸一口气，努力平复心绪："王爷，此事恐怕已经不是简单的谋财害命了。赵无庸能在多家蜜饯铺子中动手脚，又选中夏至这个特殊时节，其背后必有更大的阴谋。"
萧绝点头："我已派人追查赵无庸的下落，同时彻查京城所有蜜饯铺子。只是......"他看向苏紫烟，眼中满是关切，"你这几日太过劳累，不宜再操劳。此事交由我与刘大人处理即可。"
苏紫烟摇头："王爷，此事因我而起，我怎能置身事外？况且，我熟悉药理，或许能帮上忙。"
萧绝还要再劝，却被刘院使打断："王爷，王妃说得对。老朽以为，这赵无庸既然能在蜜饯中下毒，恐怕京城其他食品也未必安全。我们需尽快查明他的动机和背后主使，才能杜绝后患。"
萧绝沉吟片刻，终于点头："好，但你必须听我的安排。每日辰时来医馆，午时必须回去歇息，不可过度劳累。"
苏紫烟无奈，只得点头应允。
接下来的几日，萧绝与苏紫烟几乎形影不离。白天，他们一同查验蜜饯样本，走访受害家庭，询问细节；夜晚，萧绝便守在苏紫烟身旁，确保她有充足的休息。
第三日傍晚，一名侍卫匆匆赶来，附在萧绝耳边低语几句。萧绝面色一变，立刻起身："备马车，去城南。"
苏紫烟立刻明白有事发生："可是找到了赵无庸的线索？"
萧绝点头，神色凝重："城南一家废弃的货栈里，发现了疑似赵无庸留下的行囊。里面有一本账册，记录着与京城多家蜜饯铺子的交易。"
马车在城南的废弃货栈前停下。这是一处偏僻的所在，四周杂草丛生，货栈的大门半掩着，发出吱吱呀呀的响声。萧绝与苏紫烟小心翼翼地走进去，侍卫们手持火把，照亮了黑暗的角落。
"就在这里。"领路的侍卫指了指角落里的一个破旧木箱。
萧绝走上前，打开木箱，里面果然放着一个包袱。他小心翼翼地取出包袱，里面是一本薄薄的账册和几封信函。
苏紫烟凑近一看，只见账册上密密麻麻记录着日期、店铺名称和金额。翻到最后一页，赫然写着"六月十五，京城首善之地，大功告成"几个字样！
"六月十五？"苏紫烟心头一紧，"那不就是......"
"下月十五，乃是皇上寿辰。"萧绝面色铁青，"他莫非......"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与担忧。
"王爷，"苏紫烟声音微颤，"这赵无庸恐怕不只是要毒害孩童。他选中蜜饯，又选中夏至之后、皇上寿辰之前这个时机，恐怕......是想在皇城根下制造恐慌，甚至......"
"甚至可能危及皇上寿辰。"萧绝接上她的话，眼中寒光闪烁，"好狠毒的心肠！"
侍卫此时又匆匆赶来："王爷，我们在货栈后院发现了脚印，看样子有人刚刚离开不久！"
萧绝立刻下令："封锁城南各城门，严查过往行人。尤其是南来的商旅，一个都不许放过！"
回程的马车上，苏紫烟紧握着那本账册，眉头紧锁："王爷，这赵无庸能在短时间内联络多家蜜饯铺子，又熟知京城各大家族的作息，显然在京城有眼线。"
萧绝点头："而且他能弄到砒霜这种剧毒之物，背后恐怕还有更大的势力。"
"六月十五......"苏紫烟喃喃自语，"王爷，我们必须尽快查明真相，否则......"
"否则后果不堪设想。"萧绝沉声道，"我已派人去查赵无庸的来历，同时加强皇城守卫。只是......"他看向苏紫烟，眼中满是歉疚，"这些日子，委屈你了。"
苏紫烟摇头，勉强一笑："王爷何出此言？我与王爷一同查明真相，保护京城百姓，这是我的责任。"
萧绝心中感动，轻轻握住她的手："有你在身边，我心中安定许多。"
夜色渐深，马车驶入王府。萧绝亲自将苏紫烟送回房间，又命人熬了安神的汤药。直到确认她服下药物，这才轻手轻脚地退出房间。
苏紫烟躺在床上，望着窗外的明月，心中思绪万千。赵无庸的背后究竟是谁？他为何要在皇上寿辰前夕制造如此大的阴谋？而她与萧绝，又能否在有限的时间内查明真相，阻止这场可能的灾难？
月光如水，静静地洒在房间里。苏紫烟闭上眼睛，默默祈祷——愿明日朝阳升起时，一切阴谋都能水落石出，愿京城百姓平安，愿萧绝平安。