第二天太阳已经升得老高了，兆盛才被一阵喧闹声吵醒，隐约中听见好像是李永吉在院外吆五喝六的，也不知道是在吵吵啥。兆盛赶紧披上外衣穿鞋下地，到外面去找李永吉。
只见李永吉家院儿外已经停了几辆大车，几个人正在李永吉的指挥下从厢房里把一筐筐的蚕茧儿往上搬。
看见兆盛出来，李永吉豪爽的笑道：“由掌柜，睡好啦？你这酒量可是不咋地啊！”
兆盛被李永吉说的不好意思了，尴尬的答道：“李大哥，我酒量浅，喝不了多少，让你见笑了。”
“不妨事、不妨事，到这儿就当自己家一样，莫见外。来，看看俺的货。”
兆盛跟着李永吉来到厢房，屋里满满的堆着一筐一筐蚕茧儿。李永吉指着那些蚕茧儿说道：“由掌柜，你看，俺所有的货，除了留种的，都在这儿了。俺早上起来以后，找了俺们村里的几个车老板儿，把这些货都给你装了。锅里给你留着饭呢，你自顾去吃，装完货俺连人带货一堆儿给你送回去。”
由兆盛闻听非常感激李永吉，一再的跟李永吉道谢。吃过早饭后，李永吉和兆盛跟着大车一同回到大车店。验完货、过完称，到了算账的时候，二人一番推让，卖家要少收钱，买家却要多给钱。最后还是李永吉说：“由掌柜，你我二人相识，是天大的缘分。咱俩也别争了，咱们都是本分经营的人，跟你做生意俺也舒心。这头一批货俺少赚点，一来感谢你对俺家桂花儿的相救之恩，二来为的是以后细水长流。下半年你再来找俺，俺的货照样先供给你，到时候咱们亲兄弟明算账儿，你可别怪俺一个子儿、一个子儿的跟你扣哧。”
话说道这个份儿上，由兆盛也就只好答应了。钱货两讫之后，兆盛一再挽留李永吉吃饭，李永吉却没有答应，跟着车老板一同回去了。
从此以后，李永吉和兆盛常来常往，结下了深厚的友谊。另外李永吉可没少给兆盛张罗货源，还帮着兆盛联系车辆运货，给兆盛的助力很大。兆盛每次去小胡屯，也都是在李永吉家里“打下处”。二人的年龄相差不多，相处下来互相都觉得投脾气、对把子，兆盛亲切的称呼他一声“李大哥”或者“老李”，李永吉则称呼兆盛“由老弟”。这一回由兆盛为了想出一个行之有效的办法，首先想到的就是李永吉，于是就只身来到了李永吉家。
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二人见了面，李永吉既惊喜又意外，连忙把兆盛让到屋里。二人脱鞋上炕，摆上炕桌，就着兆盛拿来的酒菜就唠开了。
之前由兆盛多次在李家留宿，李永吉都是热情款待。后来兆盛觉得不好意思，再来的时候就会买些酒菜熟食、水果点心什么的拿到李家聊表寸心。
相处的时间长了，二人也不见外，李永吉开门见山的问兆盛道：“兄弟，这一季儿的货不是都收完了吗？你不是才回海城没几天，怎么这么快又回来了？”
兆盛见李永吉问起，长叹一声说道：“唉~~~，一言难尽啊。”
李永吉听了兆盛的话一怔，犹疑的问道：“咋地啦兄弟，这是遇上啥事儿了？”
“让你说着了，李大哥，兄弟我还真是遇到坎儿了，这不是又找大哥你取经来了。”
“那你跟俺念叨念叨，啥事？”
“实不相瞒，李大哥......”
由兆盛一五一十的把自己为何离家闯关东、怎么到了三合永、怎么当上学徒、怎么当上外柜，又为何跟刘买头打赌，还在东家面前立下军令状这些过往，简简单单、原原本本的跟李永吉说了一遍。
一番话说完，直把李永吉说了个目瞪口呆。摇头晃脑的说道：“啧啧，我地个乖乖，你要不说俺还真不知道，兄弟你还有这样的经历。你这都快赶上说书的讲古了，来，你再给俺说一段，这酒喝得可有滋味儿了。”
兆盛苦笑一声说道：“诶呦我滴哥哥啊，我这都快愁死了，你就别拿我寻开心了，倒是赶紧帮我想想辙啊！”
“噢，合着你这回来，就是让我帮你想个出路呗？”
“是啊，李大哥，兄弟我是真没辙了。你说我为了能把收茧儿的成本降下来，但凡是我能想到的，我都做了，就差自己包山场自己放蚕了。况且我刚刚把货栈搬到万家岭，初来乍到的，根基也不牢靠。这回要是赢不了人家刘买头，年底我就只能卷铺盖走人了。”
李永吉正色道：“兄弟，实话实说，你要是问俺这事儿，俺也没啥好办法。说句不中听的，俺也是放蚕收茧儿的，万家岭这一带，家家户户都指着这个营生养家糊口，况且行市在那儿摆着呢，这收茧的也不止你一家啊？谁肯把手里的茧儿贱卖呢，”
“李大哥，你说的道理我也知道，可我就想问问你，打个比方说吧，你在啥情况下从才会便宜把茧儿卖给我？”
李永吉想了半天说道：“这个吧......俺寻思了半天，俺就觉着......除非是遇上啥处境，就像上回吧，要不俺也不可能贱卖。”
“可我总不能天天盼着谁摊上事儿吧？那照你这么说，李大哥，我就只能听天由命啦？”
“兆盛兄弟，话是这么说，不过你也别灰心，眼下这秋蚕都没放呢，你也未必就输定了不是，事在人为嘛。再说你们这个行当，比的是啥呢？价钱、货色、多少，对不对？也就是说，价钱和货色你跟人家相差无几，但是你收的货要比人家多，是不是就能把费用拉低了？既然如此，那咱就在总数儿上多下点功夫不就结了吗？况且你由兆盛负责的区域，蚕茧儿的收成本来就比刘买头那边高，你有啥好怕的？至于你说你根基浅，那没关系。咱们这样，从明天起，俺带你到这一片儿的茧农和经纪人家里走访走访，咱跟人家处一处，好好唠唠。一来混个脸儿熟，顺便提前摸摸底，二来呢一人计短，二人计长，三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，咱也听听别人咋说，没准咱就能想到出路呢？”
兆盛听李永吉这么说，也知道这是目前最可行的办法了，于是感激的对李永吉说道：“李大哥，旁的事情你说的都对，就是关于收购数量和收购费用的帐，其实不是这么个算法儿的。干咱们这一行儿，从古到今都是价高者得。说白了，我收的茧儿多，那么成本、储存、运送、人吃马喂啥的也会随着涨上去，究竟能摊下来多少我现在也没底。而且你也说了，我负责的区域本来产量就高，要是光看数量，那还比个啥劲啊？关于胜负的评判，东家自有他的考量，具体我也不跟你细说了。不过能尽量多收一些茧儿，对我来说终归是沾点儿便宜的。事到如今，我也只有这一条路了，那接下来的事儿，我可就多多仰仗李大哥了。来，李大哥，不管输赢如何，你的这份情谊我由兆盛记下了，兄弟我敬你一杯。”
从第二天开始，李永吉带着由兆盛几乎蹚遍了整个万家岭的山区，挨家挨户的到茧农和经纪人家了解情况、收集信息，认真听取他们的意见，协商合作的细节。在李永吉的帮助下，兆盛迅速的积累了一大批的意向客户，并且达成了初步的合作协议，拜访工作初见成效。
然而这种拜访，仅仅是拉拉关系、套套近乎，占了一个先机而已。在蚕没有变成茧的时候，一切的沟通都是口头协议，存在着极大的变数。但是这种没有太大意义的工作不但要做，而且还要做好，因为可以大幅降低费用的方法，兆盛仍旧没有丝毫头绪，所以只能把宝押在收购的数量远超对手上。
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与此同时，刘氏叔侄也在辽西的山区紧锣密鼓的开展同兆盛一样的工作。
春茧的收购工作完成以后，刘氏叔侄也在时刻关注着事态的发展方向。得知双方的第一次交锋几乎打成了平手，刘氏叔侄也顿时感觉亚历山大。起初刘三儿这小子甚至简直觉得不可思议，就开始四处打探兆盛是怎么做到这个成绩的。当他了解到兆盛把货栈搬到山区并且自己充当经纪人的角色时，这小子顿时大吃一惊。真要是让他由兆盛赌赢了这一把，哪怕是打成平手，那自己处心积虑的谋划不就打水漂儿了吗，于是急忙去找叔叔刘买头商议对策。
叔侄二人见面，刘三儿把事情的来龙去脉跟叔叔一说，刘买头也是颇感意外，心说由兆盛这小子别看年纪轻，但也不可小觑，刚过上几天舒坦日子，说撂下就能撂下，也算是个狠人儿啊。不过刘买头毕竟是经过大风大浪的人，不但自己没有慌张，反而告诫刘三儿一定要戒骄戒躁，做好自己分内的事。
根据惯例，一年两季交账以后，外柜暂时结束了阶段性工作，都是回到丝厂稍作休整。而由兆盛这个时间应该是帮着师父卢把头验茧儿才对。可是没过几天，兆盛居然只身返回了万家岭，这让刘三儿这小子感到了一丝不寻常。稍一打听才知道，原来由兆盛已经提前着手准备秋茧儿的收购了。刘氏叔侄一合计，既然他由兆盛给咱来了一个笨鸟儿先飞，那咱们也不能守株待兔啊？干脆咱们也回去联系客户去吧。于是，刘氏叔侄也动身回到辽西地区，做起了跟兆盛同样的事。
刘买头不愧是老谋深算，收茧儿这点儿门道已经让他踅摸透了。就在兆盛和李永吉刚刚定计要靠数量取胜的时候，刘买头稍加分析，便也得出了这个结论。针对这一点，刘买头制订了一个“照着葫芦画瓢”的对策。就是不管你由兆盛咋干，那我就学着你咋干。你由兆盛把货栈搬到大车店，那咱们也搬到大车店；你由兆盛天天喝稀粥，那咱们也喝稀粥；你由兆盛提前回去拉拢关系，那咱们也回去拉拢关系；而且就凭我老刘在这一行里摸爬滚打这么多年，要论客户基础和人脉，是你一个小毛孩子能比的吗？除此之外，你也只有在收茧儿的数量上稍稍占点儿优势，你还有啥能拿得出手的呢？