在端肆的太爷爷由兆盛离家的这六年里，中国都发生了什么？
扶清灭洋的义和团运动遭到了残酷镇压了，充当刽子手这个角色的居然是曾经仰仗义和团清政府。
大清帝国跟列强国家签订了《辛丑条约》，使我们中国彻底的沦为了半封建半殖民地的社会，光是给各国列强的赔款达到了数亿两之巨。
在中国历经千年的科举制度被废除了。
列强对我们中国的瓜分却更加的变本加厉，我们的土地被割让，我们的同胞生活在水深火热之中。
“万人敌”他们那一干人等早已没了消息，也不知道是死是活。
所幸家中的一切安好，老太爷的身子骨还算硬朗，大哥由兆选一家的日子也说的过去。
晚上，全家人坐在一起吃了一顿时隔六年的团圆饭。饭桌上，兆盛打开了话匣子。虽然这几年里兆盛时常有报平安的家书说明情况，但兆盛还是把这几年的经历和见闻一点一滴的说给家里人听。回想起自己这六年来的生活，有苦有泪、有酸有甜，兆盛也是感慨万分。大家听的聚精会神、兆盛说的滔滔不绝，这一说就说到了半夜，说的王大丫眼神儿都幽怨了。
但是老太爷听了很是欣慰，大哥由兆选也真心替自己兄弟高兴。至少现在看来，当初被逼无奈走出‘闯关东’这一步也不算是错，真应了“塞翁失马、焉知非福”那句话了。
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转过天就是腊月二十三小年儿，这一天在中国人的传统习俗中是祭灶、扫尘的日子。旧时老百姓的心目中，灶神有着超然的地位，每家每户的灶台上都会摆放一个神龛，用来供奉“灶神”。
“灶神”俗称“灶王爷”，也正是因此，有好多人都认为“灶王爷”是鳏寡孤独的一个人，其实真正留意看过的人都知道，“灶神”像大多都是两个人，除了“灶王爷”还有“灶王奶奶”，老两口身着吉服并肩端坐，或者是并肩站立的，左右还各有一对童年童女。
相传二十三这天，是灶王爷和灶王奶奶回天庭述职的日子。老两口子工作了一年，也该放个长假休息休息了。老百姓在这天祭灶，用的祭品是糖瓜儿，糖瓜儿就是把麦芽糖做成小南瓜的样子。由于麦芽糖粘性大，入口就粘牙，这样一来，灶王爷和灶王奶奶吃了以后就张不开嘴了，回到天上述职的时候就不会说你家的坏话了。
小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年；腊八粥你喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三、糖瓜儿粘，灶王老爷要上天；二十四、写福字；二十五、扫尘土；二十六、割大肉；二十七、宰公鸡；二十八、把面发；二十九、蒸馒头；三十儿晚上熬一宿。
以前出门在外的人都愿意赶着回家过小年儿，而且从这一天开始，其实就意味着已经开始过年了。
这两年家里的生活好了很多，自从由兆盛吃“劳金”的那天开始，隔三差五的就会往家里寄钱。兆盛的薪水可不低，开玩笑呐？人家是蓝领好不好？何况兆盛每年过手的钱可不是小数，不高薪怎么养廉？而且兆盛回家的时候还拿回来一大笔奖金，可谓是衣锦还乡。
从二十三开始，老太爷家里该添的添、该置的置，操办了很多的年货，还杀了一头年猪。这已经是多年未有的景儿了，今年老太爷着实是奢侈了一回，所以这个年过的格外喜庆。
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山东老家传统，除夕夜交子的时候，“由氏”家族中所有的人都要祭祖，就是把“影”悬挂在祠堂里让后人参拜这个仪式。仪式是由由氏家族的族长和宿老主持的，但是祭祖需要供品，供品则是由每家每户轮流负责，今年是你家，明年是他家。
家里富裕的，供品就要说的过去，这是有面子的事儿。家境不好的，摆不起三牲，怎么也得弄几个白面馍吧。
往年日子不好过的时候，后人可没少糊弄老祖宗。出不起白面馍，经常用夹心儿的代替，就是挺大个儿的馒头，里面都是柳条子编好了撑起来的，表面蒙上一层纸，然后在外皮儿糊上一层薄薄的白面。赶上闹粮荒的时候，干脆就是纸儿糊的了，连那层薄薄的面皮子都省了。自己家里都揭不开锅了，谁还顾得上老祖宗呢？况且家家都是如此，谁笑话谁啊！
今年祭祖的供品原本不该轮到老太爷家操办，可是老太爷得知儿子过年能回家，就特意跟本家人商量今年换他来搞定。早早的，老太爷就命兆选、兆盛兄弟二人采买好了三牲贡品和五色点心呈了上去，心说这回咱好好给祖宗们找补找补，希望他们在天有灵，继续保佑由家繁盛、保佑兆盛在外平安无事、工作顺利。
到了祭祖的时候，宗亲们一看，嘿！兆盛“闯关东”这几年真是出息了，这是在关外挣了大钱了，祭祖用的都是真家伙。这些祭品，祭拜过之后就给各家各户分了，所以宗亲们乐的嘴丫子开到后脑勺儿了。看到宗亲们那期待的眼神，老太爷心里别提有多痛快了。
过年期间，就是走亲戚、串门子，吃吃喝喝。由兆盛如今可以说是成家立业了，买点礼物去亲戚家走一圈孝敬孝敬长辈是免不了的了。家里的条件好起来后，上门走动的人也比往年要多了，很多常年不来往的亲戚都安排了后辈来给老太爷拜年，老太爷自然又是老怀大慰。
除了初二回门的时候，兆盛遇到了些许麻烦。
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兆盛的媳妇儿王家大丫，跟兆盛就算是青梅竹马、两小无猜吧。王家是郭家庄子的外来户，不在刘、周、满、由这“四大家族”之内。外来户根基浅，遇事难免受欺负，所以老王头儿早早的就跟老太爷攀了亲家，这才算有了靠山。
老王头算计的挺好，特别是兆盛赎人露了脸以后，王家在村里的地位也跟着水涨船高。奈何好景不长，自家闺女刚过门儿没俩月，兆盛就跑路了。兆盛一走，家里就剩下老太爷和儿媳妇了，为了避嫌，王家大丫儿就只能挎着包袱回娘家住了。
这下子可把二老给愁坏了，大丫儿她娘心疼闺女，隔三岔五儿的就唠叨，说大丫儿刚度完蜜月就守活寡，都怪老王头儿把闺女推到火坑里了。
老王头儿也是哑巴吃黄连，心里有苦说不出。俗话说嫁出去的闺女，泼出去的水，本来就是个赔钱货，还没卖几个彩礼钱。好不容易出了门子，这才几天，又回来了？没得上济不说还得白给人家养着，这算哪回子的事儿呢？
兆盛一走就是六年，起初除了来封信报个平安，毛儿都没捎回一根。后来给家里寄钱了，老太爷才拿出一部分给大丫儿家，可也就相当于生活费而已。直到兆盛前几天风风光光的回了家，大丫儿才回的婆家，这次老王头儿可是打定主意要好好儿的跟姑爷算算帐了。
对于大丫儿，兆盛也是心存愧疚的。回家这几天，大丫儿也没少了吹枕头风儿。所以兆盛初二一早儿，就大包小裹的跟着媳妇儿回娘家拜年去了。
老王头儿也是一早儿就起来准备了，左等不来、右等不来，可把老王头儿等的犹如热锅上的蚂蚁一般团团转磨。好不容易等到小夫妻俩进门了，老王头儿才回到堂屋里坐稳当了。
其实兆盛来的一点儿都不晚，老王头儿也没等多长时间。都怪他心里有事儿，起的太早了，天还不亮就开始自己折腾自己。
进门之后，凉水都没给一碗，老王头儿俩眼珠子乱转，也不拿正眼儿瞧兆盛。兆盛一看岳父老泰山这副嘴脸，就知道没个说法儿肯定是无法善终了。光有觉悟不行，还得有表现，好在准备的充分，东西拿的出手。兆盛先把礼物往桌子上一撂，然后规规矩矩的给堂上端坐的二老磕头拜年，再把自己犯的错误深刻反省了一遍。一边自我批判的同时，一边还在观察二老的脸色。
其实看在礼物和兆盛的态度这两样儿上，二老的气儿已经消了不少，只是可惜了这些天费尽心思准备好的说辞。说吧，人家自己都已经自我检讨了，杀人不过头点地，怎么说也是自己挑的姑爷，当老家儿的也不能太较真儿；不说吧，冤点儿了，白耽误好几天功夫儿琢磨的话，还搭上几亿脑细胞，又有点儿不甘心。就好像一拳打在棉花上，无处着力的感觉着实难受。
由兆盛现在是什么人，天天跟经纪人打交道，察言观色是基本功之一，学的就是见人说人话，见鬼说鬼话。一看岳父老泰山这骨鲠在喉的表情，就知道还得出大招。于是伸手往兜里一套，把事先准备好的二十块银元恭恭敬敬的摆在了桌上，心说爸爸吔，这还堵不住您老的嘴吗！
果然，说一千道一万也不如真金白银好使。老王头一看怎么意思？拿钱砸我？那你应该砸的更猛烈一些啊？这刚砸出包来，还没见血呐？不过看在闺女的份儿上，这回就放你一马，咱啥也不说了。可转念又一想，不行！有话不说出来，憋在心里难受，我还是得嚷嚷两句痛快痛快，省的憋出病来。于是一偏头儿转向老婆子喊道：“还愣着干啥！姑爷都进门儿了，上菜啊！”
“哎……哎哎！都准备好了，姑爷稍待。”
大丫儿他娘心说不就是二十块钱吗，你瞅你那个没见过世面的样子？我招你惹你了？你冲我嚷嚷什么啊？
抱怨归抱怨，老岳母动作可不慢，一双金莲撒开了紧挛，不一会儿酒菜就摆满了一大桌。
酒杯一端，这场绝世天劫才算化解于无形。