马嘉笑着想避重就轻：“非洲怎么了？不挺好的吗？景色又好，又没有污染，民风也淳朴，我真想去看看。今天苏莱曼还跟我说，世界的伊甸园是非洲，非洲的伊甸园就是桑纳，桑纳就是世界的钻石。”
马嘉和柳晓弦在大学期间认识，两人一路走到现在，十多年的感情，朝夕相处，可说最了解马嘉的人就是柳晓弦，她岂会看不出马嘉的心思？
“少打岔了，我问你，你跑那去干嘛？”
见柳晓弦并不上当，只抓重点，马嘉只好讪笑着：“除了当医生，我还能干嘛？”
柳晓弦转过身，怔怔地看着马嘉。
“我准备报名参加第25批援桑纳医疗队。”马嘉认真地说道。
“你认真地回答我，你是认真的吗？”
“我认真地回答你，我是认真的。”马嘉收起嘻笑。
两人四目相对，静默片刻。
突然，柳晓弦露出恍然的表情：“我知道了，你想逃避，对吧？你觉得跑到非洲呆个几年，就什么都过去了，然后一切又变得心安理得，像什么都没发生过。”
马嘉被晓弦戳中心事，沉默不语。
“马嘉我告诉你，你错了，你越想逃避的事，越逃避不了，跟你人在哪里没关系。”柳晓弦有些生气，这个男人这么多年就是这样，死要面子爱冲动。
“你说的道理，我懂。要面对的事儿，到哪儿都躲不了。”马嘉平静地回答晓弦。这时，外面划过一道闪电，紧接着传来隆隆雷声。
“小时候，我家里头穷，有同学欺负我，我气不过，就跟他们约架，跟他们斗。斗来斗去，反而烦恼更多，怨恨更多。我妈点醒了我，她告诉我，不蒸馒头争口气，离开这个地方，换一种活法。那时候起，我就告诉自己，一定要离开这个地方，一定要争气！”马嘉走到窗前，看看窗外的雷雨。
柳晓弦默默地听着，看着马嘉的背影，有些不忍。
“有人笑我不知天高地厚，等着看我的笑话。后来我考上了医学院，靠自己留在了这个城市，成了很多人眼中的成功人士，那些等着看我笑话的人自己却活成了笑话。”马嘉转回身，将窗帘拉上，钻进被子里，靠到床头上：“还有，也不是我不服输，是我没别的选择。咱首先得告诉自己，我可以比别人强，我做得到。当然，光给自己灌鸡汤没用，还得拼，得一步一个脚印去拼。”
“那倒是，在勤奋这件事上，我是可以给你五星好评的。”柳晓弦理解地说。
“问题是，一晃这么多年，冲锋陷阵了，奋斗打拼了，该争的也争了，该得的也得了，可到头来，又怎么样呢？我都不敢相信，我居然奔四了，都说四十不惑，但最近发生的这些事，让我越来越困惑。”
“困惑什么呢？”
“为职称，为头衔，为了虚名，斗来斗去，结果把自己斗成了一个笑话。”马嘉说将，将头仰靠到床头靠背上，怔怔地看着天花板。
短暂地静默后，柳晓弦开口安慰道：“有的时候，走得越远，脚下的路越看不清。”
“你说的对，越来越看不清。我觉得我高估了自己，这个世界缺了谁都一样转，江大不缺我一个马嘉。”
“这可不是你的风格，没那么严重吧。”见马嘉沮丧认输的样子，柳晓弦又有些心疼。
马嘉苦笑着：“不怕你笑话，我现在的情况你也知道，轰轰烈烈跳槽，灰不溜秋回来，脸都没地儿搁。你说我想逃避，我也不否认。但这只是一部分原因，我更想，趁着这次出去，把自己清空清空，换一种活法，重新出发。”
柳晓弦打量自己的丈夫，仿佛多了一分新奇：“好吧，这下我信了，你是当真的。你刚刚说要去几年？”
“一届两年。做这个决定我也很纠结，心里就像被刀子戳了一样。但我一想到苏莱曼跟我描述的桑纳，心里头又充满期待，那有各种各样的美食，非洲人随时随地欢歌笑舞，有草原，有大海，还有一座神山，乞力马扎罗雪山，苏莱曼说，凡是去过的人，人生一定会有奇妙的变化……”
柳晓弦默默地也钻进被窝里，背对着马嘉，注视着床头柜上马嘉画的那幅画，看着画上两个相爱的小人，仿佛陷入对不可知未来的忧虑中。
马嘉的决定，除了让柳晓弦备感意外和不安，也让梁森林措手不及。原本他见马嘉拉下面子找自己认错，要求拿回辞职信，心中还有几分欣慰，以为他终于懂得反省自己了。没想到随即马嘉又递上一张加入援非医疗队的申请表，让他搞不懂这个自以为很了解的孩子到底在想什么。但是出于对马嘉的爱护，他在慎重考虑过后，仍然把马嘉的申请表递交给了省卫计委国合处。
跟梁森林一样感到意外的还有朱处长以及其他几家医院的院长。本来自己院的心胸外科都不如江大附一医院，要是再从自己院里抽走骨干，本院的心胸外科工作更难开展。大家见到马嘉自告奋勇报名，纷纷对梁森林说起恭维的话，大家你一言我一嘴的烘托下，朱处长当即拍板决定收下马嘉的申请表。
“梁院长，马嘉肯定符合条件，但接下来还是要走面试和培训的流程。您回去转告马嘉，面试和培训对他来说肯定不成问题，让他放心。”朱处长笑吟吟地将马嘉的申请表郑重地放进自己面前的档案袋里。
对比起马嘉终于绝路逢生，江大乔的生活被女儿安排了一场尴尬。本想弥补这些年自己一直援外支边，与女儿江瑶聚少离多的遗憾，江大乔准备将江瑶接来跟自己同住。对女儿的要求也是尽量做到有求必应。没想到在这个周末，江瑶生拉硬拽的把他带到一个美术展上。江大乔心生疑惑，自己对这些艺术展的东西向来不感兴趣，也没听女儿说起最近在学绘画啊，好好的来看什么画展呢？
直到进了展厅，看到不远处穿着盛装，正在周旋应酬的前妻徐慧，以及江瑶的坏笑，江大乔才意识到不妙。果然不等他找籍口离开，徐慧便跟身边一个穿着得体、浑身散发着艺术气息的男人走过来。
“你怎么来了？”面对江大乔尴尬的笑容，徐慧倒显得落落大方。
江大乔无奈地指指身边坏笑着的女儿江瑶：“她非拉着我来的。”
“你好。”徐慧身边的这个男人微笑着向江大乔伸出手。江大乔只得礼貌地伸手跟对方握了握。同时，江瑶在旁边介绍着：“这是我爸，江大乔，远江省最好的外科医生。这个是罗今生，我妈的新男朋友。”
“江医生，幸会幸会。总听瑶瑶提起你，我画得怎么样？喜欢吗？”罗今生问江大乔。
“不好意思，我这人啊，从来都没有什么艺术细胞，对欣赏画我一窍不通。”江大乔有些尴尬，偷偷瞪了女儿一眼。
罗今生大度地摆摆手：“没关系，画这东西，都是各人入各眼。”
江大乔点点头，他看着对面的一幅画，边说边朝画走去：“哎，这幅我好像能看懂一点。这紫色的色块用得不错啊，这是一片花儿吗？”
徐慧紧跟其后：“这是紫色的天空。”
江大乔笑起来：“天哪有紫色的啊？”
“这叫梦中往事，梦中的天空嘛！什么颜色都行。”徐慧不满地看了江大乔一眼。这块榆木还是跟以前一样，真不知道以后哪个女人能忍受得了他。
罗今生赶紧接上话：“对，这是徐慧的一个梦，梦中往事随心见，醉里繁华乱眼生。早上起来和我说了一句，我就画出来了。”
江大乔啧啧称奇：“还是你懂她。”
旁边的江瑶不满地掐了江大乔一把，小声埋怨：“爸，你能不能争点气啊。”
江大乔低声跟女儿说道：“别闹。”
见爸爸这样，江瑶白了他一眼，转身对徐慧说道：“妈，你最近有空吗？我爸好不容易回来一趟，我们一家人一起吃一顿饭呗。”
江瑶说完，徐慧和江大乔都忍不住瞪了江瑶一眼，两个人都一脸为难，尴尬。
“你爸工作忙，别瞎折腾。”
江大乔看出徐慧和罗今生的尴尬，也打着哈哈：“对，你跟你罗叔叔一起去吃吧。”
旁边的罗今生早就看出了江瑶的情绪，便笑着对江大乔说道：“抱歉，我有个朋友过来了，我去招待一下。”
罗今生说完，便大步离开。画前只剩下这曾经的一家三口，江大乔和徐慧都在认真欣赏画作。
江瑶从身后看着并肩站在一起的两个人，眼中流露出怀念和伤感：“我看到我一个同学了，先走了，你们俩先逛。”江瑶也不等父母的回应，便悄悄地隐在人群里，只剩下江大乔和徐慧。场面又陷入尴尬。
“其实老罗对她挺好的，但她就是想你，那天，正儿八经和我谈了一次，说你既然回到双清了，想彻底搬过去和你住。”还是徐慧率先开口，打破了尴尬。
江大乔开着玩笑：“可能是看你找到了真正的幸福，想多给你们点时间过二人世界，多好的女儿，偷着乐吧你。”
徐慧叹了口气：“我们这女儿，挺不让人省心的。”
江大乔疑惑地看着徐慧：“我觉得还行啊，姑娘大了，有思想也正常。你呀，别老是控制欲那么强。”
江大乔的话让徐慧很是不高兴，便不客气地怼了回去：“你当然觉得还行啊，从小又不管。”
江大乔自知失言，只得道歉：“是我说错了，你别生气了。”
徐慧见江大乔这样，也不好再与他计较：“你回来了，她最开心，你找个机会把她行李拿走。”
“行。”
一时间，江大乔和徐慧站在画前静静观看，蓦然无声。不远处，江瑶站在人群中，看着立在画作前的父母的背影，眼中湿润。