“芦夫人，其实你亲手杀死的薛家少爷，并不是你亲生儿子吧？”
这话一出，形容枯槁的老妇人的脸上陡然闪过错愕，她原本木楞的眸光也变得精明锐利，她突然急切地想说什么，却始终无法说出口，因为舌头断了就是断了，哪怕是天下第一名医也无法复原。
禹师风见她神色，已经猜到她想说话，他问：“芦夫人，你能写字吗？”
芦夫人只是摇头。许世德失望地说：“禹神医，不必在她身上费劲了，舌头没了，又不能说话，她能供出什么来？斩立决，我看也只有这个刑罚最适合这毒妇了。”
芦夫人焦急地看着禹师风，她似乎终于意识到，自己还有活下去的可能。
人们总以为，一个人如果境遇凄惨，就一定不想继续存活，说不定会想死。其实越是走到绝处，人越会生出求生的欲念。
禹师风试探着问：“那么芦夫人，你能看懂文字吗？”穷人家无论男女，不识字的可能性都很大，可能嫁给薛复生做正妻的女子，想必是门当户对的，哪怕是出身商户，为了看得懂账本，也会识几个字。只是有些富户的女子，只能看得懂，却写不了。
——
“死去的薛家少爷并不是你的亲生儿子？”
“对，不是。”
“万芙清是你杀死的吗？”
“不是。”
“你杀过人吗？”
长久的缄默，是和不是两张纸，迟迟不见芦夫人的手指放上去。
她只是垂下头，将整张脸都隐藏在阴影里。
禹师风也并不逼迫她，将挺秀的后背靠回椅子里，淡淡说：“不如我来讲个故事吧，如果我讲的不对，再请芦夫人指教。”
“故事的开端，是一个名满京城的少女，却不满意家中给她定下的亲事。”禹师风看了许世德一眼，毕竟是二十年前的往事，经过一夜的磋磨，许世德已经平静了许多。
“她犹豫着要不要和恋人一起私奔，和那名男子在酒楼里见面，却不小心被另一个男人见到了容颜。这名男子躲在阴暗的角落里，她和恋人商量着如何从家中逃走，从哪条路离开去哪里生活，这名男子都听得清清楚楚，少女生的实在是太美了，窥见她容颜的男子生出了歹心，他带着人埋伏在私奔的情侣的必经之路上，将那情郎就地杀死，少女则被他霸占带回了家。”
许世德见芦夫人不声不响，踢了她一脚：“说话，对是不对？”
芦夫人怨毒地盯着许世德，见许世德做势上前要打她，瑟缩着挪了两下，无可奈何地点点头。
禹师风继续说：“少女相貌实在是太漂亮了，虽然她对霸占她的男子毫无感情，但男子对她却异常宠爱，甚至招致了正室夫人的怨恨。于是，这位嫉妒的正室夫人设下毒计，陷害她和别的男人有私情，使这少女招致了杀身之祸。”
禹师风双目盯着芦夫人，问：“我说的对不对？”
芦夫人的脸已经老去许多，一双本就不大的眼睛陷入重重叠叠的皱纹，她仿佛很生气，用力地摇头。
“不对？”
芦夫人胡乱比划着，终于拼凑出了更可怕的事实。
“井里的男性枯骨其实是薛复生的庶子？他和万芙清也有关系？”
芦夫人怨毒地微笑着，鼻端到唇角的位置勾刻出深刻的纹路，她的手指反复指着“淫荡”二字，黑洞一般的嘴巴不住张开合拢，就像一个噩梦。
许世德脸色大变。
“胡说！”
芦夫人怨恨狞笑，似乎在说，你爱信不信，我是绝对没有撒谎的。
——
“真的吗？”禹师风怀疑地问，他并不相信芦夫人说的话，许世德却似已经信了，他喃喃说：“难道清妹真的不是我想的那个样子？她……她到底是什么人……”