下了朝，萧承礼心中余怒未消，府中的车马却迟迟未到。
这一带甬道外头，因常有朝臣摸着黑赶着上朝，下朝后自然而然地聚集了一批小商小贩，卖些热茶热饼给大臣们充饥。能上殿的大臣，出了京畿都是威震一方的大员，可在皇城脚下，就只能叫小贩端一杯热茶，上马前囫囵吞一口牛肉油饼，让饥寒交迫的肠胃得到些微的满足罢了。
一个小贩灵巧地走到萧承礼面前，瞧他一张窄脸两道疏眉，唇角上勾，看着是个和善的中年人，便笑着说：“大爷，来一张饼吧，素的十个大钱，牛肉的二十个大钱！”
长檐如盖，底下窄窄的一条甬道里全是人，萧承礼仍在怒气冲冲地找府里下人。
这些惫懒东西，他在冷若冰霜的大殿上苦熬着，这帮奴才秧子倒会躲懒，不知道去哪里避寒了，说不定还要凑在一处喝酒赌钱！
小贩正巧撞到他的火气上，他满肚子的火气就像是塞满了火药的红夷大炮，就差一根引线就能开炮了。
萧承礼似笑非笑看了小贩一眼，这是个瘦小的男人，看身形仿佛还是个十三四岁的孩子，瘦黄的脸不甚干净，他点点头，小贩大喜过望地朝他奔了过来，萧承礼抬起腿照着他心口就是一脚，小贩连叫也没来得及叫一声，低低呜咽着摔在地上。
长道顿时静了。
竹篮翻倒在地，大饼乱撒出来，他捂着肚子咳嗽两声，竟吐了一口血出来。萧承礼正在四处寻找的下人总算是看到了自家老爷，牵着马慌忙到了萧承礼身边，问安后话也不敢多说一句，蹲跪下身子承着萧承礼上马。
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萧承煦原想出宫，却又被西太后身边的内官拦住了，说是太后口谕，希望摄政王去一趟慈宁宫，萧承煦推搪说有要事处理，为首的内官使了个眼色，几个人居然挡道的挡道，抱腿的抱腿，将摄政王团团围住，抱着他腿的内官扬起满月般的一张脸，只顾着赔笑：
“王爷不去，小的们小命不保，求王爷体恤。”
萧承煦终于停下脚步，朝另一个方向走了过去。
慈宁宫里四处静悄悄，宫外头的路上雪已经全都扫净，两长排松柏笔直翠绿，初冬时节，太后娘娘日常起居的内外屋子烘得温暖如春，萧承煦只觉得衣裳上的立领扣的太紧，汗水已经顺着他的脖子流进衣里，他只在外头的明间坐了一会儿，已经热的口干舌燥了。
宫女殷勤地倒了两次茶水，宫里头用的是春末湖州进贡的紫珠银毫，虽储了半年，但茶香依然幽幽袅袅。
年轻的太后娘娘姗姗来迟，她显然也被屋子里的热气烘的面红耳赤，白嫩的皮肤全是微微的粉红，像是三四月结出来的桃子，绒绒的一层细毛下是粉意融融的果肉。
“承煦。”
她看着萧承煦露齿一笑，黑发不绾，直直垂下小腿，月白色缎子小袄因太热松开两颗如意盘扣，雪白罗裙随脚步潋滟微摆，见他手中仍举着一杯残茶，顺手接过来，萧承煦说：“茶凉了，娘娘不妨换一杯。”
她碎玉细牙咬着下唇，微笑着说：“凉了正好，这地龙烧的实在太热，我正觉得浑身不自在。”
说着一扬脖子，将残茶一饮而尽。
萧承煦本就和她熟不拘礼，但过去一段日子，她有心下嫁，可神女有心襄王无梦，倒碰的贺兰茗玉一鼻子灰，她怒极便多了许多分寸，和萧承煦之间生分许多。这次将萧承煦召入宫来，他心中颇多思虑，见周遭的宫女内官霎时间潮水般退的干干净净，明间的玻璃大窗照着外头明晃晃的日光，四下里安安静静，一根针落在地上都能听得见，而贺兰茗玉居然顺势坐在他脚边的一个小杌凳上，双手托着腮，神情宛然如少女。
盛朝民风大胆，皇族内更是豪放，可萧承煦和贺兰茗玉当日虽情深意笃，见面时耳鬓厮磨，可也从没有真正逾越过，当初他将贺兰茗玉当做他未来唯一的妻子，自然不会轻易唐突她，生怕若给她造成一星半点的伤害，伤了贺兰茗玉的颜面使她难堪。
记得有一次他打了胜仗，带了许多南人的小玩意儿来找贺兰茗玉，贺兰府中人早就习惯了萧承煦进来，也没人拦阻地位显赫的小亲王，他兴冲冲地进了贺兰茗玉的闺房，只见四下里安安静静，只有微微的水声从十二屏泥金山水花鸟屏风后头传来。
没多久，贺兰茗玉披着墨玉般半湿不干的头发，穿着玉色薄罗丝衣，鲜红石榴长裙款款而出，娇滴滴的小脸脂粉不施，更显出清水芙蓉之美，他便想起那句诗，昔宿不梳头，丝发披两肩，婉伸郎膝上，何处不可怜。
想到他朝洞房花烛，贺兰茗玉如此诗一般，长发藕臂伏在自己膝上，该是如何旖旎美妙的光景？
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“王爷最近像在生我的气？”她笑盈盈地问。
萧承煦摇头说：“娘娘言重了，九弟不敢。”
贺兰茗玉抿唇一笑，又倒了一杯茶，将杯口送到萧承煦唇边，萧承煦皱了皱眉，却用手将那杯子挡了下来，太后娘娘擦了极鲜艳的口脂，宝蓝色花鸟杯口的一圈纯白杯壁上，隐约一线嫣红。
“臣弟不渴，多谢娘娘抬爱。”
贺兰茗玉心中多了几分气恼，他曾经颠倒是非地爱着自己，那双秀长明眸里永远是对自己如痴如狂的渴慕，哪怕在自己嫁人后，他总是不再看自己，可偶尔回眸一瞥，眼中半明半灭的是他不死的热望。
才过了多久，他居然摆出冷若冰霜的态度，倒像是得道高僧一般，面对心魔的百般诱惑永远不为所动。
萧承煦垂下眼帘，他并不能做到太上忘情，不过是克制自己罢了。他的手指攥紧手中的杯子，不管何时何地，他都不可能背负上靠女人上位的传言。
萧承轩刚从南方回来，和萧承煦长谈的时候，也不知是就要戳中皇兄的心窝子，还是信口开河瞎扯闲篇，说了南方民间传得有鼻子有眼的一桩艳情故事。
说现如今虽是小皇帝坐在御座上，但他背后是一位美貌非凡的年轻太后，此女容貌绝伦，未出嫁的时候从贺兰部到盛朝都流传着一个说法，得贺兰女得天下。
那位盛朝皇帝听了传言，先娶了贺兰氏的长女，接着娶了贺兰氏的次女，两个女儿都进了萧家门，盛朝和大梁依然对峙征战不休，莫非是娶错了人？
盛朝皇帝也十分简便，索性一不做二不休，又将贺兰家的幼女娶进门，此后征战便旗开得胜，势如破竹，一路杀到了梁朝皇城，逼得梁帝吊死在房梁上。
可皇帝到底年迈，比不得贺兰氏的幼女青春年少，撇下她母子二人就驾鹤西去，幸而皇帝还有一个弟弟，和贺兰家的小女儿，年轻貌美的太后娘娘是年貌相当，这二人本就有私，皇帝驾崩后自然就水到渠成又在一块儿了。
有太后做靠山，这位王爷理所当然成了摄政王，公婆俩把持朝纲，只把小皇帝当幌子来用。
故事说到这儿，萧承煦怫然不悦，萧承轩却是不依不饶，恨不得将茶馆中的说书先生请进京城，亲自和萧承煦讲一遍才好。
原来那些说书先生当真是富有想象力，因摄政王和贺兰氏三女有旧情，说那小皇帝其实根本就不是先帝的亲骨血，而是王爷和皇妃偷晴生的。
茶楼茶馆里的说书先生还有几分矜持，那茶肆里的人都是些下九流的汉子，卖了苦力活儿三两个大子儿喝一大缸子粗茶，几十个人凑一吊钱给说书先生讲一段故事。
这些人爱听的故事可想而知，说书先生简直像在皇宫里头长了一对眼睛，说皇帝前脚被一个嫔妃绊住了，后脚就有人给贺兰氏三女传消息，她又悄悄让人把王爷带进宫里头来，两人正在被掀红浪，皇帝居然姗姗来迟。
说那王爷只好躲在被子里头蜷成一团，贺兰氏三女却是个胆大妄为的女子，镇定自如地坐在床上和皇帝说话，聊得是有纹有路。等皇帝被她哄走了，那王爷才从被里出来，闷了一头一身的热汗。
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萧承轩见兄长双眉微蹙，眼底微红，显然已经动了怒，所谓打铁趁热，继续说：
“哥你是不知道，那些人说的是有模有样，非说你打的是吕不韦一般的主意，说萧启元是你的亲生儿子，你儿子当了皇帝，你就是真真正正的太上皇，和太后一对儿享福呢。还说再过几年局势稳定了，你肯定会让萧启元让位给你，反正这皇位儿子不坐老子坐，都是一家人的。”
萧承煦果然被气着了，他不怒反笑：“这些村话你也学给我听，我让你到南方干什么？是让你每日喝茶听曲的吗？”
萧承轩见兄长气的不轻，自己目的达到，自然不会和兄长继续杠，缩缩脖子闭上嘴。
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萧承煦的心思，贺兰茗玉仍旧不知，她如今只是有了一个迫切的念头，必须让萧承煦和自己一条心。
儿子如今闹的跟孙猴子一般，她是有几分管不住了，若让小皇帝走上正道，少不了萧承煦从旁协助。
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萧承轩刚从南方回来，日夜赶路赶得是全身酸麻，这几日便告病请假，并没有和哥哥一块儿上朝。他在自家王府里睡得是日上三竿，这才匆匆去燕王府找哥哥，见了云嫣倒吓得怪叫一声：“呵，你怎么胖成这副模样了？”
云嫣忍不住摇头笑笑，她身旁的婢女伶牙俐齿，笑着说：“王爷说笑了，王妃是怀孕了，并不是胖了呢。”
萧承轩子嗣也很单弱，闻言上下打量云嫣，眼珠子不错神地望着她的