大灾过后，蛇虫泛滥，头顶上的百姓还得照常过日子，他们把所有的垃圾全都丢进了下水道，用饱满的热情去拥抱那些登门送温暖的教派信徒，“聆听父神的声音，让心灵得到慰藉。”
奥比格雷姆过得比老鼠还要差，“至少，它们还是成双成对拖家带口的。”用脚驱赶着在四周乱钻的一窝老鼠，奥北格雷姆把手从逐渐暗淡的日光中收了回来，艰难的生活让他发芽了……，从自己的肩膀上掰下了一截木枝扔进污水塘内，奥比格雷姆走入了黑暗中。
“还是先找个住处，等外面风声过去再想办法离开布恩！”奥比格雷姆只在这儿藏了半天，就被送了一个“下水道之王”的桂冠！
那些肮脏的粪便、随着垃圾和污水一起流入下水道的腐朽尸体是奥比格雷姆最喜欢的美味……，“啊，天呐，我在想什么，我怎么会变成这样，我不要这样的生活！”奥比格雷姆的怒吼随着管道传遍四方，“老子不要做‘下水道之王’！”
即使他接受了自己身体木质化这个结论，也不会为了一口“吃的”（粪便）放弃尊严，“该死的，等我找到你，一定要用最臭的花肥来浇灌你！”梦中乍醒，奥比格雷姆念念不忘那个将自己送上绝路的“好邻居”！
星光从头顶上只有扫帚柄那么大的窟窿里洒落，旧城区的积水一滴一滴地落在奥比格雷姆的身边，“妈妈！妈妈！”，管道里，不知何处传来的声音触碰到奥比格雷姆心里最柔软的角落，他哭了起来，身上穿着因为泥水变干显得松垮垮的破风衣，双臂夹着脑袋缩进双腿之间，一耸一耸地肩膀找不到依靠的地方。
“那些教徒、主教，还有巡查处、异端审判所都会把我抓进去”他哭的更厉害，泪如泉涌，“安妮……，我想你了。”
……
黛比·雷诺斯穿着好看的衣服走在大街上，一刻钟前，她跟贝尔芬格洗劫了布恩的一家高档裁缝铺，虽然不知道为什么那个带着单边眼镜，梳着中分油头的裁缝先生会把店里最贵的一套衣服送给自己，可贝尔芬格说得对，“看上去出人头地，才能赢得人的信任，一位贵族小姐寻亲总会比一个穷鬼更牢靠，后者只能让人不由自主的扣上‘诈骗’的帽子。”
“好吧，贝尔芬格，下面我们该去哪儿？”黛比·雷诺斯问。
“黛比·雷诺斯·奥比格雷姆女士，我建议，应该先找一个安顿的地方。”贝尔芬格依旧穿着巡查官的衣服，他越是招摇过市，那些行人越害怕他！
“叫我黛比，还有，贝尔芬格先生觉得应该找一个什么样的房子呢？”
贝尔芬格笑了笑，他有一张整个布恩最英俊的脸，你看，只消对旁边的橱窗女郎笑一笑，就有点儿招蜂引蝶的意思，“啊，黛比，当然是越豪华的地方，越能配得上您，还有我！”他向街边抛了个飞吻。
“它们撒谎，它们欺骗，它们用最廉价的东西就能死破你的尊严，它们就是魔鬼！”妈妈的话语黛比·雷诺斯可没有忘，莫菲斯特跟贝尔芬格都是这样的家伙，可黛比要找到“爸爸”，“就让它先得意一阵子好了！”小姑娘心想。
“你昨天在贵族区过夜了？”两个衣着暴露，浓妆艳抹的女人勾着胳膊，从黛比·雷诺斯跟贝尔芬格的身边路过，“那不是赚了很多钱？”
“呵呵，也不是很多吧，两个金币！”
“什么？”女人的同伴夸张地喊道：“好姐妹，你是金凤凰啦！那些老爷们好伺候吗，听说喜欢玩些新花样？”
这让女人身上的几个地方又有些疼了，她很别扭地扭动了一**体，在轻咳与挑眉弄眼中故作正经地回答：“也没有很多啦！”
贝尔芬格嘻嘻笑道：“我亲爱的黛比，那两个人穿的花裙子加在一起连您的十分之一都不如呢。”
“那就是说，贵族住的地方挺不错的喔！”黛比变成了小大人儿，装作成熟，却破绽百出，学着娇俏小姐的模样对贝尔芬格颐指气使地说：“能想办法住进去吗？”
看到贝尔芬格一句话都不说，黛比·雷诺斯为了避免误会，“当然不能像那种女人一样住进去。”
“当然，我们的黛比小姐……女士，可是大家闺秀，是瑟曦帝国的贵族来着。”贝尔芬格眉头一皱，计上心来，胸有成竹地说道：“包在贝尔芬格身上好了。”
……
理查·曼宁正在准备冲泡咖啡，他在选好的咖啡豆里又挑了一把，交给自己的管家，捡起桌子上的手帕一边擦手，一边走到了墙壁旁边，整个碟形世界东部王国的地图就悬挂在面前。
目光从布恩滑动到瑟曦帝国，理查·曼宁对瑟曦、述尔和都铎的三国交战很有兴趣，“乱世出英雄，钱都买不到的机会来了，浮夸的少爷、稳重的管家、埋在权柄沃土之下的阴谋，你觉得这个题材如何？”
管家一声不吭，只是笑了笑，目光微微越过桌子上那本酝酿了很久，却还没写完一页的传记，来到主人理查·曼宁的身上，“老爷，这一定是个非常好的故事。”
“答对了！”理查·曼宁用一小杯酒为刚切开的雪茄开胃，发酵的酒精混含着尼古丁的味道，刺激着味蕾与他的大脑，“刚铎呢？走了多久了？”
管家说道：“刚铎先生来无影去无踪，主人还有什么事情要交给他去办吗？”
坐在棉绒椅子上的理查·曼宁挑起双脚，架在自己的书桌上，褶皱的纸页让写下的那几行字微微反光，映入了他的眼睛，“故事的开始是这样的……。”
他叼着雪茄，摘下手套，看着洗不掉的符号，“去痕的魔药到了吧？”
“主人，听说魔药在路上耽搁下了。”管家慢条斯理地磨着咖啡豆。
“耽搁？不是船运的吗？海上出事了？”
“听说海匪猖獗，已经到了无法收拾的程度。”
“真热闹！”理查·曼宁哈哈大笑。