进入威斯敏斯特郡的公爵大人并没有回归故土的心安，他和他的队伍陷入了麻烦。
雾从天上落下，在地上升起，沼泽中不时升起气泡，在不断地扩大到极限之后，“啪”地炸开，目力所及之处只有草地和淤泥，这些青黄不接却遍布视野的植物并没有赢得公爵的青睐。
几百米外，哨探看准一块草皮，没有用木棍或者长枪试探，就直接一脚踩过去，他陷入沼泽，并且牵连到了两个营救人员，威斯敏斯特公爵脸色铁青地看着自己的队伍迎来了非战斗性的减员。
“就地休息！”公爵让传令官把消息发下去，看着几个贴身护卫在地上扎起一顶帐篷，“现在回头还来得及！”他心想，
目光朝着曼海姆望去，淡淡的雾气已经笼罩住那片充满了生机的土地，阿敏低下头，钻进帐篷。
加了一些其他原料的松香能够起到驱蚊的作用，阿敏点燃一大截香棍，插在泥土中，站起来把帐篷四面的六扇窗户全都卷开，日影斜照，今天要在这片沼泽中过夜了。
在重金悬赏之下，一个十人规模的佣兵团在曼海姆加入了威斯敏斯特公爵的队伍，可至今已经跑了六个人，还剩下一名牧师和三个弓箭手。
合衣躺下，公爵想起跟那四个人的对话……。
“尽管走了六个人，可公爵大人，您的佣金却还要足额发放。”牧师的法袍很简陋，三个弓箭手也好不到哪儿去，他们连魔法箭都没有，战力成疑，可阿敏还是要接受这个结果，多一个人就多一份力量。
整个威斯敏斯特郡是在环境变异与异种入侵两种状况下才失守的，索菲亚·瑟曦爱民如子，鼓励威斯敏斯特公爵放弃自己的这块领地，“如果没有战乱，瑟曦对于威斯敏斯特郡出现的这种古怪状况早就调查清楚了。”公爵并不想现在就入睡，他拿起了一本厚厚的长诗，借以打发时间。
可人的念头就像是这片杀人的沼泽，越想要逃离，就越容易陷进去，不知什么时候，阿敏把书本放在了胸口上，枕着自己的双手，目光看着外面的天空从青灰变成黝黑。
帐篷外面，贴身护卫跟牧师的争吵让威斯敏斯特公爵变得烦闷，他没有爆发，只是“呼”了一声，从棕榈垫子上翻下来，“发生了什么事情？”
“公爵大人，牧师有事情要找您，我……，我以为您睡着了。”
牧师看到帐篷的帘门掀开，阿敏走出来，也微微躬身，说道：“公爵大人，我们想要知道您明天的计划，以便准备魔法。”
阿敏苦闷的生活中落下了一点儿快乐的涟漪，这三个人的水平，能够准备的法术也不过超过十个的，他们大约连正经的牧师和弓手都算不上，却还是利用时机到自己面前来提醒他们的身份和地位。
“好的，明天我们准备继续向前，可能会遇到战斗。”阿敏很随便的说了两句，就撇下牧师，独自回到了帐篷。
他可没撒谎，从探测的地图来看，结合前面哨探摸索到的信息，明天一定会遇到沼泽野兽，大概率是一些鼠类和变异的两栖鱼类，“我雇佣这四个蠢货到底是为了做什么，让自己看上去更像是一个贵族？”他长吟了一声，重新捡起垫子上的长诗开始看。
帐篷外面静悄悄的，马儿打着响鼻，士兵们的呼噜声忽然中断，连着一个拍蚊子的声音“啪！”骂声过后，世界更安静了一点儿，威斯敏斯特公爵完全沉浸在了这部长诗中，因为姿势造成背部酸痛，一怔神儿清醒过来，窗外的月亮无处躲藏，在天空中放着血色的光辉。
突然的心悸让威斯敏斯特公爵开始不安，这片故国家园早非往昔，蛇虫野兽只在表面，混乱的魔法立场孕育出古怪的生命，这才是他畏惧的地方。
第二次走出帐篷，阿敏看到值守的两个护卫瞌睡连天，他脸上的笑容消失，取而代之的是凝重和气愤，没有谁比他更想收复这片土地，这儿曾经的房屋、牛棚、马圈全都变成浮土沉入了泥泞的沼泽内，推演了很多次的征讨与收复工作可以取用的内容太少，可至少应该打起精神，提高戒心。
“醒醒，”威斯敏斯特公爵在近处的那个守卫身上踢了一脚，“所有的岗哨必须保持高度警惕，多加派一倍的人手，适当扩大巡逻范围，把那几个分队的头目叫进来，对了，还有那三个，不，四个佣兵。”
“是！”守卫下去传达命令。
阿敏向外走去，看到那一小片水域沼泽里有东西在发光，他晃动脑袋，确保自己不是精神病，或者看花眼。
当他看清之后，心里便开始紧张，因为在月亮之下，那一块光斑是人的头盖骨反射形成，被沼泽吞没的那三名哨探自动浮了上来……，只不过只剩下了骨头架子。
“来人！”阿敏大喊。
“公爵大人！”看帐篷的护卫赶紧跑过来，将长枪搠在地上，挺直的身体上披甲却是歪歪扭扭的。
“调集我的亲卫队，到这儿来集合。”阿敏说。
几个接到命令的小队长和四名雇佣兵刚好走到帐篷外面，他们直接走到阿敏的面前。
“看那儿！”阿敏指着浮出沼泽的第三具骨架。
“死了？”牧师用怀疑的目光看着沼泽，“不可能，这不合理！”
阿敏真的想敲爆这个人的脑袋，魔法与神祇同在的世界，“合理”这个词就完全不应当存在，可他是瑟曦帝国的公爵，护卫一方的要员，气度还得有。
“过去看看！”威斯敏斯特公爵一马当先，走在最前面，这条百米多长的路径是经过了探索的，脚印痕迹还在，顺着走到附近不会有问题。
三具骨骼非常光滑，如同打磨过，上面一点儿肉没有，被剃的干干净净。
“牧师，你看出什么问题了吗？”阿敏问道。
牧师打开自己的手抄笔记，焦急地翻找相对应的情况。