荣国府仿佛被投入了寒冰地狱的最底层。前院正厅，素幡高悬，白烛垂泪，空气中弥漫着纸钱焚烧的呛人气息。林如海客死异乡的噩耗，如同一块巨大的、冰冷的墓碑，轰然压在每一个贾府主子的心头。然而，这丧事的悲戚，却被另一种更尖锐、更令人窒息的恐慌死死压住——那艘承载着贾府最后希望、也承载着贾母心尖肉的快船，在驶入扬州地界后，竟如泥牛入海，杳无音信！
一日，两日，三日……每一刻的等待，都像是在滚油中煎熬。贾母强撑着病体，每日枯坐在荣庆堂的佛龛前，浑浊的眼死死盯着门外，仿佛要将那灰蒙蒙的天空盯出一个窟窿，好看到扬州的消息。她捻动佛珠的手指因用力而骨节发白，嘴唇无声地翕动着，反复念叨着“玉儿”、“平安”。王夫人侍立一旁，脸色比身上的素服还要惨白，眼神空洞，偶尔扫过佛龛的目光，却带着一丝难以言喻的复杂——是对黛玉命运的忧虑，还是对那个被她视为“灾源”的儿子更深的恐惧与怨怼？无人知晓。
王熙凤成了府中唯一还在高速运转的核心。她眼中布满血丝，往日泼辣的精明被一种近乎偏执的狠戾取代。一道道加急命令从她口中发出，信鸽、快马、甚至动用了贾府在运河沿线官面上最后的人情，不惜一切代价打探那艘船的下落！每一个回报“暂无消息”的下人，都承受着她雷霆般的怒火和刻毒的咒骂。扬州城暴民围府、官匪勾结的密信内容，如同毒蛇噬咬着她的神经。她深知，每耽搁一刻，黛玉生还的希望便渺茫一分！而黛玉若真的死在扬州，贾母这棵大树必倒，她王熙凤在贾府呼风唤雨的日子，也就到头了！
这不再仅仅是亲情的牵挂，更是权力根基的生死存亡！
就在这令人窒息的死寂与恐慌即将压垮所有人的神经时，一个满身泥泞、如同从地狱里爬出来的身影，终于在第四日的黄昏，连滚爬爬地冲进了荣国府的大门！
是王熙凤派去接应的心腹家丁头目，赵铁柱！
他盔甲破碎，脸上带着一道深可见骨的刀伤，血污混着泥浆糊了满脸，一只胳膊不自然地耷拉着。他几乎是扑倒在荣庆堂冰冷的地砖上，嘶哑的喉咙里挤出破碎的音节，每一个字都带着血腥气：
“老……老太太……太太……二奶奶！接……接到了！林姑娘……接到了！”
满堂死寂瞬间被打破！贾母猛地从榻上坐起，浑浊的眼睛爆发出骇人的光亮！王夫人身体晃了晃，死死抓住椅背。王熙凤一步抢上前，声音尖利得变了调：“人呢？！林姑娘人呢？！快说！”
“林姑娘……在……在后头船上……由张太医和咱们的人护着……小的……小的拼死先回来报信……” 赵铁柱喘着粗气，脸上是劫后余生的巨大恐惧，“我们……我们在高邮湖口……被……被漕帮的水鬼截住了！几十条快船！水下有凿船的！箭像雨一样！兄弟们……折了大半啊！”
“什么？！” 王熙凤倒吸一口凉气，指甲深深掐进掌心。
“是冲着林姑娘来的！他们……他们喊的是‘林家妖女，祸乱盐政，留不得！’！” 赵铁柱的声音带着哭腔，“张太医……张太医护着姑娘躲在舱底……姑娘本就病得只剩一口气，受了惊吓颠簸，又……又呕了血……小的离开时……气……气若游丝……张太医说……说怕是……怕是……” 后面的话，他再也说不下去，只是重重地磕头，额头撞在地砖上，砰砰作响。
“我的玉儿——！” 贾母发出一声撕心裂肺的惨嚎，眼前一黑，再次晕厥过去！荣庆堂内顿时一片哭喊混乱。
王熙凤的脸色由铁青转为惨白，最后竟透出一种死灰般的绝望。高邮湖截杀！目标明确！幕后之人，是要斩草除根！她派去的精锐家丁折损大半！黛玉……呕血垂危！这哪里是接人，分明是夺命！
“谁也救不了……”宝玉那日在书房里凄厉的嘶吼，如同魔咒般在王熙凤耳边炸响！一股寒气从尾椎骨直冲头顶！难道……难道真的……天命难违？！
“凤丫头！凤丫头！” 王夫人惊恐地摇晃着呆立当场的王熙凤，“快！快派人！去接应！去救玉儿啊！”
王熙凤猛地回过神，眼中是困兽般的疯狂和孤注一掷的狠绝：“救！当然要救！” 她厉声嘶吼，“平儿！拿我的对牌！开内库！取……取三千两！不！五千两！去！把府里所有能动弹的男丁，护院、小厮、马夫，有一个算一个，全给我集合起来！带上最好的刀弓！去码头！给我把林姑娘的船，平平安安接回来！谁敢再拦，格杀勿论！告诉他们，林姑娘若有个好歹，我要他们所有人陪葬！” 她的声音如同刮骨的钢刀，带着血腥的杀气，震得整个荣庆堂瑟瑟发抖。
这已不是救援，而是倾尽全府之力的血腥突围！是王熙凤权力意志的最后咆哮！
就在前院因黛玉的险死还生而陷入疯狂与混乱之际，那个被遗忘在深院角落、如同活死人般沉寂的小小院落里，却弥漫着另一种更冰冷、更彻底的绝望。
宝玉躺在冰冷的炕上，胸口的碎玉如同冰坨，汲取着他体内最后一丝微温。他的意识在无边的黑暗与剧痛的深渊中浮沉，五感早已模糊。然而，就在赵铁柱冲进荣庆堂嘶吼出“林姑娘……呕了血……气若游丝……”的那一刻！
仿佛一道无声的惊雷，跨越空间，狠狠劈入他濒死的灵台！
“噗——！”
昏沉中的宝玉，毫无征兆地再次喷出一大口鲜血！这血不再是鲜红，而是暗沉得近乎黑色，散发着腐朽的气息！他瘦小的身体如同离水的鱼般剧烈抽搐起来，四肢扭曲，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的倒气声！
“哥儿！哥儿你怎么了！” 被前院动静惊动、刚进屋查看的李嬷嬷吓得魂飞魄散，扑到炕边，只见宝玉脸色瞬间由惨白转为骇人的金纸色，嘴唇青紫，瞳孔急剧放大，那微弱的呼吸仿佛随时都会断绝！
“快来人啊！哥儿不行了！” 李嬷嬷撕心裂肺的哭喊划破了小院的死寂。
这喊声，终于穿透了前院的喧嚣，隐隐传入刚刚被掐醒、还躺在软榻上流泪的贾母耳中。老太太浑浊的眼睛猛地一颤！
宝玉？她的宝玉？那个衔玉而生、被她捧在手心怕摔了、含在嘴里怕化了的命根子？他也……不行了？
一股难以言喻的、撕心裂肺的剧痛，瞬间攫住了贾母的心脏！她挣扎着想要坐起，却浑身无力。玉儿（黛玉）生死未卜，命悬一线！宝玉（她的亲孙子）竟也命在旦夕？！这接踵而至的打击，如同两柄重锤，狠狠砸碎了老人最后的精神支柱！
“宝……宝玉……” 贾母枯瘦的手伸向虚空，老泪纵横，声音破碎得不成调，“我的……两个玉儿啊……老天爷……你为何……如此狠心……”
王夫人也听到了李嬷嬷的哭喊。她的身体剧烈地颤抖了一下，脸上血色尽褪，眼神中充满了巨大的惊恐和……一种近乎解脱的麻木？那个被视为“妖孽”、给她带来无尽恐惧和麻烦的儿子……终于要死了吗？这个念头如同毒藤般缠绕上来，让她感到一阵窒息般的眩晕和……诡异的轻松？
然而，贾母那破碎的哀鸣，像一根冰冷的针，狠狠扎醒了王夫人那被恐惧和怨怼蒙蔽的、仅存的一丝母性本能！她猛地看向婆母那张绝望到扭曲的老脸，一种更深的恐惧攫住了她——若宝玉此刻真的死了，尤其是在黛玉也危在旦夕的当口，贾母会如何看她？会如何迁怒于她这个“不慈”的母亲？她在贾府，将再无立足之地！
“老太太！老太太您别急！” 王夫人扑到贾母榻前，声音因极度的恐惧和某种决绝而尖利扭曲，“宝玉……宝玉不会有事的！我去看！我这就去看！” 她像是抓住了最后一根救命稻草，或者说，是抓住了一个必须完成的“任务”——宝玉绝不能死在黛玉出事之前！绝不能死在贾母的眼前！
王夫人几乎是连滚爬爬地冲出荣庆堂，冲向那个她避之唯恐不及的院落。此刻，那个“妖孽”儿子的生死，竟与她自身的荣辱安危死死捆绑在了一起！多么讽刺！多么悲哀！
小院内，一片愁云惨雾。被临时唤来的、府里专看跌打损伤的胡大夫（正经太医都在前院或派去了扬州），对着炕上气若游丝、面色金纸、七窍都隐隐渗出血丝的宝玉，束手无策，连连摇头叹气：“邪风入髓，药石罔效……二爷这……怕是灯枯油尽之兆啊……”
“你胡说！我的哥儿不会有事！” 李嬷嬷哭喊着，徒劳地用温水擦拭宝玉嘴角不断溢出的黑血。
王夫人冲进屋内，扑面而来的是浓重的血腥气和死亡的气息。她看着炕上那个小小的、几乎没了人形的身影，脚步踉跄了一下，巨大的恐惧和生理性的厌恶让她几乎要呕吐出来。但贾母那绝望的脸在她脑中挥之不去。
“救他！给我救他！” 王夫人如同厉鬼般尖啸，指着胡大夫，“用最好的药！人参！鹿茸！灵芝！库房里有的是！给我吊住他的命！吊不住，我唯你是问！”
胡大夫吓得面无人色，只能硬着头皮，将珍藏的、吊命用的老参切片，撬开宝玉的牙关，强行塞入舌下，又灌下猛烈的参汤。然而，那参汤如同泥牛入海，宝玉的身体只是微微痉挛了一下，气息反而更加微弱，连那点微弱的抽搐都渐渐停止了。
希望，如同狂风中的残烛，挣扎了几下，终究抵不过死亡的寒流，彻底熄灭了。
“没用了……太太……哥儿他……心脉已绝……” 胡大夫颓然跪地，声音带着哭腔。
王夫人如遭雷击，呆呆地站在原地。看着宝玉那张毫无生气、金纸般的脸，看着他胸前那块冰冷死寂、裂纹狰狞的碎玉，一种巨大的、荒谬的、冰冷的空茫感，瞬间淹没了她。没有想象中的解脱，也没有预想中的悲痛欲绝，只有一片死寂的虚无。她精心算计、如履薄冰的一生，她所有的指望和恐惧，仿佛都随着这个“妖孽”儿子的咽气，化为了一场空。
李嬷嬷的嚎哭声撕心裂肺。
就在这时，前院突然爆发出惊天动地的喧嚣！哭喊声、奔跑声、尖叫声混成一片！一个婆子连滚爬爬地冲到小院门口，脸上是极度的惊恐和茫然，声音尖利得变了调：
“太太！太太！林……林姑娘的船……到了！可是……可是……”
王夫人如同木偶般，僵硬地转过头。
婆子喘着粗气，带着哭腔喊出了后半句，如同来自地狱的丧钟：
“林姑娘……被抬下来了……裹着……裹着白布……张太医说……说姑娘她……在靠岸前……就……就咽气了！”
轰——！
仿佛整个世界在王夫人脑中炸开了！黛玉……也死了？！
前院隐约传来贾母那撕心裂肺、不似人声的、绝望到极致的哀嚎：“我的玉儿——！”
那哀嚎穿透重重院落，如同冰冷的钢针，狠狠扎进这间弥漫着死亡气息的小屋。
王夫人身体晃了晃，缓缓地、极其僵硬地低下头，再次看向炕上那个小小的、早已没了气息的身影——她的儿子，贾宝玉。
她的嘴角，极其缓慢地，向上扯动了一下。那不是一个笑容，而是一个比哭更难看的、扭曲的、充满了无尽嘲讽与悲凉的弧度。
“好……好得很……” 她的声音低得如同耳语，带着一种令人毛骨悚然的平静，“都死了……都干净了……”
双玉陨落，寒烬同熄。
荣国府最后一点虚假的繁华，最后一丝微弱的希望，随着这相隔不过咫尺、却又遥隔千里的两声丧钟，彻底化为了冰冷的灰烬，被腊月凛冽的寒风，卷向那无边无际的、白茫茫的虚空。
窗棂上，凝结着厚厚的、狰狞的冰花，映着屋内摇曳的、即将燃尽的烛火，如同无数双窥视着这场盛大葬礼的、冰冷的鬼眼。