“雷劈黄石，缝涌血泉。此乃国祚有凶，君之不贤，老天特意降下神迹，以儆效尤。”
京城外，运河边上自雷雨夜后便冒出一个九尺高的巨大黄石，中间裂开一个缝隙，有人看到雷雨夜有惊天巨雷劈在黄石上，那缝隙便是被劈出来的。
再顺着缝隙往下看，竟然能看到有一小股小拇指宽的涓涓细流自缝隙中流出，顺着泥土一直流到运河里，而那水的颜色，竟然红如人血。
西北连连败退的战事，流民乱窜造成的人因性灾荒，加上最近戒严影响了京城内的民生，原本被南码头就激起了民愤的百姓这下子找到了发泄的对象。
既然皇上是天子，那天子有错，上天就会降下惩罚，他没发管理好国家，就是有错，而那流血的黄石就上天降下的启示。
这个流言就夹杂在不同的怨念中，在京城愈演愈烈。
“听说皇宫那边贴了罪己诏，我看应该是要去护国寺一趟了。”如鸢跟江二买了菜从外面走进来，向苏澜描述着自己在路上的见闻。
伸手从如鸢的手中接过菜篮子，苏澜点点头道：“前几日不是还说了吗？抓了几个闹事的百姓，应该是压不住了，所以才妥协的。”
此时，江二正从后门把马车赶进来，上面还放着一大堆吃穿用品，这便是他们最后一次出门采纳东西了，接下来的日子就得如顾靳言所说的，他们尽量都不会出门了。
而他们周围有多了一倍的暗哨守护着，那些都是顾靳言昨天加派的人手。
此时，他正换好朝服，前往皇宫与老皇帝汇合，正如如渊，从别人口中听说的，老皇帝准备吉时出发，去护国寺。
正所谓水能载舟，亦能覆舟。
平时一些关于皇宫的胡言乱语都不会入老皇帝的耳，但是最近的局势实在是动荡，而他又年事已高，最在意的就是自己生后，后人如何评价。
他可不想落得一个昏庸和不祥的名头。
浩浩荡荡的队伍从皇宫出发，循着之前驱傩仪式的路线自东边起，绕东北西南街，自南边出，黄昏时就到了京外外西南三十里的护国寺。
恕罪感念，虽然净化仪式需要在明日清早进行，但是护国寺的老主持并没有让老皇帝去歇息，这一晚，他需要在佛堂跪述自己的过失。
意思是他需要在佛堂过夜，而顾靳言他们自然也得跟着。
还没过禁足期的成王也依然在列，南码头的事就有他的一笔，老皇帝自然要把他带上。
一行人跪在老皇帝身后，垂着头，不知道在做什么。
跪在成王身侧的顾靳言却能够明显地感觉到，成王身上冒出的那股微弱的兴奋。
在老皇帝看来，成王这是怕了，但是顾靳言知道，该害怕的人是老皇帝。
子时，寺庙的金钟被骤然敲响三声，把昏昏欲睡的老皇帝惊醒了，面色惶惶然地环顾着四周，看着周围那些悲天悯神、似笑非笑的金身佛像，他不知怎的有些心慌。
下一瞬，手持刀刃的暗衣精兵从佛堂的四周冒出来，把他们团团围住。
“护驾！护驾！”大内总管尖利的嗓子回荡在佛堂内，把众人惊醒。
老皇帝此时已经被锦衣卫都督和顾靳言带着人护在了中心。
“哈哈～”成王肆意地大笑，从一旁的精兵手中接过自己是剑，眼神却一直盯着老皇帝和顾靳言。
老皇帝没想到成王竟然这么大胆又沉不住气，这架势一看就是想逼宫上位。
“老五！你这是在做什么？”老皇帝站在顾靳言身后，把满褶皱的脸被气得涨红，满眼又是惊讶，又是失望，伸出手指颤颤巍巍的指着成王，朝他怒吼道。
对于老皇帝的斥责，成王面上似乎毫无波澜，不在意地耸耸肩，用剑尖指了一圈他带进来的私兵，眼中带着志在必得的笑意，反问道：“父皇真的不知儿臣要做什么吗？”
说罢，他从怀中掏出一张圣旨，还未盖印的圣旨，拿在手中朝老皇帝扬了扬道：“父皇，既然上天已经降下责罚启示，反不如尽快立储，才好稳定朝局，安抚民心。”
他身后，又有好几位跟着来的大臣跪在地上，朝老皇帝一拜，面上往日的恭敬却少了很多，道：“陛下，此事都是为了国祚长运，成王殿下乃最佳人选，请陛下赐印。”
“请陛下赐印。”
“什么最佳人选，你们这是大逆不道！君不君，臣不臣，这是有违纲伦！”保守党的激进拥护者站出来反驳，被人从身后一箭穿心。
“王公！”老皇帝看着从先皇就开始为朝堂效力的老臣死在了自己面前，哀痛无比，怒目圆睁着成王道，“你这是要做什么？如此狠辣，连王公这样的纯臣都敢杀，你何来帝王之心？”
“看来想要好好跟父皇说是说不好了。”成王也怕拖久了山下发现问题的皇家护卫军会赶上来，手一扬，更多的私兵涌了出来，与顾靳言他们厮杀到一起。
看着在顾靳言的身后被保护得极好的老皇帝，成王心中对顾靳言暗唾一口：这个废物十六倒是愚忠，头脑简单但四肢发达。
一步步朝顾靳言那边靠近，扬声道：“十六弟！你可知容妃为何而死？父皇为何不待见你？你护着杀母的仇人，认贼作父，不怕你羌族的亲生父亲心寒吗？”
此话一出，不光是顾谨言，老皇帝也是脸色巨变。
“你说什么？”扬刀击退一个敌人，顾靳言抬眸朝成王看去，抿着嘴，沉声问道。
见顾靳言把成王的话听了进去，老皇帝看了顾靳言一眼，默默往锦衣卫那边靠近了一点。
“我说，你是容妃和羌族大汉顿珠之子，容妃被强逼进宫，却被害死。就算这样，你还要护着他吗？”大逆不道的成王此时已经不管什么父子尊卑了，等他坐上那个位置，曾经让他畏惧的父王，便只是一只蝼蚁罢了。
他看到了顾靳言眼中的动摇，期待着他被策反，但是顾靳言闭眼深吸一口气，睁开眼后，眼神坚定地握着刀，挡在了成王和老皇帝之间。
见顾靳言油烟不进，成王只是冷哼一声，挥手带着一堆人朝他攻来。
“好，那就别怪你五哥无情了。”