只见三名身着统一制式黑袍、袖口绣有暗红锁链纹路的修士，正围攻一名衣衫褴褛、浑身浴血的老者。
那老者修为在元婴中期，手持一柄断剑，剑法凌厉，却已是强弩之末，左臂不自然地扭曲，气息萎靡。
围攻他的三名黑袍修士，两人为元婴初期，一人为中期，配合默契，出手狠辣，道法阴邪，带着与冥狱宫相关的死寂气息。
“冥狱巡查使！”
秦昭认出那黑袍纹路，与之前在宫殿外感应到的神识主人装扮一致。
“老家伙，交出那株阴魂菇，饶你不死！”
为首的中期黑袍修士冷喝道，手中一杆招魂幡舞动，射出道道污人元神的黑气。
“呸！冥狱宫的走狗！此物乃老夫拼死所得，岂会予你！”
老者怒骂，断剑格开黑气，却被另一名修士偷袭，后背再添一道伤口，鲜血淋漓。
“不识抬举！杀了你，东西一样是我们的！”
一初期修士狞笑，祭出一串白骨念珠，化作九颗狰狞骷髅头，咬向老者。
眼看老者就要殒命当场。
秦昭眸光微闪。
她对救人并无兴趣，但这三名冥狱巡查使，或可作为了解当前局势的消息来源。
而且，对方身上的令牌、储物袋，或许有更多价值。
就在那九颗骷髅头即将咬中老者的刹那，一道灰黑色的指力毫无征兆地自斜里射出。
后发先至，点在那串白骨念珠的核心之处。
咔嚓！
念珠灵光瞬间黯淡，九颗骷髅头哀嚎着溃散还原为念珠本体，表面出现道道裂纹。
那初期修士如遭重击，闷哼后退，惊骇望去。
只见一道身影自残骸阴影中缓步走出，青衣素净，面容平静，正是秦昭。
“何人敢管冥狱宫闲事？！”
为首黑袍修士又惊又怒，厉声喝道，神识扫过秦昭，却如泥牛入海，感知不清深浅，心下凛然。
那濒死老者也是一愣，眼中闪过一丝希望，旋即又黯淡下去，显然不认为这突然出现的女修能敌过三名冥狱巡查使。
秦昭并不答话，目光扫过三名黑袍修士，如同看着三件死物。她需要速战速决，避免引来更多麻烦。
并指如剑，隔空虚点。
三道凝练至极的灰黑指力破空而出，无声无息，却令周遭空间微微扭曲，散发出万物终焉的死寂意境。
“小心！”
为首修士察觉到指力中蕴含的恐怖力量，脸色大变，全力催动招魂幡护住周身。
另外两人也各祭法宝防御。
然而，寂灭指力之下，一切防御形同虚设。
嗤！
指力轻易穿透护体灵光与法宝屏障。
一名初期修士额头出现一个针尖大小的孔洞，眼神瞬间黯淡，元婴未及遁出便已湮灭，直挺挺倒下。
另一名初期修士被点中心口，惨叫都未发出，身躯便自内而外化为飞灰。
唯有那中期修士，招魂幡品阶较高，勉强挡了一下.
指力虽未直接命中，那湮灭之力却已侵蚀而入.
他惨叫一声，半条手臂化为虚无，重伤倒地，眼中满是恐惧与难以置信。
弹指之间，两死一重伤。
那老者看得目瞪口呆，如同见了鬼魅。
秦昭走到那重伤倒地的中期修士面前，居高临下，目光冰冷.
“冥狱宫近日有何动向？关于寂灭之骸宫殿，你们知道多少？”
修士面露惊恐，却咬牙道：“你……你竟敢杀冥狱使……宫主绝不会放过……”
秦昭懒得废话，直接施展搜魂之术。神识强行侵入其识海。
修士发出凄厉惨叫，浑身抽搐。然而，其识海中设有禁制，一旦被强行搜魂，核心记忆立刻开始崩毁。
秦昭只来得及捕捉到一些碎片消息：冥狱宫近期确实因宫殿异动加强巡查，似乎在搜寻什么.
砰！修士头颅炸开，神魂俱灭。
秦昭蹙眉，禁制颇为歹毒，未能得到太多有用消息。
她取下三人的储物袋和身份令牌，弹出一朵小火苗，将尸体化为灰烬。
转身看向那惊魂未定的老者。
老者一个激灵，连忙躬身行礼：“多……多谢前辈救命之恩！”
他此刻哪还敢将秦昭视为同辈，那恐怖的指力与狠辣手段，分明是位煞星。
秦昭目光落在他紧紧攥着的一株通体漆黑、伞盖形如鬼脸的蘑菇上，那便是阴魂菇，蕴含精纯魂力与死气，是炼制某些阴属性丹药的主材。
“此物于你无用，于我亦寻常。”
秦昭淡淡道，“回答几个问题，可换你性命。”
老者如蒙大赦，连忙道：“前辈请问，晚辈定知无不言！”
“残骸集市在何处？具体情况如何？”
老者不敢隐瞒，详细道来：“回前辈，集市就在前方三百里外，一处最大的星舰残骸内部。
由几位元婴后期的大能共同维持秩序，算是这放逐之地中少数能暂时落脚、交换物资的地方。
但龙蛇混杂，杀人夺宝之事时有发生，尤其需小心冥狱宫的耳目。”
“可知晓离开放逐之地的方法？”
老者苦笑摇头：“晚辈被困此地已逾甲子，若有离开之法，早已尝试。
传闻冥狱宫掌控着与外界的通道，但具体如何，非我等散修可知。
也有传言，寂灭之骸深处或有上古遗留的传送阵，但凶险万分，从未听说有人成功。”
秦昭又问了些关于放逐之地势力分布、近期异动的问题，老者一一作答。
虽所知有限，但也让秦昭对此地有了更清晰的了解。
“你可以走了。”
秦昭得到想要的消息，不再理会老者。
老者再三拜谢，服下丹药，踉跄着迅速离去，生怕秦昭反悔。
秦昭清理完战场痕迹，望向残骸集市的方向。
那里，或许是下一个获取线索、乃至寻找离开契机的地方。
但冥狱宫的阴影，已然笼罩而至。她需更加小心。
正当她穿越一片由无数战舰残骸堆积而成的山脉时，前方隐约传来灵力碰撞的轰鸣与呵斥之声。
秦昭身形一顿，隐匿于一块巨大的扭曲甲板之后，凝目望去。
残骸集市的入口，隐藏在一艘倾覆的巨型星舰断裂的龙骨之下，被巧妙地用幻阵与物理障碍遮掩。
若非有明确指引，极难发现。
秦昭依照那老者所述，找到特定方位，
以一道微弱死气触动隐匿的符文，前方扭曲的金属板无声滑开，露出一个仅容一人通过的幽深通道。
通道内光线昏暗，空气浑浊，混杂着血腥、腐朽以及各种奇诡材料的气味。
两侧粗糙的岩壁被开凿出一个个简陋的洞窟。
有些挂着破烂的布帘，有些则直接敞开着，露出里面影影绰绰的人影或摆放的零碎物品。
叫卖声、争吵声、压低嗓音的交谈声嗡嗡作响，形成一种诡异的喧嚣。
这里的修士大多气息阴冷，面容隐藏在斗篷或法术遮掩之下，眼神警惕而锐利。
修为从金丹期到元婴期不等，偶尔能感应到一两股更为深沉晦涩的气息，应是坐镇此地的强者。
无人过多关注新来的秦昭，在这朝不保夕的绝地，冷漠是常态。
秦昭神识内敛，仅维持着最基本的警觉，缓步穿行在狭窄的通道中。
她目光扫过两侧的摊位，所见多是些放逐之地的特产。
各种品级的亡灵结晶、沾染死气的矿物、扭曲怪异的骨殖材料、以及一些明显来自陨落修士的法宝残片。
偶尔能看到一两株适应死寂环境生长的阴属性灵草，如那阴魂菇，但品相大多一般。
她需要的是消息，关于冥狱宫，关于离开之法，关于那钥匙的线索。
在一个相对宽敞的岔路口，围拢着不少人。
中央一名缺了只耳朵的壮汉，正唾沫横飞地讲述着：
“千真万确,冥狱宫的黑曜石祭坛最近异动频繁，据说是在准备一场大祭！
需要海量的死寂本源和强者道果！外面巡逻的冥狱使都多了三成，见落单的就抓……”
“哼，抓？谁抓谁还不一定！前几天不是传出消息，有个狠角色在化石林那边反杀了一队冥狱使，连元婴都给人炼了！”
旁边一个阴恻恻的声音接口道。
秦昭脚步微顿，化石林……
正是她之前灭杀那元婴老者一行之地。消息传得倒快。
“真的假的？什么人这么大胆？”
“不清楚，据说是个女修，手段极其狠辣，用的神通闻所未闻，能让人直接化为虚无……”
“看来这放逐之地，又要起风浪了……”
议论声传入耳中，秦昭面色不变，继续前行。
她来到一处看似较为正规的石窟前，洞口悬挂着一块刻有百晓阁字样的木牌。
里面坐着一位须发皆白、眼神却精明如鼠的老者，修为在元婴初期。
“道友面生，想打听消息，还是售卖情报？”
老者抬了抬眼皮，声音沙哑。
“买。”
秦昭言简意赅，抛出一小块得自黑袍修士储物袋的阴煞铁。
“近期冥狱宫异常动向，尤其是关于‘钥匙’和外来者的。”
老者接过阴煞铁，掂量了一下，眼中闪过一丝满意，压低声音。
“冥狱宫最近确实像在找什么东西，或者说，找人。
各处的巡查都加强了，特别是对新人。
钥匙之说，流传已久，据说与掌控寂灭之骸的核心有关，但具体是何物，众说纷纭，有说是某件信物，有说是特定命格之人，至于外来者……”
他意味深长地看了秦昭一眼。
“近期通过非常规途径落入此地的，据老朽所知，除了道友，似乎还有另外两人，一男一女，行踪诡秘，冥狱宫对他们似乎格外关注。”
秦昭心中微动：“可知那两人特征或下落？”
老者摇头：“那等人物，岂是我等能轻易探查。只知他们最后出现的方向，是往葬星渊去了。
那里是绝地中的绝地，空间混乱，死寂风暴肆虐，元婴后期也不敢深入。”
秦昭记下这个名字。
她又问：“可知离开此地的可靠方法？”
老者苦笑：“若有可靠方法，老朽早不在此处了。
冥狱宫掌控的通道是唯一明路，但需要付出难以想象的代价。
其他传言，如寻找上古传送阵，或勘破此界空间壁垒，都虚无缥缈，十死无生。”
他顿了顿，声音更低，“不过，有则古老传闻，说若能找到并炼化寂灭之核，或可掌控此界规则，自然来去自如。
但这寂灭之核……呵呵，比离开此地更像个传说。”
付出一株品相不错的阴魂菇后，秦昭离开了百晓阁。
得到的消息有限，但确认了冥狱宫正在加大搜寻力度，目标可能包括她在内。
那另外两名外来者，或许也是变数。
她在集市中又逛了片刻，用一些用不上的材料换取了少量关于放逐之地险地分布、以及几种罕见死寂材料特性的玉简。
正当她准备离开时，目光被角落一个不起眼摊位吸引。
摊主是个蜷缩在阴影里、气息微弱如风中残烛的老妪，面前只摆着几块黯淡的矿石和一枚残缺的黑色玉简。
那玉简的材质，与她从第四前哨站骸骨处得到的那枚极其相似！
秦昭走上前，拿起那枚残简，神识探入。
内容大半损毁，残留部分记载的是一种利用死寂灵力淬炼神识的偏门秘术，并非她期望的秘辛。
但玉简末尾，一个模糊的印记让她目光一凝。
那是一个简化版的星图轮廓，与指环投射出的星图某一角隐隐对应，旁边有两个几乎磨灭的古字：“钥……引……”
“这玉简，如何换？”秦昭看向老妪。
老妪抬起头，浑浊的眼睛看了秦昭一眼，伸出枯瘦的手指，指了指秦昭腰间挂着的、得自杀戮的一个储物袋，喉咙里发出嗬嗬之声。
“魂……精魄十个……”
她要的是金丹期以上的亡灵精魄。
秦昭恰好有之前斩杀亡灵所得，取出十个封印着精魄的黑色珠子递过去。
老妪一把抓过，紧紧攥住，不再理会秦昭。
秦昭收起残简，正欲离开，忽然心有所感。
眼角余光瞥见不远处通道拐角，两名袖口绣有暗红锁链纹路的黑袍修士正看似随意地站着。
目光却有意无意地扫过她这个方向。
冥狱宫的暗桩。
秦昭面色不变，仿佛未曾察觉，继续向集市出口走去。
步伐不疾不徐，神识却已提升到极致，感知着身后的动静。
那两名黑袍修士对视一眼，悄然尾随而上。
集市出口通道更加昏暗曲折。就在即将走出通道的刹那，秦昭身形猛地加速，如鬼魅般拐入一条岔道。
两名黑袍修士立刻跟上，然而岔道尽头却空无一人，只有冰冷的岩壁。
“人呢？”
“搜！她跑不远！”
就在两人分散搜寻的瞬间，一道灰黑色的指力无声无息地自头顶阴影处射下，精准点中一名修士的后脑。
那修士身体一僵，眼神涣散，软软倒地。
另一名修士大惊，刚要示警，却见一道身影已如轻烟般掠至身前，一只萦绕着死寂气息的手掌按在了他的天灵盖上。
搜魂！
惨叫声被扼杀在喉咙里。
数息之后，秦昭松开手，修士瘫倒在地，生机已绝。
从这名暗桩的记忆碎片中，她得到了更确切的消息。
冥狱宫高层已下令，重点搜寻近期出现的、掌握特殊寂灭神通的女性修士。
他们对钥匙的搜寻到了关键时刻，任何可疑人物宁杀错不放过。集市周围已布下暗哨，只等目标出现。
此外，记忆中还提及一个地点——腐渊巢穴，是冥狱宫一处重要据点。
近期有异常灵力波动，疑似与钥匙相关。
秦昭清理痕迹，迅速离开这条死胡同。
集市不能待了。
她改变方向，并未直接远离集市，而是借助复杂的地形和残骸掩护，绕向记忆碎片中提到的另一个集市隐蔽出口。
途中又顺手解决了两名埋伏的暗桩，皆是雷霆手段，一击毙命。
半日后，秦昭已远离残骸集市，身处一片弥漫着淡紫色毒瘴的峡谷之中。
她寻得一个天然洞穴，布下禁制，开始消化此次所得。
那枚残简虽未直接给出答案，但钥引二字，结合指环星图，似乎指向了某种引导之物。
冥狱宫对钥匙的急切寻找，说明此物可能真的存在，并且至关重要。
腐渊巢穴，或可一探。
但在此之前，需将修为再提升一层。
元婴中期，在此地仍不够稳妥。她取出得自宫殿侧殿的那枚元婴中期顶峰亡灵魂火核心。
近日斩杀冥狱使所得的精华，准备闭关冲击元婴中期巅峰。
放逐之地的风暴，才刚刚开始。而她，必将成为这风暴的中心。
紫瘴峡谷，洞穴深处。
秦昭盘膝而坐，身前悬浮着那团跳跃的幽蓝魂火核心，以及数团颜色各异、却皆蕴含精纯死寂本源的灵力光球。
洞穴内死寂之气浓稠如液，却被她布下的禁制牢牢锁住，未泄分毫。
她张口一吸，幽蓝魂火率先化作一道流光没入体内。
元婴中期顶峰亡灵的本源磅礴而狂暴，夹杂着无数混乱的负面情绪与记忆碎片。
寂灭金丹轰然运转，灰黑色丹力如磨盘般将其包裹、碾碎、提纯。
核心碎片洒下道韵，稳固道心，净化杂质。