“那冥龙之魂，究竟是何物？成功之后，冥狱宫又想做什么？”秦昭追问。
“不清楚，只知那冥龙之魂一旦归位，似乎便能开启潜龙道尽头、古战墟深处的某处禁地。
冥狱宫所求，绝非共享力量那么简单，他们很可能想独占那幽冥至宝，甚至……将整个天衍宗作为祭品！”
白钧眼中充满恐惧，“我们必须阻止他们，月蚀之夜虽被道友破坏，但他们必定还有后手！”
秦昭沉默片刻，消化着这些消息，情况比她想象的更复杂，也更危险。
“你接下来有何打算？”
白钧惨然一笑：“老夫伤及根本，已是废人一个。
但绝不能坐视宗门万年基业毁于一旦，我必须将消息传给外界巡天卫。
冥狱宫之事，已非我一宗之祸，恐危及整个沧澜界，巡天卫绝不会坐视不管！”
巡天卫？秦昭心中一动。
白钧挣扎着从怀中取出一枚样式古朴、刻有云纹的玉符。
递给秦昭：“道友，老夫行动不便，此事关乎重大，恳请道友持此信物，前往三千里外的凌波城，寻一处名为听风阁的地方。
将玉符交给阁主，他自有办法联系巡天卫，这是老夫唯一的希望了。”
他眼神恳切，带着绝望中的最后一丝期盼。
秦昭看着那枚玉符，又看看气息衰败的白钧，并未立刻去接。
此事牵扯太大，凌波城情况未知，那听风阁是真是假亦难辨。
贸然卷入巡天卫与冥狱宫的争斗，福祸难料。
但，这或许也是一个契机。
一个彻底搅浑水，或许能更快接触到巡天卫的契机。
她伸手接过了玉符。
白钧长老长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，瘫软下去。
秦昭收下一些丹药和灵石，转身离开山洞。
身后传来白钧长老微弱的声音：“道友小心，冥狱宫的眼线无处不在……”
身影融入山林，秦昭低头看了看手中的云纹玉符和那枚龙渊晶石。
凌波城，坐落于乌连江畔，因江水澄碧如蓝，阳光之下波光粼粼而得名。
此城虽非巨擘雄城，却因水陆交通便利，商旅云集，消息灵通，龙蛇混杂。
秦昭并未直接入城，她在城外数十里处寻了一处僻静山林，开辟临时洞府，布下隐匿禁制。
她需要时间消化龙渊晶石，并进一步炼化巡天令，提升实力，以应对凌波城内未知的局势。
洞府之中，幽暗晶石悬浮于面前。
秦昭双手掐诀，《寰宇真解》运转到极致，浩瀚神识引导着寂灭法则之力，如细丝般缠绕、渗入晶石内部。
轰！
仿佛打开了某个闸门，磅礴精纯至极的古老阴寒能量奔涌而出，瞬间充斥整个洞府。
这股能量并非单纯的阴煞，更蕴含着一丝苍凉、死寂、却又带着某种不朽意味的龙族威压，与坠龙渊的气息同源，却更为凝聚。
能量涌入经脉，带来刺骨寒意，几乎要将血液神魂冻僵。
寻常修士若敢如此吸收，顷刻间便会化为冰雕，魂魄消散。
但秦昭不同。
《寰宇真解》乃无上法典，包罗万象，海纳百川。
寂灭法则更是凌驾于许多能量属性之上，主导生灭轮回。
她心念沉静，以寂灭法则为基，如同驾驭烈马的缰绳，缓缓引导、驯服这股狂暴的能量，将其炼化、提纯，融入自身金丹与神识之中。
过程缓慢而痛苦，经脉不断被撕裂又修复，神魂承受着龙威冲击。
但她的气息，却在以一种肉眼可见的速度变得凝实、深邃。
同时，她分出一缕心神，持续温养祭炼那枚玄色巡天令。
随着寂灭法则与自身灵力不断注入，令牌表面的银色纹路越发清晰灵动，与她之间的联系也愈加紧密。
她对其功能的感悟也更深了一层。
此令不仅能隐匿气息、调控周身空间，似乎还蕴含着一丝极微弱的巡天卫意志，对异常空间波动和隐匿阵法有着超乎寻常的洞察力。
三日时间，转瞬即逝。
洞府内，秦昭缓缓睁开双眼，眸底深处似有灰色漩涡一闪而逝。
周身气息圆融内敛，修为虽仍维持在金丹初期，但灵力的精纯度与掌控力，以及对寂灭法则的感悟，皆提升了一大截。
那块龙渊晶石缩小了近三分之一，光华稍黯。
她摊开手，心念微动，巡天令无声浮现，乌光流转，周围尺许范围内的空间仿佛自成一体，隔绝内外。
“是时候了。”
她长身而起，撤去禁制，化作一道若有若无的流光，掠向凌波城。
凌波城门守卫松散，缴纳少许灵石便可入内。
城内人流如织，摩肩接踵，叫卖声不绝于耳，各色修士穿梭其间。
秦昭入城后，并未急于寻找听风阁，而是如同寻常散修，在几条主要街道缓步而行，神识却如水银泻地，悄然感知着四周。
巡天令悬于丹田内，微微震动，其蕴含的那丝巡天意志，让她对周围的感知变得异常敏锐。
很快，她便察觉到数道隐晦的目光落在自己身上，带着审视与探究。
这些目光来自街边的小贩、茶楼上的闲客、甚至路过的行人，修为不高，却训练有素，显然属于某个组织的情报网络。
她佯装未觉，走进一家售卖符箓材料的店铺，随意看了几样材料，状似无意地向掌柜打听：“掌柜的，可知晓城中名为听风阁的所在？”
那掌柜是个胖乎乎的中年人，闻言擦拭柜台的手微微一顿，抬眼看了看秦昭，笑容可掬。
“听风阁？客官怕是记错了吧？小店在这凌波城开了几十年，从未听说过有这么一个地方。客官若要喝茶，城南的忘忧阁倒是颇有名气。”
“是么？那或许是我记错了。”
秦昭点点头，付钱买了两张寻常的静心符，转身离开。
走出店铺，她感知到那几道目光中的一道，悄然尾随了上来。
果然。听风阁的存在并非公开，甚至可能是一个隐秘据点。
白钧所言或许不假，但这凌波城，早已在冥狱宫或其眼线的监控之下。
她不再打听，凭借巡天令对空间和能量的微妙感应，在城中看似漫无目的地闲逛。
她相信，若听风阁真是巡天卫的据点，其所在之处，必有特殊之处，或许有极其高明的空间隐匿阵法。
穿过喧闹的市集，拐入一条青石板铺就的僻静小巷。
巷子尽头是一面爬满青苔的老墙，看似死路。
然而，巡天令在此处传来的波动却最为清晰，前方的空间有极其细微的不协调感。
她缓步走近老墙，目光扫过斑驳的苔藓和砖石。
指尖悄然凝聚一丝寂灭法则之力，借助巡天令的加持，轻轻点向某块看似毫无异常的砖石。
空间如同水波般荡漾开来，眼前的死路消失。
取而代之的是一扇虚掩着的、毫不起眼的木门，门楣上挂着一块未经雕饰的木牌，上书三个古字：听风阁。
门内隐隐传来清淡的茶香。
就在秦昭准备推门而入的瞬间，异变陡生。
数道漆黑如墨、散发着阴冷死气的锁链，毫无征兆地从她身后的阴影中暴射而出，快如闪电，直取她后心、丹田、头颅等要害。
锁链未至，那冰冷的杀意和禁锢之力已几乎冻结周遭空间。
有埋伏！
秦昭瞳孔微缩，却似早有预料。她并未回头，身前空间微微一荡，巡天令的乌光一闪而逝。
数道必杀的漆黑锁链，在距离她身体尚有三尺距离时，仿佛撞上了一堵无形却坚韧无比的墙壁，发出清脆的金铁交击之声，再也无法前进分毫。
空间壁垒。
借助巡天令和寂灭法则，她瞬间在身后布下了一道微缩却坚固的空间屏障。
与此同时，她身形借着锁链撞击之力向前一滑，右手并指如剑，灰芒乍现，寂灭剑指毫不留情地点向左侧虚空某处。
“哼！”
一声闷哼传来，虚空波动，一道模糊的黑色人影踉跄跌出，其胸口赫然出现一个焦黑的指洞，生机正在快速流逝。眼中充满难以置信的惊骇。
一击毙命。
而秦昭的左袖之中，早已扣住的数面黑色小旗激射而出，精准地钉入右侧和身后的地面。
嗡鸣声中，数个微型的寂灭法阵瞬间成型，灰蒙蒙的光晕扩散开来，将另外两个从阴影中扑出的袭击者笼罩其中。
那两人身形猛地一滞，只觉得周身灵力运转瞬间变得晦涩迟滞，一股万物凋零、归于虚无的恐怖意境的侵袭他们的神识。
“寂灭法则？不可能！”
其中一人失声惊呼，声音充满了恐惧。
就在他们心神失守的这电光石火间。
秦昭的身影如同鬼魅般消失，下一刻已出现在其中一人身后，手掌轻飘飘地按在其后心之上。
那人身体忽地剧烈一颤，眼中神采瞬间黯淡，软软倒地。
最后一人亡魂皆冒，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，身上黑光大盛。
竟强行挣脱了寂灭法阵的束缚，化作一道黑烟向巷外遁去。
然而他刚掠出不到三丈，却骇然发现前方的巷口不知何时被一层薄薄的、几乎看不见的灰色光幕挡住。
黑烟撞在光幕上，如同冰雪遇阳春，瞬间消散，露出里面惊骇欲绝的修士本体。
秦昭的身影不知何时已站在他面前，目光平静无波，指尖一点灰芒正对准其眉心。
“冥狱宫？”她淡淡开口。
那修士脸色惨白，嘴唇哆嗦，眼中闪过绝望与挣扎。
秦昭不再废话，指尖灰芒微吐。
“是分舵派我们来的……白钧那老匹夫果然……”
修士在死亡威胁下，精神瞬间崩溃，语无伦次。
话未说完，灰芒已没入其眉心。修士眼神凝固，倒地气绝。
秦昭袖袍一卷，将三具尸体和所有战斗痕迹尽数用寂灭法则之力化为飞灰，仿佛一切从未发生。
整个过程不过短短数息，干净利落，甚至未惊动巷外街道的行人。
她整理了一下略微褶皱的衣袍，神情依旧淡然，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇，这才推开那扇虚掩的木门，走了进去。
门内别有洞天。
并非想象中喧闹的茶楼，而是一处极其雅致静谧的庭院。
细雨微蒙，落在青石板和翠竹上，沙沙作响。
一座小亭立于水池中央，亭中一老者正安然煮茶，仿佛完全未听到门外的动静。
老者须发皆白，面容清癯，身着葛布长衫，气息如同寻常凡人。
但秦昭却能感知到，这方庭院之内，空间自成一体，法则隐晦而强大。
眼前这老者，修为深不可测。
她走到亭外，微微颔首，并未言语，只是将白钧给的那枚云纹玉符取出，置于亭前的石阶上。
老者斟茶的动作未停，目光却扫过那玉符，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他并未立即去拿玉符，而是抬手示意秦昭入座。
“小友方才门外，大显神威啊。”
老者缓缓开口，声音平和，却意有所指。
秦昭步入亭中，坦然坐下：“几只扰人的蚊蝇，已顺手拍死了，不敢惊扰长者清静。”
老者闻言，抬眸仔细看了秦昭一眼，眼中掠过一丝讶异和探究。
他自然感知到了门外短暂的灵力波动和寂灭气息，却没想到眼前这看似只有金丹初期的女修，解决得如此迅速彻底。
“好茶需静品，蚊虫确实恼人。”
老者将一盏清茶推到秦昭面前，“小友请。”
茶香清冽，蕴含灵气。
秦昭端起茶盏，却未饮用，只是静静看着老者。
老者也不勉强，目光落回那枚玉符上，轻轻一叹：“白钧师兄……他还是走到了这一步。”
他拿起玉符，摩挲片刻，神色复杂：“他让你来，所求何事？”
“告知巡天卫，冥狱宫之事，恐危及沧澜界。”秦昭言简意赅。
老者沉默良久，亭外雨声淅沥。
“老夫云崖子，乃巡天卫驻守凌波城的一处暗桩。”
老者终于开口，确认了身份。
“冥狱宫重现，并与天衍宗勾结，此事巡天卫早有察觉，却苦于未能掌握其核心计划与确凿证据。
天衍宗经营多年，根深蒂固，牵一发而动全身。”
他看向秦昭：“小友似乎并非天衍宗弟子，为何卷入此事？又为何能得白钧师兄如此信任？”
“机缘巧合，恰逢其会……
至于信任，或许是他别无选择。”
秦昭语气平淡，“我亦有所求。”
“哦？小友所求为何？”
“冥狱宫与天衍宗所欲图谋之物，我亦感兴趣。”
秦昭直言不讳，“合作如何？我提供信息，乃至协助，你们提供资源与便利，各取所需。”
云崖子眼中精光一闪，仔细打量着秦昭。
如此直白的要求，反而显得坦荡。
而此女方才展现的实力与狠辣，以及能得白钧临终托付，绝非寻常金丹。
“小友可知其中风险？冥狱宫高手如云，其宫主更是深不可测。天衍宗亦非易与之辈。”
“风险自知。”
秦昭目光平静，“机遇亦存。”
云崖子沉吟片刻，缓缓道：“小友能提供何种消息？”
“血种、冥龙之魂、月蚀仪式、潜龙道、龙渊残骸，以及……他们计划的关键可能就在古战墟深处的某处禁地。”
秦昭将所知的抛出，“我还知道，他们的仪式已被我破坏一次，急需补充龙渊残骸之力。
并且，冥狱宫似乎已准备过河拆桥，开始清除天衍宗知情者。”
云崖子闻言，面色愈发凝重。
这些信息与巡天卫掌握的碎片情报高度吻合，且更为具体关键。
他深吸一口气，似乎做出了决定：“好！老夫便代巡天卫，与小友合作一回！不知小友如何称呼？”
“秦昭。”
“秦小友。”
云崖子正色道，“根据我方情报，冥狱宫近期确有一批重要的物资要通过秘密途径运往天衍宗，很可能与补充龙渊残骸有关。
其路线之一，很可能经过凌波城外的乌连江水道。我们正在设法探查，但对方守卫必然森严。”
秦昭立刻明白了他的意思：“你们想让我插手此事？”
“小友身手不凡，且并非巡天卫登记在册之人，行动更为方便。”
云崖子道，“若小友能截下这批物资，或查明其具体为何物，便是大功一件。
巡天卫必不会亏待小友，届时提供古战墟相关情报、乃至后续行动支援，皆可商议。”
他取出一枚小巧的玉简和一枚令牌递给秦昭。
“玉简内是乌连江水道图及我们推测的几条可能路线。
令牌是信物，若有需要，可凭此令在江城渡口的鱼龙杂货铺寻求有限度的帮助。”
秦昭接过玉简和令牌，神识扫过玉简，内容瞬间记下。
“好。”她起身，并无多言。
“小友且慢。”
云崖子沉吟许久欲言又止，只道，“万事小心。”
秦昭微微颔首，身影一晃，已消失在蒙蒙细雨之中。
离开听风阁，秦昭直接出城，赶往乌连江畔。
江城渡口是凌波城下游百里外的一处繁忙渡口，商船往来如织。
秦昭很快找到了那家名为鱼龙的杂货铺，铺面不大，掌柜是个昏昏欲睡的老头。
她出示令牌，老头懒洋洋地瞥了一眼，精神微振，传音道：“客人需要什么？”
“最近江上，可有大鱼过往？”秦昭借用云崖子玉简中的暗语。
老头眼神眯了眯，传音回道：“三日后的子夜，有一艘黑蛟船会经过老鸦涡，吃水颇深，护卫不少。”
老鸦涡，是乌连江一段极其险峻的河道，水流湍急，暗礁密布，寻常船只都会避开。
黑蛟船，则是冥狱宫常用的一种经过特殊炼制的运输船。
秦昭离开杂货铺，身影融入江畔山林。她需要为三日后的行动做准备。
这一次，她要主动出击，不仅要截下冥狱宫的物资，更要借此机会，进一步摸清对方的底细，并为自己争取更多的筹码。