后来村落遇袭，性格大变，频繁外出，最终死在冥狱宫祭坛旁。
线索串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能。
赵元明，或许早已不是他自己。
家族惨案可能是为了控制他而制造的悲剧。
之后他便被《幻冥诀》之类的邪术控制，成为冥狱宫安插在天衍宗的众多棋子之一，负责执行某些秘密任务，比如向葬星谷输送材料。
最终，任务失败或失去价值，便被无情地抛弃，连魂魄都成了滋养冥龙魂胚的养料。
冥狱宫的手段，果然狠毒至极。
同时，云崖子还传来另一个消息，巡天卫对葬星谷的干扰行动已初步奏效。
那冥龙魂胚的反噬加剧，冥狱宫不得不暂时放缓培育进程，正在四处搜寻稳定魂胚的方法。
据线报，他们似乎对天衍宗镇宗之宝昊天镜的一缕本源之气，产生了兴趣。
昊天镜，据传蕴含一丝纯阳正道法则，确有稳定神魂之效。
冥狱宫竟将主意打到了这上面。
秦昭心中警铃大作。
这意味着，冥狱宫对天衍宗的渗透和谋划，已进入更深层次，甚至可能图谋盗取宗门重宝。
风波，愈演愈烈了。
她必须更快地提升实力，更快地找出潜藏的敌人。
目光再次投向指环内剩余的幽冥寒铁。
冒险一搏的时候，到了。
洞府内，时间流逝变得模糊。
秦昭盘膝而坐，周身气息如深潭，唯有指尖一枚幽冥寒铁散发出森森白芒与刺骨寒意。
《九幽噬寒篇》功法运转到极致，极阴寒气如万千冰针，反复穿刺、淬炼着经脉、骨骼、脏腑。
每一次循环都伴随着难以言喻的痛楚，仿佛灵魂都要被冻结撕裂。
寂灭化神缓缓旋转，贪婪地吞噬着剥离出的精纯能量，表面那玄奥的黑色纹路愈发深邃，隐隐散发出一种吞噬一切光线的虚无之感。
她已在突破的边缘徘徊良久。
化神中期到后期，并非简单的灵力积累，更需对自身之道有更深层次的领悟与融合。
寂灭，并非纯粹的毁灭。
于极致的死寂中，窥见一线生机，方能真正踏入这门法则的堂奥。
幽冥寒铁至阴至寒，却内蕴一丝先天生机，正是最好的媒介。
然而，那一线生机缥缈难寻，与磅礴的死寂寒气相比，如同狂风中的烛火，随时可能湮灭。
一块又一块幽冥寒铁在她手中化为齑粉。
修为在稳步提升，距离那层壁垒越来越近，却始终差那临门一脚，无法真正捕捉到那生死转换的微妙契机。
她心神沉入一种空冥状态，不再强求，而是细细体会着寒气流转的每一分细微变化，感悟着其中蕴含的生死韵律。
不知过了多久，当她掌心再次握住一块异常冰冷、甚至带着一丝诡异弹性的幽冥寒铁与之前所有的矿石都不同！
神识扫过，这块寒铁核心，竟包裹着一小截指骨大小的、漆黑如墨却温润如玉的东西。
其中蕴含的生机，远比普通寒铁浓郁精纯十倍不止。
“幽冥寒铁髓心？”
秦昭想起古籍中记载，万载幽冥寒铁矿脉核心，方有极小几率孕育出的髓心，乃整条矿脉生机所在。
没想到云崖子给她的这批寒铁中，竟藏有如此宝物。
来不及细思，髓心接触到她寂灭之力的瞬间，一股前所未有的、精纯到极点的极阴寒气混合着磅礴生机，如同决堤洪流，轰然冲入她体内。
咔嚓！
经脉瞬间传来不堪重负的哀鸣，体表凝结出厚厚的黑色冰霜，连思维都几乎被冻僵。
危机时刻，《寰宇真解》功法自行急速运转，巡天令发出低沉嗡鸣，乌光大盛，竭力稳定着涌入的能量。
秦昭紧守心神最后一缕清明，疯狂运转《九幽噬寒篇》，引导这股狂暴无比的力量冲击那最后的壁垒。
她脑海中仿佛有什么东西炸开。
极致的冰冷与死寂之后，一点微弱的、却无比坚韧的暖意，自寂灭化神最深处悄然萌发。
生死轮转，寂灭重生。
化神剧烈震颤，表面黑色纹路活过来般游动。
最终彻底固化，体积虽未变大，却变得更加凝实、深邃，散发出令人心悸的威严。
周身灵力奔腾流转，无论是总量还是精纯度，都迈上了一个全新的台阶。
水到渠成。
不仅如此，她对寂灭法则的领悟更深一层，神识强度也随之暴涨，几乎堪比合体修士。
《寰宇真解》第二层的诸多奥秘也随之豁然开朗，关于空间之力的运用多了许多明悟。
她缓缓睁开眼，瞳孔深处一抹灰芒流转，仿佛能湮灭一切光线。
周身气息圆融内敛，却又蕴藏着令人胆寒的力量。
成功突破！
还未等她仔细体会化神后期的玄妙，怀中那枚得自冯冀密道的微型监听符，突然传来一阵极其微弱却急促的波动。
频率特殊，是预警信号！意味着那密道被再次开启了，而且开启者气息急促，似乎情况紧急。
冯冀果然忍不住再次行动了，而且似乎遇到了麻烦？
秦昭目光一凝，毫不迟疑，瞬间起身。
身形一闪，已出现在洞府之外。夜色浓重，正是行动之时。
她先去了宗门坊市一处不起眼的角落，用灵石换取了几种常见的低阶矿石材料。
又购置了几张最普通的土遁符和匿息符，皆是外门弟子或低阶散修探索野外时常备之物。
然后，她绕至宗门后山，寻了一处偏僻角落，双手掐诀，周身土黄色灵光微闪，施展了一个常见的土遁术，沉入地下，沿着地层浅表，朝着西山方向急速遁去。
此举速度虽不如御剑飞行，却能将自身灵力波动完美掩盖于大地杂乱气息之中，极难被追踪察觉。
数个时辰后，她悄然出现在西山矿区外围。
并未靠近丁号矿区，而是在一处能远远望见那片山脉的山脊林间隐匿下来。
神识如同无形的蛛网，缓缓铺开，融入夜色山风之中，小心地探向丁号矿区方向。
果然！
丁号矿区那片废弃矿坑所在的山体深处，传来一阵阵隐晦却剧烈的法力波动。
并非一人，而是至少三四股强大的气息正在激烈碰撞。
其中一股，阴冷晦涩，带着冥狱宫功法特有的气息，修为赫然是元婴期。
另一股，锋锐凌厉，充满巡天卫那种堂皇正大却又隐含杀伐的味道，同样是元婴期。
第三股，则是天衍宗正统功法的气息，却显得有些躁动不稳，正是冯冀。
他似乎在与那冥狱宫元婴修士联手，对抗巡天卫的元婴？
第四股气息稍弱，约在化神圆满，功法路数偏向诡谲隐匿，游走战场边缘，时不时发出干扰性的攻击，应是冥狱宫一方之人。
战斗异常激烈，即便隔着深厚山体，依旧能感到大地微微震颤。显然双方都动用了真格，毫不留情。
秦昭心念电转。巡天卫的动作好快！竟然直接派元婴高手前来堵截！看来云崖子收到她的消息后，立刻采取了行动。
冯冀果然与冥狱宫勾结极深，竟不惜暴露身份，与巡天卫元婴动手。
这场混战，正是她出手的时机。
她并未贸然靠近主战场，而是将神识集中投向那处密道出口所在的岩壁附近。
那里的能量波动最为混乱，显然战斗曾波及此处。
岩壁上那道隐藏的缝隙似乎被强行破开了一半，露出黑黝黝的洞口，此刻却被一道临时布下的冥狱宫禁制封锁着，光芒闪烁不定。
禁制之后，隐隐传来令人心悸的能量波动，与那冥龙魂胚同源，却更加狂暴不安。
看来冯冀和冥狱宫修士是被巡天卫元婴堵在了密道之中，且战且退，试图退回这处矿坑据点固守，却被拦截在此。
秦昭目光闪烁，一个大胆的计划浮现。
她悄无声息地绕向矿坑另一侧，那里地势更低，且有一处废弃的通风口，早已被碎石堵塞，却难不倒她。
寂灭之力微吐，碎石无声无息化为齑粉。她如同滑腻的游鱼，钻入狭窄的通风管道，向着主矿坑内部潜去。
越靠近主矿坑，斗法的轰鸣声和能量冲击越是清晰可怖。
元婴修士交手余波，即便隔着岩壁，也让她感到阵阵心悸。
她小心翼翼地将神识压缩到极致，只探查前方数丈范围，避开了主战场的核心区域，目标直指那被禁制封锁的密道入口。
入口处，冥狱宫的禁制光芒闪烁，显然布设仓促，且无人主持，威力并非全盛。
更重要的是，方才激烈的战斗余波不断冲击着它，使其运转已出现些许滞涩。
秦昭隐匿在阴影中，耐心等待着。
机会很快到来。
主战场方向猛地传来一声惊天动地的巨响，伴随着冥狱宫元婴修士一声愤怒的闷哼，似乎吃了亏。
狂暴的能量冲击再次席卷而来，狠狠撞在那密道入口的禁制上。
禁制光幕剧烈摇晃，发出不堪重负的嗡鸣，光芒瞬间黯淡了大半。
秦昭身影如电射出，指尖寂灭之力高度凝聚，化作一道细微到极致的灰线，精准无比地点在那禁制能量流转最滞涩的一个节点上。
嗤啦！
如同布帛撕裂，本已摇摇欲坠的禁制被瞬间洞穿，破开一个仅容一人通过的孔洞。
她身形毫不停留，如同鬼魅般钻入孔洞，投入那黑黝黝的密道之中。
整个过程快如闪电，无声无息。
身后主战场的轰鸣完美掩盖了这微不足道的动静。
一入密道，一股更加浓郁精纯的阴煞之气夹杂着冥龙魂胚特有的暴虐死意扑面而来。
通道向下倾斜，开凿得颇为粗糙，显然并非古已有之，而是近期才被冯冀或冥狱宫暗中打通的。
秦昭将巡天令的隐匿之力催发到极致，身形如同融入了阴影，急速向下潜行。
越是向下，那股令人不安的能量波动越是强烈。
终于，前方出现亮光，是一个巨大的地下石窟。
石窟中央，赫然矗立着一座缩小了数倍、但结构更加复杂诡异的祭坛。
祭坛由幽冥寒铁混合着某种黑色金属铸就，表面刻满了扭曲的符文，此刻正散发着幽幽黑光。
祭坛顶端，那团冥龙魂胚的暗影比在葬星谷时凝实了数倍，已隐约勾勒出狰狞的龙形轮廓。
但此刻却在疯狂扭动翻滚，散发出极度痛苦与狂暴的气息，道道黑色的死亡射线不受控制地四散飙射，将石窟岩壁腐蚀出一个个深坑。
魂胚的反噬，已经到了临界点。
祭坛周围，散落着七八具干瘪的尸骸，看服饰都是最近失踪的天衍宗弟子。
他们的精血魂魄显然被用于强行稳定魂胚，却似乎效果不彰，反而加剧了其狂暴。
而在祭坛正前方，地面上布置着一个繁复的血色阵法，阵眼中摆放着的。
竟是一块残缺的、散发着煌煌正气、却不断被周围阴邪之力侵蚀消磨的青铜镜碎片。
是昊天镜碎片。
冥狱宫竟然真的弄到了此物，并试图以其本源之气来中和魂胚的狂暴。
但显然，方法不对，或是碎片力量不足，反而引发了更剧烈的冲突。
秦昭心头剧震。
就在这时，祭坛旁阴影中，一道盘坐的身影猛地站起，惊疑不定地看向入口方向：“谁？！”
此人穿着冥狱宫服饰，面容枯槁，修为在化神圆满，正是之前感应到的那第四股气息。
他竟未参与外面的战斗，而是留守在此地，试图控制魂胚。
他显然察觉到了秦昭闯入时那一丝极其细微的空间波动。
秦昭反应快如闪电，根本不容对方看清或示警。
巡天令乌光一闪，短距空间跳跃。
身影凭空消失，下一秒已出现在那化神圆满修士面前。
那修士瞳孔骤缩，骇然欲呼，同时一道惨绿色的鬼火术法已下意识拍出。
然而，秦昭的速度更快。
突破至化神后期，对空间之力领悟加深，她的寂灭指速度与威力已不可同日而语。
指尖灰芒一点，无视那仓促拍来的鬼火，直接点向对方眉心。
噗！
轻响过后，鬼火溃散。
那修士身体僵直，眼中充满难以置信的惊恐，眉心一点灰斑迅速扩散，周身生机如同被戳破的气囊般瞬间流逝殆尽，直挺挺向后倒去。
一击毙命。
秦昭看都未看尸体一眼，目光迅速扫过整个石窟，最终落在那不断狂暴喷射死亡射线的冥龙魂胚和那块昊天镜碎片上。
外面斗声震天，冯冀和那冥狱宫元婴被巡天卫高手死死缠住，一时半刻绝难脱身。
毁掉这魂胚？难度极大，且极易引发恐怖爆炸，自身难保。
带走？更不现实。
那么…
她的目光锁定那块不断被消耗的昊天镜碎片。
此物绝不能留给冥狱宫！
她身形掠至血色阵法边缘，寂灭之力护住手掌，闪电般抓向那块碎片。
就在她手指即将触碰到碎片的瞬间异变陡生。
那狂暴的冥龙魂胚似乎感应到了她身上那同源的龙渊晶石气息，猛地发出一声尖锐的嘶鸣。
一道比之前粗壮十倍、凝练百倍的死亡黑光，如同择人而噬的毒龙，调转方向，朝着她暴射而来。
这一击，蕴含了魂胚反噬的绝大部分力量，堪比元婴初期修士的含怒一击。
速度快到极致，毁灭气息笼罩整个石窟，避无可避。
生死关头，她做出了一个极其冒险的决定。
不闪不避。
抓向昊天镜碎片的手势不变，另一只手却猛地一拍腰间青铜指环。
巡天令自指环内飞出，乌光大放，并非硬挡，而是瞬间在她身前布下一片扭曲不定、层层叠叠的空间屏障。
同时，她体内寂灭化神以前所未有的速度疯狂旋转，所有灵力毫无保留地注入巡天令中。
死亡黑光狠狠撞上空间屏障。
如同陨星撞击大地。
恐怖的能量冲击瞬间爆发。
层层空间屏障如同纸糊般纷纷破碎湮灭。
巡天令发出一声哀鸣，乌光瞬间黯淡，倒飞而回，没入秦昭体内。
残余的死亡黑光虽被削弱大半，仍狠狠冲击在秦昭身上。
噗！
她一口鲜血喷出，身体如同被巨锤砸中，向后狠狠抛飞，重重撞在石窟岩壁上，筋骨欲裂。
但就在被击飞的刹那，她的手指，终于触碰到了那块昊天镜碎片。
寂灭之力一卷，将其瞬间收入青铜指环。
剧烈的痛苦席卷全身，内脏仿佛移位，经脉多处受损。
但秦昭眼中却闪过一丝狠厉与决然。
借着撞击岩壁的反震之力，她强提最后一口灵力，催动巡天令。
并非防御或攻击，而是将所有力量用于最后一次短距空间跳跃。
目标——并非来时入口，而是石窟顶部一处她早已感知到的、相对薄弱的岩层。
身影在漫天肆虐的死亡射线和能量乱流中骤然模糊，消失不见。
下一刻，她已出现在西山矿脉之外的另一处山坳中，浑身浴血，气息萎靡到了极点。
几乎在她消失的同一时间，失去昊天镜碎片镇压的冥龙魂胚，彻底失去了控制。
轰隆！
整个地下石窟，连同上方的丁号矿区矿坑，发生了惊天动地的巨大爆炸。